“放你娘的屁！”
顺子大怒：“今晚在厂房里才跟你打过照面——你明明知道我们是跟二爷的！”
严怀铮闻言嗤笑：“二爷？谁不知道二爷手底下的人本就是招揽的匪寇？依我看，你们分明就是故意投诚，提前埋伏进城的细作！如此说来，也难怪今晚马匪能悄无声息地入城，原来是有你们里应外合！”
顺子气得嘴唇直颤，却不知该如何辩驳。
沈天阔还真怕顺子一气之下扣了扳机，于是主动出言安慰：“别激动，我给你们一条活路——眼下你大哥分明是已经随马匪出城，弃你们而去了。是他不义在先，不如你们当个污点证人，只要将一切如实交代，待我救回女儿，我以提督的身份担保，免你们死罪。”
顺子把牙关咬得咯咯作响，从牙缝里一个字一个字地往外迸：“老子说得够清楚了——”
“我不是马匪！我大哥也不是！”
“我是叶三！我大哥是马二！”
院子里安静了一瞬。
下一刻，严怀铮噗嗤笑出声来。
“阿豹兄弟，我看你是真急昏了头，怎么还说起胡话了？”
539州营总兵顾燕知
顺子那叫一个百口莫辩，差点没急火攻心，直接给厥过去。
他怎么也没想到，居然有一天会遇上“如何证明我是我”这种棘手的哲学问题。
也是冯老爷不在场，不然非得手把手给顺子演示一遍——我是谁不重要，谁是我也不重要，但枪在我的手里很重要。
“我真是叶三！”
顺子急于辩解，脑海中灵光一闪，把眼下能想到的重量级人物搬了出来：“对！阿伯特能证明！”
严怀铮冷笑连连：“阿伯特先生今夜受了惊扰，现下早已歇了，难不成还劳他大驾从床上爬起来给你作证？我看你分明就是想拖延时间！”
方有六无可奈何，回头提点严怀铮：“你就少说两句吧，我家三爷虽然老实了些，但急起来谁也拉不住——你怕是忘了提督还在他的枪口上？”
严怀铮神情一凛，这才反应过来自己得意忘形，于是赶紧往回找补：“得得得，你是谁都成，莫说叶三了，哪怕说自己是大总统的亲儿子我都认，只要你肯放人，一切都好说！”
顺子的犟劲儿上来了，梗着脖子大吼：“你他娘才是大总统的亲儿子！老子就是叶三！”
跟前的沈天阔被吼得耳膜生疼，忍不住道：“行了！叶三就叶三，你先好生想想——你大哥能把我女儿带哪儿去？”
这一晚上的糊涂事太多，顺子脑子理不过来：“我他娘怎么晓得？”
沈天阔循循善诱：“仔细地想，比如你大哥常去的地方？再比如马匪的窝点？又或是你们约好了在哪处落脚？”
顺子闻言大怒：“好呀！你他娘还是觉得我们是马匪！”
方有六忍不了了，回头对二人骂道：“你俩没完了是吧？！”
话音刚落——
余光中方有六瞥间一点金芒乍现，由远及近瞬息就逼至眼前！
瞳孔骤缩间，方有六来不及细想缘由，顷刻将符文激发——轰隆！
一株足有双人合抱之粗的藤蔓轰然破土，结结实实挡在三人身前。
下一秒，炽热的火焰在藤蔓上炸开，一截流溢着璀璨金光的枪尖硬生生穿透了藤蔓探出头来。
方有六与顺子大惊失色——这分明是羲君庙的手段。
沈天阔却比这二人更惊，讶色中还多了一分愤怒，只见他睚眦欲裂，牙关中迸出一声暴喝：“顾燕知！你想造反？”
金枪化作点点光芒如粉尘般散去，在藤蔓上留下一个空洞。
方有六和顺子一左一右探出脑袋张望，只见夜色中一道身影踩踏房檐而来，最后稳稳落在了院子的围墙上。
那身影一袭戎装，穿的正是大玄军的军装，看制式，应是品秩不低。
面对沈天阔的问责，这人却面不改色，淡定回话：“私调营军入城，提督大人，想造反的是你。”
沈天阔闻言脸色微变，心下却卯足了底气喝道：“住口！今夜马匪作乱，本督调兵入城是为剿匪，你休要胡乱攀咬——莫非是想谋害上峰？”
顾燕知嘴角勾起一丝讥笑：“是非曲直，事后我自会回禀太京，至于现在……”
他目光一凝，神情一肃：“大玄军听令！”
众兵齐喝震天：“诺！”
顾燕知抬臂竖掌：“执枪。”
哗啦！
拉栓上膛声响作一片，排排枪口尽数对准了这边三人。
这阵仗端的骇人，顺子浑身汗毛倒竖，赶紧拽过沈天阔挡在身前：“你这提督到底掺了多少水份？怎么手底下的兵都敢拿枪指着你？”
沈天阔也是冷汗直冒，仓促解释道：“你当我想？那狗曰的顾燕知竟拿这点小事挑刺，我又如何能料到？”
顺子警惕盯着对面，嘴里小声追问：“难不成那狗曰的比你官大？”
沈天阔不禁苦笑：“我可是一州提督，他是我下面的州营总兵，自然是我官大一级——但架不住他是羲君庙出来的呀！况且话又说回来了，营中行伍练兵都是他这位总兵一手操办，威望胜我一筹也是情有可原……”
他声音越说越小，分明是缺了丝底气。
