谢城隍不答。
他端起茶碗，又抿了一口，含着，咽了。
然后微微摇头。
那个摇头的意思不是“不告诉你”。
是“到了日子，你自然懂”。
苏秦盯着他看了几息，把这笔账，压进了心里最深的那一页。
管了半辈子册的人，问他的授官册。
一个官制里几乎查不到的职衔——格。
一句不肯往下说的话。
这一页，又厚了一层。
傍晚，谢城隍起身告辞。
苏秦送他到院门口。
老人走出去两步，停了一下。
没有回头。
“你那个消息，不会太远了。”
声音极轻。
说完，他就走了。
灰扑扑的背影，无声无息，消失在巷子拐角。
……
里屋的徐黑虎一直睡到掌灯，才醒。
醒来自己臊了，蹬上靴子，胡乱抹了把脸，牵了马就走，谁留都不住。
瘦马驮着他和剩下的那坛酒，晃晃悠悠出了村。
半道上，黑暗里远远传来他扯着嗓子的吼，也不知是唱还是喊：
“状元家的酒——“
“好喝——！！”
声音越来越远，没了。
苏秦站在院门口，听着，笑了一下。
两天。
三个流云镇的九品。
一个走了几十里地，来赴一个大半年的约。
两个坐了一下午，喝了一场十九年的酒。
他什么都还没做——官袍没穿，官印没接。
可流云镇把他养大的那些人，已经一个一个，走到他面前来了。
来看一眼。
看看这片穷水土，到底养出了个什么。
苏秦转身回屋，把桌上的空碗一只一只收了。
收到最后一只，他停了停。
那是谢城隍用过的茶碗。
碗沿上干干净净，什么都没留下。
就像那个人，来无声，去无声。
只留下一句话，钉在他心里。
等你穿上官袍，自然就懂了。
……
又过了一天。
这一天，苏秦等的人到了。
下午的时候，苏大柱跑来报信。
“秦子！村口来了两个人！说是你书院的同学！”
苏秦正在院子里帮苏父搓豆子。
两手搓着干豆荚，豆粒哗啦啦掉进簸箕里。
听了这话，他手上的动作停了一瞬。
然后他把手里的豆荚放下，拍了拍手上的碎屑。
“我去接。”
他走到村口的时候，看见了两个人。
两个背着包袱、风尘仆仆的年轻人。
头一个——
个子不高，圆脸，皮肤偏黑，嘴唇薄，眼睛小但是亮。穿了一件洗得还算干净的青布衫，包袱鼓鼓囊囊的——大概是把能带的东西都塞进去了。
这人看见苏秦的第一句话——
“苏秦！你小子考了个状元也不请客？？？”
刘明。
全宿舍最抠门的刘明。
第二个——
个子高些，偏壮，面相憨厚，背着一只大包袱，肩上还搭着一只褡裢。他不太说话，见了苏秦之后只是咧嘴笑了一下。
赵立。
宿舍里话最少的赵立。
三个人在村口碰了面。
没有拥抱。
没有落泪。
没有什么“别来无恙“之类的客套话。
刘明冲上来一巴掌拍在苏秦胸口上：“我走了三天的路！三天！你知不知道从二级院到你这个鬼地方有多远？”
赵立跟在后面，拍了拍苏秦的肩膀。没说话。
就一拍。
够了。
这就是室友之间的方式。
不用说什么。
一巴掌拍上去，什么都在那一巴掌里了。
苏秦把他俩带回了家。
苏父又热面了。
这几天他热面热得比前半年加起来都多。
可他一句牢骚也没有。
三碗面端上桌。
刘明、赵立、苏秦，三个人围着那张旧桌子，呼噜呼噜地吃面。
吃面的时候没人说话。
走了三天路的人，先填肚子。
面吃完了，茶也喝了一碗。
刘明打了个饱嗝，靠在椅背上，那双小眼睛转了转，忽然收了脸上的笑。
“去看老王吧。”
堂屋里安静了一瞬。
赵立把茶碗放下了。
苏秦点了点头。
“我等你们就是为了这个。”
……
三个人上了山。
苏秦在前头带路。
刘明和赵立跟在后面。
山路上，三个人的脚步声踩着草叶和碎石，沙沙的响。
刚上路的时候刘明还嘴碎，抱怨山路陡、草太深、虫子多。
可走着走着，他不说话了。
越走越近。
越近，心里那个名字就越重。
那个名字不需要说出来。
它就在那里。
在每一步落下去的脚底下。
在每一口吸进来的山风里。
翻过了那道梁。
阳光照下来。
满山的草在风里轻轻晃着。
远远的，他们看见了那个黄土堆。
和那块木牌子。