当夜，三更。
苏秦正在灯下整理白日探来的消息，窗纸外，忽然透进来一层极淡的幽光。
一股熟悉的、沉沉的旧气，落在了院里。
苏秦起身开门。
院中，立着一位官袍老者。
官袍是旧制的，深得发黑，同谢城隍那一身，一个制式。只是这一位年轻些，气象也浅些。
“阳世名人当面。”
那老者拱手，客客气气：
“本座石亭县城隍，姓周。”
“深夜叨扰，恕罪。”
苏秦还礼：
“尊神客气。只是晚辈不解，尊神如何知道晚辈在此？”
周城隍笑了。
“惠春谢公，同本座是旧识。”
“半月前，阴司的驿路上就递了话——名人北上赴考，沿途各县，多加照应。”
“谢公的原话是，这位小友，是咱们幽冥这一册的贵客，谁家有对不上的账，只管找他。”
苏秦心中微暖。
谢城隍那句“阴司的账房里也有人盼着你早点当官”，原来不是客套。
一条看不见的驿路，沿着官道，替他铺到了这里。
“本座今夜来，确实是有一笔账。”
周城隍的笑，收了:
“一笔压了六年，本座对不平的账。”
“今日白天，城里立碑，你看见了。”
“是。”
苏秦直言:
“晚辈的弟弟，看出那碑下之人，名不副实。”
周城隍叹了一口气。
“好眼力。”
“那本座就不绕了。”
他从袖中，取出一卷幽蓝的册子，摊开。
“六年前，北关之战。本县从军的兵卒，有两人。”
“一个，叫石大牛。城东石家村人，家中一个瞎眼老母。”
“一个，叫刘七。无父无母，吃百家饭长大的孤儿。”
“北关那一仗，打得惨。全营被围，需死士断后。”
“断后的，是石大牛。”
“他一个人，守着隘口，从晌午，守到天黑。”
“八百多弟兄，撤出去了。”
“他没有。”
周城隍的手指，落在册子上一行字上。
【石大牛。殁于北关。忠勇之魂。】
“他的魂，当夜就到了本座的地界外——他是本县的人，魂要归乡，这是常理。”
“可他归不了。”
“为什么?”
“因为他的名字，先他一步，'活着'回了乡。”
周城隍的声音，沉了下去。
“同去的刘七，是个逃兵。开战当夜，他吓破了胆，趴在死人堆里装死，躲过了那一仗。”
“战后打扫战场，他在隘口，寻到了石大牛的尸身。”
“也寻到了石大牛的军牌，和贴身收着的功牒文书。”
“按律，临阵脱逃，斩。”
“刘七不敢回营，也不敢回乡。”
“他把心一横——”
“拿了死人的军牌，顶了死人的名字。”
“对营里，他是重伤失散、辗转归队的石大牛。”
“对乡里，他是带着战功荣归的石大牛。”
“兵荒马乱，人面全非，一身的伤疤做证，谁会去疑一个功牒齐全的英雄?”
“六年了。”
“功是石大牛的，碑是石大牛的，满县的敬重是石大牛的。”
“名字底下那个人，是刘七。”
院中，夜风穿堂。
苏秦立在灯影里，半晌，问出了最要紧的一句。
“那石大牛的魂，如今在哪儿?”
周城隍沉默了片刻。
“在石家村的村口。”
“挂了六年。”
“他进不得家门——家里堂上，他娘天天给一个'活着的儿子'留饭，他一个'死人'，进去算什么?”
“他也入不得轮回——他的名字被活人占着，阳世的册上，'石大牛'活得好好的，阴司这头，他这缕魂，就是一笔死无对证的糊涂账。名实两错，轮回的门，不收。”
“本座去看过他多回。”
“那缕魂，就蹲在村口的老槐树底下，朝着自家院子的方向，望着。”
“望了六年。”
“本座问他想要什么。”
“他说——”
周城隍的声音，哑了。
“他说，俺不怨那个穿俺名字的。”
“俺就想，在俺娘死之前——”
“让俺娘知道，她儿子不是逃兵。”
“她儿子，是断后死的。”
“死得不丢人。”
灯焰，一跳，一跳。
苏秦在院中，站了很久。
“尊神。”
他终于开口:
“这案子，阴司为何自己不办?”
“办不了。”
周城隍苦笑:
“阴司验得了魂，验不了阳世的档。”
“本座知道真相，可本座的'知道'，上不得阳世的公堂。”
“阳世的名，错在阳世的档上——功牒、军牌、县志、如今又添了一座碑。”
“要正这个名，得阳世的人，拿阳世的证据，走阳世的章程。”
“本座等了六年，等的就是一个既看得见阴司的账、又走得动阳世的路的人。”
老城隍朝着苏秦，郑重一揖。
“名人。”
“这笔账，请你来对。”
第二日起，苏秦开始查案。
他没有惊动官府，也没有走近那位“石大牛”。
他先查的，是外围。
铨衡之术，识人先识其境。
他去了城东石家村。
村口，果然有一株老槐。
苏秦立在树下，以名道法统静静感应——树下，一缕极淡、极执拗的气息，蹲在那里，朝着村里一座小院的方向。
苏禾拽紧了他的手，小脸发白。
“哥。”
“他在这儿。”
“他的名字，悬在他头上，是灰的。”
“像一盏没了主的灯。”
苏秦朝着老槐，深深一揖。
而后进村。
那座小院，院墙修得齐整，柴垛码得方正，水缸是满的。
一个瞎眼的老妇人，坐在院里的矮凳上，摸索着择菜。