“他的三场卷子，阅卷房不必经手。”
“出闱之后，单独封存。”
元度衡顿了顿，一字一字：
“呈本官，亲阅。”
第312章 进入殿试！天子门生！！！
同一个清晨。
钦天监，观星台。
监正大人一夜未眠。
他从子时起，就死死地钉在浑天仪前，钉到了天亮。此刻，这位执掌天官星象三十年的老人，脸色白得像纸，指着东南天区的一处，手抖得不成样子：
“取星图！取三百年前的旧档星图！快！！”
属官连滚带爬地捧来旧图。监正把新旧两图往案上一铺，比对了三遍，五遍，十遍。
没有错。
东南文星之区，有一颗星。三百年前的旧档上，它的名字旁注着两个字：晦，眠。三百年来，历代监正的观录里，它一直是暗的，暗得几乎要从星图上除名。
而昨夜子时。
它亮了。
不是大亮，只是微微地，复明了一线。像一只沉睡了三百年的眼睛，睁开了一条缝。
可就是这一线，让监正大人从子时抖到了天亮。
因为那颗星的星名，写在旧档的角落里，三百年无人再提。
抡才。
“备车。”
监正大人扶着浑天仪，慢慢站直了，声音干涩：
“更衣。”
“进宫。”
……
同一个清晨。
宫城，深处。
一座不知名的殿宇，帘幕重重。
钦天监的密报，由专人一路递进来，穿过一道又一道的门，最后，呈到了帘幕之内。
帘内，有人接了。
殿中侍立的人，连大气都不敢出。他们只听见帘幕之内，纸页翻动了一声。
而后，是长久的，长久的沉默。
久到殿角的铜漏，滴了十七滴。
帘幕之内，那个存在，终于开口了。
那声音听不出年纪，听不出喜怒，平静得像一潭深不见底的水：
“抡才台。”
“醒了。”
又是一阵沉默。
而后，那声音里，透出了一丝极淡的、说不清是感慨还是冷意的东西：
“三百年。”
“朕登基那年就在等。朕的父皇在等，朕的皇祖在等。三代人，等着它醒，等着看它醒来之后，挑中谁。”
“它睡了三百年，醒来第一夜，就挑了人。”
纸页，又翻动了一声。
那声音，缓缓地，念出了密报上附着的、礼部考档里那个名字的籍贯出身：
“青云府，惠春县，苏家村。”
“陇亩出身，县学入试，无门，无阀，无党。”
殿中，死一般的寂静。
帘幕之内，那个存在，轻轻地，像是笑了一下。
那一下，让殿中侍立的所有人，齐齐地低下了头，把身子躬得更深。
“三百年了。”
“它挑的人。”
“居然，不是朕的人。”
铜漏，又滴了一滴。
“也罢。”
那声音，重新归于深潭般的平静，只在最后，落下了一道轻飘飘的、却让整座殿宇都为之一凛的谕令：
“殿试的名单拟好了，给朕看。”
“把这个名字。”
“放到朕的，最后一问。”
......
第九日，辰时。
明远楼上，三声炮响。
轰。轰。轰。
炮声滚过整片号舍之海，滚过数千间或明或暗的号舍，滚出高墙，滚进皇都的大街小巷。
满城的人，都停下了手里的事，朝着贡院的方向望。
九天了。
锁院九日，城中之城，一只鸟飞不进也飞不出。九天里，多少人家的爹娘妻儿，天天绕着那道高墙走，望着墙头的望楼发呆。
如今，炮响了。
“开——龙——门——！”
沉沉的门轴声里，贡院正门，缓缓洞开。
九日前，数千考生从这道门里进去。
此刻，他们要出来了。
广场上等着的人，比出来的人，煎熬得多。
东边一角，一位老母亲拄着拐，是天不亮就来占的位置。
她的儿子考了三届，这是第三届。旁边的街坊劝她坐下等，她不肯，说站着看得远。
西边，一个年轻媳妇抱着吃奶的娃，踮着脚朝门里张望。娃是考生进场那天生的，爹还没见过。
更多的是仆从和车马。
大族的家人早早支起了凉棚，摆好了醒神的汤药和替换的衣衫，一色的井然有序。
寒门的家眷就只能站着，站累了蹲一蹲，蹲麻了再站起来。
人群里还有些特别的身影。
几家书商的伙计，挤在最前排，怀里揣着纸笔。
他们不接人，他们抢题。出闱的考生嘴里漏出来的每一句考题，都是他们东家刊印“闱墨程文”的本钱，早一个时辰成书，就早抢一分市面。
还有酒楼的伙计，举着幌子沿着人群吆喝：“出闱大宴！接风洗尘！本店九日闷气一扫而空……”
以及，几个不吆喝、不张望、只是安安静静站在人群外围的人。
他们的眼睛不看龙门。
看的是接人的人。
谁家来了多少人，什么车马，什么排场，谁同谁寒暄，谁避着谁。
这些人把这一切，不动声色地收进眼里。
苏禾牵着陈鱼羊的手，站在东侧。孩子的眼睛扫过那几个安静的人，小声对陈鱼羊说：
“陈叔，那边有三个人，名字旁边飘着线。”
“还是往那座灰房子去的线。”
陈鱼羊顺着看了一眼，什么也没看出来，但他把苏禾往自己身后拢了拢，瓮声道：
“不理他们。”
“咱看咱的门。”
……
龙门之内，各号巷的栅门次第开启，考生们提着考篮，按巷列队，鱼贯而出。
苏秦走在天字号巷的队伍里，一路朝着龙门走，一路看。
九日前入闱的时候，这条甬道里走着的，是数千个紧张的、亢奋的、志在必得的读书人。
九日后走出来的，是另一群人。
前头一个高个学子，昂首阔步，步子迈得又大又稳，一张脸晒得黑红。
苏秦认得他，入闱那日排在斜前方，是个手无缚鸡之力的白面书生。
九日过去，那双原本只握过笔的手上，添了几道结痂的口子，虎口一层新茧。
不知他的境里，是修了三个月的堤，还是打了一场仗。
再往前，一个学子失魂落魄地走着，考篮拖在地上都不觉得。有相熟的唤他，他半天才回过神，嘴里反反复复念着一句：
“我立的是忠……我立的是忠啊……可它让我选……它怎么能让我那么选……”
没人接话。
接不了。
境里的事，境里的债，只有自己知道。
更前头，两名号军抬着一副门板，快步朝外走。