周鼎闻言，不由得失笑。他知道小梅这是在故意撒娇，也不恼，笑着说道：“好好好，是我的错。说吧，想要什么补偿？只要我能做到的，一定满足你们。天上的星星我摘不下来，但地上的灵石嘛，还是有一些的。”
小梅眼珠一转，正要开口，却被辛如音打断了。
“小梅，别闹。”辛如音从周鼎怀中抬起头，擦了擦眼角的泪水，脸颊微红，嗔怪地看了小梅一眼，然后对周鼎说道，“你别听她胡说。只要你平安回来，我就心满意足了。什么补偿不补偿的，都是身外之物。”
“那可不行。”
周鼎摇了摇头，笑道，“我这做姑爷的，出门十几年，回来总得带点礼物才是。不然，岂不是显得我太小气了？再说了，小梅这丫头，若是不给她点好处，她能念叨我好几年。”
说着，他伸手一拍储物袋，取出两个鼓鼓囊囊的储物袋，分别递给辛如音和小梅。
“喏，这是给你们带的礼物。看看喜不喜欢。”
辛如音和小梅都是一愣，接过储物袋，下意识地将神识探入其中。
然后，两女都愣住了。
只见那储物袋中，堆满了闪烁着柔和白光的灵石！
而且，全都是中阶灵石！每一颗都晶莹剔透，灵气充沛！
那数量，粗略一扫，竟然有上万枚之多！
堆在一起，散发出浓郁的灵气波动，几乎要从储物袋中溢出来！
一万枚中阶灵石！
换算成初阶灵石，那就是一百万枚！
即便是辛如音这样出身不凡的女子，也被这笔巨款惊得说不出话来。她虽然知道周鼎这次外出是为了寻找灵石矿，但也没想到他能拿出这么多灵石来！
而且一出手就是一人一万中阶灵石，这也太大方了！
小梅更是直接瞪大了眼睛，嘴巴张得老大，下巴都快掉到地上了。她揉了揉眼睛，又揉了揉眼睛，确认自己没有看错，然后才发出一声惊呼，那声音尖锐得差点把屋顶掀翻：
“姑爷！你发财了？！”
她的声音中，充满了难以置信的震惊与兴奋，还有一丝崇拜。她捧着那个沉甸甸的储物袋，双手都在微微颤抖，仿佛捧着的不是灵石，而是一座金山。
周鼎看着两女那震惊的表情，心中不由得一阵暗爽。他故作淡定地摆了摆手，笑道：“小意思，小意思。以后跟着姑爷，保证让你们吃香的喝辣的。这点灵石，不过是开胃菜罢了。”
小梅捧着那个沉甸甸的储物袋，眼睛都在发光，仿佛看到了无数美食和华丽的衣裳在向她招手。
她看看储物袋，又看看周鼎，再看看储物袋，再看向周鼎，那表情，就像是看到了一个行走的宝藏，恨不得扑上去抱住他的大腿。
辛如音也是深吸了一口气，才勉强压下心中的震惊。
她虽然不像小梅那样表现得那么夸张，但心中同样掀起了惊涛骇浪。一万枚中阶灵石，这可不是一个小数目！
周鼎到底在外星海经历了什么，才能一下子拿出如此多的灵石？
但她并没有追问。
她知道，有些事情，周鼎如果想告诉她，自然会告诉她。她只需要相信他就够了。
她将储物袋收好，看着周鼎，眼中满是柔情与信任：“你平安回来，就是最好的礼物。这些灵石，倒是其次了。”
……
一个时辰后，周鼎正在洞府中与辛如音和小梅叙旧，讲述着自己在外的经历。
当然，他省略了那些过于凶险的部分，比如与八级蛟龙搏杀、被九级大妖追杀等，免得她们担心。
他只挑了一些有趣的见闻来说，比如外星海奇特的风光、各种奇怪的妖兽、遇到的奇人异事等等，逗得两女时而惊叹，时而欢笑。
正说到他在一座荒岛上发现了一株千年灵药时，忽然，洞府的禁制再次被触动。
周鼎神识一扫，脸上露出一抹笑意。
“是小星来了。这小子的消息倒是灵通。”
他打开禁制，很快，一道俏丽的身影便从门外走了进来。
那是一个看起来约莫十七八岁的少年，容貌俊朗。
他的修为，赫然已经达到了结丹初期！
正是夏小星。
他看到周鼎，眼中顿时闪过一丝惊喜，快步走上前来，恭恭敬敬地行了一礼，声音尊敬：“弟子夏小星，拜见师父！师父您终于回来了！”
周鼎看着她，眼中闪过一丝欣慰。
十几年时间，夏小星居然已经结丹了！
不愧是天灵根！
这修炼速度，简直骇人听闻！
要知道，寻常修士从筑基到结丹，少说也要花费数十年的时间，有些人甚至一辈子都卡在筑基大圆满，无法寸进。
而夏小星，仅仅用了十几年，便完成了这一步！
这其中固然有他提供的资源相助，但更重要的，是她自身的资质与努力。
