排名第二的陈龙甲，用兵第一，战术第一，练兵第一，论起带兵打仗无出其右，也只有胤国的卫庆，也就是李明夷的便宜舅舅能稳压一头。
其性格桀骜不驯，士兵在他眼中更多是个数字，是个为了获胜不惜用士兵人命去填的主。
剩下的白师道与徐茂难分伯仲，也不好分出谁更强，若说区别，白师道喜欢用计，徐茂则自称不会打仗，带兵只凭借半本《孙圣兵法》，是个严格践行不出错，等待敌人犯错的将领。
按照《天下潮》玩家社区中的说法，杜少卿胜在“帅”，陈龙甲胜在“战”、白师道胜在“奇”，而徐茂胜在“稳”。
不过，打仗很稳的徐茂公却有一个巨大的性格缺陷，就是任人唯亲。
如今，因吴家的事，导致杜少卿与白师道在防备吴珮，陈龙甲陈兵国境，防备胤国。
按照历史走向，本来会在今年发生的“杯酒释兵权”延迟，只有徐茂一个人提前回京述职。
……
“……你之前不是就提醒暗卫盯着这件事吗？说是今天徐茂悄然回京的，只带了一小队亲卫，没有惊动任何人，极为低调。
进城后，先回了一趟家，然后不久前进宫去了。”司棋说道。
李明夷缓缓点头，并不意外：
“徐茂即将回京的事情，我之前就得到过消息，只是不确定会在使团前回来，还是后头。
没有闹出动静，倒是符合此人的性格，嗯，应该也与不想惊动使团有关。
这次谈判，虽是凤凰台的文官为主，但徐茂身为掌握一支禁军的实权大将，这个时候回来，也未必没有向胤国施压的意思。”
司棋眼珠转动，好奇地看向他：
“你让人盯着他，是不是有什么鬼主意？”
李明夷哭笑不得：
“什么叫鬼主意？公子在你眼中就是那种满腹算计的人么？”
司棋很认真地想了想，点头：“是。”
李明夷“呵”了一声，痛心疾首：
“我那都是为了咱们的伟大事业……牺牲太多了。”
司棋露出一副崇拜的表情，化身小夹子：
“嘤嘤嘤，公子真的辛苦了呢，是婢子失言了，那公子对此人有何高见？”
主仆二人习惯性互怼，插科打诨，气氛倒是轻松了起来。
李明夷笑了笑，他站起身，站在烛光旁，望着窗外黑漆漆的夜色，表情认真了起来：
“我还真有些想法，司棋，你觉得凭我们想要复国，最大的难点在哪里？”
司棋也正色起来：
“兵，我们缺少兵马。
哪怕算上保皇党在山中的兵，加上暗卫和殷良玉被打残的那些红袖军，我们仍没有在正面战场上与伪帝对抗的本钱。”
“是啊，”李明夷负手叹息：
“陛下的‘绞杀榕’计划固然是一个突破口，可以逐步瓦解伪帝对整个国家的把控，将其架空，但想要复国，兵马是个绕不开的问题。
胤国那边……虽可以适当借力，但无异于与虎谋皮，而伪帝手下的禁军将领，想要用我们的人替换，却是难如登天。”
司棋皱起小眉头：“所以呢？”
李明夷说道：
“所以，既然我们没法拥有足够的兵力，就只能削弱伪帝对军队的掌控，就像让伪帝与吴珮互相猜忌一样，只要一日不让伪帝将兵权收回手里，他这个皇帝就一日坐不安生。”
司棋大而圆润的眸子一亮：
“你是说？挑拨离间？让赵晟极与四大将领彼此猜忌，这样就给了我们机会？”
李明夷颔首，呢喃般说道：
“过去这大半年，我们用吴珮延缓了赵晟极收回兵权的进程，而接下来，只要两国谈判再出一些问题，就可以再借助胤国的力量，继续拖延这个过程。”
这也是他尽力想让秦幼卿被接走的原因——否则赵晟极可能又要如历史中那般，推动大颂与胤国的“联姻”。
从而导致赵晟极压力减轻。
司棋沿着他的思路说道：
“这么说，我们必须抓住徐茂回京的这个机会，想办法接触他，并让他与伪帝互相猜疑，这能做到吗？”
李明夷笑了，若是旁人想要做到这点，极难。
但他是个例外。
他恰好掌握与徐茂有关的一个极为重要的秘密，而两国谈判正好吸引了走了所有人的注意力，可以让他从容地尝试落子，将徐茂拿下。
“不要急，盯着徐茂的人还在么？”李明夷问。
司棋点头：“还在盯着。”
“很好，”李明夷微笑地看向她，面庞在烛光下显得忽明忽暗，“那再好不过了。”
……
……
次日。
徐茂回京的消息开始在官场上小范围传播，而两国谈判也正式进入了议程阶段。
