“二爷”大声说道：“阿伯特先生就在上面，但劝你别动什么歪心思，什么人就待在什么位置，等会远远看一眼得了。”
也难怪他会这样说，冯绣虎注意到通往二层的楼梯处站着几个特殊的人——神卫军。
从盔甲上的纹饰来看，他们属于战争教会。
“怎么会有教会的人？”
顺子也注意到了，神色立刻警惕起来。
“二爷”嗤笑道：“现在知道怕了？那是教会专门安排来保护阿伯特先生的！可不止这几个，更多的跟在阿伯特先生身边哩！”
冯绣虎愈发不明白了——这个阿伯特有这么重要？
见冯绣虎不吱声了，“二爷”只当他打消了念头，于是自顾自介绍起今晚的“宴席”来。
“这样的‘宴席’每个月都有一次，阿伯特先生将手底每个工厂的老板全部召集起来，算是例行聚会，顺便也谈谈生意上的事；至于一层这里……”
“二爷”朝中间的拳台努努嘴：“一来是给老爷们看热闹的消遣，二来则是阿伯特老爷心善，给这帮苦力一个挣钱的机会。”
冯绣虎：“怎么说？”
“三爷”哼哼两声接话道：“你白长了一对招子，这还看不明白？这帮做工的苦力，觉得自己拳脚厉害的就上去叫阵，打赢的就有赏钱拿；不想拼拳脚的也能去边上下注，运气好也能赚些。”
冯绣虎恍然点头。
“二爷”眼珠子一转，笑着对冯绣虎说：“话说回来，你要真想跟阿伯特先生聊上两句，也不是全无办法。”
冯绣虎看向他等着下文。
“二爷”指着擂台上：“上去叫阵，打到无人敢上台了，就是今晚最终的赢家，阿伯特先生不仅会亲自给你发一大笔赏钱，运气好的话，还能被推荐到教会的神卫军去。”
冯绣虎一拍大腿：“你早说呀！”
他朝前一指：“阿豹，上！”
顺子愣了两秒才反应过来是在说自己，于是赶紧朝人群中挤去。
冯绣虎正要跟上，却被方有六拉住。
他说：“等会儿见到阿伯特，有话好好说。”
他倒是不担心顺子打不赢，只是怕又惹来麻烦沾身。
冯绣虎敷衍地应了，顺口问起：“咱们现在还在虞霭州，这里本是黑夜教会的教区，怎么福纳斯城势大的反而是战争教会？”
方有六想了想：“你只知道工业技术是从西大陆传过来的，却不知在西方五大帝国中，被称为‘工业之国’的其实只有一个，那便是赫列托泽帝国。”
“并非其余四个国家就没有工业体系，之所以赫列托泽帝国能叫这个名字，是因为它的重工业是最发达的——而重工业是所有工业生产的基石。”
“你现在看到的福纳斯城，其实已经具备了许多赫列托泽帝国的风格，这整座城市，就是赫列托泽帝国一手经营起来的，所以哪怕是在黑夜教会的教区范围，这里的话语权依旧掌握在战争教会手里。”
冯绣虎确实不了解这方面，他摸了摸鼻梁：“我还以为信仰战争之神的赫列托泽帝国全是一群好战的狂热分子。”
522沈小姐
方有六莞尔一笑：“片面了不是？所谓的战争，并不一定是在刀光剑影的战场上。”
冯绣虎没听明白：“还能是哪儿？”
方有六余光瞥间顺子已经跳上擂台，便没再接茬，而是提醒道：“三爷上了。”
冯绣虎一听，刚才的话题转眼抛之脑后，着急道：“快，找地方下注去！”
方有六愕然：“这钱你也挣呀？”
冯绣虎没理他，左顾右盼寻找下注的桌子，可当视线扫过擂台时，却不由得愣了一下：“是他？”
“谁？”
方有六顺着看去，只见擂台上，顺子对面站着的是个精瘦的鸮人，此时他赤着上身，紫色的皮肤上蔓延着暗绿色的纹路，显得颇为妖异。
这人方有六不认识，但冯绣虎早上才见过——正是那个因为动作慢而挨了一顿揍的鸮人。
方有六问：“你认识他？”
冯绣虎凝视着台上，抿着唇不说话，也不知在思考着什么。
身旁一位自来熟的工人兴奋地回道：“他叫花长瑞！跟我住同一间屋子！”
方有六顺势接茬：“你还有心思高兴？他要挨揍了。”
工人不屑道：“块头大也不一定顶用，花长瑞都打下去七个人了！”
“哦？”
方有六再次打量起台上的鸮人：“难不成他还是个练家子？”
工人耸耸肩：“那谁知道去？他才来几天，连个熟人都没有，谁知道他以前是不是练过。”
再说回擂台上。
顺子也认出了自己的对手，感到颇为惊异：“你还会打拳？”
