方有六想了想，点头道：“我觉得可能性极大。”
“这就是我想再提醒你们的——不要无故招惹事端。”
“你们别看千屿城内繁华祥和，但实则这里的局势比帆城还要复杂。”
他指了指脚下：“千屿城坐落在飞鳍河上，而飞鳍河是大玄三川之一天瀑川的一条重要支流，大国公一直想通过自己的方式，将影响力扩张到这里来……”
顺子听得打起了哈欠——这方面的内容他完全提不起兴趣。
遂冲二人摆手：“乏了，我先回房歇息。”
待顺子离开，冯绣虎冲方有六扬扬下巴：“接着说，我爱听，具体是什么方式？”
“掌控水利。”
方有六继续说道：“千屿城是天瀑川上最重要的水利枢纽，大国公引入西大陆先进的工业理念，意图在千屿城兴建造船厂，大规模制造用于商贸的铁皮船，如果此举达成，只需假以时日，便能轻松掌控天瀑川以南区域的经济命脉。”
“如果只是造船行商贸之事，听起来倒也不算多么严重。”
方有六竖起一根手指：“但是莫要忘了，从教区划分的地理位置上来看，千屿城正好是迷雾教会划分到的最南边的城市——而铁皮船的出现必然会逐渐取代以往的船商队伍，随着生存空间被压缩殆尽，这些人只要还想继续在大川上讨生活，就不得不仰仗大国公的鼻息。”
“换句话说，也是仰仗迷雾教会。”
冯绣虎听明白了：“说到底还是信仰之争。”
方有六点头道：“并且受此影响的绝不止在大川上讨生活的百姓，他们也有家人，他们还有贸易对象，商船队所代表的也不仅仅只是这一个行当，他们和各行各业皆有干系——大国公把天瀑川这条水脉的贸易线当作了一把撬棍，想利用它撬起整个天瀑川以南的经济脉络。”
冯绣虎惊叹地看着方有六：“这些都是看报纸看来的？”
方有六微微一笑，显得胸有成竹：“报纸或许不会直接告诉我答案，但我懂得思考——知识带给人的不仅是智慧，还有远见。”
冯绣虎觉得他挺装的，没好气道：“这些事离咱们太远了，跟我惹不惹麻烦恐怕没什么关系。”
“你哪次惹的麻烦小了？”
方有六反问。
冯绣虎气歪了鼻子：“哎我说你这人会不会说话——”
方有六赶紧哄他：“二爷，我是在劝你，别脑子一热就拿着代行者的身份出去招摇撞骗。如今城内迷雾圣堂和千屿城府衙的关系颇为复杂，各大神庙的态度也不明朗，你千万别一不小心就卷进去了。”
“你直说不就行了？”
冯绣虎瞪了他一眼：“回头我就把代行者徽章收起来，保证不带出去。”
……
次日清晨，冯绣虎是被河对岸的吆喝叫卖声吵醒的。
他睁开惺忪的睡眼，转头一看——才发现昨晚忘记关阳台的门了。
顶着乱糟糟的头发，冯绣虎爬起来走上阳台，冲对面的商铺街大骂：“吵什么吵！还让不让人睡觉了！”
他嗓门不小，愣是吼得对面安静了一瞬，但下一秒又接着喧嚣起来。
对岸茶馆的掌柜冲冯绣虎遥遥拱手：“二爷，早上好呀！”
看到他冯绣虎便想起了——昨天顺子打包了没吃完的糕点，正好当作早饭。
走出门查看，站在走廊上冯绣虎看见顺子已经醒了，正坐在一楼的大厅里翻看方有六昨天带回来的报纸。
“以前的报纸有什么好看的？”
冯绣虎的说话声引来了顺子的目光。
他看见冯绣虎从楼梯下来，笑着解释：“我就随便瞅瞅，看看是否有提到武器铺子的。”
