宁氏四俢当中，唯他一人，足够隐忍，足够狠心，却又足够有情。而且修行天赋不高，这样的人是杀不得的。
羊氏要的并非绝了宁氏一脉的传承，他们要的是逼宁氏俯首、为其所用。既要用之，便不希望最后接手宁氏的人，将宁氏弄成一盘散沙。
至于宁俢让，杀他倒是不难，可他实在太过普通了。母族颓弱，在宁氏之内说不上半句话，便如池中浮萍，无根无系。
死了宁俢让，顶多教宁襄夷那老东西哭嚎上几嗓子，于宁氏筋骨无损，更谈不上什么震慑。如此一来，羊氏的目的便落空了。
唯有宁俢庆。
此子天赋极高，年纪尚幼，便已展露出远超同辈的心性与才智，更曾得宁辛平亲自召见。
母族朱氏，又是宁氏治下有头有脸的门庭，族中尚有一位开窍大成的老祖坐镇。
一旦宁俢庆死了，宁家必生动荡，朱家也会沦为压垮骆驼的最后一根稻草，内外交困，必定会让宁氏方寸大乱，最能达到震慑的效果。
而且宁俢庆时常外出，性情单纯，不谙世事，于他身上下手段，最是容易不过。
这不光是羊氏的想法，也是李伏蝉的。
一人求活已经如此挣扎，哪里还能再顾得上弥补什么遗憾。
此后一段时日，李伏蝉足不出户，将全副心神尽数投入古术修行与劫气炼化之中。
没了三劫磨灭的后顾之忧，他修行起来便如卸去枷锁，无所挂碍，进境一日千里。
倒是宁俢弗，隔三差五便登门拜见。
嘴上说是闲坐，实则不过是想探一探李伏蝉的性情深浅。
来得多了，李伏蝉便也不与他客气。
这一日，他取出自己珍藏已久，算起来已经搁了将近半个月的一壶茶水，亲手斟与他喝。
宁俢弗修为本就不高，营气不盛，加之李伏蝉刻意施为，一盏茶下去，便被药了个结结实实。
此后三五日光景，再不见他登门。
宁俢弗一倒，来的人便换成了宁氏那位管家般的人物，黄济海。
此人一口一个“前辈”，唤得极是恭敬，礼数周全，面面俱到，叫人挑不出半分错处。
只是他一落座便如生了根，能从晨光初露直坐到暮色四合，絮絮叨叨，没完没了。
李伏蝉忍了他两日，终究不堪其扰，直言道：“黄先生，您便没有旁的事要处置么？”
黄济海笑呵呵地拱手：“能随侍前辈左右，便是只聆听一二句教诲，也是济海三生修来的福分。那些俗务，不值一提。”
李伏蝉听后，面不改色，只点了点头，淡淡道：“我知道了。”
第二日，黄济海便因肚腹不适，再未出现在李伏蝉眼前。
本以为这般便能清静下来，不成想第三日，又有人登门。
来人眉眼之间意气风发，一袭云白窄袖袍衬得他身形挺拔，面容犹带几分少年人的稚气，眉宇间却已隐隐透出一股不肯落于人后的锐意。
正是宁氏四子，宁俢庆。
他立于门外，双手交叠，深深一揖，声音清朗中带着几分少年人独有的热切：“晚辈宁俢庆，拜见前辈。”
李伏蝉看着他那副模样，恍惚了一瞬，眼底掠过一丝极淡的笑意，旋即侧身让开，温声道：“公子不必多礼，请进罢。”
他亲自动手，新沏了一壶茶，双手奉上。宁俢庆接过，规规矩矩地抿了一口。
只是他到底年轻，比不得宁俢弗与黄济海那般沉得住气，没话找话的痕迹十分明显。
李伏蝉倒也不烦，乐得与他说些闲话。
可这小子竟一连来了三日，日日准时准点，比宁俢弗还要勤快。
李伏蝉好不容易才被唤醒的善良人格，瞬间泯灭。
他面上挂着和煦的笑意，冲宁俢庆招了招手：“小公子，你来。”
宁俢庆依言上前，只见李伏蝉手中不知何时多了一只玉瓶，瓶身温润，隐隐透着灵光。
李伏蝉道：“此乃李某珍藏的灵茶，特请小公子品鉴一二。”
宁俢庆闻言，双眸倏地一亮，只道是自己连日来的真诚终于打动了这位前辈，忙起身拱手，朗声道：“多谢前辈厚爱！”旋即双手接过玉瓶，仰头一饮而尽。
