回头看去，女人已经跪下，她额头手掌紧贴着地面：“回二爷的话，妾身名叫郑阿娟。”
“二爷”这个称呼，应该是她之前在巡捕房里听来的。
郑阿娟接着往下解释：“此地其实是妾身婶子的老宅，她家以前做的是生丝生意，二爷看到的那堆竹器，便是在地窖储存生丝所用的篾筏。”
冯绣虎好奇问道：“那怎么又废弃不用了？你家婶子年纪大了，退休了？”
“年纪大？”
郑阿娟疑惑地抬起头来：“二爷是否听岔了，婶子与妾身乃是妯娌之亲，是我家小叔的发妻，怎么会年纪大？”
冯绣虎恍然，知道是自己误会了——此婶子非彼婶子，郑阿娟嘴里的婶子，指的是她老公的弟弟的老婆。
冯绣虎冲她扬扬下巴：“没事，你接着说，你婶子怎么了？”
“她死了。”
郑阿娟回道：“婶子命薄福浅，已于数年前那场大疫中亡故，我家小叔思念亡妻，便未将这座老宅转售，一直留到了现在，只是每月过来打扫一番。”
冯绣虎微微点头，进门时他就注意到了，门上只有薄薄一层灰尘，确实不像久无人气的样子。
证明郑阿娟没说谎。
冯绣虎看着她的眼睛：“所以这里很安全——至少暂时是这样。”
郑阿娟又磕了下去：“救命之恩无以为报，妾身没什么拿得出手的，只能多给二爷磕几个响头，但求二爷明日送我出城，好教妾身与家里那口子团聚。”
冯绣虎在椅子上坐下来，凑到煤油灯前点起一支烟。
他翘起二郎腿，吐出烟柱后悠悠开口：“明天的事明天再说，趁现在有时间，你先给我讲讲，巡捕到底想从你嘴里撬出些什么？”
从救出郑阿娟后，冯绣虎心里就有了这个疑惑。
巡捕无非求财，如果郑阿娟真有，也早被搜刮干净了——她也没什么姿色，披头散发的样子甚至有些丑陋，那巡捕们对她的凌辱就显得不那么合理了。
所以真相只有一个。
这是拷问的一部分。
问题在于，这个看上去平平无奇的女人嘴里，能拷问出什么来？
这个话题像是触及到了郑阿娟的伤心事，她当即流下泪来，带着哭腔说道：“二爷既想知道，妾身便知无不言。”
“妾身原是浆罗溪本地人氏，后嫁去青坊镇，与我家男人结了姻缘，自此便操持起染坊生意。”
“我家小叔也在坊中帮工，常年运送染料来往于青坊镇和浆罗溪之间，一来二去便认识了婶子，后将婶子娶回家中。”
“后来婶子亡故，小叔也并未再娶，只是人变得沉默寡言许多，不喜与人来往，但坊中的活计却未曾放下。”
“半月前，小叔又随数名伙计运染料来浆罗溪，可四日后他们回来时，却只见伙计不见小叔。”
“我家男人询问后得知，原来他们离开的那天傍晚，正待扎营夜宿时，小叔忽然发觉忘带婶子老宅的钥匙，便与伙计吩咐，说连夜回青坊镇拿取，次日再赶上他们。”
“却未曾想，竟是一去不回。”
郑阿娟泪湿满襟，她提起残破的袖子擦了擦眼泪：“小叔不知所踪，我与我家男人领坊中伙计沿路找寻，却始终未果。起初还怀疑是被豺狼虎豹叼了去——可若是野兽，岂会不留下血迹脚印？”
“小叔生死未卜，我们不敢再耽搁，便赶紧来到浆罗溪报案，未曾想——”
说到此处，郑阿娟咬牙切齿：“我家男人与巡捕支应时，马四海正巧走过，我分明瞥间他手里把玩着一枚玉佩——那玉佩乃婶子遗物，我家小叔穿了红绳时刻佩戴，从未离身，我绝不可能认错！”
“我心知此事非同小可，便未声张，待和我家男人离了巡捕房，才将发现告知。”
“巡捕房的德性我们岂会不知？要不是心急如焚走投无路，也不会去求他们查案——而那不要脸的巡捕，竟说我家小叔是遭了匪寇，无从查起！”
