除了那等大族大宗，一般的筑基修士又哪里有这样的条件？
“没有前辈，就没有容儿的今日！”汪容闻言，一脸动容地感念起来。
刘越笑了笑，随意在桌边坐下。
不管是之前的紫竹岛还是后面的归雁山，他对待这种身边的手下一向都是半放养的态度。若是自身勤勉、努力，他自会照应几分；若是惫懒之人，那便随其自去，也懒得多费口舌。
能在短短一年内走到这一步，说明此女进取之心颇盛。
享用了一顿极为丰盛的餐食之后，刘越与二女在桌边闲叙了片刻，听红衣说起城中近日的变化，又问了问汪容修炼上的几处疑难。
稍后，他直接起身，再次返回了修炼室……
……
时间一晃，又是大半年过去。
这日，偌大的修炼室内传出了几声“咔咔”响动，那是一种骨头与骨头间磨合时才有的动静。
刘越含笑盘坐在中间蒲团上，他身前的地面蹲着一只形如“细犬”的骨傀，身后，一尊形似“巨熊”的巨大骨傀正绕着他缓慢地转圈。
之所以说“形似”，是因这两具骨傀的骨架是无数只不同妖兽的骸骨拼接而成。
他在拼合时虽然尽量顺着骨骼的天然走向来布局，让它们在关节衔接处流畅些，但终究受限于材料本来的形态，整体看上去有些不伦不类，只是隐约有个犬、熊的模样罢了。
但即便如此，也不能掩饰这一犬、一熊两只骨傀隐隐散出的那股元婴气息！
为了制出两尊元婴骨傀，刘越这次将身上得自金龙岛、东庭宫秘境以及九皋城所获的大量各种妖兽骨架基本消耗殆尽。再想制出第三只，又得重新花时间去搜罗材料了。
摸着下巴沉吟片刻，刘越指间一抹银光闪烁，一个造型古朴的圆环出现在了他手中，正是那枚收藏已久的驭骨环。
将灵识沉入驭骨环，他隐约感应到了蒙蒙虚空中渐隐渐亮的五个光团。
已将驭骨环彻底炼化的刘越自然知晓，这五个光团代表着此环最多能同时操控五只骨傀！
傀儡的操控本就对修士的神魂消耗极大，寻常修士若能同时控制两三具与自身实力相当的傀儡，便已算得上神魂强韧。再多，便会拖累己身，反而难以兼顾。
刘越虽说勉强也能在对敌时同时操控金色麒麟与眼前这两只骨傀作战，但使用驭骨环的话，不仅能省去大半精力，其操控的效率反而大增。更不用说，其最多可以同时操控五只了！
试想，若同时有五尊元婴骨傀齐出，别说同阶的元婴中期修士了，怕是寻常的元婴后期见了也得暂避锋芒。
“这驭骨环只是件仿制品而已，难道……此环的灵宝真身在那骨真人身上？”
抚摸着驭骨环，刘越心头忽而浮起一丝好奇。
良久，他才摇了摇头，摒弃了心头杂念。又忽然挥袖一甩，将金色麒麟傀儡放了出来，而后，他指尖同时逼出三滴精血，分别射向了三尊傀儡。
待精血融入了傀儡，手中的驭骨环突然银芒大绽，陡然激出三束银光落入了麒麟与一犬、一熊的头颅内。
一瞬间，刘越就自觉与三只傀儡间生出了一股隐约的心念感应，似乎自己的一念一动都能随意操控这些好似活过来的傀儡般。
刘越心下大为满意，将驭骨环拿在手中把玩了一会，才将之与三尊傀儡一起小心收起。
紧接着，他身形一闪，消失在了修炼室。
不过数日，旁边的石门一开，刘越又再次折返了回来。
这次，他并没有在蒲团上坐下静修，而是翻手往袖口内一摸，手里多出了一个土黄色的盒子。
他指尖在盒盖边缘轻轻一拨，灵力顺着纹路滑入，上面的禁制无声而解。盒盖弹起的瞬间，一道青灰色的影子“嗖”地窜出，速度极快地往室外逃去。
刘越不紧不慢地探手虚抓，直接将快要遁至房间门口处的灵虫摄在了半空。
而后，他才在腰间某个灵兽袋上轻轻一拍，放出了黄翅天蚕。
天蚕“嗡嗡”振翅而出，两片薄翼在灯下泛着浅淡的光晕，此虫原本习惯性地要往刘越肩头落去，却在半途猛地顿住，像嗅到了什么气息。
它在半空一个转身，盯向了不远处的那只飞蝉灵虫。下一刻，顿如电闪般扑了上去。
那灵蝉的气息与天蚕相差不大，却只在最初挣扎了两下便再无反抗之力。