顾燕知的手举在半空还未落下，他平静说道：“沈提督率军剿匪，为国捐躯——待我回禀太京，便是这套说辞，沈天阔，这也是我给你留的最后一份体面。”
言毕，他落手指来：“放。”
砰砰砰砰砰！
枪声响起的瞬间，无数火舌乍现。
却见密密麻麻的藤蔓破土而出，眨眼间在院中结成密不透风的绿网，将三人身影包裹其中。
顾燕知早有预料，指诀掐住，口中吐字：“燎原。”
道道火光呈波纹状往前荡开，触及处藤蔓尚来不及燃起火焰，便在高温中被彻底烧成了黑色的灰烬。
随着夜风一卷，灰烬粉末散得漫天都是。
众人纷纷捂鼻扇风，待灰烬消散大半，再眯眼朝中间看去——院里哪还有那三人身影？
顾燕知眉心一蹙，跳下墙头快步走近，低头一看——原先三人站立的位置只余下一个黑洞洞的窟窿，深不见底。
顾燕知沉吟片刻，下令道：“他们跑不远，通知各伍，分散搜寻，遇敌鸣枪示警。”
说罢，他便孤身一人跳下了洞里。
……
地道里，顺子把沈天阔夹在臂弯，一边惊异地打量周围，一边好奇地向方有六发问：“行呀方六！你什么打的洞？”
方有六却没心思搭理他，一边往前逃窜，一边在掌心快速画着符文。
沈天阔接茬道：“应是早先就在准备了，我们说话那阵，我便瞧见他一直在手里写写画画，想必就是在忙活这事。”
话题又回到沈天阔身上，顺子问他：“你和那姓顾的有仇？”
沈天阔叹了口气：“倒也没有。”
顺子不解：“那他为什么要杀你？”
沈天阔不禁苦笑：“这话说错了，他不是要杀我，而是没打算救我——我这样说你明白吗？”
顺子摇头：“不明白，这不一个意思吗？”
沈天阔摇头：“有区别。”
方有六被吵得心烦，插嘴道：“那人不仅是大玄军的兵，同时也是羲君庙的修士，有这层身份在，他根本无须顾及上司是谁，只管做好自己职权之内的事——所以今晚他只做一件事，解决事端，然后率兵回营。”
“至于这位提督大人，那人刚才已经说得够明白了——为国捐躯，死得其所。”
540方有六的真本事
沈天阔悻悻不言，显然方有六是说到了点子上。
三人奔逃不慢，方有六符文画得再快，却也比不上脚步的速度。
在跑出一段不短的距离后，通道终于来到了尽头。
只见尽头处，密密麻麻的细小藤蔓如同青蛇般在土里快速地钻拱涌动，为他们开辟道路。
方有六指着头顶说道：“来不及了，直接上去吧。”
说罢，他画下新的符文，一根粗壮的藤蔓立时生长而出，轰然拱破了甬道。
眼下可不是谦让的时候，方有六扒着藤蔓当先跳了出去。
顺子将沈天阔往上一扔，待方有六将其拽上地面，自己也紧跟着往上爬。
忽听身后通道深处传来一声爆喝：“休走！”
热浪逼来，顺子猛打了个哆嗦，条件反射往上一窜，竟是直接从窟窿蹦了上去。
轰！
窟窿处火焰冲天而起，藤蔓被瞬间烧成飞灰，顺子缩脚慢了一步，裤腿被火一燎，当即就露出了半边屁股，好似穿了条包臀裤。
双腿皮肤泛着通红，分明已被烫伤。
这点小伤倒还能忍，但顺子着实心疼自己裤子：“这可是拿好料子定制的！”
方有六往顺子背后一缩，用只有顺子能听见的声音快速说道：“拦他片刻。”
另一头沈天阔连滚带爬地想往街边跑，却被顺子一把拽了回来：“你不能走！”
别管顾燕知顾不顾这位提督的生死，但有人质在手，总比什么都没有来得有底气。
火光中走出顾燕知的身影，他身上的军装不见丝毫损坏。
他的视线冷冷看向顺子——只要有顺子在场的地方，他总是最引人注目的那个。
顺子立刻将沈天阔挡在身前，恶狠狠道：“就你一个也敢追来，真当老子是泥捏的？”
顾燕知嗤笑一声：“就凭你手里那把枪？”
顺子舔舔嘴唇：“爷爷的本事亮出来怕吓死你！”
顾燕知眉梢轻挑：“那我拭目以待。”
话音刚落，忽听顺子背后响起方有六的喊话：“瞧瞧你头顶是什么！”
顾燕知微微仰头，视线上瞥，却见一片黯色的羽毛虚影正落在自己眉心。
虚影触及的瞬间，顾燕知目光中只来得及闪出一丝疑色，紧接着便瞳仁一翻，眼皮一阖，整个人径直软倒下去，趴在地上鼻腔里发出绵长的鼾声。
顺子看呆了：“这是什么招数？”
他转头瞧去，方有六掌心那枚符文的光辉正缓缓敛去。
方有六松了口气，随口解释一句：“一道令人强制入睡的咒术，书本上说与鸮人的信仰有关——亏得他没有防备，否则也没这么容易中招。”
“合着只是睡着了？”
顺子眼睛一亮，哗啦一声拉动枪栓就要朝地上的顾燕知指去：“趁他病要他命，一枪崩了了事，省得再担惊受怕！”
方有六吓坏了，扑上去一把按住顺子枪口：“你疯了？这是羲君庙的修士，他要是死了，才把天大的祸事都招来了！”
方有六说得煞有介事，顺子拿不定主意，正犹豫间，猎枪忽被沈天阔劈手夺了过去。
“死便死了！”