李伏蝉笑吟吟地看着他，看他眉开眼笑，看他神色微变，看他弯腰捂着肚子，踉踉跄跄地夺门而去。
——
暖凉山上，宁俢弗面色微白，唇色浅淡，看起来颇为憔悴。
宁襄夷才从羊氏归来，风尘未洗，一撩袍角落了座，抬眼便见他这副模样，不由疑道：“你这是……”
宁俢弗也不讳言，将前几日在李伏蝉处饮茶中招、硬扛了数日的遭遇略略说了一遍。
宁襄夷听罢，先是一愣，随即笑出声来道：“这位倒是个有趣的。能让开了三窍的修士狼狈至此，只怕那壶‘珍藏’不只是陈茶，还掺了些旁的佐料。”他顿了顿，又看向宁俢弗，目光里多了几分关切的责备，“倒是你。怎不服一枚丹药调理？就这么干熬着？”
宁俢弗微微摇头，语气平淡如常：“李客卿有心教训，我自然该受着。此事无伤大雅，左右不过三五日的不自在罢了。况且家中丹药本就紧缺，一些寻常小症，忍忍便过去了。”
宁襄夷脸上的笑意却淡了几分：“辛苦你了。”
宁俢弗不愿在这等事上多作纠缠，平白惹得宁襄夷烦忧，便不着痕迹地换了个话头，将这几日大小家事逐一禀来。
宁襄夷听着，偶尔点头，偶尔插问一两句。说到半途，他忽然像是察觉了什么，抬眼在屋内扫了一圈，疑道：“济海呢？怎么不见他？”
宁俢弗话头一顿，还未及答，宁襄夷便已从他微滞的神色中读出了原委。
他摇头失笑，叹了口气道：“他修为尚不及你，这五脏庙怕是要辛苦好一阵子了。”说着从袖中取出一只细颈小瓶，搁在案上，“送一枚丹药去，教他好生调理。”
宁俢弗双手接过，躬身一礼：“俢弗省得了。”
第一百零七章 老人
宁襄夷端起手边的茶盏，并不着急饮，只拿杯盖轻轻撇了撇浮沫，随口问道：“以你这几日的接触来看，这位李客卿为人性情如何？”
宁俢弗略作思忖，说道：“此人安静谨慎似长蛇，却有些太安静了。”
“哦？怎么说”
“古籍中但凡提及『离雷』修士，莫不是金雷赤焰随身，动静之间声势浩大，排场煊赫，令人望而生畏。可这位李客卿……”
他顿了顿，像是在斟酌措辞，道：“这位李客卿身上非但寻不见半分那样的气势，反倒另有一番乌藏气度。坊间那些凡人，多幻想古代修士面貌，以作画而思之，羊伯浞便收留了一位画师，这位李客卿十分有那画上古修的姿态。”
“衣袍素净，神色从容，三言两语间自有一种疏朗开阔的意味。若要强作比方，倒不是一道堂皇雷霆，而是一片沉沉乌云，雷光隐在其中，只闷闷滚动，却不知何时才会落下来。”
宁襄夷听着，目光微凝，落在宁俢弗眉间尚未散去的沉吟之色上，问道：“你可是有什么猜测？说出来便是。”
宁俢弗犹豫了须臾，还是将自己的疑虑说了：“此人……会不会并非修行『离雷』的修士？”
宁襄夷眉梢微挑：“为何有此一说？”
宁俢弗理了理思绪，道：“古籍所记载，修行『离雷』者须斩妖除魔、欺邪持正，举手投足皆有浩大声势，排场之大，想藏也藏不住。”
“可这位李客卿，终日以青、黑二色素净衣袍裹身，三两盏淡茶便能打发一日。湖上市不去，热闹也不凑，来时曾提过一句想打造一柄法器，如今也绝口不提了，仿佛从未有过这回事。姑且不论这般人物究竟是不是『离雷』修士，单说这样一副与世无争的模样，他来我宁家，又究竟是为了什么呢？”
俗话说得好，不怕你要什么，就怕不知道你要什么。
如今的宁俢弗，正是有这样的忧虑。
宁襄夷略作沉吟，道：“要试他是否真是『离雷』之修，倒也不难。等上三五日，寻个由头撵些魔修往附近坊市去。他既受了我宁氏的客卿之名，便有推卸不得的职分。届时斗法之下，是真是假，一目了然。到时你陪他走一遭，切记护持好凡人安危。”
