大乾朝最年轻的州牧之一，儒家第四境“大儒”修为，文气冲霄，在朝中亦有深厚背景。
此刻，他正听着下首一名官员的汇报，神色平静，看不出喜怒。
厅外传来通报：
“不更衙门楼镇守使、秦副镇守使到——”
姜明渊抬眼：“请。”
很快，楼镇守使与秦守虎大步走入厅中。
楼镇守使年约五旬，面容冷峻，眼神锐利如鹰，通玄境武者的气势即便刻意收敛，也让人感到压迫。
秦守虎紧随其后，面色凝重。
两人对姜明渊及在场官员拱手见礼。
“楼大人、秦大人来得正好。”
姜明渊微微一笑，示意二人落座：
“本官正与诸位同僚商议要事，恰与不更衙门有些关联。”
秦守虎心中一动，与楼镇守使交换了一个眼神。
难道州牧大人已经得知邪教阴谋？
他按捺住急切，与楼镇守使在末尾空位坐下。
只听姜明渊继续道：
“方才灵渠郡郡守八百里加急送来奏报，言及郡内近日连发大案。”
“先是大陵县血祭，再有郡城遭袭，动荡不安，百姓惶惶。”
“郡守在奏报中痛心疾首，言此皆因一名为‘玄易’的道士而起。”
“此道身份可疑，先卷入大陵之事，后又引得五神教土魔来袭，致使郡城受损，官兵死伤。”
“郡守认为，此道虽或有微功，但实为祸乱之源。”
“其人行踪诡秘，手段狠辣，身怀邪术，恐与邪教有染。”
“请求州府下发海捕文书，跨郡通缉，严查此道，以安民心。”
姜明渊声音平和，却字字清晰，回荡在议事厅中。
秦守虎越听，脸色越是难看。
他原本以为州牧召集会议，是商讨应对邪教联军之事，却没想到，竟然是讨论如何抓玄易道长？
荒谬！
楼镇守使也皱起眉头，沉声道：
“州牧大人，此事恐有内情。秦副镇守使方才亦得急报，与此有关，却非郡守所言那般。”
“哦？”姜明渊目光转向楼镇守使，“秦大人请讲。”
秦守虎深吸一口气，从怀中取出吴庸的令牌和密信，双手奉上：
“州牧大人，此乃我灵渠郡不更都统吴庸拼死送出的密信与凭证。信中所言，与郡守奏报截然不同！”
姜明渊示意身旁侍从接过，展开密信，快速浏览。
他脸上的平静渐渐被凝重取代。
厅中其他官员也察觉到气氛变化，纷纷噤声。
“信中言，五神教土魔已被玄易道长斩杀。灵渠郡之乱，实为八素教子鼠配合无阙调虎离山，意在牵制我州力量。”
“而真正的大患，在于三尸神教上尸神已突破第五境，联合无生老母、白莲教、八素教、五神教余孽等，意图在云梦州城行‘祭灭一州’之骇人仪式！”
“州府此前派往灵渠郡调查的高手遇袭失联，亦是此阴谋一环！”
秦守虎声音铿锵，将信中要点概括而出。
话音落下，议事厅中一片死寂。
众官员脸上血色褪尽，眼中满是难以置信的惊骇。
祭灭一州？
突破阴神境界的上尸神？
联合数大邪教？
这……这简直是天方夜谭！
但密信上的不更暗语印记做不得假，吴庸的令牌也是真的。
更何况，还有五仙教神教主玄枵亲自作保传信！
“此事……当真？”
一名官员颤声问道，声音干涩。
“千真万确！”
秦守虎斩钉截铁：
“玄易道长此刻已在州城，下官已命人暗中保护。当务之急，绝非缉拿道长，而是应立刻启动最高戒备，详查城内邪教暗桩，同时密奏朝廷，请求高手支援！”
姜明渊放下密信，手指轻轻敲击桌面，眼中光芒闪烁。
他看了一眼桌上另一份灵渠郡守的奏报，又看了看秦守虎奉上的密信，忽然笑了笑。
