然后被告知，七天后从头来过。
他们走的是正道。
一步一步，老老实实，靠自己的本事往上爬。
可有些人，连这条正道都不需要走。
人家一句话的事。
罗影的声音，变得有些干：
“朝廷...不管吗？”
这三个字问出来的时候，他自己都觉得有几分天真。
可他还是问了。
因为他想听一个答案。
哪怕那答案，他心里头已经猜到了七八分。
谭师兄看了他一眼。
出乎罗影意料的...
他并没有皱眉，或是训斥...
反而叹了口气。
那是一口憋了很久的浊气，从胸腔里慢慢放出来的那种叹。
“管。怎么不管。”
他的声音沉了下来：
“朝廷明令禁止。这种事扼杀了整个筛选体系，违背了大考的初衷。”
“说得再重些...是在动摇仙朝的根基。”
“可仙朝立朝太久了。整整三千年。”
他微微摇头：
“三千年是个什么概念？”
“各个御兽宗族，三千年里生根发芽，盘根错节。
彼此联姻，彼此结盟，利益缠成了一张网。”
“你扯这头，那头就动了。你动那头，底下的根早就长到了你看不见的地方。”
“尾大不掉。”
“哪怕再厉害的御兽宗族，传个三五代，也总有几个不成器的子弟。”
“那些子弟，靠自己的本事，是考不进府学的。”
“可家族不能让他们掉下来。掉下来一个，就意味着家族少了一份在朝中的力量。”
“久而久之...”
他的嘴角浮起一丝苦笑：
“便成了潜规则。”
“只要不去碰那前十的位置，不去抢朝廷的明赏，卡着线晋级...便没人去翻这笔烂账。”
“睁一只眼，闭一只眼。”
“三千年了，一直是这么过来的。”
这番话说完。
廊道里安静了一阵。
知了的叫声从老槐树梢上传下来，尖尖细细的。
罗影听着谭师兄的话。
每一句都在理。
每一句都挑不出毛病。
三千年的朝廷，三千年的宗族，三千年的潜规则。
他一个稻花村来的泥腿子，有什么资格去评判这三千年的分量？
何况...
谭师兄是在帮他。
是在用这条规则，把他拉上去。
换了旁人，此刻只怕已经千恩万谢，感激涕零了。
可罗影站在那棵老槐树底下，望着谭师兄脸上那一丝苦笑。
他看得出来。
谭师兄说这些话的时候，是厌恶的。
嘴上在说“便没人去翻这笔烂账”，可他说这话的神情，分明是一个心里头揣着火的人，在描述一团自己恨不得烧干净的烂泥。
罗影看着那个神情，心里头忽然动了一下。
然后他开口了。
说了一句本不该说的话：
“既然谭师兄你也觉得不对...“
他的声音不高，可每个字都很清楚：
“那为什么要同流合污呢？”
这话一出口，廊道里的空气像是被人攥了一下。
连树梢上的知了都安静了一瞬。
罗影自己也知道，这句话不该说。
谭师兄是在提携他。
是在把府学亲传、青河罗氏、免税三年这些他做梦都不敢想的东西，一样一样地递到他面前。
而他，却反手质问递东西的那个人。
这叫什么？
这叫不识好歹。
这叫端起碗吃饭，放下碗骂娘。
搁在哪个识时务的人嘴里，这句话都不会说出口。
可罗影还是说了。
因为他忍不住。
他想起了那个瘦小的少年，攥着膝盖低着头的样子。
想起了那些交了束脩之后全家勒紧裤腰带的穷孩子。
他们在走正道。
他们拼了命地走正道。
可正道上挤满了不该在那儿的人。
他罗影若是从旁边绕过去了，跟那些人有什么分别？
他活了两世。
前世那个世界里，他见过太多这样的事。
见过有本事的人被挤下去，见过没本事的人被抬上来。
见过正道越走越窄，旁门越开越宽。
他说不出“难道众人皆醉我便必须醉”这种酸腐的话。
可他心里装的那杆秤，歪不了。
谭师兄没有生气。
他站在那儿，望着罗影。
那目光很深。
像是在看一样自己找了很久的东西。
他没有立刻回答。
沉默了很久。
久到树梢上的知了又叫了起来。
久到日影在青石板上挪了半寸。
然后，他轻轻吐出了一口浊气：
“罗影。”
他的语气变了。
方才那种师兄与师弟之间的随意散了。
取而代之的，是另一种东西。
郑重。
一个人在交出自己最真的那一面之前，才会有的郑重。
“你和我，是一类人。”
他看着罗影的眼睛：
“我记住你了。”
他顿了一下。
然后，很认真地，报出了自己的名字：
“我叫谭云生。”
这个名字说出来的分量，跟方才金教习介绍的“谭师兄”三个字，全然不同。
方才那是身份。
此刻这是交心。
罗影能感受到这份认真。
他没有多说什么，只是安静地等着。