凌绝等它收拢翅膀，才继续说道：“青州之战后，东南一带一些宗门因为站错队，日子都不好过，”
“前几年道衍宗的金丹中期玄关真人坐化后，跌出了东南一带第一列，而副宗主前些日子晋升金丹中期，青禾宗便补进了东南一带的第一列。”
“所以门中有人想往外争一争？”路远问道。
“贺长老便是这个意思。”凌绝道，“他主张趁副宗主突破不久，趁此机会向外扩张，门中也有几位长老赞同。”
“不过四位筑基中期的长老更想先稳住家底，毕竟青禾宗刚从大战里缓过一口气，若再与周边几家处处相争，谁也说不好会闹到哪一步。”
路远想了想：“宗主与副宗主呢？”
凌绝没有立即回答，直至转过一处临崖的弯道，四下再看不见旁人，才轻声说道：“副宗主嘴上从未明说，不过这些年执事殿送上去的几桩争议，他多半都准了往外走的法子。”
“至于宗主，则更愿意守成，宗主虽只是金丹初期，却坐镇青禾宗多年，门中旧人、各处执事与山下产业，还有其他宗门的关系网，大半都同他有牵连，副宗主纵然修为高出一筹，也不可能事事越过他。”
“说到底，还是各有所求。”
“谁修行不是如此。”凌绝苦笑了一下，“贺长老困在筑基后期多年，若还想摸一摸金丹的门槛，靠如今那点供给远远不够，且副宗主年岁不大，自然也还想再往上走。”
“而四位筑基中期长老与宗主前路所剩不多，自然更看重宗门安稳，至于剩下那些长老，有人跟着贺长老能多分一处产业，有人受过宗主提携，站在哪边也不奇怪。”
他顿了顿，又道：“我把这些告诉你，只是叫你心里有数，并不是要你跟着我选，凭你与小粉的本事，两边早晚都会来寻你，你先看清楚了，再决定该同谁走近些。”
路远缓缓点头。
山风自崖下涌来，将二人衣袖吹得鼓起，远处忽然传来一阵钟声，沉沉越过十二座侧峰，林间惊起几只鸟雀，凌绝也就此收住了话头。
两人下到半山时，人声重新多了起来，石阶两旁不时有弟子经过，或抱着书册，或背着药篓，见到凌绝便停在路旁行礼，等三人走远才继续赶路。
一名内门弟子从下方匆匆迎来，额上还带着薄汗，到了近前先向凌绝见礼，又凑到他身边低声说了几句。
凌绝眉头很快皱了起来。
“内门弟子为了争一间修炼室动手，还把聚灵阵砸坏了？”
那弟子面露难色：“两边都说是对方先动的手，外门赵执事压不住，需要请长老过去一趟。”
“叫他们先在执事殿等着，我今日——”
“凌师兄去忙吧。”路远摆了摆手，“我正好也想四处走走，许多年没来，有些路都快认不出了。”
凌绝犹豫片刻，还是从腰间解下一块墨青色令牌，递到他手中。
“那我先去一趟，这块令牌你带着，沿途若有人拦问，给他看一眼便是，客院在东边，顺着广场后的竹径走到底就能瞧见。”
路远接过令牌：“师兄放心。”
凌绝又嘱咐两句，才随那名弟子快步下山，很快转过一片竹林，不见了踪影。
路远目送二人走远，将令牌在手里掂了掂，正要招呼小粉继续走，旁边一株松树后忽然探出半个身子。
那人约莫二十来岁，一身内门弟子的青色衣袍，身形修长，眉目也算周正，方才大概正在树下歇脚，正好看到凌长老与路远这一幕，此时左右瞧了瞧，才装作若无其事地走过来。
“这位道友。”年轻弟子压低声音，“你与凌长老是什么关系？”
路远打量了他一眼，炼气八层，在这个年纪已经算不错，模样也挺帅，只是比自己年轻时差了那么一点，啧。
“你问这个做什么？”
“就是有些好奇。”年轻弟子憨憨笑道，“凌长老平日可不会把自己的令牌借人，道友莫非是他新收的弟子？”
“你当真想知道？”路远也把声音压了下来。
年轻弟子连连点头：“想，太想了，路兄有所不知，我这人若碰见一桩事没弄明白，晚上能翻来覆去睡不着，内门里人送外号薛三问，便是说我凡事不问够三遍不罢休。”
