他瞬间将体内的元气全部爆发，一指点出，金色元气在掌前凝成一柄巨剑虚影，剑身上符文密布。
柳川收刀，双手握柄。
五种满圆的罡劲同时运转心魂之力从眉心涌出，如丝如缕，融入握刀的双臂。
一刀斩出，这一刀没有任何花哨，刀锋走最直最短的路线，从头顶劈下。
刀光如月华，清清淡淡，没有刺目的光芒，没有震耳的轰鸣，只有一道极细极亮的冰蓝色线条，从天空垂落。
巨剑虚影撞上刀光，碎了。
不是被斩碎的，是自己碎的，刀光从巨剑正中间切过去，切过去之后巨剑才从切口处朝两侧崩塌。
金色碎片在空中翻卷，还没落地就被刀光上裹挟的寒意冻成了金蓝色的冰晶，簌簌落下。
陆沉站在原地，像是完全愣住了一样。
刀光停在他额前三寸，停住了。
风从两人之间吹过，地上的冰晶被卷起来，在月光下闪了一下，灭了。
柳川收刀入鞘，面色如常。
陆沉站在原地，喘着粗气。
他看着柳川，又低头看着自己脚下，脚下是一个浅浅的刀痕，从五步外一直延伸到他脚尖前。
刀痕入地三寸，边缘光滑如镜，像是用尺子量过之后再用极薄的刀片划出来的。
“你刚才那一刀，还能再快吗。”
“能。”
柳川双手握刀，心魂之力又如丝如缕融入身体每一处。
一刀斩出，刀光如月华，清清淡淡，可陆沉的脸色变了。
那一刀没有斩向他，而是斩向他身侧数丈外的一块已经断裂成两块的巨大铁石，而其中一块断裂的巨石双从中裂开，断口处光滑如镜。
陆沉看着那块石头，又看着柳川，久久无言。
那一刀若是斩向他，他有信心挡得住，可他必须全力出手才能挡住。
元种境中期全力出手才能挡住的刀法，竟然出自一个罡劲的世俗弟子之手。
“你的实力，本座会替你保密。”陆沉没有问为什么，“招录之前，不要轻易暴露。”
柳川拱手：“多谢师兄。”
陆沉摆了摆手。
两人一前一后走回小院，陆沉的步伐比来时沉稳了许多。
他的心情还没有完全平复，这小子简直就是个怪物。
竟然在这么短的时间之内，实力就已经超过了他。
眼下，洞天似乎不知道这个怪物的到来！
陆沉在心里骂了一句，脚步又加快了几分。
第209章洞天考核开始，天骄倍出
十大洞天招录之日，终于到了。
陆沉站在小院门口，看着柳川将最后一件行李塞进帆布包。
“本座不方便陪你前去，几位师兄也不便出行，只能让你独自前往。”他顿了顿，“招录地点在江河省临海的一座小镇，你到了自然知晓。”
柳川点头，将帆布包甩上肩头。
“那个地方离此地甚远，也没什么人认识你，对你而言不是坏事。”
……
江河省，临海小镇。
柳川站在镇口，打量着眼前这座不起眼的小镇。
青石板路，低矮的灰砖房，街边几家铺子卖些杂货吃食，跟白蛇城东湖县的寻常巷陌没什么区别，看不出任何异常。
街上行人也不多，偶尔几个挑担的货郎吆喝着走过，他们只是普通人，体内没有任何真气波动。
那股浓郁的天地元气到了这里也骤然变得稀薄，几乎感觉不到，显然洞天将元气牢牢锁在了自己的地盘，不肯外泄一丝一毫。
镇子不大。
柳川沿着主街走到头也没见到任何像是招录点的建筑，他停下脚步，从怀里掏出那张陆沉给他画的地图看了看，又抬起头四下一扫，终于在主街尽头的一棵老槐树下看见了那间客栈。
木匾上写着“云来客栈”四个字，漆皮剥落，露出底下发白的木头，门板有些歪斜，门槛也被踩得坑坑洼洼，看着再普通不过。
可就是这样一间毫不起眼的客栈，门口却蹲着几个气息深沉的黑衣汉子，他们的目光在他身上扫过，又迅速移开，像是什么都没看见。
柳川推门进去，大堂不大，摆着七八张方桌，坐着三三两两的人。
掌柜的趴在柜台上打着算盘，噼里啪啦响。跑堂的端着托盘穿梭在桌椅之间，跟寻常客栈没什么两样。
“客官，打尖还是住店？”跑堂的迎上来，满脸堆笑。
柳川说住店。
跑堂的笑容不变，眼中闪过一丝精光：“对不住，客官，小店已经住满了。”
柳川环顾四周，大堂里确实坐着不少人，可他不知道这些人到底是真正的客人，还是和他一样来参加招录的。
他没有多问，转身走出客栈。
站在门口，柳川皱了皱眉。
来之前陆沉特意叮嘱过，小镇上只有这一间客栈，若是连客栈都住满了，那就只能露宿街头。
可他不是来露宿的。