“但既然发现了此事与马四海有关，我与我家男人便不再去巡捕房露面，而是暗中跟踪起马四海，看是否能从他身上找到线索。”
“结果还真被我们瞧见了巡捕房的龌龊行径。”
郑阿娟抬头看向冯绣虎，脸色苍白：“他们在周边乡镇的路上埋伏，在晚上专挑落单的路人劫杀，先搜刮完钱财，再把尸体装进染桶，最后……”
“……运进了彩衣庙。”
PS：在359章，马四海亲口说过浆罗溪周边并无匪患。还是三更。
361拷问的缘由
“彩衣庙不是管织布的吗？”
冯绣虎看向顺子：“怎么还抢殡仪馆的活？”
这个问题顺子也答不上来，于是把目光投向郑阿娟：“照你的说法，这种事巡捕房干的已不是一次两次。但我没想明白，如果只为求财，巡捕房犯不上冒这么大的风险去害人——我是说，多收两轮生意人的城门税，说不定都比抢落单乡人身上的钱来得多。”
“吃力不讨好。”
冯绣虎也反应了过来，相比起收城门税的轻松，剪径劫道这个来钱途径的付出实在太大了，尤其是还要背上杀人的罪名。
郑阿娟摇头道：“其中缘由妾身也不知晓，线索就断在这里……因为我们被发现了。”
“那晚我们亲眼目睹巡捕司杀人害命后，便一路尾随至彩衣庙……”
“等等。”
冯绣虎抬手打断：“你这说法有问题。”
“晚上城门会关，巡捕进城自然没问题，可你和你男人又是怎么跟进来的？”
郑阿娟听出了冯绣虎语气中的怀疑，急道：“二爷有所不知，自从那年彩衣婆婆赐下朱鳞锦后，为了不负神恩，彩衣庙便迁至了城外，日夜为死于大疫的亡者祈福——所以我们压根儿就没有进城。”
冯绣虎这才了然，点头道：“继续，然后呢？”
郑阿娟凄惨一笑：“便没有然后了。”
“我们跟至彩衣庙，发现巡捕驱赶马车从后门进入，但门口有司礼值守，我们进不去了，遂沿外墙徘徊，想再探是否有别的线索。”
“神庙乃庄严之地，我与我家男人晓得轻重，万不敢被人发现，便打起了十二分精神，确保不闹出任何响动。”
“可行至一片竹林时，忽听墙内有人喝问：‘谁在外面？’紧接着便有许多脚步声朝我们快速靠近。”
“现今想来，妾身仍不知是如何被发现的，但在当时却顾不得那么多，我只知女人定是跑不过男人，情急之下便让我家男人先跑，好教他去外地寻公道，自己则留下来拖延。”
听到这里，冯绣虎已经大致理清了脉络。
他用手指轻敲桌面，思忖了片刻：“你反应很快，当看到巡捕进彩衣庙后，就明白了这件事牵扯太广，神庙，巡捕房，甚至是县衙门——你想要的公道在浆罗溪是肯定讨不到了，所以才让你男人往远的城市跑。”
“而巡捕拷问你的目的就是……想知道你男人的下落？”
郑阿娟点头：“二爷慧眼。”
冯绣虎好奇问道：“所以你男人到底去哪儿了？”
郑阿娟表情犹豫，陷入了沉默。
冯绣虎摆摆手：“不想说算了，我也没打算掺和，明天送你出城只是顺手，然后就我走我的路，你找你的男人。”
郑阿娟又给冯绣虎磕了一个：“是妾身拎不清了，不敢瞒二爷，我家男人去的是帆城。”
冯绣虎眼皮一跳，郑阿娟却未察觉。
她自顾自往下说道：“浆罗溪其实距离州府千屿城更近，那些巡捕也是这样猜想的。”
“但我却犹觉不妥，毕竟难说府衙与县衙是否官官相护，况且千屿城尚有彩衣观庙，我家男人若是去了，指不定就是自投罗网。”
“所以我特地嘱咐他往帆城跑，帆城虽然远些，但两天便也到了。不仅如此，帆城乃大国公属地，所以县衙门的手伸不到那里去，同时帆城也只有风雨庙。”
“而更重要的是。”
