这里头，运气占了几成？
金教习教了半辈子书，见过太多好苗子。
聪明的，勤勉的，天赋异禀的。
也见过太多好运气。
撞上一只好兽的，碰上一场机缘的。
运气这东西，来一回，是福分。
可靠不住。
所以他看罗影，欣赏归欣赏，心里那杆秤，始终留着三分。
留给运气。
可方才这一幕，把那三分，全抹平了。
金教习的目光，落在那滴已经没入蚁背的心头血上。
他想起了满堂老生方才的神色。
不值。
这两个字没人说出口，可写在每一张脸上。
这不能怪他们。
金教习太清楚这些老生的处境了。
这一批人，明年就要毕业。
府学大考三年一开，算算日子，还剩十一个月。
十一个月后，这二三十个人里，能挤过那道独木桥的，又能有几个？
所以这一年，他们个个都在下血本。
胖师兄家里卖了两亩水田，托关系从府城淘来一枚土系兽卵，说是稀有级的血统，孵了三个月，就等着开壳滴血。
养蛇的师姐，那条青蛇是她家三代人攒的家底换来的，入阶那天，她爹连夜从乡下赶来，在书院门口站了一宿。
靠墙的高瘦师兄，为了肩上那只隼，给县里一位老御兽师做了两年帮闲。
血契的名额，一生六个。
这些人的每一滴心头血，都恨不得掰成两半用。
滴给谁？
滴给最有潜力的，最能在府学大考上撑住场面的，最值得的那一只。
这是人之常情。
这世道逼着人这么算。
金教习自己年轻的时候，何尝不是这么算过来的。
可罗影...
金教习望着那个少年。
一只蚁。
寿数三五年的蚁。
哪怕它是稀有级，哪怕它前途不可限量，可它眼下，就是一只未曾入阶的蚁。
按这些老生的算法，这滴血，至少该等。
等它入了阶，等它证明了自己撑得起这滴血的分量，再滴不迟。
稳妥。
划算。
谁都挑不出错。
可罗影想都没想。
刚学会血契的法门，头一件事，指尖就刺向了心口。
满堂的劝，他听了。
寿数的账，他算了。
算完了，他说的是...家人之间，没有值不值。
怯懦的蚁，天底下多的是。
五千只赴死蚁里，怯的、缩的、抖的，一抓一大把。
可肯把一生六分之一的命，眼都不眨地押在一只怯懦的蚁身上的人...
金教习活了大半辈子。
就见过这一个。
蚁还是那只蚁。
差的，从来不是蚁。
是遇上的人。
金教习垂下眼，把胸腔里涌起的那阵热，慢慢压平了。
他没有当堂夸赞。
夸一个学生重情义，那是把这份情义变轻了。
有些东西，看在眼里，记在心里，落在往后的安排里，就够了。
他抬起头，扫了一眼窗外的日头。
晌午刚过。
按课表，今日的课，到这里就该散了。
金教习负着手，在讲台上站了一息。
然后开了口：
“今日的课，本该到此。”
台下的老生们已经开始收拾术卷了。
听见这话，动作都是一顿。
本该？
金教习的语气，平平的，像是在说一件早就定好的事：
“不过...老规矩，我提醒一句。”
“府学大考，三年一开。”
“算算日子，还剩十一个月。”
这句话落下来，敞轩里的空气，肉眼可见地绷了一下。
胖师兄收术卷的手停在了半空。
养蛇的师姐坐直了身子。
十一个月。
这三个字，是压在每个老生心口上的一块石头。
平日里谁都不提，可谁都在数着日子过。
金教习慢悠悠地继续道：
“这十一个月里，你们的兽，该进阶的进阶，该磨的磨。”
“可我看你们中间，有些人的底子，还虚着。”
“入阶是怎么一回事，凡胎是怎么脱的，阶与阶之间差在哪儿...问十个人，九个答得含糊。”
“底子虚，大考的策问，就要吃亏。”
他顿了一顿。
“正巧，今日三位新人在。他们的兽，眼下也都卡在入阶前的关口上。”
“新人要打底，老生要补课。”
“那就...一并讲了吧。”
他抬起手，朝台下虚虚一按：
“术卷收了。人坐好。”
“今日，加一课。”
满堂老生，面面相觑。
金教习的课，向来是掐着课表走的，多年来一堂不多，一堂不少。
加课这种事...
胖师兄挠了挠头，凑到旁边的同窗耳边，压着嗓子:
“老爷子今儿...转性了？“
同窗摇了摇头，也是一脸茫然。
只有那位靠墙的高瘦师兄，目光在罗影的背影上停了一息。
又收了回去。
什么都没说。
罗影坐在位子上，掌心里的小玄已经爬回了手背的新印记里。
他隐隐觉得，这堂加课来得有些突然。
可他没有多想。
对他而言，多一堂课，就是多一分底子。
尤其是...
金教习转过身，提起白垩，在身后的板上，落下了四个字。
一笔，一划。
写得很慢。
也很重。
【脱凡入阶】。
写完，他搁下白垩，拍了拍手上的灰，回过身来。