他没有去看沈立金，而是将目光越过案台，投向下方的上百名散修，声音虽轻，却清晰地传遍全场：
“但不知……”
“在场考核的其他学子，是否也是这个意见？”
静。
广场上的空气瞬间凝固。
上百道目光，在短暂的错愕后，如同趋光的飞虫，齐刷刷地汇聚到了一个人的身上。
李长根。
无需言语，所有人都知道丁巡检这句话，是在问谁。
九品证书考核，历来只取第一。
全场上百人，除了苏秦那个靠着“现场施法”拿下的【甲中】，便只有李长根一人，凭着扎实的底蕴得了一个【甲】等。
而最关键的是……
李长根，是有“实地”的。
他在流云镇外，确确实实地种了一片紫根草。
若是丁巡检以“黄秋乱改规矩”为由，废除了这“现场施法”的成绩。
那么，苏秦的【甲中】自然作废。
而拥有实地的李长根，不仅能顺理成章地恢复“呈验”资格，甚至有可能凭着那片紫根草，重新拿到一个极高的评级。
这一上一下，那张象征着阶级跨越、能改换门庭的【九品证书】，便会稳稳地落入李长根的囊中。
这不侵犯其他任何落榜散修的利益。
这只关乎李长根一人的前程。
无数道目光犹如实质般压在李长根那有些佝偻的脊背上。
李长根站在人群前列，感受着这些视线的重量。
他的手，在袖管里死死地攥成拳头，指甲几乎要掐进掌心的肉里。
五味杂陈。
他太渴望那张证书了。
三年。
一千多个日夜的苦熬。
别人在结伴论道，他在翻土育种。
别人在谋划学社前程，他在精打细算着如何积攒功勋。
他没有背景，天赋平庸，这张证书，是他此生唯一能触碰到的、通往更高处的梯子。
现在，只要他站出来。
只要他顺着丁巡检的话，说一句“黄考官改规矩确有不公”。
那阶梯，就会直接铺到他的脚下。
苏秦再天才又如何？
没有实地，在这大周的法度面前，也只能认栽。
可是……
李长根的脑海中，浮现出昨夜在后山小院里，苏秦那毫无保留地剖析《草木皆兵》法理的从容。
浮现出刚才在木槽前，苏秦那手化腐朽为神奇、纯粹到了极致的【丰登】神通。
真的要这么做吗？
用这种钻规矩空子的手段，去抢一个在术法造诣上明明碾压自己的人的位置？
高台左侧。
祝染看着陷入沉默的李长根，秀眉微蹙，发出一声极轻的叹息。
“长根他啊……”
祝染的声音里透着几分惋惜，也有着几分身处局中的理解：
“终究在百草堂待了三年。底子太薄，路太窄。”
“面对这等一步登天的诱惑，换作是谁，恐怕都难以免俗。
他太渴望那本证书了。”
她并不觉得李长根若是借此上位有什么卑劣。
世人皆苦，求道争渡，抓住规则给的漏洞为自己谋利，本就是人之常情。
然而。
坐在祝染身旁的尚枫，那双枯木般的眸子微微眯起。
他没有去看李长根，只是盯着面前案几上的木纹，语气极其平淡，却透着一股凿穿了骨髓的傲骨：
“你小看李长根了。”
“我们百草堂……”
尚枫的声音不大，但字字如钉：
“可没有一个小人。”
祝染微微一愣。
她转过头，看向尚枫那张没有表情的脸，随后又将目光投向了台下的李长根。
广场上。
李长根紧攥的拳头，缓缓松开了。
他那张布满风霜的脸上，原本的挣扎与犹疑如潮水般褪去，取而代之的，是一种属于老农的、最质朴的坚韧。
他从人群中迈出一步。
“丁大人。”
李长根拱手，声音沙哑，却字字清晰，回荡在寂静的广场上。
全场的呼吸，在这一刻停滞。
所有人都竖起耳朵，等着他宣判那个顺理成章的“不公”。
“你是想……重新考核？”
丁毅站在案台前，居高临下地看着李长根，嘴角挂着一抹似笑非笑的弧度。
李长根迎着丁毅的目光，摇了摇头。
那动作幅度不大，却异常坚定。
“丁大人。”
李长根的声音拔高了几分，没有了以往面对官员时的瑟缩：
“草民并无意见。”
“草民以为，【现场施法】，化废土为灵地，最能考校出灵植夫的根基与造诣。此等评判标准，已足够公平。”
“大可不必……再费周章。”
一言既出。
广场上，鸦雀无声。
王启年瞪大了眼睛，仿佛看疯子一样看着李长根。
他无法理解，一个底层散修，怎么会把递到嘴边的肉往外推。
高台上，祝染张了张嘴，似乎想说什么，但看着李长根那挺直的脊背，最终还是缓缓闭上了嘴。
她知道，这张证书对李长根有多重要。
李长根这番话，等同于亲手斩断了自己这三年的期盼，硬生生地将那本近在咫尺的证书，推给了苏秦。
“技不如人，就是技不如人。”
尚枫枯寂的声音在评委席上适时响起，不疾不徐，却掷地有声：
“苦心去练，去钻研技艺，才是首选之事。”
“哪怕再不甘，再不舍……
也绝不会选择去做一个孬种，借着规矩的空子，将同窗拉下马，换自己上位。”
尚枫缓缓睁开眼，目光扫过全场：
“没有这样的觉悟。”
“他也熬不到今天，更不配在这百草堂里，坐那三年的蒲团。”
这番点评，没有华丽的辞藻，却像是一座无形的丰碑，砸在了每一个散修的心头。
面对着李长根这番平静却断绝了后路的话语。
丁毅站在主位前，微微点了点头。
他那双犹如鹰隼般锐利的眼眸中，流露出一丝真切的赞赏。
“不错。”
丁毅收起那副似笑非笑的神情，语气变得肃然：
“是个有骨气的人。”
“既然你这本该最有异议之人都不觉得委屈，那便依你所言。”
“其他人，【实绩】这一关，就不必重考了。”
听到这句话，台下那些得了丙等、丁等的散修们，纷纷松了一口气。
若是重考，他们连现在的成绩都未必保得住。
黄秋跪在地上，后背已被冷汗浸透，此刻听到丁毅放过了自己擅改规矩的错处，心中悬着的巨石终于落了地。
叶英紧握折扇的手也松了开来。
沈立金端起茶盏，掩饰住嘴角的笑意。
这场风波，似乎就此平息，苏秦的【甲中】成绩，算是彻底坐实了。
然而。
丁毅的话，并没有说完。
他的目光从李长根身上移开，越过人群，径直锁定在了苏秦的身上。
那眼神中，没有了刚才对李长根的赞赏，反而透出一股子居高临下的冰冷。