他没有走远，在树下的石墩上坐下来，将帆布包靠在脚边，从怀里掏出那块玉牌在手里慢慢摩挲。
天色渐暗，街道上的行人越来越少。
客栈门口那几个黑衣汉子还在，他们的目光偶尔扫过他，又迅速移开。
月亮升起来了，照在树的枝叶上投下一地碎银。
柳川将玉牌收回怀中将帆布包枕在脑后，靠着树干闭上眼。
他来参加十大洞天招录，不是来住店的，客栈住满了又如何？
他可以等，等天亮，等人来。
夜风吹过，树的叶子沙沙作响，远处隐约传来海浪拍岸的声音。
……
柳川靠着老槐树，闭目养神。
脚步声在面前停下，他睁开眼，一个年轻人站在面前，穿着一身洗得发白的青衫，面容清秀，眉宇间带着几分书卷气，背上挎着个旧包袱，看起来像是远道而来的学子。
“这位兄台，你也是来住店的？”年轻人开口，声音温和。
柳川点头。
年轻人往客栈门口瞥了一眼，叹了口气：“我方才问了，掌柜说客房已经住满，只剩柴房，你若是没有别处可去，不如与我同住一间？”
他顿了顿，“我房里有两副被褥，你若不嫌弃，可以在……”
他指了指地面，“在地上将就一晚，你来的实在太晚，要不然只能睡柴房了。”
柳川有些尴尬，陆沉确实提醒过他招录的日期，只是他沉迷修炼，差一点把这件事抛到了脑后。
若不是师兄们前几日提醒，他怕是真要错过这场招录。
他站起来，拍了拍沾在衣裳上的灰尘，点头道谢：“多谢兄台，叨扰了。”
两人一前一后走进客栈，穿过大堂上楼。
年轻人的房间在走廊尽头，不大，只够摆一张床、一张桌、一把椅子，墙角堆着两副被褥。
年轻人将自己的被褥搬到床上，将地上那副往柳川那边推了推，说委屈兄台了。
柳川道了谢，将被褥铺开坐下，开始从帆布包里往外拿东西。
年轻人坐在床边打量着他，忽然开口：“兄台也是来参加十大洞天招录仪式的？”
柳川的手顿了一下。
他抬起头看着年轻人，年轻人也看着他。两人对视片刻，不约而同地点了点头。
柳川的玉牌收在怀里，年轻人的身份凭证也贴身藏着，可他们都没有拿出来互相验证的打算。
“在下柳川。”
年轻人微微一笑抱拳拱手：“在下管桐。”
……
两人铺好被褥，一时还睡不着，索性靠在墙边聊了起来。
管桐盘腿坐在床上，从包袱里掏出一壶水喝了一口，叹了口气：“柳兄，你可知这次招录形势有多严峻？”
柳川摇头。管桐伸出两根手指：“十个洞天联合招录，一共只取二十人。”
他的声音压低了，“平均下来，一个省最多也就两人。”
柳川的手指微微顿了一下。
管桐继续说道：“你可知这二十个名额要从多少人里选？光是我们江河省，据我所知就已经超过一百人报名，最弱的，都是罡劲圆满。”
他的声音里带着一丝苦涩，“这些人里，很多自小就在洞天修行，还有些在地上次一等的残缺洞天里修炼。那些残缺洞天虽然比不上十大洞天，可也比外界强太多了，至少能供数人修行，那些人无一不是世家的希望、宗门的未来。”
他看着柳川，“而且，招录的年龄限制是四十岁以下你可能觉得四十岁很大了，但其实不是，一旦突破到元种境，以元气淬炼五脏六腑，人的寿命可以延长到一百六十岁，四十岁，正当壮年。”
柳川沉默着。
管桐伸出手指一根一根地掰：“罡劲圆满只是门槛，往上有元种境初期、中期、后期，我江河省最厉害的那三位，据说已经修炼到了元种圆满！他们的心灵境界也不低，有人入了心魂，有人甚至踏入了心魂之上的胎息，还有的已经将数种劲力合成了地劲，更有的悟出了剑势、刀势、枪势。”
“柳兄，你说咱们这些从地上来的人，拿什么跟人家比？”
柳川没有回答。
管桐见他沉默，以为他被吓住了，端起水壶又喝了一口，安慰道：“不过也不用太灰心，名额虽少，总归还是有的，咱们全力以赴，就算选不上，至少不后悔。”
柳川抬起头看着他，点了点头：“管兄说得是，全力以赴。”
他躺下去闭上眼，心中却无法平静。
一千多人争二十个名额，最弱的都是罡劲圆满，最强的已经元种圆满、胎息、地劲、剑势。
这场招录比他预想的要残酷得多。
……
夜深了，窗外的海浪声一阵接一阵，像呼吸般绵长。
柳川闭着眼却睡不着，脑子里翻来覆去都是管桐说的那些话。
不知过了多久，意识开始模糊，可脑海中的画面却越来越清晰。