待药效发挥，身体就成了天然的复合毒素“生产基地”，源源不断地产生毒力，即便是罡气，也能够被消散瓦解。
更可怕的是，这毒并非即时发作，而是缓慢累积，让人不知不觉中陷入虚弱，等到发现不对时，已经无力回天。
若非李元有避瘴珠护体，没有服用那颗丹药，恐怕此刻他也和龚肃、蒲奕一样，成了任人宰割的鱼肉。
至于龚肃……李元心中暗暗叹了口气。
霍崇武既然敢在队伍中下毒，必然留有后手。
龚肃修为虽高，却心思单纯，最容易被算计。
他落入了灰袍人手中，恐怕凶多吉少。
“李兄可在里面？”
就在此时，洞府外面响起一道声音。
那声音爽朗而热情，带着几分笑意，正是霍崇武。
李元眸中寒光一闪而过，随即平静地说道：“可是霍兄？快快请进！”
他将桌上的醒神香碎末和百草解毒丹粉末迅速扫进袖中，又将兔笼推到墙角，用一块布盖住，脸上恢复了往日的从容。
短暂的爽朗笑声后，霍崇武的身影便出现在石室之内。
他今日换了一身月白色长袍，腰间系着银色腰带，头发束得一丝不苟，风度翩翩，只是身上多处还缠着绷带，左臂吊在胸前，脸上也有几道未愈的伤痕，看起来颇为狼狈。
他手里拎了个看起来十分精致的盒子，盒身是紫檀木雕刻的，上面镶着贝壳和银丝，一看就价值不菲。
“李兄，都是霍某不好，怂恿你们以身犯险，害你差点丢了性命。”霍崇武一脸愧疚的表情，眉头紧锁，语气沉痛，“这里是我在天宝阁中买到的一株最好的星落子，此宝药性温和，对血脉经络有良好的温养效果。仅仅代表霍某的一点心意，还望李兄不要拒绝。否则霍某就更加过意不去了。”
他说着，将紫檀木盒放在桌上，打开盖子。
里面是一株通体银白的灵草，叶片上有点点星光闪烁，散发着一股清冽的药香。
星落子，确实是上好的疗伤宝药，对经脉损伤有奇效，价格不菲。
霍崇武出手如此大方，若是不知内情的人，怕是要感激涕零。
李元看了一眼那株宝药，又看了一眼霍崇武那副诚恳的模样，心中冷笑，面上却不动声色。
他拱了拱手，笑道：“有劳霍兄挂记！那李某就却之不恭了。”
说着，大大方方地将木盒收下，放在桌上。
霍崇武瞬间做大喜状，脸上的阴霾一扫而空，连连摆手，“李兄客气了，客气了。你我同生共死一场，这点心意算什么。”
“哟，李兄还喜欢养小动物？”他目光一转，看到了墙角用布盖着的兔笼，便走了过去，蹲下身子，掀开布帘，开始逗弄起来。
那兔子中了毒，萎靡不振，蜷缩在角落里，对他的逗弄毫无反应。
“噢，那天上山，恰好看到一只受伤的小白兔，就把它带了回来，没想到养好了伤，它却不肯离开了。”李元随口说道，语气平淡，像是在说一件微不足道的小事。
“李兄好心性！”
霍崇武夸赞一句，然后“咦”了一声，眉头微微皱起，“李兄，好像不大对劲啊！这小家伙怎么没有一丝活络气儿，怕不是生病了吧？”
他伸手去摸兔子的耳朵，又翻看兔子的眼睛，动作颇为专业，像是真的在关心。
李元笑了笑，目光平静如水，“呵呵，无碍。霍兄不用管它！这畜生就是这样，最擅于伪装，博取信任和同情，它还自以为自己的演技登峰造极呢！”
他的语气很轻，像是在开玩笑，可那“演技”二字，却咬得格外清晰。