“好，好，好！”周鼎连说了三个“好”字，脸上满是赞赏之色，“小星，你果然没有辜负我的期望。结丹了，很好！比我预想的还要快上几年！”
夏小星被师父夸得有些不好意思，低下头，轻声说道：“都是师父教导有方，还有师娘也帮了我很多。若不是师父留下的资源和师娘的指点，我也不可能这么快结丹。”
“我可没教你什么。”周鼎笑着摇了摇头，“是你自己天赋好，够努力。继续保持，未来元婴可期。以你的天灵根资质，只要不走弯路，元婴期不过是时间问题。”
他顿了顿，又取出一件储物袋，递给夏小星：“这是为师给你的贺礼。结丹了，总得有点像样的法宝才行。这里面有一件我用八级妖兽材料炼制的飞剑，还有一些丹药和灵石，你且收好。”
夏小星接过储物袋，神识一探，顿时愣住了。
那储物袋中，不仅有大量的灵石，还有一件品质极高的飞剑法宝，通体流转着淡淡的灵光，散发着强大的气息。此外还有几瓶珍贵的丹药，每一瓶都散发着浓郁的药香，一看就知道不是凡品。
“师父，这……这也太贵重了……”夏小星有些不知所措，捧着储物袋的手都在微微颤抖，“弟子受之有愧……”
“拿着吧。”周鼎摆了摆手，笑道，“你是我的徒弟，我不对你好，对谁好？以后好好修炼，早日元婴，就是对我最好的回报了。”
夏小星看着周鼎，眼眶微微泛红，用力地点了点头，声音中带着一丝哽咽：“谢谢师父！弟子一定不负师父期望！”
周鼎看着眼前这三人。
辛如音的温柔体贴，小梅的活泼可爱，夏小星的乖巧懂事。
心中涌起一股前所未有的满足感。
这才是他想要的生活。
有爱人相伴，有亲人相随，有徒弟承欢膝下。
至于那座碧灵岛，那些堆积如山的灵石……不过是锦上添花罢了。
有了这些财富，他可以让身边的人过得更好，可以追求更高的境界，但归根结底，这些都比不上眼前这些真挚的情感。
他伸手揽住辛如音的腰，看着庭院中那一片生机勃勃的景象，嘴角勾起一抹温暖的笑意。
第207章 黄金神木的作用！
回到天星城后，周鼎暂时放下了修炼的紧迫感，将更多的时间留给了身边的人。
在外星海那十几年刀口舔血的日子，让他深刻体会到一个道理——修仙之路固然漫长，但若只是为了追求更高的境界而忽略了身边的美好，那就算长生不老，又有什么意义？
他亲眼见过太多修士，为了突破境界不择手段，最终却落得个众叛亲离、孤家寡人的下场。
他不愿意成为那样的人。
接下来的一年，他几乎停止了修炼，每天陪着辛如音与小梅，享受这难得的平静时光。
他不再是那个在荒岛上独自面对风浪的孤独修士，不再是那个与妖兽搏杀、与死神赛跑的亡命之徒，而是有家、有爱人、有亲人的周鼎。这种归属感，是任何灵石、任何法宝都无法替代的。
每日清晨，他与辛如音并肩坐在庭院中，品茶论道，探讨阵法的奥妙。
石桌上摆放着一套精致的茶具，杯中灵茶冒着袅袅热气，散发出沁人心脾的清香。
庭院中的灵花在晨光中绽放，花瓣上挂着晶莹的露珠，空气中弥漫着淡淡的花香与茶香交织的气息。
偶尔有几只灵蝶飞过，在花丛中翩翩起舞，为这幅宁静的画面增添了几分生机。
辛如音在阵法一道上的天赋，着实让周鼎惊叹不已。
她仿佛天生就是为了阵法而生，那些繁复玄奥的阵纹、那些晦涩难懂的阵理，在她手中仿佛活过来了一般，变得清晰而生动。
她提出的许多见解，往往让周鼎耳目一新，有种豁然开朗之感。有时候，周鼎甚至觉得，在阵法一道上，辛如音已经走在了他的前面，而且领先了不止一步。
“你看这里，”辛如音指着桌上的一张阵图，纤细白皙的手指沿着那些复杂的纹路轻轻滑动，动作优雅而从容，“若是将这三处节点的灵力流向稍作调整，整个阵法的运转效率至少能提升两成。而且，这样改动之后，阵法的稳定性也会大大增强，不容易被外力干扰。我之前试过几次，效果都很理想。”
周鼎顺着她手指的方向看去，仔细琢磨了片刻，不由得眼前一亮，仿佛有一扇窗户在他脑海中突然打开：“妙啊！我怎么没想到这一点？如音，你对阵法的理解，已经在一个极高的层次。看来这些年我不在，你在阵法上的造诣又精进了不少。”
