“李长老什么时候想通了，可以随时来这家茶社，吩咐这里的掌柜一声，奴家自会即时赶来。下一杯清茶，奴家徐芸，随时为李长老备着。”
此情此景，李元意识到不便多留。
稍微一意气用事，说不定就会做出错误的抉择。
他需要一段时间冷静下来，好好思量，以便做出正确的判断。
“如此，李某先行告辞！”
李元起身抱拳，礼貌行礼，然后转身出了包间。
“李长老慢走。”徐云起身相送，站在包厢门口，目送李元的背影消失在楼梯口。
待包厢门合拢，一直沉默的老妇侍从，才躬身低声道：“小姐，您今日言行是否有些......过于谦卑？
那李元的确不凡，不过，您也知道他的根骨，基本也就到此为止了。
这世间，隐藏的高手不知有多少。
您若是愿意，老妪倒也可以联系几位以前的老姐妹！而他一个乳臭未干的小子，难免花拳绣腿，名气大于实力……”
徐良的担忧合情合理。
但少分析了一样，那便是心性。
倘若方才李元一口答应下来，徐芸反而觉得意外，而且之前对李元的好感，怕不是也会消去大半。
“我知道。”
徐云淡淡的道，目光穿过窗户，望着远处万家灯火。
“比起他未来的前景，我更看重的，是他为孙家出头的那份义气与担当。重情重诺，千金不易。这样有能力有担当，心性还沉稳如斯的罡劲高手，难道还不值得我徐芸倾力结交吗？”
老妇侍从后退两步，哑口无言。
......
次日。
晨光熹微，太清山的轮廓在薄雾中若隐若现，像一幅淡墨渲染的山水画。
山间的空气清冽而湿润，带着松针和泥土的气息，吸入肺中，整个人都精神了几分。
归藏盟，战阁。
战阁坐落在宗门核心区域的东侧，是一座青砖灰瓦的建筑，门前竖着两根石柱，柱上刻着“战”字，笔力遒劲，气势雄浑。
平日里，这里是弟子们领取任务、兑换功勋的地方，人来人往，颇为热闹。
此时正值清晨，格外安静。
只有十几个人影零零散散地站在门前的空地上，或低声交谈，或闭目养神，或来回踱步。
李元到场的时候，他们早已等在那里。
见到李元走来，众人纷纷直起身，抱拳躬身。
“李长老。”
“李长老。”
弟子们的眼神中充满了崇敬，又带着一丝丝难以形容的感觉——有羡慕，有敬畏，有好奇，还有几分说不清道不明的复杂。
他们大多是各院的天才弟子，平日里眼高于顶，从不服人。
原本一个默默无闻的乘风院弟子，现在竟然成为了宗门长老。
身份地位，已然天壤之别。
“李长老。”唐星眠抱拳行礼，神色坦然，目光平静。
因为他比任何人都清楚，突破罡劲到底有多难。
此刻，他对这个曾在内门大比上战胜过自己的李长老心中只有崇拜。
“李……李长老。”
顾惊鸿有些难以开口，声音里带着几分生涩。
作为曾经的新弟子中的第一人，他那点自负其高的习惯还未完全褪去。
他的目光躲闪，不敢与李元对视，嘴角微微抽搐，像是在做什么激烈的内心挣扎。
“李长老。”
聂盈盈走上前来，恭敬作揖。
她今日换了一身淡青色的劲装，头发高高束起，用一根玉簪别着，整个人看起来干练而精神。
她的眼睑下面还有淡淡的青黑，显然昨晚没有睡好，可她的眼睛很亮，像是含着两颗星星。
她的手中捧着一件赭红色的披风，面料是上好的锦缎，厚实而柔软，看上去既保暖又体面。
披风的边缘绣着细密的云纹，针脚整齐，线条流畅，一看就不是市面上的货色。
“路上风大。”
她轻声说道，像在诉说一件微不足道的小事。
她踮起脚尖，将披风披在李元肩上，又绕到他身前，细心地系好领口的带子。
她的手指微微发抖，动作却一丝不苟，像是在完成一件很重要的任务。
谁都不知道，这件披风，是她把自己关在房间里，熬了一夜的成果。