那笑容很淡，却让在场所有人感到一股寒意。
“有意思。”
姜明渊缓缓开口：
“一份奏报，将一切罪责推给一个道士，请求严办；一份密信，却将此道士奉为功臣，并揭开一个惊天阴谋。”
“楼大人，秦大人，你们说……”
他身体微微前倾，目光扫过在场每一位官员，声音依旧平和，却带着刺骨的冷意：
“是本官该相信灵渠郡守的‘为民请命’，还是该相信不更衙门的‘忠君体国’？”
“亦或是……”
“这厅中在座的诸位，其实已经有人，早就知道州城即将发生什么，甚至……参与其中？”
话音落下，满堂皆惊！
所有官员骇然抬头，看向那位年轻的州牧，只觉得一股无形的压力笼罩全身，如坠冰窟！
秦守虎与楼镇守使对视一眼，心中俱是凛然。
……
厢房内，药香经久不散。
林岩已连续炼制了三炉回春丹、两炉补气丸。
从最初的成丹率不足五成、丹药品相低劣，到如今开炉必成丹七八颗，且颗颗圆润光泽，药香纯正，进步可谓神速。
玄易的记忆如同深埋的宝藏，在林岩一次次的实践中被逐渐“唤醒”，从死板的图文信息，化为本能。
火候的微妙掌控，药性融合的时机，凝丹时真气的收放节奏……这些原本需要数十年经验积累的技艺，正以惊人的速度被林岩消化吸收。
“啧啧，不愧是丹鼎传人，这悟性，这手感……老夫当年要有这一半的天赋，也不至于被老大按着头学了几十年炼丹，最后还啥也没学会。”
玄枵看着玄易行云流水般的炼丹手法，忍不住嘟囔，语气里三分羡慕，七分“忆往昔峥嵘岁月”的感慨。
林岩没理会他的聒噪。
他此刻心神沉静，古井无波。
连续的成功，让他对玄易的炼丹记忆有了更深的理解和掌控。
是时候尝试更复杂的丹药了。
他目光落在旁边早已分拣好的几份药材上。
那是炼制“化脉丹”的材料。
化脉丹，药力霸道，专为冲击、拓宽、稳固经脉而生。
其炼制难度，远非回春丹、补气丸之流可比。
主材“通脉草”、“地龙血藤”、“赤阳果”皆是性质暴烈之物，辅材也多具调和冲撞之效。
火候要求极为苛刻，多一分则药性相冲易炸炉，少一分则药力凝合不足成废丹。
即便是玄易生前，炼制此丹也需全神贯注，不敢有丝毫懈怠。
林岩深吸一口气，将状态调整至最佳。
他先以真气温养丹炉，地火云纹鼎发出低沉的嗡鸣，鼎身云纹流转，内部积蓄的热力被均匀唤醒。
接着，他手指轻弹，一味味辅材按照特定顺序，精准投入鼎中。
“七星花，入！”
“寒玉髓，融！”
“金线兰，化！”
他口中低念，手上印诀变幻。
太乙青罡化作性质各异的真气丝线，探入鼎内，引导着不同药液初步融合。
整个过程流畅而稳定。
玄枵也收敛了玩笑之色，眼眸紧盯着丹炉。
他能感觉到，鼎内的能量正在缓缓汇聚，药香开始变得醇厚。
“接下来，是主材。”
林岩眼神一凝，取过通脉草。
此草形如细蛇，通体碧绿，入手冰凉，却蕴含着一股极为活跃的草木精气。
他小心翼翼地将通脉草投入鼎中。
原本平和的能量陡然变得活跃起来。
林岩神色不变，手中印诀再变，真气输出加大，稳稳压制住那股躁动。
同时引导通脉草药性缓缓析出，与辅材药液开始融合。
这一步，是关键中的关键。
通脉草的性质暴烈，需以温和手法徐徐图之，急不得。
时间一点点过去。
鼎内药液的颜色由浑浊转为清澈的碧绿色，散发出的香气也带上了一股独特的清新生机。
“成了三分之一。”