贴身揣了五个月。
不是当账据揣的。
是当个念想揣的。
王健抖开借据，看了一眼，当着罗影的面，凑到烛火上，点了。
纸页卷着火苗，一点一点，烧成了灰。
他拍了拍手上的纸灰，端起茶，一口饮尽，袖子一抹嘴：
“银子，两讫。”
然后，他身子往前一凑，胳膊肘往桌上一支，下巴朝罗影一扬，眼睛亮得像刚开张的铺子：
“那...情呢？”
“我可听着呢。连银子带情，一起还。”
“银子我见着了。”
“情，长什么样？”
那副做派，哪还有半分方才的郑重。
活脱脱一个等着看压箱货的行家。
罗影放下茶盏，站起了身。
他后退两步，站到厢房中央的空地上。
“王兄。”
“当初你借我银子的时候，说过一句话。”
罗影望着他：
“你说...你愿意交我这个朋友。”
“锦上添花的事，谁都会做。”
“这世上，敢雪中送炭的...”
他一字一顿：
“才能，富可敌国。”
王健脸上的笑，慢慢地敛了。
支在桌上的胳膊肘，也直了起来。
这句话，是他的话。
五个多月了。
他自己都快只记得个大概了。
对面这个人，一个字，都没记差。
“你的炭，我收了。”
罗影抬起右手。
手指上，两道细小的契约图案，微微一亮。
“今天，我把'富可敌国'这四个字的头一笔...”
“还给你。”
指尖，光华一闪。
两道流光，从契约图案里飞了出来...
第102章 毕生所求
两道白光，落在厢房中央的地板上。
光华渐渐散去，两个身影，慢慢显了出来。
两只蚁。
通体灰褐，六足纤细，个头比寻常的赴死蚁，还要小上一圈。
一落地，两只蚁就把触须紧紧地贴在了背上，六足收着，身子压得低低的。
怯懦。
一眼就看得出来的怯懦。
厢房里陌生的气味让它们不安，王健的目光落过来，它们齐齐地哆嗦了一下。
随即，慌慌张张地挪动步子，一左一右，紧紧贴着罗影的鞋边，藏了半个身子进去。
像两个躲在大人裤腿后头的孩子。
王健盯着这两只蚁。
起先，他是坐着看的。
脸上还带着方才那点看压箱货的兴致。
看了两息，他脸上的兴致，淡了。
他站了起来。
绕着桌子，慢慢走了半圈，在离那两只蚁三步远的地方，蹲下了身。
两只蚁被他看得直往罗影鞋后缩。
王健没有再凑近。
他就蹲在那儿，一动不动地看。
看蚁的品种。
赴死蚁。
看蚁的主人。
罗影。
那个从五千只蚁里挑走一只瘸腿蚁的罗影。
那个把三百文一只的货，养成了整个大乾独一份【避厄垒蚁】的罗影。
那个让满书院教习联名、让院长亲自盖印提前录取的罗影。
这个人，捣鼓了几个月的两只新蚁，今天，放在了他王健的面前。
说是...还情。
王健蹲在那儿的身子，一点一点地，僵住了。
厢房里静得能听见烛芯的哔剥声。
他的脑子里，账本哗哗地翻。
翻到的头一页，是他爹的脸。
“是因为咱们王家，自上而下，没有一个拿得出手的御兽师！”
“你银子堆得再高，没有一个真正的强者在背后给你撑腰，你就永远只是旁人案板上的一块肥肉！”
这话，他爹在这间屋里，指着他的鼻子吼过。
翻到第二页，是宋立在校场上那句随口的玩笑。
“王兄若是考入府学，立族之资一到手，黑土县怕是要添第五家了。”
他当时怎么回的？
他说，最卡人的那一样...
他连说都没说出口。
因为那一样东西，压了王家两代人。
爷爷白手起家，攒下集丰号的招牌。
他爹守了一辈子，把银子堆成了山。
可招牌再亮，银山再高，王家在四大宗族眼里，是什么？
肥肉。
养得再肥，也是肉。
而肉要变成执刀的人，缺的从来不是钱。
是一条独有的进化链。
三百年，整个黑土县，只有四家握着这个东西。
第五条...
此刻就趴在他面前三步远的地方，躲在一个庄户少年的鞋后头，怯生生地探着触须。
王健的呼吸，慢慢地重了。
他缓缓站起身，退回到桌边。
他的右手，鬼使神差地，朝着桌上那把小算盘伸了过去。
这是他的老毛病。
大账压身的时候，手指头得摸着算盘珠子，心才定得下来。
指尖碰到了第一颗珠子。
冰凉的，光滑的，从小摸到大的触感。
就在指尖搭上去的那一瞬...
王健的手，停住了。
他低头，看着自己这只手。
看了两息。
然后，他把手缓缓地收了回来，五指攥成了拳，抵在了桌面上。
这笔账...
不能算。
一算，他就输了。
王健扶着桌沿，定定地望着罗影，开口的声音，放得很轻：
“何至于此...”
“我仅仅是...借给你了三十两银。”