这只三阶后期的灵蝉，乃是刘越在城中随意闲逛时，偶然在一家专营灵虫的商铺中发现的。除了此蝉外，他还一口气购入了七八只各种灵虫，直接将那铺子里的三阶灵虫尽数收购了一空。
之前他在翻找蒲长秋的储物袋时，还记挂着此人的那只四阶灵虫，但翻来覆去都没找到，为此还有些失望。没想到，这九皋城中，连这等三阶灵虫都能买到！
虽不及四阶那般稀罕，却也算难得了。
只用了十数息工夫，天蚕就将那只被控制的灵蝉吞噬一尽。它在原处飞转了一圈，才有些恋恋不舍地飞回刘越的肩头，两只前肢还在口器上不停捯饬，像是有些意犹未尽。
刘越莞尔一笑，再次摸出另一个盒子。
盒盖一开，露出了里面一只足有手掌大的银色瓢虫。
感应到天蚕存在的同时，银色瓢虫猛地窜出，竟直接凶悍地扑向天蚕撕咬起来！
刘越见状脸色微变，但很快又松缓了下来。
天蚕刚一被银色瓢虫袭击也有些猝不及防，但只顷刻间，它就反应了过来，并且迅速扭转劣势，将这只同为三阶后期的凶狠瓢虫压制住了。
不消片刻，这体型比天蚕大了数倍的瓢虫便没了动静，被天蚕自边缘处逐块吞噬。
吃完后，这小家伙竟然还不满意，反而绕着刘越的袖口来回打转，显然发现了方才那些盒子都是从那里取出的。
刘越手腕一翻，第三个盒子又出现在了掌中……
不久，一连吞吃了七八只灵虫的天蚕速度明显慢了下来，在空中开始飘忽不定，似是有些昏昏欲睡的架势。
刘越忙抬手一招，将之收回了灵兽袋内。
收起地上散落的盒子，刘越垂目沉吟起来。
此番之后，这天蚕即便不能再作突破，想来也能实力增长一截，算是个不小的意外之喜了。
如今身边几只灵虫中，黑灵蜂母因在东庭宫秘境吞噬了足够多的邪异之气，早在银沙城苏醒后就已进阶至三阶后期，倒是勉强跟上了步伐。
唯一有些可惜的，就是那只赤蝎了。
此蝎虽疑似是四阶妖兽的兽卵所化，但刘越至今都未能找到让它快速成长进化的法子。以至于它此时还停留在三阶初期，留在身边的作用也越来越小了。
“以四阶妖兽的成长速度，若等其自然进阶至四阶，怕不是要数百上千年……”
摇头苦笑一声，刘越正待准备闭目入定，又猛地神色一凝，身形忽然消失在了房间内。
……
洞府外，一个着素色道袍的消瘦女子正含笑而立，见洞府门口光幕微闪，现出刘越的身影，她从容款款一揖：“贫道静心观明钰，见过道友。”
女子瞧着面色平和，仪容端庄，赫然有着元婴中期的修为。
“原来是明钰道友，刘某有礼。”
刘越心头掠过一丝疑惑，面上却浮起淡淡笑意，不急不缓地回了一礼。
话毕，他见这女道依然笑意盈盈地立在原处，当即侧身让开半步：“若不嫌弃，还请明钰道友入内品茗一番？”
“刘道友客气！”明钰点头一笑，直接不作推辞地缓步进了洞府。
刘越摸了摸下巴，随在了其后。
“咦！原来这位……是刘道友家的？”
进了洞府主厅，明钰道姑一眼看到了垂手立在旁边，神情明显有些紧张的红衣。
虽说红衣颇得刘越的宠爱，性子也较之前直爽活跃了许多，但她毕竟从没见过上门做客的外人。更别说，眼前这位看着可是个道家强者。据说，是最擅长镇压克制她们这种鬼物的了！
瞧见了红衣眸子里闪过的那丝惊恐，刘越身形一晃，出现在了她面前：“家中小仆而已，明钰道友莫非在城中见过她？”
“自然是见过的，这位……姑娘性子不错，道友倒是调教的好。”
明钰的目光只在红衣身上略一停留，很快笑着收了回来，显然知道对方有些害怕自己。
看这位道姑似乎颇为友好的样子，红衣放下了心中担心，忙飘去旁边端出了一壶热茶。
将明钰让在桌旁落座后，刘越一脸郑重地看向对方，静候其下文。
一位素不相识的元婴修士亲自登门，多半不是专程来喝茶的。
果然，明钰道姑垂眉沉吟了片刻，开口道出了此行来意：“刘道友此次来九皋，想来是为了之后的拍卖会？”
