袁千帆一愣，以为自己听错了。
水妙筝更是被吓得花容失色，一把抓住姜暮的手臂，急声道：
“小姜你逞什么能？那是天罡级正统星位的六境！不是你杀的那些蠢笨妖物能比的！你这不是挑战，这是在自寻死路！”
“水姨，你别激动。”
姜暮反手拍了拍水妙筝的手背，安抚笑了笑，眼中闪烁着自信光芒：
“若靠袁大人帮忙作弊，那天道判定不认这桩因果，我岂不是白忙活一场？
天罡星位，我得拿得光明磊落。
反正差那一两个境界，算不得什么大事，打就完事了。这世上，没什么是一刀解决不了的。如果有，那就两刀。”
“你……”
水妙筝还要再劝。
姜暮却眼神温热地看了她一眼：“水姨，信我。”
水妙筝被这目光一扫，那些到嘴边的训斥竟也软了下去。
“你确定不用我压境？”袁千帆再次确认。
“我确定。”
姜暮一字一顿地说道，“既然要夺她的星位，那我就要赢得堂堂正正，赢得让天道无话可说。
我要让天道好好看看，我姜暮能有今天，靠的是自己的拳头和我的惊天大智慧，不是借用什么外力。
我也从不开挂！
不过……”
姜暮话锋一转，
“我倒是希望袁大人能帮我个小忙。
您下个禁制或者结界什么的，把我和那丫头困在那个院子里。
今天，我们俩，谁也别想跑。
既分高下，也决生死！”
水妙筝见他如此执拗，急得还想再劝阻两句。
“听我的。”
姜暮忽然转过头，眼神透着一股不容违逆的霸道。
水妙筝娇躯一颤，终究没再继续劝阻，芳心又是担忧又是委屈。
这混蛋，使坏的时候答应得好好的。
一到正事儿上，怎么就从来不听她的呢。
大骗子！
下次再也不妥协了！
袁千帆将两人的互动看在眼里，眼底闪过一丝笑意。
他转头看向水妙筝，正色安排道：
“水掌司，既然姜堂主心意已决，那我们便按他的意思办。
此外，你要挡住荀晓橦以及其他人，不能让外人靠近，干扰到姜暮和蒋笙儿的这场决斗。”
水妙筝强压下心头不安，无奈点头：“好。”
袁千帆不再多言。
他闭上眼睛，双手在胸前结出一道法印。
刹那间，一股浩瀚的神识波动从他身上蔓延开来。
然后，鄢城庞大的城池结构，以一种微缩全息影像的方式出现在了高台上。
袁千帆目光落在城东的那处私宅。
他伸出右手，仿佛跨越了空间的距离，朝着那座院落的位置，遥遥虚罩而下，立下了禁制。
“去吧。”
袁千帆低喝一声。
姜暮拎着血狂刀，转身掠出高台，背影在黎明的薄光中，透着一股狂意。
……
……
正午的阳光透过稀疏的云层，倾洒在小院内，将满地的青砖烤得微微发烫。
蒋笙儿静静地坐在石椅上。
一双小腿悬在半空，有一搭没一搭地轻轻晃荡着。
在她的指间，正捏着一枚骨针和几缕红线，飞针走线地缝制着一个皮影。
是一个猫儿形状的皮影。
而在她脚边的地面上，赫然躺着一只鲜血淋漓，被完整剥去了整张皮的野猫尸骸。
血水顺着石缝蜿蜒流淌，引来几只苍蝇嗡嗡盘旋。
所谓的“皮影”，在蒋笙儿的世界里，从来不是用什么牛皮羊皮硝制而成。
她手中那些杀人于无形，诡谲莫测的皮影，全都是用活生生剥下来的真皮缝制而成的。
包括兽皮，也包括人皮。
少女的眼底却没有任何情绪波动。
在她木讷的眸子里，剥皮抽筋不过是一件如同穿衣吃饭般寻常的小事。
就在这时，小院上方的天空倏然暗了一瞬。
一股无形的禁制之力从天而降。
犹如一口倒扣的透明大钟，刹那间便将这座小院与外界彻底隔离，化作了一个牢笼。
蒋笙儿缝制皮影的动作微微一顿。
她停下手中的骨针，歪了歪戴着面纱的脑袋，空洞的眼眸中闪过一丝不解。
出于某种本能的直觉，她缓缓转过头，望向了镇守使府所在的方向。
“砰！”
伴随着一声沉闷的落地声。
一道修长的身影如陨石般砸落入院内，掀起一阵劲风，吹散了地上的血腥气。
来人，正是姜暮。
蒋笙儿收回视线，目光落在这个前几天才被自己差点废掉双腿的男人身上。
“你，做什么？”
少女有些吃力的问道。
姜暮按在腰间的刀柄上，目光扫过少女那双被裙摆半遮的腿，眼中闪过一丝冷意。
这双腿果然恢复了。
“当然是来跟你切磋了。”
姜暮咧嘴一笑，露出森白牙齿，“你难道没看出来，我现在已经是五境了吗？”
感受到姜暮身上那股迥异于先前的浑厚气息，蒋笙儿木然眼神微微一凝。
她环顾四周，似乎在寻找什么，随后问道：
“她，呢？”
姜暮自然知道她问的是水妙筝，淡淡耸了耸肩：
“放心，今天就我们两个。
一对一的生死局，不会有人来帮我，也不会有人来帮你。把你的真本事都拿出来吧。”
蒋笙儿再次确认了一番周遭。
确定那股让她忌惮的八境威压确实不在后，木讷的目光重新锁定在姜暮身上：
“你，五境，和我，不一样。你会死。”
少女语气平淡，又补充道：“但我，不杀你。我断，你腿。”
姜暮闻言，嘴角笑意愈发冷冽，抽出了血狂刀：
“那我真是谢谢你了！”
“唰！”
话音未落，姜暮脚下青砖碎裂，化作一道血色狂风，挥刀便朝着蒋笙儿怒劈而去。
没有任何废话，起手便是破天斩！
面对扑面而来的凌厉刀罡，蒋笙儿面无表情，手指在半空中轻轻一拨。
那只刚刚缝制完成的猫儿皮影便飞了出去。
看似薄如蝉翼的皮影，在离手的瞬间化作一道锋利的幽暗刀刃，撕裂空气，直切姜暮的咽喉。
还携裹着刺耳的凄厉猫叫声。
“破！”
姜暮怒喝一声，丹田内【太素天罡血河真炁】如岩浆般疯狂涌入长刀。
原本暗红的刀身爆发出三丈长的猩红刀芒。
“嗤啦——！”
血色刀芒与皮影利刃轰然相撞。
猫儿皮影发出一声惨叫，被姜暮一刀生生给劈成了两半。
然而，被劈成两半的皮影并未消散。
反而借着刀势顺水推舟，在半空中诡异一扭，化作两只漆黑锋利的鬼爪。
以不可思议的角度越过刀锋，狠狠抓向姜暮的双臂。
“哧！”
皮肉撕裂的声音响起。
姜暮的双臂上立即多了两道的血痕，鲜血溅出。
但姜暮连眉头都没皱一下。