李元低头看了一眼披风，又抬头看了看聂盈盈。她的脸颊泛着淡淡的红晕，眼神里有些紧张，有些期待，还有几分小心翼翼的讨好。
他没有拒绝。
聂盈盈的嘴角微微上扬，露出一个浅浅的笑容。
“童长老呢？”
李元四下环顾，没有看到童玄清的身影，眉头微微皱起。
就在这时，门主厉朔和几个院的首座一起走了进来。
厉朔穿着一身玄色长袍，腰间系着银色腰带，面容沉稳，目光深邃。
他的身后跟着雷烬、苏蘅、秦昭、楚沧、岳沉等人，个个面色凝重，脚步匆匆。
他们走到李元面前，纷纷抱拳，态度恭敬。
“李长老。”
“李长老。”
声音虽然不大，却没有弟子们那么虚浮。
首座们都是老江湖，他们知道一个二十岁的罡劲长老意味着什么。
归藏盟的未来，很可能就系在这个年轻人身上。
“李长老，请移步内室，在下有事禀告。”厉朔凑近了些，小声说道，目光在周围扫了一圈，像是在确认没有旁人。
李元点了点头，跟着厉朔走进了战阁内室。
内室不大，陈设简朴。
厉朔关上门，从怀中掏出一封信，双手捧着，递到李元面前。
信封是淡黄色的宣纸，上面写着“李元亲启”四个字，笔迹苍劲有力，正是童玄清的手笔。
封口处封着火漆，印着童玄清的私章，完好无损。
“童长老昨晚就出发了，这封信他让我务必亲手交给你。”厉朔的声音低沉而郑重，像是在交代一件极其重要的事情。
李元接过信，撕掉信封上的火漆，抽出信纸，展开来看。
信纸只有一页，字迹有些潦草，显然是匆忙写就。
童玄清的字向来工整，可这几行字歪歪扭扭，有些地方还涂改过，说明写信时他的心情并不平静。
信中所言。
他昨晚收到可靠暗报，得知黑龙会已然知道武道盟大会的事情，并安排高手于半路拦截各宗门前往四象门的队伍。
为了避免门中弟子于半途伤亡，他即时出发，打探虚实，顺便拔除沿路一些障碍。
并告知李元，如无意外，他会在沧城城外二十里的飞沙谷等待，与归藏盟大部队汇合，一同进城。
信的末尾，还特意提醒李元务必要小心，归藏盟未来的希望，全在李元身上。
“归藏盟未来的希望，全在你的身上。”
这行字写得格外用力，笔锋几乎要穿透纸背。
童玄清写这行字的时候，一定是用了很大的力气，像是在强调什么，又像是在托付什么。
李元看完信，眉头微微皱起。
黑龙会。
东瀛人亡我大乾武道之心不死！
从曹子玉曹家请来东瀛武士伏击他，到商盟小会上郑敏指控叶家勾结东瀛人，黑龙会的影子无处不在。
童玄清提前出发，是为了探路，也是为了保护这些弟子。
一个罡劲中期的老牌高手，独自走在前面，遇到危险可以应对，遇到埋伏也足以脱身返回告知。
这是最稳妥的安排，也是最无奈的选择。
“好了，我知道了。”
李元把信折好，重新塞进信封，揣进怀里。
他的面色平静，看不出任何情绪波动。
厉朔点了点头，抱拳拱了拱手，没有说话。
两人走出内室。
外面的弟子们已经整装待发。
十三个人，十三匹马。
马是清一色的异种枣红马，膘肥体壮，毛色油亮，是归藏盟马厩里最好的脚力。
马车只有一辆，归藏盟把压箱底的异兽“独角青鳞兽”拿了出来拉车。
如此阵仗，可见重视程度。
独角青鳞兽状似麒麟，周身被铁甲一般的青鳞覆盖，眉心正中生有一枚尺许长的独角，犹如一把锋利的尖刀。
别看相貌丑陋，实际上它却是十分温顺，而且明通人性。
此刻见了李元，它把头垂得很低，双眼明亮，鼻子里喷出的炙热气息，将正对着的青石板吹得一尘不染。
“出发。”
李元挥了挥手，声音不大，却清清楚楚地传进了每个人的耳朵里。
弟子们纷纷翻身上马，动作利落，没有拖泥带水。