见刘越微微点头，明钰道姑笑了笑，又道：“明钰虽说道场不在九皋城内，却也勉强算是此地地主。此前便已召集了数位相识的道友，欲再引入一些如道友这等境界的修士，作一场小范围的交流之会。不知刘道友可有意？”
“交流会？”
刘越愣了愣，下意识重复了一句。
“不错，此会不仅能交流修行之道，亦有诸如制符、炼丹等技艺相互借鉴研习。不只如此，最后更有众人交易宝物、互通有无的环节。”明钰道姑低头轻啜了一口手中灵茶，耐心解释道。
刘越低头不语，这种小范围的交流会在同级别的修士中颇为常见，对这种事，他倒并不拒绝。
他身上还有大量用不上的东西，若能借机交换一些眼下所缺之物，倒不失为一个好办法。
有时候，这种私下的交易，甚至能遇到拍卖会上都未必遇见的惊喜。
况且此女还提到了炼丹技艺的交流，这正是他眼下发愁的事。如果能在会上得到些点拨或材料上的便宜，或许能让他少走不少弯路。
明钰道姑似是察觉出了刘越的些许迟疑，她放下茶盏，语气认真了几分：“道友若是有所顾虑，完全可以在交流会上自行施展手段隐蔽身份。明钰保证，绝不会向任何第三人透露道友的身份。事实上，届时恐怕除了我等主持的几人，其他诸位道友都不会以真面示人。”
说完，此女便没有再催，又再次端起茶盏，倒像是真来饮茶的般。
刘越眸光微动，缓缓点头：“既然如此……那便算上刘某一份。”
“好，刘道友果然爽快。”
明钰道姑将手中茶一饮而尽，直接起了身：“如此，那贫道就不多作打扰了。”
说罢，她从袖口内摸出一张烫金请帖，正色道：“交流会的时间地点等信息都在请帖上，道友届时持此贴便能入内，我等……静候大驾！”
待刘越收下请帖，将之相送至洞府门口处时，明钰却脚步顿住，回头瞥了眼远处的红衣，暗中发出了一句传音：
“刘道友初来九皋，或许有些疏忽。这城中有个名为‘噬魂上人’的家伙，只是这些年恰好外出不在城内。此人修为极深，尤在你我之上，据说离元婴后期也只差一线之隔，其擅喜吞噬魂体，似有某种手段能将之炼化以提升修为……”
刘越眉头大皱，瞬间明白了此女话中之意，他郑重一礼：“多谢明钰道友的提醒！”
将明钰送走后，刘越回转至主厅，看向有些不明就里的红衣，沉声道：“日后，你便留在洞府内，尽量不要出门了。”
“啊……”
正在收拾桌面的红衣神情一怏，脸上带着些许无措与不解，以为是自己哪里做得不好，才让主人罚她不许出去。
但随着刘越将方才明钰的警告缓缓道出，她当即吓得身子一颤，连脸色都变了。
对这“噬魂上人”的修为，刘越倒是并不惧其太多，他如今手段尽施之下，自信即便面对一般的元婴后期都能正面周旋一番。
但此人毕竟是本地修士，若贸然起了冲突，或许会引来某些不可预料的后果，他还是要谨慎些的好。
红衣的实力终究还是不够，即便身上携有自己给的护身灵符，但万一在城中被那人撞见，自己就是得到警示赶去都救之不及，也唯有暂时让她留在洞府内了。
第九百四十七章 交流会
某座高门大宅前，几个汉子正百无聊赖地伫立在大门台阶两侧。待瞧见不远处缓步行来的一道高瘦人影时，几人都同时打起了精神，脊背不动声色地直了直。
等高瘦修士行至大门丈许远处，领头的胡渣汉子忙几步迎了上去，微微欠身试探道：
“不知这位……”
话音未落，那高瘦修士袖口一抖，一抹金光自内飞出，稳稳落在了胡渣汉子慌忙摊出的掌中。
只将手中的烫金请帖用手一捏，胡渣汉子就瞬间神情微变，腰身弯得更低了几分：“前辈，里面请！”
说罢，其向门口的其他几人点头示意，自己则侧身引路，带着高瘦修士往里行去。
院内，不少来往的仆从侍女各自忙碌，有的正俯身洒扫石阶，有的在修剪花木枝叶，人人各司其职，俨然一副大家宅院的日常景象。
瞧见胡渣汉子引人进来，这些下人也并未露出多余的好奇，只是目光微微一扫便不再关注，显然早已司空见惯。