霍崇武的手微微一顿，随即若无其事地收回，站起身来，脸色微红，尴尬陪笑两声，“知道李兄没事，霍某就放心了。霍某突然想起还有些事情要处理，就不打扰李兄练功了。”
“既然是这样，李某就不多留了。霍兄请便，慢走！”李元站起身，抱了抱拳，面上依旧带着笑。
霍崇武转身大步走出了洞府，脚步比来时快了许多，像是身后有什么东西在追他。
他的背影消失在石门外，脚步声渐渐远去。
李元站在门口，望着他离去的方向，脸上的笑容慢慢收敛，取而代之的是一片冷意。
他将兔笼从墙角拖出来，掀开布帘，看着那只萎靡不振的兔子，从怀中取出一小瓶甘草水，用竹签蘸了几滴，喂进兔子嘴里。
甘草水，正好可以中和掉那些复合毒素，并在体内形成碱性环境，有效抑制复合毒素的持续生成。
这种解毒方式，来自于他早年间得到的一本残破的《万毒经》，其中对各种药材的相生相克有极为详尽的记载。
李元当年只是随手翻阅，没想到今日竟派上了大用场。
不到小半个时辰，小白兔的耳朵竖了起来，眼睛也亮了，开始活动四肢，在笼子里蹦来蹦去，恢复了活蹦乱跳的状态。
李元看着它，长出一口气。
霍崇武此人，城府极深，心思缜密，可惜用错了地方。
他以为自己的计划天衣无缝，却不知道，这世上没有不透风的墙。
李元将兔笼放回墙角，又将桌上的东西收拾干净，然后盘膝坐于榻上，闭目凝神。
他没有急着去找霍崇武对质，也没有将此事上报瞿钦尧。
因为他还不知道，霍崇武的背后还有谁，这件事牵扯有多深。
贸然出手，只会打草惊蛇。
他在等。等一个合适的时机。
天下会成立时日尚短，诸般事务都在草创之中。
千机阁虽有一些门路，却远不及那些传承百年的大宗门来得深厚。
李元手中的战利品——尤其是那柄东瀛锯齿长刀，来路敏感，若在天下会的地盘上出手，难免引人猜疑。
思来想去，他决定走远些，去天罗国的坊市碰碰运气。
第201章 提升
天罗国与大新国比邻而居，两国武道界往来频繁，坊市设在两国交界处的一座小城中，由天罗宗直接管辖。
这座小城不大，却因坊市而兴盛，常年人流如织，各色货物琳琅满目。
李元换了一身不起眼的灰布长袍，又翻出之前在坊市买的一副银狐面具戴在脸上，遮住了大半面容。
他将腰间的飞刀和短剑都收进背囊，只将那柄长刀用布裹了，扛在肩上，一路行来，倒也无人多问。
坊市的入口是一座高大的石牌坊，上面刻着“天罗坊市”四个大字，笔力遒劲，据说是天罗宗开派祖师亲笔所书。
牌坊两侧各站着两名天罗宗弟子，身着青色道袍，腰悬长剑，目光如炬，扫视着进出之人。
李元低着头，随着人流走了进去，并未受到阻拦。
坊市内的街道宽阔整洁，两旁店铺林立，有卖丹药的、卖兵器的、卖妖兽材料的、卖灵草的，应有尽有。
吆喝声、讨价还价声、说笑声混在一起，热闹非凡。
李元一路走过去，目光在那些店铺的招牌上扫过，最终在一座巍峨的建筑前停下了脚步。
天宝阁。
那楼阁高五层，飞檐翘角，雕梁画栋，通体以青石和上等木料建成，气势恢宏。门前立着两尊石狮，狮身上刻着繁复的符文，隐隐有灵气波动。
两扇朱漆大门敞开着，门楣上悬着一块金匾，“天宝阁”三个字龙飞凤舞，据说出自某位大人物之手。
李元抬头望了一眼，心中暗叹。
