“本官这十六日，想明白了。”
“家，是三样东西。”
他伸出第一根手指。
“第一样，是'生'——是田里的粮，圈里的牲口，埋在地下的种子。是活下去的本钱。”
第二根。
“第二样，是'死'——是坡上的祖坟。是列祖列宗。是'我从哪儿来'的那个根。”
第三根。
“第三样，是'名'——是'赵家湾'这三个字。是村口老槐底下，一辈一辈传下来的那个村名。”
“这三样，水，一样都淹不走——只要咱们抢在水头前面，把它们，搬出来。”
“三日。”
“一日，搬一样。”
苏秦一掌，拍在案上。
“第一日，抢'生'!”
“第二日，迁'死'!”
“第三日，移'名'!”
“第三日黄昏，开堰!”
“听令——!”
……
第一日。
天刚亮，南校场，六千灾民，聚齐了。
朝命的事，一夜之间传遍了。
苏秦登上点将台的时候，台下六千张脸，灰败的，愤怒的，麻木的，哭肿的——像一片被霜打过的地。
苏秦没有安慰。
他开口第一句，就是:
“乡亲们，水，三日后要来，拦不住了。”
“可本官算过一笔账——”
“你们的田里，还有半熟的秋荞、没起的红薯、来不及收的豆子;你们的窖里，还有藏着的种粮;你们的圈里，还有跑散的牲口。”
“这些东西，加在一处，是全县熬过这个冬天的本钱，是明年开春，你们回乡重立的种子!”
“官府的粮，救得了你们一时。”
“田里那些，才是你们自己的命!”
“本官今日不施粥了——”
苏秦猛地一挥手:
“本官发工具，发口袋，发大车!”
“何威带衙役开路护卫，赵老栓认路分片——”
“全县青壮，跟本官回河谷——”
“抢收自己的田——!!”
台下，死寂了三息。
而后，一个满脸泥污的汉子，猛地跳了起来，吼得声嘶力竭:
“抢!!”
“俺家窖里还有两石谷种!!那是俺爹留的种!!”
“俺家的牛!俺家的牛还拴在坡上!!”
六千人，轰然炸开。
这十六日，他们排队，喝粥，领米，道谢——他们是被救的人。
这一刻，不一样了。
他们要回去，救自己的家。
.....
同一时刻。
境外。
贡院，明远楼。
监临阅卷的公廨内，气氛已经绷了两日。
大堂正中，悬着一幅巨大的阵图——数千枚光点，对应着数千座践道之境。
开考至今，光点一枚一枚地熄灭：
考验完结的，光点转金；
中途溃败的，转灰；空言无实、生不出考验的，早就黑了。
到今日，图上亮着的光点，已不足三成。
而有一枚光点——
亮得扎眼。
天字四十七号。
“大人，您看，还是这一枚。”
值堂的监临官指着那枚光点，眉头拧成了疙瘩：
“寻常践道之境，短则一日，长则三日，境随考毕，自行闭合。”
“这一座，已经开了十六日了。”
“不但不闭——境内的推演，越铺越大。卑职方才核了一遍阵枢的耗用，这一座境，一座，吃掉了寻常考境三十座的份额！”
“按《闱规》，考境异常，监临官有权强行中断，以防阵枢反噬——”
“卑职请令:掐了它。”
堂上，几位同考官互相看了看，没人接话。
强行中断，考生黜落。
可任它这么烧下去，万一阵枢出了岔子，数千考生一起遭殃——这责任，也没人担得起。
“掐了吧。”
终于有人开了口:
“一个考生而已。留着，是隐患。”
值堂官领命，伸手就要去按阵枢——
“住手。”
一个声音，自堂口，平平地落进来。
满堂官员，霍然回头——
齐刷刷躬身:
“见过总裁大人!”
元度衡，一身绯袍，负手立在堂口。
不知站了多久。
这位吏部天官缓步走进堂来，在那幅阵图前站定，仰头，盯着那枚亮得扎眼的光点，看了很久。
“开了十六日?”
“回大人，十六日。”
“考验推演到了什么地步?”
值堂官翻开记档，念:
“回大人——水患，流民，仓空，豪强，疫病……方才最新一轮推演，阵枢给他压了'朝命弃县'……”
元度衡听着，面上没有任何表情。
只有负在身后的那双手，极轻地，收拢了一下。
水患，仓空，豪强，疫，朝命弃县——
这一套连环，不是寻常践道之境该有的规格。
这是把一个县官三十年宦海能撞上的所有绝境，压进了十几日里。
阵，为什么给这个考生，出这样的题?
除非——
阵的底下，那个东西，自己看上了这份卷子。
“大人?”值堂官小心地问:“掐，还是不掐?”
元度衡收回目光。
“不许动。”
三个字，斩钉截铁。
“可是大人，阵枢的耗用——”
“耗用，记在老夫头上。”
元度衡转身，朝堂外走，走到门口，又停了停，留下一句:
“都记住了——”
“这样的卷子，三百年，未必有一份。”
“让他，考完。”
……
那一日的河谷，苏秦此生难忘。
上万只手，在七个村子的田里，同时挥动。
半熟的荞麦，连秆割倒，捆上大车;红薯一垄一垄地翻，泥都来不及抖;各家的地窖撬开，种粮一袋一袋背出来，袋口拿红绳扎死——赵老栓下的令:种粮和口粮分开装，饿死不吃种!
跑散的牲口，满坡地撵。