冯绣虎差点又把这茬给忘了，他拿起一块糕点塞进嘴里，问道：“以前在帆城，弟兄们的器械都是从哪儿弄来的？”
顺子回话：“大多都是自己攒的，在底城捡现成的铁片木棍，稍加打磨再用麻绳一串，便是趁手的利器。”
冯绣虎想了想又问：“那是以前，若是直接买现成的又该去哪里？”
顺子又回：“自然是打铁铺子，只要肯出钱，想要什么样式的铁匠都能打——但刀兵这类东西不能明着买，铁匠通常会把买家带到里屋详谈，谈拢了价钱，才偷偷给你做，否则被府衙查到了是要吃挂落的。”
寻常铁匠打造的也只是寻常武器，如今冯绣虎已经看不太上这些。
他沉思片刻，想起了熊桂媛。
准确来说是想起了熊桂媛的竞买行。
念及此处，冯绣虎不再犹豫，他抓起一块糕点，冲顺子招手：“走，接着喝茶去。”
二人再次来到对岸茶馆。
茶馆掌柜笑眯眯地接待了他们。
冯绣虎递上一块银盘子，也笑着吩咐：“还跟昨天一样。”
掌柜不着痕迹地将银盘子收进袖里，闲聊般地开启了话头：“二爷昨日去过食无鱼了？”
冯绣虎点头：“去了，也就那样。”
掌柜闻言好奇发问：“我听闻昨夜食无鱼起了骚乱，据说有人闹事，似乎还伤了人，二爷可曾目睹？”
冯绣虎赶紧摇头：“不知道，不清楚，没看见。”
387无肠竞买行
“许是刚好错过了。”
掌柜不疑有它，笑着带过了这个话题。
由于是上午，茶馆内有说书先生坐堂，冯绣虎进来时听了个囫囵，正在讲的是个叫“藤娘借眼”的故事。
“且讲那千百年前，分岛后怪事不绝。”
“话说束津岛有个卖灯油的周大，那夜周大撑船过涵洞……”
说书先生吐字幽幽，语气神秘，顺子听得入神时，只见说书先生猛地拍扇惊桌。
啪！
“忽见洞壁蓝藤蠕动！藤蔓间睁开百只鱼眼，周大吓得油篓翻倒，却听腾中有女声哭泣：‘分岛时俺被压成藤妖咧！借郎油灯照路，送鱼魂归海……’”
说书先生唏嘘道：“也是那周大心善，便夜夜挂灯于涵洞，三年后灯灭人查，洞壁藤蔓竟自绽光华——至今行船不点灯！”
堂下听众喟叹。
说书先生甩袖自问自答：“你问老朽怎的知晓？嘿！周大正是家祖！”
茶客纷纷喝彩，说书先生冲小厮使了个眼色，小厮赶忙端起托盘绕堂而走，一时铜珠子落盘声不绝于耳。
顺子也给了两颗铜珠子当作赏钱，他余兴尚存，对掌柜好奇问道：“那什么什么藤的，真是妖怪变的？”
掌柜摆摆手，把声音放低了些：“都是些志怪的说法，作不得真。哪来的什么妖怪？那藤蔓唤作荧筋藤，成熟后本就会发光。故事里的周大只不过碰巧撞见了荧筋藤刚开始抽藤的时候，见其蠕动生长，便吓了一跳；至于所谓的鱼目百只，须借灯照路，更是无稽之谈——不过是炒高油价的套路罢了。”
顺子感到失望：“这样啊……”
冯绣虎插话道：“我听说荧筋藤生命力顽强，如果生长速度也这么快的话，岂不是很容易盘根打结堵塞涵洞？”
掌柜笑着点头：“二爷说得在理，但你有所不知，荧筋藤不仅生命力顽强，而且极其坚韧——早年间甚至能直接用来在滩涂上拖船哩！”
“但也正因它的坚韧，寻常刀具须切磨半天方能将其割断，所以平日里的打理都是由轮回庙的修士老爷们负责——我也说不清楚他们用的具体是什么手段，只知道修士老爷乘小船划过涵洞，所过之处，沿途茂盛过长的藤蔓便纷纷枯朽掉落。”