整个坊市近三分之一的面积，都被这座楼阁占据，背后东家的实力可想而知。
据他所知，天宝阁的背后是天罗宗——天罗国第一大宗门，底蕴深厚，高手如云，相比天下会恐怕也是有过之而无不及。
他略一迟疑，迈步走了进去。
甫一进门，便有伙计迎了上来。
那伙计约莫二十出头，穿着一身青布短褂，面容清秀，眼神灵动，一看就是见惯了场面的。
他见李元衣着普通，肩上又扛着一个布包裹，也不嫌其寒酸，笑盈盈地拱手道：“客官里边请！不知客官是要买还是要卖？”
李元目光在厅内扫了一圈。
一楼大厅极为宽敞，陈列着各式各样的货物：靠墙的货架上摆满了瓶瓶罐罐，标签上写着丹药的名称和功效；
正中几排长桌上，铺着绒布，上面摆着刀剑、护甲、暗器等兵器；
角落里还有几处柜台，专门收售妖兽材料和灵草。
客人不多，却个个衣着光鲜，有几个还带着随从，一看便是世家子弟或宗门弟子。
“你们掌柜在哪儿？”
李元将肩上的布包裹放在柜台上，发出沉闷的声响。
咯噔。
伙计看了一眼那包裹的形状，顿时心中有了数，不再多问，直接笑道：“客官请随我来，楼上有专门的鉴宝室，那里安静。”
李元点了点头，拎起包裹，跟着伙计上了二楼。
二楼比一楼安静许多，走廊两侧是一间间独立的雅室，门上都挂着铜牌，刻着编号。
伙计引着他走到最里面的一间，推开门，侧身让道：“客官请稍候，小的去请掌柜来。”
雅室不大，布置却颇为雅致。
一张红木长桌，几把太师椅，墙上挂着一幅山水画，画的是天罗宗的云海日出。
窗台上摆着一盆兰花，幽香阵阵。
李元将包裹放在桌上，在椅子上坐下，闭目养神。
不多时，门外传来脚步声。
一个头发花白的老者走了进来，穿着一身灰绸长袍，面容清瘦，鼻梁上架着一副玳瑁眼镜，一看就是行家里手。
那伙计跟在身后，手里端着一壶茶，放在桌上，又悄无声息地退了出去。
“老朽姓孙，是天宝阁的管事。”老者扶了扶眼镜，在李元对面坐下，目光在包裹上停留了一瞬，“客官要做什么买卖？”
李元也不多言，解开布包裹，将那柄东瀛锯齿长刀露了出来。
刀身漆黑，刀背上的锯齿在烛光下泛着冷冽的光，刀柄上缠着的暗红色丝线已被鲜血浸透，呈现出一种近乎黑色的暗红。
整柄刀长约三尺，宽约三指，入手沉重，寒气逼人。
孙师傅的眼睛猛地睁大，随即又眯了起来，目光在刀身上来回逡巡。
他没有伸手去碰，只是凑近了看，从刀尖看到刀柄，又从刀柄看到刀尖，反反复复看了好几遍。
他的呼吸变得有些急促，手指微微发抖，却努力保持着平静。
“客官，”他抬起头，目光复杂地看着李元，“这柄刀……可否让老朽上手一观？”
李元点了点头。
孙师傅从袖中取出一双白手套，仔细戴好，这才小心翼翼地捧起长刀。
他将刀身对着烛光，仔细观察刀刃上的纹路；
又用手指轻轻弹了弹刀身，听听声音；
最后将刀柄凑到鼻尖嗅了嗅，眉头微微皱起。
“东瀛锻刀术，用的是‘积沸’技法，千层钢折叠锻打，刀身刚柔并济。”孙师傅喃喃自语，像是在对李元说，又像是在对自己说，“刀背上的锯齿，是东瀛‘鬼丸’一脉的特征，常用于斩杀妖兽。这刀……至少有数百年的历史，保存如此完好，属实一口好宝器。”