郑阿娟抬起头来，眼神笃定：“与其找府衙申冤，不如直接把事情闹大——请大国公来主持公道。”
冯绣虎沉默了一会儿：“大国公根本就不在帆城。”
这话好似一盆冷水浇下，郑阿娟怔在了原地。
冯绣虎问：“你男人是多久去的？”
郑阿娟赶紧作答：“算算时间，已有五日之久。”
五天，如果郑阿娟的老公真把事情办成了，这时候应该已经回来了。
冯绣虎突然明白了——难怪白天进城时，巡捕不问青红皂白就来掀车帘查看，原来是在找人。
但目前来看，郑阿娟的老公还没回来。
冯绣虎和顺子对视了一眼，两人想到了一块儿去。
如果鲛人来犯那天她男人就在帆城的话……
见二人沉默，郑阿娟没来由感到一阵心慌：“二爷，大国公为何不在帆城？”
“不知道，我跟他不熟。”
冯绣虎烦躁地把烟蒂踩灭：“受伤了就早点休息，别他媽问东问西。”
……
次日。
待天色大亮，冯绣虎从行李箱里换了身衣服，推开木板从地窖钻了出来。
他打算先去找方有六碰头，再看看城门口是否设防。
顺子由于目标太明显，所以冯绣虎没让他跟着，而是留下来照顾郑阿娟。
寻了个无人的时机，冯绣虎从院墙翻出来，按低帽檐走上街道。
大街上的热闹程度与昨天黄昏所见简直就是两个世界，冯绣虎吃了一惊，才后知后觉反应过来——今天是锦罗大集。
绸缎庄的玻璃橱窗里陈列着精致的布料，从靛蓝天青，到赭红桃粉，布幌子高高挑起，上面写着“童叟无欺，真不二价”。
杂货摊前堆满了竹篾编的箩筐簸箕，粗陶的碗碟，还有新涂了桐油，气味浓郁的木桶，以及成捆的麻绳。
药铺门楣上挂出了“悬壶济世”的匾额，黑漆柜台后的药柜里，无数小抽屉正散发着浓烈且复杂的药材气息。
铁匠铺里炉火正旺，风箱呼哧作响，铁匠挥舞铁锤敲击在通红的铁件上，火星四溅，叮噹声不绝于耳。
沿街更是小贩云集，卖针头线脑的，卖木梳篾子的，卖竹木玩具的，卖油条豆花的，卖芝麻烧饼的，卖冰糖葫芦的，等等等等，吆喝声此起彼伏。
街上行人亦是络绎不绝，冯绣虎更看见了好些一瞧气质就不似本地的贵人。
他们衣衫精致华贵，头发干净，眼神里带着高高在上的傲慢，就连随行的稚童，都骑在十五六岁的香鹿少女的脖子上，两只手把香鹿角当握把抓着。
不用说，这是太京老爷们来穷乡僻壤体察民情了。
362好消息和坏消息
来到城门口，在路沿边的一排黄包车中，冯绣虎发现了方有六的身影。
此时他也换上了在帆城拉车时那身“标准”的车夫套装，正坐在路沿上和一众车夫闲聊。
方有六不知从哪儿捡来顶破草帽，完美融入了车夫们的话题：“别看这些太京来的老爷们穿得贵气，也就是在咱们这小地方，若放到太京城，他们也是伺候人的。”
左边车夫附和道：“可不是么！哪家的贵人会亲自来采买呀？都等着这批人把朱鳞锦运回去，再亲手送到府上哩！”
右边车夫接过话茬：“说到底他们都是生意人，来浆罗溪进趟货，再回太京高价卖出去，这事不新鲜。”
方有六转头说道：“那你说点新鲜的。”
右边车夫把声音压低：“就昨晚，出了件大事，巡捕房被人给一锅端了！我听说马队长好像也出事了，但具体怎么个事我不太清楚，据说是县衙门把事情给压了下来。”
左边车夫再次附和：“嘿呀！你这么一说还真是，我早上出车路过巡捕房，看见院门紧闭着——寻常这时候巡捕早出来收城门税了！今天街上竟然一个巡捕都没见着。”
这时，冯绣虎跳进车斗，对方有六问：“走不走？”
方有六抬起车杆，笑着回道：“走！老爷去哪儿？”