他身后的人拍了拍他的肩膀。
“怕了？”
年轻士兵摇头。
“不是怕。”
“只是忽然觉得，这次真的不一样。”
身后那人笑了笑。
“当然不一样。”
“这一次，我们可是要开辟人类通往星空的第一条路。”
年轻士兵深吸一口气。
队伍向前移动。
很快，轮到他。
审核人员抬头看了他一眼。
“是否自愿报名远航序列？”
年轻士兵站直身体，神色变得坚定。
“是。”
……
这样的画面，在整个人联各处不断发生。
面对这种远航的机会。
有人热血沸腾，选择报名。
有的人选择安守故土。
还有人觉得这是改变命运的机会。
也有人觉得远离太阳系，本就是一场拿命去赌的疯狂冒险。
对于这些。
胡隆没有干涉众人的选择。
人联不需要强迫任何人。
星空远航需要的不是被推上舰船的累赘，而是真正愿意离开母星，愿意承受未知，愿意成为文明第一批星空开拓者的人。
三年时间，报名人数不断上涨。
时间缓缓流逝。
仅仅过去一年，三十亿远航名额便已经全部报满。
许多犹豫太久的人，只能懊悔自己下手太慢。
甚至有人愿意出高价收购一个名额。
可惜，人联远航资格绑定个人身份、精神印记、基因序列与忠诚审核档案，根本不存在转让的可能。
错过了，便是错过了。
名额填满后。
是一轮又一轮更加严苛的筛选。
身体不合格者淘汰。
心理不稳定者淘汰。
忠诚审核不过者淘汰。
专业能力不足者淘汰。
最终能够登上舰队的人，必须是人联从数千亿公民之中筛选出来的真正精锐。
因为他们将代表人类，走向太阳系之外。
也将代表人联，在黑暗星空中，点燃第一盏属于人类文明的灯。
……
很快，三年期限抵达。
这三年里，一切如常。
没有新的外来文明入侵，太阳深处那头火鸟也没有苏醒。
人联按部就班地完成了远航舰队最后的调试、人员筛选、物资装载与权限封存。
……
十月二十六日，下午一点。
这一刻，几乎所有人联公民都停下了手中的事情。
地星、月星、赤星、小行星带工程站，所有城市光幕与个人终端，都在同步播放同一个画面。
画面之中。
地星外轨道，一支庞大的银黑色舰队静静悬浮。
一艘艘战舰排列在深空之中，舰体表面的曲速导流纹路缓缓亮起，如同无数沉默的星辰。
那是人类联合体第一支真正意义上的远航舰队。
也是人类文明第一次主动离开太阳系，迈向未知星海。
主舰指挥室内。
胡隆一身金黑色长衣，负手而立。
胸前别着一枚金色人联徽章。
那徽章并不大，却象征着整个人联最高权柄。
他站在巨大的舷窗前，目光平静地望向外界。
扫过地星，月星，赤星等熟悉的行星。
以及更远处那些被人联逐渐开发的小行星带工程区。
这些地方，都是他亲手推动人联扩张后留下的痕迹。
若是不出意外，这一次离开之后，他大概不会再回来了。
至少，很长一段时间内不会。
至于留下的人，从某种意义上来说，已经被他舍弃。
太阳深处还沉睡着一头曜卫级火鸟。
一旦那东西未来某一天真正苏醒，整个太阳系都会变成极其危险的区域。
留守者是死是活，能否继续维持人联秩序，能否在灾难到来前找到新的出路，都已经不在胡隆的考虑范围内。
他能带走的，已经是人联筛选出的精英。
以及各领域最有价值的一批文明火种。
至于剩下那数千亿人，就只能继续留在太阳系。
这很冷酷。
但文明向前，本就不可能带走所有人。
更何况，胡隆很清楚，人联的秩序之所以还能维持到现在，很大程度上是因为他还在。
等他离开之后，短时间内，留守高层或许还会因为忌惮他的余威而保持克制。
可几十年、上百年后呢？
当他迟迟不再出现。
当恐惧逐渐淡去。
当野心重新滋生。
这些人迟早会试探红线，甚至重新走上某些曾经被严令禁止的道路。
比如建造戴森球，或者试图抽取太阳核心能量。
重蹈达亚文明的覆辙。
这种事几乎必然会发生。
胡隆并不怀疑人性的贪婪。
不过，这些都已经不重要。
他没有继续思考留守人联的未来，而是抬眸看向远处那轮炽烈大日。
太阳仍旧悬在那里。
金色的光辉照耀整片星空。
而在那恒星深处，沉睡着一头重伤状态的曜卫级火鸟。
若是以前，面对这种存在，胡隆根本没有任何胜算。
唯一正确的选择，就是尽快离开太阳系。
可现在不同。
夙冥离开前，给他留下了两根翎羽，以及那枚苍岳殿主赐下的符文光球。
若他真想动手，未必没有机会斩杀太阳深处那头火鸟。
一头曜卫级生命。
哪怕重伤，若能将其击杀，带来的源值也必然是一个天文数字。
这个念头，不得不说确实很诱人。
甚至连胡隆，都有过短暂心动。
但最终，他还是放弃了。
原因很简单。
收益与代价不成正比。
对方毕竟是曜卫境存在。
哪怕受了重伤，也绝不是可以随意拿捏的猎物。
更何况，胡隆并不知道那头火鸟如今的伤势恢复到了什么程度。
夙冥留下的翎羽虽然能让他短暂拥有半步曜卫级战力，可每一根只能持续一分钟。
时间太短。