老人的声音不再卑微，反而多了一丝属于长者的沉稳与执拗：
“咱们是凡人，是弱。”
“但咱们不是废人。”
“这一路逃难过来，死的人多了去了。
能活下来的，哪个不是从死人堆里爬出来的？”
王有财指了指身后的汉子们：
“二狗他爹，以前是猎户，耳朵比狗还灵。
栓子，以前是走街串巷的货郎，脚力最好。
还有大壮，有一把子傻力气……”
“咱们不想当累赘。”
“您护着咱们，给咱们饭吃，咱们把命卖给您，那是天经地义！”
“若是连探个路、找个东西都不敢去，都要躲在您身后……”
老人深吸了一口气，眼眶微红，声音却铿锵有力：
“那咱们这群人，就算活下来了，脊梁骨也断了。”
“以后……还怎么跟着您走？”
身后，那十几个汉子也齐齐上前一步，虽然没有说话，但那紧握着木棍、锄头的手，那一双双渴望证明自己价值的眼睛，已经说明了一切。
苏秦看着他们。
看着那一张张卑微却又倔强的脸庞。
他忽然明白了。
对于这些人来说，食物固然重要，但那种“被需要”、“有价值”的感觉，或许比食物更能让他们在这个绝望的世界里找到活下去的尊严。
施舍只能救命，共事才能收心。
若是一味地保护，反而会让他们感到不安，甚至滋生出一种“被圈养”的恐惧。
“呼……”
苏秦轻吐一口浊气，眼底的冷硬悄然融化。
他点了点头，从青石上站起身来，对着众人郑重一拱手：
“是我思虑不周了。”
“既然各位叔伯兄弟有此心意……”
苏秦从怀中摸出几张用朱砂画好的简易符纸。
那是昨晚分别前，王烨随手塞给他的“示警符”，虽然品阶不入流，但胜在实用。
他将符纸分发给领头的几人：
“那便有劳了。”
“切记，只在外围探索，不可深入。”
“若是遇到宝箱，能拿则拿，拿不到便弃。”
“一旦符纸发热，或是听到异响，立刻回头，不可恋战。”
“命，比东西值钱。”
“哎！得令！”
王有财接过符纸，那张老脸上瞬间绽放出了菊花般的笑容，仿佛领到了什么不得了的军令状。
身后的汉子们也是一个个精神抖擞，那是找回了主心骨的精气神。
“走！都机灵点！别给村长丢人！”
王有财吆喝一声，带着十几个人，分成三组，如同离弦之箭般冲入了那片灰蒙蒙的迷雾之中。
……
时间，在等待中变得有些漫长。
苏秦并未闲着。
他盘膝坐于田埂，一边温养着新晋的通脉五层修为，一边分出一缕神念，时刻关注着迷雾中的动静。
【万愿穗】在他的识海中轻轻摇曳。
随着那些汉子冲入迷雾，苏秦惊讶地发现，汇聚而来的愿力虽然没有增加，但却变得更加凝实、更加坚韧了。
“原来如此……”
“参与感。”
“只有让他们觉得自己也是这個集体的一份子，是在为‘我们’而战，这份愿力，才会真正地扎下根来。”
约莫过了一个时辰。
迷雾翻涌。
那个叫栓子的货郎率先跑了回来，背上背着一个赤红色的箱子，气喘吁吁，脸上却满是喜色。
紧接着，其他几组人马也陆陆续续地归来。
虽然有人受了点皮外伤，有人衣衫被荆棘挂破，但好在并无减员，且人人带彩。
“村长！幸不辱命！”
王有财走在最后，怀里死死抱着一个贴着黄色符纸的箱子，累得满头大汗，却笑得合不拢嘴。
很快，几个箱子被整整齐齐地码放在了苏秦面前。
三个赤色宝箱，两个橙色宝箱，以及一个最为显眼的黄色宝箱。
“开。”
苏秦并未避讳众人，随手一点。
“咔哒。”
三个赤色宝箱应声而开。
里面装的并非法宝，而是一包包风干的腊肉、几坛子烈酒，还有几袋精盐。
“这是……”
围观的村民们眼睛直了，喉咙里发出一阵吞咽声。
在这个灾荒的模拟环境里，这些物资虽然对修仙者无用，但对于凡人来说，却是比金银还要珍贵的硬通货。
有了肉，有了盐，这身子骨才能真正养回来。
“分了。”
苏秦没有丝毫犹豫，大袖一挥：
“煮肉，分酒。”
“今晚，让大家伙儿都尝尝荤腥。”
“谢村长！”
欢呼声瞬间炸响，那种发自肺腑的感激，化作滚滚愿力，再次冲刷着苏秦的识海。
紧接着是橙色宝箱。
箱盖开启，一阵珠光宝气。
那是几锭沉甸甸的纹银，约莫三十两。
以及一小袋散发着微弱灵气的种子。
苏秦扫了一眼，便失去了兴趣。
银两在这灵窟内无法流通，至于那种子，也不过是些普通的灵麦种，比起他那【万愿穗】催熟的粮食，并无太大优势。
“这些银两，暂且存着，都够买上几亩上好的水田了。”
苏秦随手将其收起，目光最终落在了那个唯一的黄色宝箱之上。
赤橙黄绿青蓝紫。
黄色，已属中品。
在设定的规则里，这大概率是能开出入流物品的档次了。
王有财等人也都屏住了呼吸，虽然他们不知道里面是什么，但那种颜色的光泽，让他们本能地感到敬畏。
苏秦伸出手，指尖灵力微吐，轻轻一挑。
“嗡——”
箱盖弹开。
并没有想象中的珠光宝气，也没有什么丹药飘香。
在那箱底，静静地躺着一枚只有拳头大小、通体呈灰褐色、表面布满裂纹的——
果核？
不，更像是一块石头。
“这是……”
苏秦眉头微挑，伸手将其取出。
入手极沉，掌心猛地一坠，仿佛此刻托着的并非一颗草木果核，而是一块在深海中浸泡了千年的寒铁铅球。
苏秦静静地摩挲着那果核表面粗糙如岩石般的纹路，感受着内里那股厚重、沉稳，却又蛰伏待发的土行气机。
他的眸光微动，思绪瞬间飘回了那一夜在藏经阁中苦读的时光。
昏黄的灯火下，那本被翻阅得卷了边的《万木图鉴·奇物篇》中，一行行墨迹此刻在脑海中清晰浮现。
“生于绝壁，沐风历雨，百年一熟。”
“壳如精铁，水火不侵，落地生根，化木为墙。”
苏秦的瞳孔微微一缩，指尖在那裂纹处轻轻一按，确认了其质地。
“没错。”
他在心中低语：
“这是正宗的九品灵植——【磐石坚果】！”
这东西在炼器师眼中，是不可多得的天然盾胚，只需稍加祭炼，便是一件护身的九品法器。
但在灵植夫，尤其是此刻身处险境、急需固守的苏秦眼中……
它的价值，远超一件法器！
“若以《春风化雨》催生，辅以《万愿穗》的愿力灌注……”