路远看着他那双亮得出奇的眼睛，心里一乐，朝他勾了勾手指。
年轻弟子立刻把耳朵凑了过来。
“实不相瞒。”路远贴在他耳边，郑重其事地说道，“我是凌长老流落在外的私生子。”
年轻弟子浑身一僵，猛地缩回脖子，嘴巴也跟着张开。
“你、你……”
“嘘。”路远竖起一根手指，又将凌绝那块令牌从袖中露出一角，“此事门中没有几人知道，我也是看你投缘，才肯同你说。”
年轻弟子的目光落在令牌上，那上面刻着凌绝的名姓与长老印记，青光流转，确实是真的。
他咽了口唾沫，连忙朝四周看了一圈。
小粉站在一旁，歪着脑袋看了看两人，低头继续拱石缝里的草根。
“兄弟放心，我一定替你保密。”
“你若说出去，我倒不会拿你怎么样。”路远把令牌收回袖中，神情依旧严肃，“至于凌长老会不会找你，那就不好说了。”
年轻弟子的腰背一下挺直了。
“绝不会有旁人知道，大家都晓得我薛明川嘴严得很，除了薛三问，我还有个名号叫守口小郎君。”
路远疑惑道：“你方才不是只有一个外号？”
“我名号多。”薛明川干咳一声，“也有人叫我千面小郎君，不过这都不打紧，路兄只管信我。”
“好，那便信你一回。”
薛明川得了这句托付，接下来果然不再追问凌绝的事，只是不时看路远一眼，几次张了张嘴，又自己忍了回去。
山路到了这里渐渐平缓，前方几条岔路分别通向演武场、四艺堂与弟子住处，一群外门弟子抬着刚晒好的药草经过，见到薛明川，纷纷唤了声薛师兄。
薛明川一一应了，还停下来替走在最后的少年扶住将要散开的竹筐，又重新勒紧草绳，嘴上不忘叮嘱道：“下回多绕两圈，真在半路撒了，药园的师叔可不会替你们捡。”
那少年红着脸道了谢，跟着同伴匆匆走远。
路远瞥了薛明川一眼：“你在门中人缘倒是不错。”
“那是自然。”薛明川挺了挺胸，“我这个人旁的本事不敢说，认得的人肯定多，路兄往后想打听谁，尽管来找我。”
他说完才想起自己刚听见的秘密，又赶紧补了一句：“当然，凌长老的事除外，我一个字也不会提。”
前方的广场比路远记忆中宽阔了许多，青石地面被来往脚步磨出温润的光，一侧立着三面高大的任务木牌，十几名弟子挤在下面抄录。
另一侧的演武台上传来兵刃相击声，围观者不时喝一声彩，靠近膳堂的那条路上还有饭菜香气飘来，几个刚下课的少年端着木碗蹲在檐下，正为最后一块炖肉争得脸红脖子粗。
小粉闻见香味，脚下不知不觉偏了过去，路远一把揪住它的耳朵，才没让它混进那群弟子中间。
“客院就在那边。”薛明川指向广场东侧一条幽静竹径，“路兄头回来未必找得到，我带你过去。”
“那便劳烦了。”
“自家兄弟，客气什么。”薛明川说完抿了抿嘴，又朝四周望了一眼，悄悄把声音压得更低。
穿过竹径，外面的喧闹很快被密密的竹叶隔开，客院沿着山坡一重重排下去，白墙青瓦，院前各挂着一块小木牌，风里能听见竹梢相互擦碰的沙沙声。
薛明川把人送到院门前，又将哪处打水、哪处唤杂役弟子说了一遍，这才告辞，临走出几步，还回身朝路远用力点了点头。
路远笑着关上院门。
院子不大，两间正房，一间偏屋，墙角长着一株不知名的老藤，嫩叶刚爬上半边木架，屋里床榻、桌椅一应俱全，连窗下都摆着一张竹制摇椅，只是许久没人住，桌面上积了层薄灰。
路远挽起袖口，开窗扫尘，又从水缸里舀水将桌椅擦了一遍，小粉帮不上忙，便在院里转来转去，最后挑中墙根一块晒得发暖的青石，舒舒服服趴了上去。
等一切收拾妥当，已过了午后，凌绝忙完执事殿的事情回来一趟，取回令牌，又替他叫人送来被褥与一壶新茶，没坐多久便再次离开。
路远沏了杯茶，往窗下的摇椅里一靠，随着竹椅细微的吱呀声，想起了凌绝先前说的那些差事。