花长瑞不接话，只是默默打量着顺子身形，似乎在考虑从哪里进攻。
对面不大不小也算个熟人，顺子反而觉得有些不好下手，他摸着后脑勺：“要不你自个儿下去吧，待会儿真给你打出个好歹来。”
台下的起哄声和嘘声响作一片，花长瑞突然动了。
他略微躬身，箭步前冲，一记炮拳直逼顺子面门。
顺子反应不慢，立刻出拳相迎——只不过他担心伤了对面，于是收着许多力道。
嘭一声闷响，二人齐齐退了一步。
“嗯？”
顺子目光一凝，重新摆正颜色看去。
对面花长瑞的表情也多了一丝警觉，眼神中透露着惊疑。
“你……”
顺子正欲开口发问，花长瑞却再次有了动作——他果断抬手抱拳，道：“我认输！”
说罢，转身跳下台去，汇入人群不见了。
走得那叫一个干净利落。
顺子愣了两秒没回过神来。
这时一名裁判模样的工人爬上台来，冲着下面吆喝：“下一位！下一位！还有人叫阵吗？”
台下无人应声——顺子这体格往那一杵，看着就令人发怵，就算真有那要钱不要命的，此时也全都收敛了心思。
待裁判宣布了结果，顺子从擂台下来时人还有些发懵，这一架打得没头没尾，甚至没费什么力气，还没品出味来就结束了。
冯绣虎也埋怨他：“你就不能慢点？我还没找到下注的地方呢。”
听得冯绣虎说话，顺子回过神来：“大哥，刚才那小子……”
他看看周围，把声音压低：“感觉不是普通人。”
方有六问：“是个练家子？”
冯绣虎答：“是个修炼者。”
顺子讶异：“哥，你怎么知道？”
冯绣虎低声笑笑：“普通人哪挡得住顺子一拳？练家子也够呛。”
一名身穿洋装的胖子突然走近，打断了三人的交谈。
看样子像是位工厂管事。
管事朝顺子扬了扬下巴：“就你是吧，跟我来。”
顺子不明所以：“去哪儿？”
管事嗤笑一声：“新来的吧？你今晚打赢了，有资格见阿伯特先生一面，还有赏钱拿。”
说完，也不管顺子听没听明白，便自顾自往楼梯那边走了。
等到了楼梯口，管事回头一瞧，却发现身后跟了三个人。
他不禁怔住：“你俩干嘛的？”
冯绣虎扶了下鼻梁上并不存在的眼镜，认真回道：“我是选手的经纪人。”
“经纪人？”
管事不明觉厉，又看向方有六：“那你呢？”
方有六沉默了，下意识看向冯绣虎。
冯绣虎代替作答：“他是司机。”
管事莫名其妙，不耐烦摆手：“什么乱七八糟的，滚一边去。”
顺子一听却不干了：“他们不去我也不去！”
管事气得冷笑：“嗨呀，你还挑上了！你们是哪个车间的？明天也别来上工了！”
冯绣虎赶紧说道：“那你先把这个月的工钱给我们结了。”
顺子疑惑：“咱们哪来的工钱？”
冯绣虎拽他一把：“我骗钱的时候别插嘴。”
方有六深吸了一口气——也不知是厂房里太闷，还是待在冯绣虎身边让他喘不过气了。
管事拔高声调：“工钱上周才结过，你讨什么工钱？我看你是想闹事！”
就在此时，楼梯上忽然传来一个女人的声音：“让他们上来吧。”
众人一起抬头，只见那是个年轻女人——她就像一株被精心养在暖房里的白茶花，白皙的皮肤像羊脂玉一般温润细腻，脸颊透着些许薄红，更显得肤色清透矜贵。
她身穿一件崭新的长袖旗袍，剪裁合身，勾勒出玲珑曲线，却又不失分寸；领口一字盘扣用丝线细细盘出玉兰花的形状，紧扣着纤细的颈项。
下摆侧边，开衩处微露素白缎面的高跟鞋尖，行走间裙裾窸窣，衩角涟漪般漾开，但绝不会瞧见半点轻浮。
整个人从里到外都透出一股被书香和富贵共同熏染出的气质。
在看清女人的瞬间，管事就已经堆起了笑脸：“沈小姐晚上好。”
沈小姐微微颔首，表情平淡：“与拳台上的赢家见一面，是阿伯特先生亲自定下的，别坏了规矩。”
管事赶紧点头附和：“沈小姐说得在理。”
他回过头对三人招手：“且跟我来，莫要乱摸乱看。”
于是一行人拾阶而上，从沈小姐身边路过时，冯绣虎还在好奇打量着她。
“我们是不是见过？”
冯绣虎没忍住发问。
沈小姐眼睑微微一抬，淡淡瞥了眼冯绣虎。
她没有接话，而是平静地走开了。
523男人的忌讳
这一幕落到管事眼里，他发出低低的嗤笑：“管好招子别乱看，那是你八辈子都攀不上的高枝。”