听雨轩外，骄阳似火。
虽已入秋，但那日头依旧毒辣得如同盛夏，将碧波潭的水位晒得都下降了尺许，露出干裂的岸泥。
水榭四周的垂柳蔫头耷脑，连那知了的叫声都显得有气无力。
唯有轩内，因着那座小型聚灵阵的运转，还勉强维持着几分清凉，但那股子日渐紧绷的焦躁氛围，却比这外头的热浪还要灼人。
距离二级院的大考，只剩下最后三十天。
对于听雨轩内的每一位内舍弟子而言，这三十天，是鱼跃龙门前的最后一次蓄力，是决定未来命运走向的倒计时。
然而，今日的气氛却有些诡异。
众人的目光，总是有意无意地飘向讲台左侧，那个位置最为显赫、铺着深色蒲团的座位。
空的。
这已经是第五天了。
属于那个天之骄女林清寒的位置，已经整整空置了五日。
从最初的迟到，演变到了如今的彻底旷课。
“这也太目中无人了些。”
坐在苏秦斜后方的赵猛压低了声音，粗壮的手指轻轻敲击着案几，语气中满是不忿与酸意：
“咱们这些人，哪个不是闻鸡起舞，生怕错过胡教习的一句金玉良言？
她倒好，仗着天赋高，仗着教习偏爱，说不来就不来。
这听雨轩的规矩，难道只约束咱们这些凡夫俗子？”
旁边有人低声附和，眼神复杂：
“谁让人家是奔着前十去的呢？
许是在闭关冲击那门《春风化雨》吧。
这大旱的年景，若是能将那等生机之术再上一个层次，那是能为胡教习拿前十，争政绩的。
咱们还在为能不能及格发愁，这就是命。”
苏秦坐在角落，神色平静地整理着案几上的笔墨。
他听着周围的议论，心中却如明镜一般。
林清寒在冲刺《春风化雨》不假，但这份“特权”，确实是实力带来的。
在这个唯才是举的大周仙朝，规矩是死的，人是活的。
只要你能给道院带来荣耀，哪怕你把听雨轩的顶给掀了，胡教习或许还会夸你一句“气冲斗牛”。
讲台之上。
胡教习端坐于蒲团，身前的紫砂茶盏中，热气已经渐渐散去。
他没有翻开书卷，也没有开口，只是静静地看着门外那令人心焦的烈日，仿佛在等什么人，又仿佛只是在发呆。
时间一点一滴流逝。
一盏茶的时间过去了。
整整十分钟，满堂学子陪着这位教习，在那张空荡荡的蒲团前，沉默地枯坐。
这种沉默，比严厉的训斥更让人感到压抑。
它无声地昭示着那个缺席者在这个小圈子里无可撼动的特殊地位。
“笃。”
终于，胡教习收回了目光，手指轻轻敲击在案几上，发出清脆的一声响。
这一声，像是某种信号，让轩内原本有些浮躁的气息瞬间沉淀下来。
“时辰已到，那便不等了。”
他的语气平淡，没有丝毫动怒的迹象，仿佛刚才那十分钟的等待并不存在，又仿佛那个空位本就该是空的。
胡教习缓缓站起身，但他并没有像往常那样拿起书卷开始讲解法术的精微操控，而是背着手，转过身去。
他面对着墙上那张巨大的、用朱砂笔写着的“倒计时”榜单，背对着众学子，声音低沉而有力：
“还有三十天。”
“三十天后，你们中的大部分人，或是继续留级蹉跎。
或是心灰意冷，离开这里。
或回乡务农，面对这漫天黄土；
或去商行做个护院，看人脸色。
只有极少数人，能踏入那扇朱红色的大门，成为二级院的弟子。”
胡教习猛地转过身，那双浑浊的老眼中陡然爆发出摄人的精光，如同两柄利剑，直刺入每一个人的心底：
“老夫今日不讲术法，只问一个问题。”
“你们挤破了头想进二级院，想考那大周的官。究竟是为了什么？”
“何以为官？”
这个问题一出，听雨轩内一片死寂。
这是一个太大、太虚，却又太过核心的问题。
平日里大家忙着练气、忙着种田、忙着争抢那一点点资源，很少有人会停下来去思考这个修行的终极目的。
“赵猛。”
胡教习的目光落在了那个身材魁梧、平日里却有些莽撞的汉子身上。
“你先说。”
赵猛一愣，显然没料到会被第一个点名。
他有些局促地站起身，那一身横练的肌肉将道袍撑得鼓鼓囊囊。
他张了张嘴，本想说些“为天地立心”之类的场面话。
但在胡教习那仿佛能洞穿人心的目光下，那些虚伪的词句卡在喉咙里，怎么也吐不出来。
最后，他脸涨得通红，脖子一梗，豁出去了：
“为了变强！为了不再受气！”
赵猛的声音很大，震得屋顶的瓦片都微微嗡鸣：
“学生家里是杀猪的，从小就看人脸色。
那些有官身的，哪怕只是个不入流的小吏，走在街上也是昂首挺胸，谁敢惹？
学生不想做那朝生暮死的蝼蚁！
我想掌握杀伐大术，我想长生久视！
只有做了官，有了那身皮，才没人敢欺负我，我才能护住我想护的人！”
这番话很糙，甚至带着几分市井的戾气。
周围有几个自诩清高的学子微微皱眉，露出一丝鄙夷。
但胡教习却没有斥责，反而微微颔首，眼中闪过一丝赞许：
“诚实。”
“欲望，从来都不是坏事。
它是向上的阶梯，是推动你们在枯燥修行中咬牙坚持的柴薪。”
胡教习大袖一挥，身后那幅《山河社稷图》骤然变化，幻化出一枚悬浮于高空、散发着煌煌威严的官印虚影。
“但你们要记住。”
“大周的官，不是凡俗朝廷里的吏。
那不是一份差事，而是一道——敕令！”
“官职即果位，果位即权柄。”
胡教习的声音变得宏大庄严：
“大周立国八百载，太祖以大神通梳理天下地脉，将二十四节气融入官制之中。
咱们青云府道院的院主，身负正七品官身，承载的便是‘惊蛰·复苏令’的果位。”
提到院主，在场所有人的呼吸都下意识地屏住了。
那是这青云府天一般的存在。
“在这青云府道院的一方天地内，院主便是‘天’。”
胡教习伸出一只手，掌心向上，五指缓缓虚握，仿佛握住了这一方天地的咽喉：
“他无需掐诀，无需念咒。
只要官印在手，这方圆百里内，每一缕元气的流动，皆随他心意。
他让你吸，你便是凡人也能吞吐云霞，延年益寿；
他不许，你便是聚元圆满，也得窒息而亡，经脉枯竭！”
“这，便是果位的霸道！”
全场骇然。
这就是官？这分明就是神！
“不仅如此。”
胡教习目光扫过角落里那张空着的蒲团，淡淡道：
“官印悬空，如天眼烛照。
这地界上任何一道新生的法术领悟，无论藏得多深，都会瞬间在他官印中显化，如掌上观纹，纤毫毕现。”
“就像当初林清寒在藏经阁初悟二级法术时，院主根本不在场，却能凭借官印感应，第一时间让黎监院送来了嘉奖。”
“所以，赵猛。”
胡教习看向那个还在激动的汉子：
“你想变强，想不被欺负，这没错。
但你要明白，这力量不是你修出来的，是大周借给你的。
欲戴其冠，必承其重。”
赵猛似懂非懂地点了点头，坐下了。
胡教习目光流转，最后落在了那个一直坐姿端正、神色淡然的白衣青年身上。
“徐子训。”