方才校场上这一滴，血珠刚离体，衍策便隔空一引，把那缕光抽了回去，如烟归炉，一丝不剩。
可五个月前那一滴，落进了小玄背上的城垒，落进了血契里...
衍策安安静静，一动没动。
为什么？
两滴血，一收，一放。
罗影把这两笔账并在一处，答案，自己浮了上来。
流出去的血，衍策收回。
给出去的血...衍策不收。
因为那不是流失。
是喂养。
那缕微金的光，顺着血契，早就流进小玄的命数里了。
日日夜夜，一分一寸，五个月，从没断过。
罗影的脑海里，轰地响起了宋立转述过的那句评语。
“此蚁之能，旬旬见长。”
“长进之速，老朽管兽三十年...未之见也。”
宋家的管事，管了三十年的兽。
三十年里见过的兽，什么天赋的主人没配过？
甲等的，乙等的，世家里精心供养的...
未之见也。
原来如此。
原来小玄这五个月一日千里的长进，除了衍策照出的路，除了他一寸一寸的铺垫...
底下还淌着这么一条，连他自己都不知道的暗河。
罗影站在队伍里，垂着眼。
周遭的议论还在嗡嗡地响，惋惜声，不解声，此起彼伏。
没有人知道，这个刚被鉴定为丙等的少年，心里正翻涌着怎样的惊涛。
普通契约，走的是心神。
他的心神，平平无奇。
冯教习看不出深浅，灵蝉鉴出四息，丙等，童叟无欺。
可血契，走的是心头血。
他的血里，酿着连鉴血灵蝉都激动到失态的东西。
一个走气，一个走血。
满场的人都在替他惋惜，惋惜他配不上一个甲等。
可他们不知道...
甲等天赋，催的是所有契约之兽，浇的是一片地。
而他这一脉血，灌的是血契独一份的命数，凿的是一口井。
一片地的雨，和一口井的泉...
罗影缓缓地，握紧了手。
他几乎可以笃定。
他的普通契约，就是丙等的成色，不多，不少。
可他的血契...
御兽的成长速度，必将超过所谓的甲等天赋。
史无前例的程度。
念头落定的那一瞬。
一个身影，猛地从他心底撞了上来。
老黑。
牛棚里，那头断了双角，拉了十五年犁的老牛。
万兽衍策上，老黑那一页，他翻过不知多少遍。
平庸到尘埃里的资质。
那条模糊的进化之路，像隔着一层磨砂的雾，看得见影，摸不着门。
金教习曾给过他半扇窗...
等小玄入阶，生命层次涨上去，再契老黑，先天的天赋能拔高一截。
他一直把这话当成老黑唯一的指望，揣了五个月。
可现在...
罗影的心跳，快了起来。
那条路，只是拔高“先天”。
而血契这条暗河，灌的是“后天”。
日日夜夜，一分一寸，用这含着微金之光的心头血，一滴一滴地，把一副平庸的资质...重新浇出来。
小玄的底子是稀有级，五个月尚且“旬旬见长”。
老黑的底子再差...
差，才更见这条暗河的分量。
再配上入阶后契约的先天拔高，两条路并成一条...
那头连“进不进的不打紧”都说得心平气和的老牛...
它那条藏在雾里的路，或许，真的能被一寸一寸，烧亮了。
罗影垂着的手，慢慢攥紧了。
手背上，小玄的血契印记，温温地烫着。
金教习的话，言犹在耳。
血契，一生，六道。
小玄，占了一道。
还剩五滴。
罗影抬起眼，望向高台外的天空。
天很蓝。
他在心里，轻轻地，给某一滴血，记下了一个名字。
老黑，等我。
第100章 进阶之契
入学仪式散场的时候，日头已经偏西。
三百二十一个学子，从今日起，才算真正在潜鳞书院落了名。
校场上人声渐稀，各自散去。
罗影没有回学舍。
他去了宋府。
约，是宋立仪式散场时主动开口的。
“罗兄，令的事，有眉目了。晚间过府一叙。”
......
还是那间东花厅。
还是细白瓷的盏，清幽幽的茶。
只是今日的桌上，茶盏旁边，多了一样东西。
一份文书。
深青色的封皮，压着宋家的火漆印，端端正正地摆在那儿。
宋立亲自给他斟了茶，落座，脸上带着一种诚挚的、几乎是喜气的神色。
“罗兄，五个月了。”
“今日总算能给你一个交代。”
他把那份文书，双手推了过来。
“大管事那边，点头了。”
“进阶令，给。”
罗影的目光落在文书上，没有立刻去接。
“这是...”
“雇契。”
宋立答得坦然，甚至带着几分自得：
“罗兄先别急着看，听我把条件说完。”
“这份契，是我在大管事那儿，磨了三天磨下来的。”
他伸出手指，一条一条地数：
“其一，年俸八十两。这是我宋家御兽师里，头一等的价。寻常入阶御兽师来投，起步不过五十。”
“其二，不拘常役。你还在书院读书，课业为重，宋家不派日常的差事。每月，只需应三次调遣，禳灾也好，护队也罢，一事一结，另有辛劳银。”
“其三，进阶令，签契即发。往后你那只蚁入阶所需的场地、仪式的用度，宋家一并承担。”
“其四...”
宋立顿了顿，身子微微前倾，语气里带上了一层郑重。
这一条，显然是他心里分量最重的。
“若三年后，罗兄考入府学...这份雇契，即刻作废。”