辛如音微微一笑，脸上带着一丝谦逊，但眼中却闪烁着一丝被认可的喜悦：“我只是比较喜欢琢磨这些东西罢了。一个人待着的时候，也没什么别的事可做，就把心思都放在了阵法上。论实战经验，我比你差远了。你那些在外星海生死搏杀的经历，才是真正的财富。”
“术业有专攻。”周鼎由衷地说道，“以你的天赋，假以时日，必定能成为人界第一阵法师。我有这个预感。到时候，我可要抱你的大腿了。”
辛如音闻言，脸颊微红，低下头，轻声说道：“你就知道哄我开心。”
但她的眼中，却闪烁着自信的光芒。她也相信，自己在阵法一道上，终有一天能够达到那个高度。这是她的追求，也是她的信念。
在与辛如音探讨阵法的同时，周鼎也将自己突破元婴时的经验，详细地讲述给她听。
从凝结元婴时的灵力运转路线，到心魔劫的应对方法，再到元婴成形后的稳固技巧，每一个细节，他都毫无保留地分享给她。
他甚至将自己当初突破时的一些感悟和心得，用玉简记录下来，交给辛如音参考。
“突破元婴时，最关键的一点，是要守住本心。”周鼎认真地说道，目光中带着一丝凝重，“心魔劫会幻化出你最恐惧、最渴望、最遗憾的事物来诱惑你、动摇你。它会变成你已故的亲人，会变成你梦寐以求的宝物，会变成你心中最深的执念。届时，你一定要记住，那些都是假的。只有你自己的道心，才是真的。一旦被心魔所惑，轻则突破失败，重则走火入魔，后果不堪设想。”
辛如音认真地听着，将每一个要点都牢记在心。她知道，这些经验是周鼎用亲身经历换来的，弥足珍贵。她甚至能想象出周鼎当初突破时经历的凶险，心中不由得对他多了几分敬佩。
为了让辛如音更好地为突破元婴做准备，周鼎还将那截养魂木取了出来，让辛如音佩戴在身上。
那截养魂木通体乌黑，表面流转着淡淡的光泽，散发出一股清凉而温和的气息。
养魂木有温养元神、壮大神魂的功效，对于突破元婴时抵御心魔劫有着极大的帮助。
这是他当年得到的一件宝物，如今为了辛如音，他毫不犹豫地拿了出来。
辛如音佩戴上养魂木后，只觉得一股清凉的气息涌入识海，整个人的精神都为之一振，仿佛连思维都变得清晰了许多。她的元神，在那股清凉气息的滋养下，变得更加凝实、更加坚韧，仿佛穿上了一层无形的铠甲。
“这养魂木果然神奇。”辛如音感叹道，眼中闪过一丝惊喜，“我感觉自己的神识都强大了不少，连带着对阵法的一些困惑都想通了。”
“你好好戴着它。”周鼎叮嘱道，“等你突破元婴时，它会帮你大忙的。千万不要摘下来。”
辛如音点了点头，心中涌起一股暖流。
她知道，周鼎为了她，是真的不惜血本。
这份情意，让她感动，也让她更加坚定了要尽快突破元婴的决心——只有这样，才能与他并肩同行，而不是永远躲在他的羽翼之下。
除了与辛如音探讨阵法，周鼎也会与小梅聊聊天符经。
小梅在制符一道上，展现出了相当不错的天赋。她虽然不像辛如音那样在阵法上有着惊才绝艳的天赋，但在制符方面，却有着一种天生的敏锐与手感。同样的符箓，她画出来的就是要比别人流畅几分，成功率也高出不少。她对各种符墨的调配、符纸的选择、符笔的运用，都有着独到的见解。
“姑爷你看，这是我新画的‘烈焰符’。”小梅得意扬扬地拿出一张符箓，展示给周鼎看。那张符箓上，红色的纹路如同火焰般流转，散发出灼热的气息。“我觉得比市面上卖的那些要好多了！昨天我还试了一下，威力比普通的烈焰符大了三成！”
周鼎接过符箓，仔细端详了一番，点了点头，眼中露出一丝赞赏：“不错，纹路清晰，灵力充盈，确实是一张上品符箓。小梅，你的制符水平，已经快赶上那些制符大师了。看来我不在的这些年，你也没闲着。”
小梅被夸得眉开眼笑，但又故作谦虚地摆了摆手：“哪里哪里，还差得远呢！我还要继续努力，争取早日能够炼制高级符箓！到时候，我给姑爷画一堆高级符箓，让你出去打架的时候随便扔！”
“以你的进步速度，那一天不会太远的。”周鼎鼓励道，“将来你或许能成为一代制符宗师，到时候，我可要仰仗你了。说不定我以后的对头，都要被你用符箓砸死。”
“包在我身上！”小梅拍了拍胸脯，一副“有我在，没问题”的模样，逗得周鼎哈哈大笑。