房顶上，花长瑞纹丝不动，既像一尊沉默的雕塑，也像一只静候着猎物的猫头鹰。
不知过了多久，他的耳朵微微一动，随即缓缓睁眼。
视线锁定在街道尽头，一道身影正匆匆朝这边走来。
那道身影穿着一袭常见的男士长衫，或许是因为自信在夜晚不会被人察觉端倪，所以并未遮挡面部。
但对于鸮人来说，此举无异于执炬夜行，更别提花长瑞还是修炼者——那人脸上的绒毛都看得一清二楚。
大玄军虞霭州营区提督沈天阔之女，沈墨柔。
是她没错了。
花长瑞缓缓吐气，身形化作一缕阴影，贴着墙面游移到街道上，尾随着沈墨柔而去。
沈墨柔表情阴沉，眉宇间神色凝重。
赶路途中，她时不时驻足回头，观察片刻后才继续向前。
今晚马匪入城，虽然骚乱已经过去，但此事性质严重，城中巡捕正在四处搜寻。
可偏偏沈墨柔总是能熟门熟路地绕开巡捕，显然已经不是第一次干这种事了。
十多分钟后，沈墨柔在一处简陋的民居前停了下来。
她再次左右环顾，确定无人跟踪后，才掏出钥匙将院门打开，快步走进了屋内，然后反手关门。
不多时，屋内亮起一盏油灯。
一片影子停留在院子里。
片刻后，花长瑞的身形从影子中缓缓浮现。
他先垂眸检查了一圈小院，确认没有问题后，才悄无声息地走到屋门外。
笃笃。
屋门被轻轻敲响。
咔哒。
子弹上膛声立刻从屋内传来，紧随其后的才是沈墨柔警惕地发问：“谁？”
花长瑞沉声吐字：“黑夜中提灯者，照见的不是路，是死人的价码。”
沈墨柔呼吸一滞，竟下意识失声喊道：“鬼灯会！？”
砰砰砰！
她的反应已经是极快了，声音落下时，子弹就已经射穿门板。
可惜对花长瑞没有任何效果，他的身体贴在门板上化作了阴影，任由子弹穿过。
等到弹匣打空，影子从门缝中挤了进去，花长瑞瞧见沈墨柔正将窗户推开，准备翻窗逃跑。
花长瑞掌心一翻，数枚叶子形状的刀片出现在指间，随着他鼓足腕力掷出，刀片掠起寒光激射而去，直袭沈墨柔背心。
听见破风声，沈墨柔虽未回头却也知危险将近，她来不及多想，一把扯断腕上手链——
嗡！
一点金光暴涨，叶子刀尽数消融。
花长瑞眯眼叹道：“羲君庙的法器？不愧是提督家的千金，确有些底蕴。”
但这种一次性的法器只能救命，却挡不住追击。
沈墨柔趁机跳出窗外，还没等站稳，花长瑞已经掐住指诀催动了咒术——沈墨柔脚下的影子忽然“活”了过来，像蛇一般盘身而上。
沈墨柔一时不察，正欲迈步逃离时却赫然绊倒，影子趁机将她绑缚得结结实实。
花长瑞不慌不忙从窗口跃出，平静的目光俯视着沈墨柔。
而沈墨柔看向他的眼神却复杂多了：“鬼灯会的提灯人……你的任务是杀我，不是阿伯特？”
花长瑞微微颔首：“没错。”
沈墨柔惨然一笑：“我明白了，韦素娥胃口好大，她不满意只死一个阿伯特，将大玄军彻底推到洋人的对立面上，才是她想要的。”
花长瑞并不接茬：“你既然知道鬼灯会，也该知道鬼灯会的规矩——我不清楚雇主是谁，只负责收账。”
沈墨柔自嘲般地笑了笑，然后闭上眼睛：“来吧，我认了。”
难得遇到这么懂事的，花长瑞满意地笑了。
他从腰间重新摸出一枚刀片，就要直截了当地抹脖子。
忽然，旁侧里伸出一只手，握住了花长瑞的手腕：“你先等一下。”
花长瑞心中大骇，瞬间闪身后跳拉开距离——可身在半空时，身下的影子却忽然“活”了过来，飞快地将他的手脚全部捆住。
花长瑞无法站稳，落地后一头栽倒在地，他却顾不得疼痛，惊讶地扬起脑袋朝那位不速之客看去：“你怎么会——”
冯绣虎饶有兴趣地搓着指尖：“这招还挺有意思的，没见黑夜教会的人使过。”
沈墨柔也呆呆地把冯绣虎望着：“怎么是你？”
“这话该我问才对。”
冯绣虎蹲下来，用手在沈墨柔的脸上使劲掐了一把——指腹处蹭下来一层粉膏。
沈墨柔来这里是为了化妆，此时她的脸上刚用深色的粉膏打了一层底，还没来得及进行下一步就被花长瑞给打断了。
冯绣虎拍拍她的脸蛋：“谁能把大名鼎鼎的响马头子跟娇滴滴的富家千金联系到一块儿？你说是吧，黑三娘？”
