他笑了笑，笑自己。
曾几何时，他雷音寺中讲法，法义使诸比丘无不敬服；在梧水开幽涡，面对诸宫仙官神将面不改色；在城中设心地回路，与百万生民心心相印。
而如今，一点微风便让他畏如寒蝉。
“可笑。”
他低声自语，“岂不可笑...”
窗外里透进一缕光，落在他脸上，那张脸比往日苍老了些，眉宇间多了一种说不清的东西——是柔软？还是敏感？又或者是脆弱？
他不知道自己多了什么，他只知道经此一战，内心的某一部分变了。
从前他心如磐石，任八风掀来，都是不动。
如今那磐石上裂了一道缝，风便从那缝里钻进去，在他心底最深处吹出涟漪。任何一点风吹草动，都能让那涟漪扩大，变成波澜，变成浪潮。
他听见楼下僧侣的脚步声，便想起那些年轻的弟子。
他们跟着自己多少年了，有的从孩童时便入寺，如今已蓄了须，披上僧衣，他们怕不怕，后不后悔？
他听见远处街巷里的哭声，便想起那些百姓。
那些日日抄经、夜夜念佛的百姓，他们如今染了病，失了粮，死了亲人，他们还在信自己，还能信多久？
百沴忽然笑了，笑着笑着，眼眶里涌出两行泪来。
那温热的泪水顺着脸颊滑下，滴在被褥上，洇开一小片深色。
他抬起手，用袖子去擦，却越擦越多。
“原以为我禅定功夫已深，愈发趋近佛陀的般若智慧。”他自言自语地喃喃说道：“这到头来，我竟然还是一介凡夫，诸漏不尽。”
‘诸漏已尽，梵行已立，所作已办，不受后有。’
此偈颂中的四种成就唯有四果阿罗汉方可炼就，自己才三果，离那一步还远，可在三果阿那含上，他之贪嗔痴已不复起，欲界烦恼尽除，为何还会落泪？
今日烦恼问题实多，不宜细参。
楼梯上传来脚步声，有人上楼来，不止一个，脚步声很轻，小心翼翼，怕惊扰了他。百沴没有回头去看，只是将自己身上的褥子裹紧了些。
“师傅。”
第一个上来的是大徒慧光，乃是忠厚之徒，见他落泪也跟着落泪。
第二个是六徒慧行，最是勇毅，降魔手段也是僧团中最高，一上来便扯开被褥，郑重地拉住他的手，说要去往北方雷音寺中，请师祖道慧和尚。
诸弟子一时各抒己见，争得面红耳赤，倒将他这如榻上病叟一般的狼狈样子忽略过去。
在这争吵中，百沴反而感觉好受了些，原来彷徨惊惧的，并非是他一个，就在这时，他的视线同一位弟子对上。
“自空！”
自空生得瘦小，眉眼却是灵动，站在楼梯口，一直盯着他面上的泪痕，然后...笑了。
那是有着莫大欢喜的笑，笑起来眉眼弯弯，露出一口白牙，在昏暗的楼里显得格外明亮。
“自空！”
有弟子低喝，“你笑什么？”
自空不理，上前两步，在百沴面前跪下，仰头看着百沴那张犹有泪痕的脸，笑道：“师傅大喜！”
百沴看着他，愕然之后，目光里闪过一丝郑重，道：“何喜之有？”
“师傅贪嗔痴早不复起，欲界烦恼已尽，仙佛人物矣！如今师傅仍能如小儿啼哭，岂非返璞归真耶！”
此言一出，满座皆惊。
百沴愣住，低头看着自己裹着的厚褥，看着手背上因寒冷而起的细密疙瘩，想着方才那没来由的泪，口中喃喃道：“返璞归真...返璞归真...犹是赤子也。”
忽然，他也笑了。
他伸手抚了抚自空的头顶，道：“好，好一个返璞归真。”
他从身旁取过一件袈裟，此袈裟乃百衲所成，每一块布都来自城中百姓的供养——织户绸缎，渔人粗布，寡妇旧衣角，孩童襁褓，百沴穿了多年，洗得褪色，却仍是他之珍物。
“自空，我这件袈裟赐予你。”
自空在诸比丘那惊愕，且难以置信的视线中，伸出双手，稳稳地接过袈裟，当众披在身上。
在其他弟子面面相觑，慧光首先跪下，而后一个接一个，跪在自空面前，向他合掌礼拜。自空一时手足无措，想扶他们起来，却被百沴按住了肩。
“你受得起。”
百沴说道：“你今日一言，胜我十年禅定，足以接我衣钵。”
弟子们礼拜毕，起身时，已有人眼眶泛红。
在座谁都知道，百沴因自空一言开悟，由此传下衣钵，有了传续之望，心中坚抵之气定有松懈。不然这样一直抵抗，何谈衣钵传续，积光寺这一脉在小圣盛怒之下，必是难以在城中保存下来。
这样看来，百沴距离败局不远了。
楼中，也不知是谁先落下泪来，紧接着第二个、第三个...都是低声抽泣起来。