宁俢弗点头应下。
宁襄夷这才将话头一转，语气沉了几分：“羊氏此番开办‘湖上市’，立威之意尚未尽展，后头应当还有动作。只是我瞧着，他们仗着羊侯贾突破内景，气焰正盛，竟还有心往北边伸手。”
宁俢弗道：“北方的事不是谁都能掺和的。我家本就与此无关，他们要做什么，避着便是。必要之时让些利也无妨，总归老祖尚在，羊氏也不敢当真过分。”
宁襄夷点了点头，面上疲色难掩，挥了挥手道：“今日迟了，你先下去歇息罢。”
宁俢弗拱手告退，脚步声渐远。
宁襄夷本欲翻开案上账册再看几眼，耳边忽然响起一道声音，温润苍老：
“来黄槐别院。”
宁襄夷神色一肃，当即搁下账册，起身整了整衣袍，往山顶赶去。
黄槐别院隐于暖凉山最高一重的浓荫深处。两侧古槐夹道，虬枝盘曲，枝叶繁密得几乎漏不下月光。
行至尽头，便见一座灰瓦白墙的小院静静伏在山石之间，院门不阔，门楣上悬一块旧匾，只书“黄槐”二字，字迹斑驳，无甚装饰。
院墙之上攀满了老藤，藤叶间偶有几点将落未落的黄花，山风一过，簌簌轻响。
宁襄夷踏入别院，只见一灯如豆，昏黄的光映着窗下那道瘦削的人影。
他不敢怠慢，上前两步，躬身行礼：“老祖。”
那老人闻声转过头来。他面容苍老，双颊微微凹陷，颧骨却撑出一副不肯低伏的轮廓，脊背挺得笔直。
一双眸子平静深邃，温温地落在宁襄夷身上。“怎么这样生分？还行什么礼。”
他招了招手，语气随意，却带着一股子不容推拒的温和，“过来吧。”
宁襄夷依言上前，在他身侧坐下。灯焰跳了跳，将两人并肩而坐的影子投在斑驳的墙壁上，一长一短，微微晃动。
他定了定神，开口问道：“老祖召襄夷来，可是有何要事吩咐么？”
宁辛平侧过脸，嘴角微微一牵：“怎么？没有要事，还不能喊你上来说说话了？”
宁襄夷一时语塞，面露窘色，连忙道：“襄夷不是这个意思。”
宁辛平伸手拍了拍他的肩膀，一下将宁襄夷身上的拘谨都拍散了。
“好了，不必如此。我知你的秉性。”
他收回手搭在自己膝上，目光转向那盏跳动的灯火，语气平淡下来，“今日喊你上来，是有些话，想与你说一说。”
宁襄夷端正神色，静静听着。
宁辛平见他这副如临大敌的模样，沉默了片刻，才说道：“今日，羊侯贾（gǔ）传书，邀我往羊氏一行。”
宁襄夷闻言，霍然起身，惊怒道：“老祖万万不可！”
宁辛平静静地看着他，淡淡道：“坐下。我还没说完呢。”
宁襄夷闻言，却没有依言停下，反而急道：“老祖，羊侯贾有心掺和北方事，必定要使一家为前驱，您若去了羊氏，必定会被留下，届时我宁家一定会为羊氏所挟，不可不防啊，请老祖三思。”
宁辛平见他这幅模样，没有动怒，语气并不怎么严肃，反而轻轻叹一声：“襄夷，我老了。”
宁襄夷才升起的焦急惊怒，被宁辛平这一句话浇了个淋漓透彻，一时间万千话语哽在喉间，说不出来话。
宁辛平缓缓道：“如今不是宁家的老祖在和你说话，同你说话的只是一个老人而已。”
宁襄夷目光复杂，沉默不语。
宁辛平继续看着墙上那看起来斑驳的影子，说道：“我不比你，治家理事，算计筹谋，都是一窍不通，后来费力学了学，学到了如今，却没有见几分成效，我知道，无论是你还是三叔，都当我担不起大事。”
“老祖……”
宁襄夷想说什么，被宁辛平抬手打断。
他转过头看着宁襄夷，那双深邃的眼睛在昏暗烛火的摆弄下，多了几分浑浊。
“如今就听我这个老人说几句吧。”
第一百零八章 不纣献