沈墨柔咬咬嘴唇：“少废话，快给我松绑。”
冯绣虎白了她一眼：“我可没说我是来救人的。”
花长瑞听得眼睛一亮：“那你把我放了。”
冯绣虎平等地白了他一眼：“不行。”
花长瑞不解，心说这人怎么两头都不站：“为什么？”
冯绣虎说：“因为我记仇。”
花长瑞更不明白了：“咱俩有仇吗？”
冯绣虎认真点头：“有。”
“早上我帮了你，你没给我说谢谢。”
529林隐族的秘辛
竟是因为这个？
花长瑞一时语塞：“那我现在给你补上行吗？”
他又忽地反应过来：“不对，明明是你把人引来揍我的。”
冯绣虎假装没听见：“这不是说话的地方，咱们先走。”
先前的枪声和法器迸射出金光是遮掩不住的，想必用不了太久就会有巡捕赶来。
说完，冯绣虎一手拎起一个，就准备翻墙出去。
沈墨柔赶紧喊道：“把我的箱子带上！”
“什么箱子？”
冯绣虎隔着窗户往屋里看，椅子边敞开着一个皮箱，里面是各种衣物和乱七八糟的瓶瓶罐罐。
沈墨柔咬咬嘴唇：“是黑三娘的衣服和化妆品，我不能顶着这张脸回铜哨帮——桌上那些也装进去。”
冯绣虎觉得在理，翻回屋三两下把东西全塞回箱子，然后用马鞭将沈墨柔和箱子捆在一块儿，这才迤迤然离开此处。
出城的要道上有巡捕把守，但这难不倒冯绣虎，催动权柄之力将三人一同化作影子，从巡捕的脚下溜了出去。
在一处荒废的田埂上，三人重新现身。
花长瑞眼睛一眨不眨地凝视着冯绣虎，目光闪烁间不知在想什么。
沈墨柔也感到十分好奇：“你是黑夜教会的神官？”
冯绣虎还没开口，花长瑞替他答了：“他不是。”
这下轮到冯绣虎好奇了：“你又是咋知道的？”
花长瑞动弹不得，脸贴在地上朝冯绣虎挤出一个笑脸：“黑夜教会的法门和咒术是残缺的，用不出来我们的手段。”
冯绣虎顺着话头往下问：“‘你们’又是谁？”
这次花长瑞没开口，反而是沈墨柔透了他的底：“是鬼灯会，只要肯花钱，他们什么脏活都能干，这事在太京城无人不知无人不晓。”
但这个答案并不是冯绣虎想要的。
花长瑞的脸颊蹭在地面，冯绣虎瞧出了端倪。
他伸手在花长瑞脸上的纹路用力擦了擦，墨绿色的染料脱落，露出内里真实的银色。
难怪早上见到花长瑞盥洗时总是小心翼翼的模样，原来是怕洗掉了伪装。
可冯绣虎却愣了：“怎么是银色？”
花长瑞不疑有它，回道：“我是修炼者，有道行在身的林隐族，身上的纹路本就会慢慢转变成银色。”
鸮人在修炼后纹路颜色会发生变化，这件事冯绣虎是知道的，但他疑惑的是另一件事。
于是试探问道：“为什么不是金色？”
花长瑞声音一顿，视线抬起落到冯绣虎脸上，似乎在判断冯绣虎究竟是无意问起还是意有所指。
片刻后，他缓缓说道：“金色……那是被梦林之主亲自选定的神眷者才有的殊荣，自从梦林之主背弃了我们之后，就再也没有过金色纹路的林隐族了。”
冯绣虎若有所思。
沈墨柔听不懂他们的谈话内容：“梦林之主是谁？神眷者又是什么意思？你们到底在说什么？”
“差点把你忘了。”
冯绣虎看向她：“巾帼社心够野的，居然都把手伸到大玄军里去了——韦素娥这样搞，真不怕大总统毙了她？”
沈墨柔脸色大变：“你究竟是谁！”
冯绣虎也惊了：“你搞清楚形势呀三娘，现在你俩的命在我手上，轮得到你问我吗？”
花长瑞也劝：“要不你交代了吧，这人道行在我之上，万一惹得不高兴，真把我俩给弄死了才叫一个不划算——主要是我不划算。”
冯绣虎回头看他：“你一个杀手，嘴怎么这么贫？”
花长瑞讨好一笑：“嗨，老太京人都这样。”
冯绣虎来兴趣了：“我还没去过太京呢，正好你给我唠唠，去太京城要打卡哪些地方？特色小吃有没有？”
花长瑞张口就来：“嚯，那一天一夜也讲不完呐！就先说那羲君落日门和白渡河……”
沈墨柔恼羞成怒：“你到底还问不问了！”
冯绣虎这才反应过来自己又偏题了，赶紧把注意力拽回沈墨柔这边：“问，先给我说说，你们的计划究竟是什么？”
沈墨柔说：“你先把我松开。”
冯绣虎不傻：“我又没堵你嘴——你嘴巴长手心了？”