来考大周的官。
批量的货，批量入闱。
若考中了呢?
一个纸糊的名字，受了箓，落了册，穿上官袍，坐进衙门......
替一县、一府的百姓，做主。
苏秦不动声色，借着队伍缓行，用铨衡之眼，把苏禾指出的几人，一一记下。
样貌，身量，衣着，举止的细处。
回去，一笔一笔，录档。
至于报官......
他在心里，把这条路飞快地推演了一遍，又飞快地，否了。
报给谁?
顺天府?人家凭什么信一个外府考生的“眼睛“?
礼部?闱期临近，无凭无据，搅扰考务，先办的是他。
名籍司?
名籍司里，正有一股人，等着拿他立威。他捧着一桩“天下名籍有假“的大案送上门......那不是报案。
那是把刀柄，亲手递过去。
名籍有假，天册可欺......这案子真掀开，第一个被咬的，就是那个证明了“名可以在官府之外运作“的人。
名人。
他自己。
苏秦垂着眼，把这个刺，咽了下去。
攥着。
记下，盯住，不动。
等他有了官身，等他找到能信的衙门，等他自己站到能掀桌子的地方......
再动。
只是这根刺，咽下去，不是没了。
它扎在那儿。
这五个人若考中了，占掉的，是五个寒窗十年的真名额。
是五个“陈南“、五个当年的他自己。
苏秦闭了闭眼。
记住这根刺。
这也是账。
……
一个时辰后，轮到苏秦。
仪门内，报备的公廨，三进大堂。
验引，核档，录册，领牌......四道关口，四班吏员，流水作业。
前三关，顺顺当当。
第四关，录档画押。
案后坐着个三十来岁的书吏，面白无须，接了苏秦的勘合，提笔誊录，笔走如飞。
誊完，他把一沓文书，推了过来:
“核对无误，四处画押。押完领考牌。”
“快些，后头排着呢。”
那一沓文书，足有七八页。考规具结、亲供文书、廪保连环、录档存根......密密麻麻，满纸的公文格式。
后头的队伍，催促似的，往前拥了半步。
寻常学子到了这一关，前三关都顺了，谁还逐字去读这满纸的套话?扫一眼，画押，走人。
苏秦没有。
佟老那碗面里的嘱咐，他一个字都记着。
凡要画押的东西，一个字一个字，读完再落笔。
他站在案前，拿起第一页，从头，读起。
读得不快，也不慢。
案后的书吏，眼皮抬了抬，没说话。
第一页，无误。押。
第二页，无误。押。
第三页......
苏秦的目光，停住了。
亲供文书，籍贯一栏。
【青云府，惠泰县，苏家村。】
惠泰县。
他的勘合上，写的是......惠春县。
一字之差。
两个县，都在青云府治下，名字只差一个字，寻常人扫一眼，根本分不出来。
苏秦握着那页纸，面上不动，心里，已经把这一笔的账，算完了。
这不是笔误。
前三关，他的勘合被誊录过两遍，字字无误。独独这一份要他亲手画押的亲供，错了。
而且错得，恰到好处。
亲供画了押，便是他“自认”的籍贯。
考，照考。中，照中。
可到了考后受箓那一关......官身文书，以亲供为准，同勘合、同原籍档册一比对......
籍贯不符。
按章程:官身文书打回，行文原籍重新勘验。
青云府一来一回，加上衙门里“排期”的手段，三个月起。
三个月里，同科的人，都受了箓，入了衙。
他，悬着。
一字，一季。
杀人不见血。
佟老说的，考场之外的章程，道道关口，都有他们的手。
第一只手，来了。
苏秦抬起眼。
案后的书吏，正低着头，慢条斯理地整着笔架，眼观鼻，鼻观心。
“这位大人。”
苏秦开口了，声音不高，不急，清清楚楚:
“亲供第三页，籍贯一栏，誊录有误。”
“学生原籍，惠春县。此处誊作，惠泰县。”
书吏抬起头，接过去扫了一眼，眉头一皱，语气里带出三分不耐:
“一个字罢了。”
“惠春惠泰，同府之县，考的又不是籍贯。”
“后头几百号人排着，你先押了，回头本吏得空，给你描一笔就是。”
来了。
先押，回头描。
回头一“忘”，这一押，就是他自己认下的。
苏秦不动，也不恼。
他把那页纸，端端正正，放回案上，拱手，一字一句:
“大人，学生不敢。”
“《大周会典·贡举格》载:亲供文书，考生自认之据也。一字之误，他日勘验不符，其责在考生自身，追改无门。”
“又载:录档有讹，当场改正者，于改正处加盖'校讹'之印，吏员、考生，两押为凭。”
“章程里，有现成的规矩。”
苏秦直起身，平平静静:
“学生不劳大人回头得空。”
“就请大人，此刻依格改正，加盖校讹之印。”
“学生，再押。”
公廨里，一时静了。
后头排队的学子，听见了动静，伸着脖子往这边看。
那书吏捏着笔，盯着苏秦，盯了足足三息。
面白无须的脸上，肌肉极轻地，抽了一下。
一个外府来的白身考生，当着满堂的人，把会典的条文，一款一款，背在他脸上。
不吵，不闹，不告。
条条，是章程。
字字，是明账。
他若再推......推的就不是一个考生了。