匣盖合得严实，那缕锋锐之气，也被重新收住。
东西已经到手，如何炼化，却不必急在这一时。
他解下沉渊刀，洗去试炼时沾上的尘土，换了身干净衣袍。
院中一切如常，廊下晒着的衣物，已经被清荷收了起来。
她右眼角的小痣，在转头时露了出来。
见李川回来，清荷便将收好的外袍，送往起居处。
厨房里，小满正将最后一道菜装进食盒。
她胸脯丰满，系着围裙，端起食盒时，动作却很麻利。
素衣走过来，接过食盒，先放在桌边，再将上面几层取下。
底层藏着一只盛热水的小铜匣，隔着匣壁，给饭菜留住余温。
羊肉送到桌上，仍冒着热气，另装的腌笋，却清凉爽口。
素衣将凉碟放得稍远，免得挨着热菜，彼此带走温度。
李川坐下喝了口汤，肩背渐渐松快起来。
试炼台上那场交手结束以后，外面的道贺，一路都没有断过。
回到自己院里，倒终于能安稳吃一顿饭。
小满添过饭，便回厨房收拾，素衣则将空食盒放到一旁。
李川夹了块腌笋，酸咸之中，尚留着笋肉的脆意。
热肉吃过，再吃这一口，正好解去些油腻。
他将饭吃完，目光落在那只铜匣上：
“今日送来的菜，比往常凉得慢些。”
素衣身形高挑，俯身将铜匣从食盒底层取出：
“里面添了热水，送饭时便不怕耽搁。”
“凉菜另装，公子吃着也爽口。”
李川看了眼匣口，笑着点头：
“这法子倒合用，往后照旧便好。”
素衣应下，将碗碟收起，又留了一盏温茶在案上。
李川稍坐片刻，没有急着去静室。
刀髓在手，第六席也已落定，眼下倒不必再惦记试炼的胜负。
他把后续行功的次序，在心中过了一遍，便暂且放下。
台上争来的东西，已经安稳放在静室，不必再同谁讨价还价。
李川看了眼门外，沿路那些围看与问话，此时也都隔在院外。
清荷将食盒上的水迹擦净，放回架上，便去收拾廊边。
院里只剩茶水的热气，与厨房偶尔传来的碗碟声。
……
午后，院门外传来叩门声。
梁季安站在门前，待人来应，才笑着问起李川是否得闲。
素衣进去通报，不多时，便请他入院。
梁季安迈过门槛，先向李川拱手：
“师兄今日事多，我这会儿来，可打扰了？”
李川让他坐下：
“刚用过饭，无妨。”
梁季安捻平袖口，笑着又恭贺了两句。
李川看他没有立刻谈别的，便将茶盏往前推了推：
“梁师弟今日来，是有什么事？”
梁季安接过茶，却没有忙着饮：
“确有一件小事，先来问问师兄的意思。”
他将来人的身份与缘由，说得简短清楚。
平沙洲姜家，有一位族老，想登门见李川。
不是来求修炼法门，也不是要请李川接外务。
对方提到的，是姜昭武当年在三元府的冒犯。
梁季安看了李川一眼，才接着道：
“来的是姜玄戈。”
“他说在三元府见过师兄，想当面赔个不是。”
听到这个名字，李川端茶的手，稍稍停了一下。
姜玄戈。
三元府时，确实见过。
只是那次相见，放在当年，也不过是经历中的一件旧事。
后来出了三元府，又拜入金刚宗，他已许久没有想起此人。
倒没想到，今日会在自己的院中，再听见这个名字。
李川放下茶盏：
“他是特意为那件事来的？”
梁季安点头：
“他说得清楚，此行就是想把旧事说开。”
“能不能见，自然还得由师兄拿主意。”
李川看着他，神情没有变化。
梁季安今日只是来递话，并未先替自己许诺什么。
至于姜家想如何赔罪，也该等来人亲口说明。
他没有立刻接下什么人情，只略一思量，便道：
“既然来了，请他进来吧。”
梁季安这才放下茶盏，起身出去请人。
他看重李川的潜力，也愿意替人递些消息、做些杂事。
可替人引见，与替人应承，终究不是一回事。
姜家能不能把事情说开，要看姜家自己的诚意。
这点分寸，他自然明白。
院外不远处，姜玄戈正在等候。
来之前，他以为自己曾在三元府见过李川，开口总会容易些。
到了金刚宗，却先听见了试炼的结果。
五淬的岳观澜，竟败给了李川！
而且，那场交手，结束得比许多人预想的还要快。
姜玄戈问清新席位以后，原本打算说的几句话，便又改了改。
消息不是从远处传来的闲谈，而是宗内刚刚确认的结果。
连引见他的梁季安，说起这位师兄，也比先前郑重。
姜玄戈看得出来，眼下这个第六席，并不是只在名册上好看。
它背后，是众目睽睽之下分出的胜负。
第九真传，与第六真传，分量自然不同。
如今该如何开口，便不能只照先前的打算来。
梁季安走出来，向他点了点头：
“姜族老，师兄请你进去。”
姜玄戈拱手道了声谢，随后跟着他，往院门前走去。
跨过门槛时，他下意识将衣袖理齐了一些。
来意已经托人说清，接下来每一句话，却仍要自己说得妥当。
姜玄戈放缓脚步，心里又将正事过了一遍。
院子并不喧闹，案旁的茶，也仍是刚添过的模样。
李川坐在里面，抬眼看向来人。
姜玄戈原本已经准备好寒暄，见到他时，却还是停了片刻。
面容，仍是记忆里的模样。
可这次再看，他心中生出的感觉，已经全然不同。
当年在三元府，李川只是天刀门首席。
一个小门派出身的年轻人，纵然有些天赋，也不过如此。
姜家在平沙洲经营多年，这样的后辈，并不值得他格外郑重。
那时候相见，他还可以按自己的身份，自自然然地说话。
如今，坐在面前的，却是金刚宗第六真传！
姜玄戈目光微动，又看了眼李川的气息。
真元中期。
刚听到消息时，他便知道李川已经四淬。
眼下真正站到面前，这四次淬炼的分量，才变得更为真切。
自己侥幸跨过真元门槛不久，还在打磨新成的修为。
原本已觉得，这一步走得不容易。