谈话终于绕到了正题上。
冯绣虎顺势接茬：“你说寻常刀具拿它没办法，那要是不寻常的呢？”
掌柜眨眨眼睛，试探发问：“如何才算作不寻常？”
冯绣虎笑道：“我看修士老爷们用的就不太寻常。”
掌柜心头有了数，拢在袖子的手指轻轻摩挲着那枚银盘子。
他沉吟片刻开口：“既是如此不寻常，那寻常人也难以一见。”
冯绣虎点头：“因为难见，所以才想开开眼界。”
掌柜看看左右，示意冯绣虎附耳过来：“想开眼界不难，竞买行所藏来自天南地北，想必不会让二爷失望。但竞买行也分个寻常和不寻常，二爷想看的是不寻常之物，要去的便只能是竞买行夜场。”
“但夜场的规矩与寻常不同，二爷且记在心里……”
一番耳语后，冯绣虎了然点头。
掌柜指着南面：“竞买行就开在束津岛。顾名思义，束津岛是距离收水口最近的岛屿，岛上最南边有个鱼王码头，正对着收水口——竞买行的位置就在鱼王码头旁边。”
“此举也是为了给竞买行的客户提供方便，许多客户来自外地，也不方便抛头露面，拍完货物后，即刻就能上船离开千屿城。”
冯绣虎笑着看向掌柜：“你知道得还真不少。”
掌柜腼腆一笑，冲冯绣虎拱手：“我们开茶馆的，没什么大本事，唯独消息灵通，客人们谈天说地只管张嘴，各类消息秘闻就一股脑地往我们耳朵里钻，拦都拦不住。”
冯绣虎道谢回礼，招呼顺子把桌上吃食糕点全部打包，然后起身离去。
……
二人先回了趟家，把钱箱里的金券全部带上。
然后又根据茶馆掌柜的指引，马不停蹄去了束津岛。
无肠竞买行。
硕大的招牌挂在头顶，街道上人来人往，竞买行门内却没什么人——因为时间不对，竞买行日场的场次多设在下午，夜场更不必说。
指着上方招牌，冯绣虎给顺子卖弄着自己刚从茶馆掌柜那得来的新见识：“千屿城依水而建，所以取个跟螃蟹有关的名字。同时无肠也是无常的谐音，意在提醒客户——富贵有命，买卖无常。”
顺子听得一知半解，嘟囔问道：“可是无肠跟螃蟹有什么关系……”
他声音太小，冯绣虎没听见，拽着他进了竞买行大门。
这是千屿城内唯一一座竞买行，外面看上去低调老旧，但内里装潢却格外气派豪奢。
二人穿过长长的走廊进了迎宾大厅，只觉眼前豁然开朗。
还没等好生打量，柜台后有穿马褂长衫的管事迎上前来。
长衫管事的视线在顺子怀里的钱盒上停留了一秒，问道：“二位是来问价的，还是出货的？”
“问价。”
冯绣虎摆摆手，主动招呼：“图录拿来。”
管事眼皮一抬，意识到冯绣虎才是做主那个，于是赶紧将蒙皮封面的图录双手奉上：“这是我们今日的拍品，您过目……”
话音未落，只见冯绣虎将图录翻开，掉了个方向煞有介事地看了起来。
管事的眼神微微一变。
顺子小声提醒：“哥，拿反了。”
冯绣虎不理他。
管事开口说道：“老板，今天的册子印反了。”
冯绣虎接话：“正有正的看法，反有反的看法，这上面的东西没有合眼缘的，给我拿本正的来。”
“您稍候。”
管事点头应下，回身走回柜台，从上锁的柜子里重新拿出一本图谱递来。
这本图谱从封皮来看与之前那本别无二致，可翻开来看，里面却是一张白纸。
纸上只写着寥寥数字——今夜厅位：二十干虾。