颂国杨文山、陈久安等文臣领头，与陆平津为代表的使团对谈。
谈判内容繁杂，总结成一句话，即：给出足够令胤帝满意的价钱，否则胤国就会南下为大周皇帝亲家报仇。
李明夷的身份，无权参与其中，连滕王都没被准许坐上谈判桌。
而按照李明夷的记忆，这场谈判至少要持续一个月。
在此期间，李明夷除了每日关注谈判过程外，便是时刻关注着徐茂的动向。
而秋立人、秦元元等人则因为谈判开始，有意识地减少了与颂国人的接触。
时间一天天过去，到了徐茂回京的第四天下午，李明夷终于等到了他期待已久的消息：
“徐茂次子徐元起撇开下人，单独外出，前往了城东南永定胡同的一座私宅。”
李明夷当即起身，从总务处走出。
“首席，您这是要出去？”有门客打招呼。
李明夷笑着点点头：“出去逛逛。”
“我给您牵马。”
……
徐元起孤身一人走入永定胡同后，谨慎地在胡同里站了一会，回头打望，确认没看到人跟踪后，这才一脸期待之色地往巷子深处走。
他来到一座不起眼的宅院外，放下手中拎着的盒子，拍动门环。
俄顷，院门上的一个小木板掀开，露出半张粗使婆子的脸，后者眼神警惕，等看清来人，惊讶道：“二少爷？”
“开门。”徐元起说道。
一道道门栓被抽开，这院门竟不止一道锁，徐元起闪身进入其中，急不可耐地询问道：“这段时日如何？”
他离开京城，跟随父亲打仗好几个月了。
粗使婆子道：“二少爷放心，人还好端端的，只是一直闷闷不乐，吃的也不多，想逃过几次，但都被我们看住了。”
“很好，”徐元起伸手入怀，取出一摞银票塞过去，“你们分一分。”
不理会面露喜色的婆子，徐元起拎着盒子径直往屋子里去，进入正屋，就看到一个年轻女子一身素衣，静静坐在梳妆台旁，对着镜子发呆。
听到声音，女子扭回头看过来，然后应激般颤抖了下，眼神中流露厌恶与恐惧。
徐元起殷勤地道：“我回来了。”
女子眼眶里仿佛有泪花在闪烁：“你为何不死在外头？”
徐元起心中不悦，脸上笑容却愈发温柔，他走过去，将盒子打开，取出一盒盒的珠光宝气的首饰：“这都是给你带的，喜不喜欢？”
女子起身，作势往墙角撞去。
徐元起眼疾手快冲上前，一把抱住，任凭女子挣扎也不松手，冷冷说道：
“你若真想寻死，当初就该死了，何必活着到今日？”
女子泪流满脸，不再挣扎。
……
永定胡同外，一处隐蔽处，李明夷悄然抵达，看向空荡无人的巷子，说道：
“出来。”
某处空间微微扭曲，一袭黑裙，黑纱蒙面的温染从“隐匿”状态脱离，静静站着，两把飞刀拴在腰间，明媚的眉眼没有情绪，冷静的如同一台机器。
“具体是哪座宅子？”李明夷问。
温染遥遥指着对面的巷子：“往里走，第五家。”
“人进去多久了？”
“从告诉你，到现在，还没出来。”温染的回答一如既往的简洁，没有一句废话。
李明夷点点头，忽然问道：“他带了什么？”
温染歪头想了想：“一个盒子。没了。”
李明夷想了想，又问道：
“你进院子去偷看没有？”
温染摇头，很乖巧地说：
“目标有修为在身，虽只是登堂，但我不敢靠太近。”
李明夷满意地点头，说道：
“我们在这里等等，等人离开了，你潜入其中，记下院子里具体的情况。”
温染拥有近乎“隐身”的能力，很擅长潜入当刺客。
“好。”女护卫没问为什么，一口应下。
二人就这么静静地等了约莫两刻钟，才远远地看到徐元起鬼鬼祟祟地走出来，手中没有盒子，出了巷子，他迅速朝徐府方向返回。
确认其走远后，温染身影消失，李明夷依旧等在巷子里，他心神微动，尝试发动神女赐予的“星瞳”。
霎时间，两粒星斗于他瞳孔深处缓缓旋转，视野中的色彩迅速黯淡下来，仿佛进入了黑夜，可却依旧能看到一切景物，甚至更加清晰。
李明夷终于看到了一团近乎半透明影子的温染，正鬼鬼祟祟地远去。
女护卫周身笼罩着一层淡淡的薄雾，很快进入巷子，潜入宅子。
她行走过的轨迹于空气中残留下一道淡淡的，由细碎的光点组成的痕迹，就像是大雪过后，动物行走过留下的脚印。
“还真能看破虚妄……”