小厮犹豫片刻后，拱手发问：“您怎么称呼？”
“马二。”
冯绣虎回道。
小厮舔了舔嘴唇，说道：“马二爷，看在铜珠子的份儿上，我再多几句嘴。”
“这城门税，却从未在城门处收过。”
冯绣虎看去：“那在哪儿收？”
小厮说：“哪儿有巡捕，就在哪儿收。”
他指了指外面：“若是运气不好，走在街上一天被收个七八回也是正常的——尤其是这两天。”
“所以我好心劝上一劝，您如果没有要事耽搁，明天就赶早出城去吧。”
冯绣虎夹了口菜，好奇问道：“为什么偏是这两天？”
“锦罗大集呀！”
小厮作吃惊状：“您连这都不知道？”
冯绣虎摇头：“我外地来的，你详细讲讲。”
说起这个，小厮脸上颇有得意之色：“锦罗大集是我们浆罗溪一等一的大事。”
“我们浆罗溪以盛产布料闻名，其中朱鳞锦当属最贵——我说的‘贵’可不是价格，而是尊贵的‘贵’，就连大总统都赞不绝口。”
冯绣虎插嘴问道：“朱鳞锦具体哪里特殊了？”
小厮笑着回话：“马二爷有所不知，这朱鳞锦除了质地顶好，它的颜色更是一绝，红里透紫，紫里透金，放在阳光下，还会反射出鱼鳞般的细密纹路，你说稀奇不稀奇？”
冯绣虎微微颔首：“继续。”
小厮清了清嗓子：“自从大总统开了金口，朱鳞锦就深受太京老爷们的追捧，纷纷前来抢购，以至于供不应求。故而县衙门定下规矩，以后按季供货，产出的朱鳞锦尽数入库，每季度固定一天统一拿出来售卖。”
“这可真是个好法子！”
小厮竖起大拇指：“自从定下这规矩，太京的老爷们再也不愁会空手而归，同时也吸引了周边乡镇的商贩们在此日聚集而来，各自拿出看家的好货叫卖——要是撞了大运，东西被太京的老爷相中了，那便叫一步登天。”
“所以每季的这一天，便成了浆罗溪最重要的日子，县衙门拍板取了名字——就叫锦罗大集！”
冯绣虎一盆冷水浇灭了小厮的情绪：“所以街上的商贩多，收城门税的巡捕也就多了？”
小厮脸上的笑容变得尴尬，搓手道：“嗨，这话说的……这世道哪还有不交税的地方？您要是多待几天，指不定教会的供奉银和神庙的香火钱还得收到头上来哩。”
……
与此同时，街对面的巷子里，巡捕队长马四海正领着十多名巡捕按兵不动。
他对身边的乞丐问道：“你看清楚了，到底是不是他们？”
乞丐的身体全缩在阴影里，颤声回话：“队长老爷，小的铁定不会记错，就是窗边那三个，停在外边那辆马车也是他们的。”
马四海虚着眼睛观察对面，不知在考量什么。
乞丐见他半晌没说话，又壮起胆子试探：“队长老爷，他们肯定有钱。那高壮汉子给我丢铜珠子时，我听见他的钱袋哗啦直响——铜珠子的声音沉闷，那动静却是清脆得紧，定是白花花满当当的银盘子！我绝不会听错！”
“闭嘴！”
马四海呵斥道：“老子是来抓案犯的，什么银盘子？哪来的银盘子？你们谁看见了？”
身后巡捕纷纷摇头，有说没看见的，也有说看见银盘子在队长家的。
马四海满意点头，他往地上啐了口唾沫，眯眼看着对面大快朵颐的三人：“他娘的还是个本家，二爷？老子排行老四，岂不是还矮他一头？”
他招手唤来一名穿常服的巡捕，将一包药粉塞进其手中，然后耳语吩咐了一番。
常服巡捕点头应下，趁对面三人未朝这边看来时，当即钻出巷子，神情自若地朝对面客栈走去。
掌柜正翻账本，忽觉眼前一暗，一片阴影投下来挡住了光线。
他抬头看去，只见眼前人背对大厅，一只手竖在唇边示意噤声，另一只手掏出巡捕证亮给掌柜。
掌柜心头一震，眼睛下意识看向四周是否有哪里不对。
常服巡捕瞪他一眼，伸手指了指后厨方向。
掌柜立刻了然，引着常服巡捕去了后面。
……
“供奉银？”
冯绣虎冷笑：“这活我熟呀。”
小厮不与他争辩，拱拱手道：“马二爷，言尽于此了，城门早上六点就开，您记得早些歇息。”
忽然，一只脚伸出来把小厮踹了个趔趄。
“碎嘴子，滚去干活。”
小厮吃痛不敢吱声，搭着抹布低着头快步离开了。
掌柜转过头来，朝冯绣虎展露笑脸：“见笑见笑。”
他把手中的盘子端上桌，笑吟吟道：“三位，这是送你们的菜，若是觉得对口味，以后记得常来呀。”
掌柜态度很客气，冯绣虎却有些不满：“我还没聊完呢。”
掌柜一愣，赶紧笑着接话：“那懒货连大字都不识几个，能说出什么花来？您要是想聊，我陪您聊，咱还能喝上几盅，边喝边聊。”
“那算了。”
冯绣虎摆手拒绝：“明天还得早起，我怕遇上查酒驾的。”
