脑袋咕噜噜，滚到了严烽火的脚下。
“对不起，你来晚了。”
姜暮背对着轰然倒地的狼尸，手腕轻转。
染血的横刀划出一道冷冽弧度，精准归入鞘中，发出一声清脆的“锵”鸣。
动作行云流水，透着一股说不出的潇洒利落。
严烽火懵在了原地。
姜暮剖开狼尸，取出妖丹，吸干了其中的魔气。
随后起身，经过严烽火身边时，轻轻拍了拍对方的肩膀，语重心长道：
“身为五境高手，让一只四阶妖物在眼皮子底下逃了这么远……实在不该啊。”
“严堂主，回去该写份检讨了。”
严烽火：“……”
他低头看着那颗滚到自己脚边的狼头。
这一刻，只想骂娘。
……
一场剿杀任务很快便接近尾声。
随着最后一只妖物脑袋滚落，这场针对黑风谷的剿杀行动也宣告结束。
一共七十三头妖物，尽数斩杀。
仅有四人轻伤，一人重伤，无一人阵亡。
足见这支队伍的精锐程度。
然而此刻，大多数人的目光，都有意无意地飘向坐在一块高耸岩石上……
那道正慢条斯理擦拭着刀刃的挺拔身影。
毕竟狼王黑风，四阶圆满的大妖，是被这位第八堂的姜堂主单杀的。
这可是此战最大的功绩。
众人心情复杂。
有嫉妒姜暮捡漏运气的，也有暗自钦佩他敢于独自拦截狼王的胆魄。
唯有严烽火最为郁闷。
这功绩本该是他的！
若不是为了那个该死的“试探计划”故意放水，哪轮得到这小子出风头？
真是赔了夫人又折兵！
“姜堂主，”
严烽火走过去，明知故问道，“刚才我看那狼妖死前似乎对你说了些什么？”
姜暮用布巾缓缓抹过刀锋，淡淡道：
“哦，它说我把它媳妇给勾搭了。严堂主，你觉得我是那样的人吗？”
你不是吗？
全扈州城谁不知道你姜大少的风流韵事？
严烽火暗暗撇嘴，面上却正色道：
“原来如此。这孽畜在雾妖入侵前就潜伏城内，害了不少兄弟。我原以为它早就逃之夭夭，没想到竟躲在此处，当真是灯下黑。”
姜暮没有接话。
此刻他的注意力全在识海中的魔槽上。
七十多头妖物的魔气已尽数吸纳，在给两个魔影充满能量后，魔槽的血线上涨了一截。
但距离下一次升级，仍差了大约四五十头妖物的量。
姜暮心中暗叹，有些意犹未尽。
可惜了。
若附近还能再有一窝妖物就好了……
就在众人打扫战场，收拾战利品时，一名巡查人员忽然跌跌撞撞地跑来。
他脸色煞白，气喘吁吁，眼中满是惶恐：
“二位堂主，有急报！”
“何事？”
严烽火眉头一拧。
巡查人员急声道：
“二队巡查兄弟发来急讯，在东北方向约二里外的乱石坡，发现了大规模妖物活动的迹象。初步侦查……是黑虎妖麾下的那支残部！”
“什么？！”
严烽火脸色骤变，“确定是黑虎妖的部众？”
“千真万确！”
巡查人员用力点头。
严烽火深吸一口气，转头对姜暮沉声道：
“姜堂主，这黑虎妖曾是那只雾妖的先锋大将，当初扈州城破，它便是第一个杀进来的，凶名赫赫，人称‘虎先锋’！其部众也皆是悍妖。”
虎先锋？
姜暮眼睛微亮。
这一听就是个经验丰富的精英小BOSS啊，肯定很肥！
“走，过去看看！”
姜暮当机立断。
……
片刻后，一行人来到一处隐蔽山坳。
这里有巡查二队的人员。
其中传递来情报的是一个五十多岁的老斩魔使，修为三境，此刻正靠坐在岩石上，由同伴包扎着臂膀的伤口，血迹斑斑。
“严堂主！”
见到严烽火，老斩魔使眼中迸发出灼热光彩。
“拼命阎王”的威名在斩魔司底层广为流传，深受众人敬仰崇拜。
“长话短说。”严烽火神色凝重。
老斩魔使指着远处一片起伏的山峦，说道：
“卑职冒险抵近侦察过，已经基本摸清了情况。那里藏匿的，正是黑虎妖上次败退时残留的主力，数量……约有五百之众！”
“五百？！”
严烽火与身后部下齐齐倒吸一口凉气。
这数量，
已经是小型妖军的规模了。
老斩魔使点点头：
“不过那只虎先锋并不在，去向不明，或许是去寻找其他残余部下。目前主持局面的，是它麾下一对豹妖兄弟，皆有四阶修为。
此外，还有三十余头三阶妖物，余下皆为一二阶的小妖。
依卑职看，这些妖物自上次溃败后与大部队失散，暂时龟缩藏匿在那个地方。
不过我在撤离准备报信的时候，它们已开始收拾行装，似有转移撤退的迹象，恐怕是接到了什么指令。”
严烽火的眉头拧成了死疙瘩。
五百多头妖物！
即便没有那头虎先锋坐镇，这也是一股极其恐怖的力量。
而他们现在满打满算，加上姜暮也就不到二十人。
更要命的是，大家刚刚才经历了一场厮杀，星力消耗巨大，正是人困马乏之时。
修士毕竟不是永动机。
一旦消耗过大，就需要休息或者丹药来维持。
而丹药只能维持一时，不能长久。
他这个五境修士也是一样。
虽然自信能凭着五境修为，在妖群中杀个几进几出，但想要全歼这五百妖众，无异于痴人说梦，最后也会被活活耗死。
就好像一个大汉和一百个小孩打架，大汉总有累倒的时候。
况且一旦真惹急了对方，那些妖物必然反扑。
自己可以跑，但其他弟兄们呢？
这一仗，没法打啊。
“大人，我们被发现了！”
身旁马文留忽然惊呼一声，指着天空。
众人抬头。
只见几只体型巨大的黑羽鹰隼正在头顶盘旋，羽翼间隐有妖气缭绕。
是妖军惯用的侦察妖禽。
……
乱石坡顶，一块巨大的风化岩石上。
两道魁梧的身影并肩而立，远远眺望着严烽火等人藏身的山坳方向。
这两只妖物皆是豹头人身。
身披简陋皮甲，肌肉贲张如铁铸，暗金色的斑纹在皮毛间流转，散发着凶悍气息。
它们便是虎先锋麾下的亲将，豹大和豹二。
背负双刀的豹大眯起眸子，咧嘴冷笑道：
“嘿，没想到斩魔司的鼻子这么灵，这么快就嗅过来了。幸好，只来了十几只小苍蝇。”