符堂自然最合他的身份，二阶符师坐镇一处堂口，无论供给还是说话的分量都不会差，只是符堂每日要收符、验符、分派符纸朱砂，门中弟子出了岔子也少不得来问，真坐进去，清闲不到哪里去。
相比之下，他更中意藏经阁。
护阁长老的供给或许不如符堂主事，但胜在事务少，平日只需看守阁楼、核验出入令牌。
对如今的他而言，那些差补多一些少一些并不要紧，真正值钱的是那满阁书册，虽然宗门最珍贵的书籍在宗主府之上，不过藏书阁的书也够他如今看了。
他这些年走过不少地方，手里也积了许多功法、杂书与残卷，可散修能接触到的东西终究零碎，有些疑问单凭自己闭门琢磨，难免有所疏漏
青禾宗传承多年，藏经阁里哪怕只有几本旧人札记，兴许都能让他少绕一段路。
说起来，他这趟回来，本就有一半是奔着这些书来的，尤其是其中与金丹雷劫有关的记载。
摇椅轻轻晃着，窗外的竹影从桌角慢慢移到墙边，小粉晒够了太阳，进屋将脑袋往他腿边一搁，很快打起了细细的鼾声。
第159章 藏书阁（求月票）
傍晚时，山间起了凉风，路远在院里闷了半日，便推门出去走走。
隔壁院门恰在这时打开，一名灰袍老者从外面回来，须发已经花白，腰间挂着一枚长老玉牌，瞧见路远站在门前，先笑着拱了拱手。
“老朽齐鹤年，今日刚住进来，不知道友如何称呼，又是哪里人士？”
“路远，一个四处漂泊的散修。”路远回了一礼。
“原来是路道友。”齐鹤年上下打量他两眼，“道友也是来议青苍会契的？”
路远第一次听见这个名字，摇头道：“不是，齐道友是为此而来？”
“附近几家宗门每隔几年便聚上一回，互通些寻常灵材，今年轮到青禾宗牵头。”齐鹤年拍了拍腰间装着文书的储物袋，“老朽奉宗主之命过来应契，也算跑一趟腿。”
“原来如此。”路远随口问道，“不知齐道友来自哪一家宗门？”
“丹阳宗。”
路远方才还算随意的神色顿了一下。
“道友说的是哪一家？”
齐鹤年也愣了愣，不过还是再次说道：“丹阳宗，离青苍山往南三千余里的丹阳宗。”
丹阳宗。
路远在心里又念了一遍，忽然想起田守成夫妇前些日子托他的那桩事，没想到还没等他寻人递话，丹阳宗的长老先住到了隔壁。
“齐道友，你门中可有一个叫田禾的弟子？”路远问道，“年纪大约二十上下，生得有些胖，应当在外门做杂役，算是我一个亲戚家的晚辈。”
“田禾？”
齐鹤年皱着眉想了片刻，还是摇了摇头。
“不瞒道友，门中杂役弟子不少，老朽平日又不大过问外门琐事，一时实在想不起这个名字。”
“无妨，我只是随口一问。”
路远并不觉得意外，田禾资质寻常，又只是个杂役弟子，齐鹤年身为筑基宗门长老，炼气八层，没听说过再正常不过。
……
一月后，青苍山上的春意又深了一层，内门院落外的山花已经开遍石缝，晨风一吹，细小的花瓣便顺着长廊滚出老远。
薛明川却无心赏花，一大早便冲进罗谨的院子，抬手将门拍得砰砰作响。
“罗谨，好了没有，长老授令礼快开始了！”
房门从里面拉开，罗谨披着外袍站在门后，头发还没束好，瞧见薛明川这副火急火燎的模样，眼皮都懒得抬。
“离正礼还有一个多时辰，你急什么？”
“去晚了还有前排吗？”薛明川大步进门，压低声音说道，“门里原先那十二位长老，有亲传的早就收了，没收的这么多年也没见动静，这位新长老可不一样，门下一个弟子都没有，咱们若去得早些，往前面一站，万一他瞧我一表人才，当场动了收徒之心呢？”
罗谨系衣带的手停了一下，转过身将他从头到脚看了一遍。
薛明川今日收拾得格外齐整，内门青袍浆洗得平平整整，长发束得一丝不乱，腰间还系着一条淡青玉带，连靴面都擦得没有半点灰尘。
“怎么样？”他张开手转了半圈，“有没有几分亲传弟子的气度？”