PS：要不怎么说帆城清净呢？这外边的地界是个顶个的乱呀。
357药劲上来了
“那就以茶代酒。”
掌柜顺势坐了下来，拎起茶壶，给在座的都倒上茶水。
他就像个自来熟，笑着说了起来：“奇闻轶事，县志典故，鄙人都能唠上两句。我听你们刚才说起朱鳞锦，阁下想必也是为了锦罗大集而来吧？”
“我们纯属路过。”
冯绣虎摆摆手解释一句，但有个问题他还真挺好奇：“按理说这种连太京人都要追捧的盛大集会，怎么会放在你们这座小县城里举办？”
这显然不正常，在冯绣虎看来，真有这种促进商业和旅游业的好项目，举办权应该会被周边的大城市抢走才对——毕竟他们的卖点是布匹，又不是搬不走的地标。
掌柜爽朗一笑：“马二爷有所不知，朱鳞锦乃是彩衣婆婆降下神迹，赐给咱们浆罗溪的，故而谁也抢不走。”
“彩衣婆婆？”
冯绣虎眉梢一挑，眼神中透露着无知。
掌柜也愣了：“没错呀，怎么，你……不会连彩衣婆婆都没听过吧？”
冯绣虎理直气壮：“谁说的？我当然听过！彩衣婆婆么，搞得像谁不知道似的。”
掌柜将信将疑，还是接着往下说了。
“此事说来话长……吃菜吃菜。”
掌柜招呼了一声，才继续说道。
“好些年前，浆罗溪发过一场大疫，当时死了不少人。后来事情压不住了，才去州府请了赤脚庙的修士老爷，我记得好像是个不得了的大人物，是高功还是大高功来着？反正人一来就把大疫给治好了。”
冯绣虎眨巴眨巴眼睛：“这和朱鳞锦有什么关系？”
“怎么没关系？”
掌柜一拍桌子，却发现冯绣虎没怎么动筷，反观对面两人从头到尾没说话，一阵风卷残云都快把盘子扫荡干净了。
“呃……”掌柜讷讷张嘴，“要不再给你们添俩菜？”
冯绣虎回头一看，顿时大怒：“给我留点儿！”
他赶忙拿起筷子将剩下的菜汤全刨进碗里，抽空回头对掌柜道：“你接着说。”
掌柜嘴角抽抽：“我说到哪儿了……哦，有关系。”
“大疫过后的第二年，朱鳞锦就问世了。”
“人们都说，这是彩衣婆婆怜悯浆罗溪遭难，所以特此降下福泽，把朱鳞锦赐给了浆罗溪，助浆罗溪重拾人气。”
像是怕冯绣虎不信，掌柜又补充道：“此事绝对不假，就连彩衣庙的祭长老爷也默认了。”
冯绣虎感到不解：“彩衣婆婆降什么不好，给你们降匹布？”
掌柜抓住了冯绣虎的破绽，指着他喊道：“哎哎！你还说你知道彩衣婆婆！”
冯绣虎脸色一变，意识到自己肯定说漏嘴了。
幸好这时候方有六替他找补了回来：“彩衣婆婆是管天底下机杼纺织的神祇。纺工蚕农，布行染坊，这些行当拜的都是彩衣婆婆——我家二爷是土生土长的帆城人，心里自然只认风雨娘娘。”
掌柜恍然大悟，向冯绣虎拱手赔了声不是。
冯绣虎也恍然大悟——原来本就是管织布的神，难怪降下一匹布。
这样倒也说得通了，真神赐下的东西，哪个吃了熊心豹子胆的敢来抢？
这时候，吃了七八分饱的顺子终于有空抬起头来：“彩衣婆婆也忒小气，既是好东西，怎么不多赐下点？也省得人们哄抢。”
此话有不敬之嫌，掌柜不好接茬，只好干笑了两声，然后拱手告辞。
酒足饭饱后，方有六打了个哈欠：“怎么有点困了？”
顺子说：“你昨晚连夜赶车，一宿没睡，你不困谁困？”
冯绣虎附和道：“困了就回去睡，正好明天赶早出城，早睡早起。”
方有六点点头，打着哈欠回车上去了。
冯绣虎招呼顺子上楼：“咱们也得早点休息，明天城里人多，起晚了我怕堵车。”
……
对面巷子里。
一众巡捕腿都快蹲麻了。
马四海问常服巡捕：“你到底下够剂量没？”
常服巡捕笃定点头：“哪能有假？我亲手下的！队长你说他们是练家子，我生怕剂量不够，把整包都下进去了——为了不被瞧出端倪，好端端一盘炒菜，愣是被我掺水搅和成了汤菜。”
马四海皱眉道：“一整包？这剂量都够麻翻五头牛了！他们是怎么撑到把饭吃完的？”
思及此处，他再次把狐疑的目光投向了乞丐。
那三人是练家子一事，是乞丐说的。
他问道：“那壮汉就不说了，一看就不是善茬。可另外两人，你也看到他们出手了？”
乞丐慌忙摇头：“那车夫我不清楚，可那个自称马二的也进过巷子。他进去没多久，就听不见三名长官的声儿了，一直到他们离开，我都没见到三名长官再出来——定，定是把人给藏起来了！”
当时巷内昏暗，乞丐除了听见点打斗和哀嚎的动静，其实什么也没瞧见。
马四海眉头紧皱，沉思片刻后，他再次唤来常服巡捕，指着对面的马车吩咐：“去，假装问路的，先探探车夫的底。”
常服巡捕点头离开。