自空披着那件百衲袈裟，合着双掌，缓缓垂下头来，一步，两步，三步...默默地抽身退去。有弟子见状想要阻拦，但是见百沴在榻上默不作声，只能作罢。
血雨稍停的夜里，自空领了一二位相熟的师兄弟，径直往城中山岳庙而去。
第1214章 画壁，老规矩
山岳庙中，周湖白提着笔，站在一面画壁前。
在身边有路庙的溟察鬼师，太平山的飞张仙，还有鹤观的温道玉，神罡宫的丁如意，雷部行云司的冷翠山，南斗延寿宫中的小寿姑，南海水火二君等众。
鬼师的声音在这被唤作「三灾伏魔图」的画壁前回荡。
“在金丘港营那边，船仍是进不来。
港营的兵卒病倒了大半，无人值守，血水已经漫过河堤。
因先前魔王大败百沴妖僧，城中上下胆气已丧，官府之中竟是无人组织加固河堤，如若再来一点雨量，城中定有内涝，届时死伤或是倍增。
在米铺那边，赈粮已发尽了。
官府库里没有余粮，城外粮食运不进来，百姓开始扒树皮、挖草根。
昨日有七八个人去城外挖野菜，被守城的兵丁拦下。那位圆觉禅师死后，护丘寺的僧众说是有人故意坏法，要查清肃奸人，城门那里的僧兵封查更严了。”
鬼师说到这里，便停住了。
周湖白面向画壁，在壁上增色添彩的那支毛笔顿住，头也不回的道：“继续。”
鬼师没有说话，在周湖白身边的明辉道人开口，道：“今日弟子路过城南，见一户人家，门前挂着白幡。
隔壁的妇人说，那家男人死了，女人带着孩子，家无余粮，想要投井，但是被人拉住，那女人便跪在井边哭，哭了一夜，今早已经没声了。”
壁前一片死寂。
周湖白丢下手中笔，闭着眼，久久不语。
冷翠山受不得这种气氛，对周湖白说道：“我等已是仁至义尽，早早就在城中四处宣告，让城中百姓自离此城，免受妖僧的牵连。
若是没有财力离城生活，自可来寻城中道观和路庙，自有弟子安排。
现在城中出了惨事，即便你我心中再多不忍，难道要毁了已经定下的三灾策略。”
周湖白转过身来，面向壁前的众人，这一位位都是老爷麾下的中坚人物，很多都是以元从老人自居，于人间一方之中享有极大威福。
他知道自从自己被委以大任，这些人一直在审视他的心性和能力。
“此灾因百沴妖僧而起，我心中纵有再多的不忍，也不会失心疯一般阻止三灾进程。”
“那今夜...”
冷翠山还要说话，但被温道玉及时抬手阻止。
周湖白注意到温道玉的动作，心神不由得提起。
温道玉在数十年前就辞去太平山内阁中首席掌经之位，没有留念那等总摄天南的大位，一心一意的经营鹤观，在老爷那里得到“知时明势”的评价。
因为老爷的这一评价，使温道玉在天上也有些许名声。
在南斗诸宫之内，一些仙官神将宴请之时，也会特意往温道玉的青桐山送去帖子。
在诸多的元从老人之中，温道玉如今已是炼就婴孩，算是勉强没有彻底脱离小圣步伐的那一部分。
周湖白解释的道：“我明白三灾施行，非独独混世魔王一人之法力，大家俱是在其中运作，有雷部借下风雨，也有斗宫调转煞星凶机。
今夜收风停雨，非是因这全城老幼，而是在百沴僧那里有了些好消息。”
“哈哈，这秃驴肯就范了。”
接火君坐一头苍毛兕上，拍腿笑道。
在周湖白的印象中，接火君一直是个昂扬向上的豪杰好汉，而眼前的接火君，虽然身上的豪杰本色不改，但是鬓角带白，已透衰意。
反观其兄长霖水君这里，面上透红，更显年轻，只是其眼神总有愁意，尤其是在看向接火君的时候。
周湖白收敛思绪，对这二君说道：“以老爷今时今日的手段，这位妖僧不肯就范，那才是不合常理。”
“没错，没错。”
接火君兴奋地挥手，好像个老小孩一般，道：“遍观小圣同大敌斗法，无一不是在以弱胜强，尤其是赵坛那贼帅，明里暗里足足斗了两甲子有余。
如今这么一个百沴僧，咱们可不能以老思维看待事情。
这回是以强击弱，而且是吸取了贼帅经验，雷霆一击，全力压下，这妖僧承受不住才是正常。”
“没错。”
周湖白笑道：“我今夜停雨，正是因那妖僧对我元神察感并不排斥，几乎向我明示他心中脆弱忧惧，因此留些时间容他交代后事。”
说话间，旁边灯火一晃。
“来了。”
周湖白说道。
一道道视线齐刷刷望向那来到此处的自空和尚。
自空和尚来到壁前，什么也没说，只道一声，“罪过。”
见自空和尚只带着了两位比丘来此，等同于单刀赴会，在场的众人眼中俱无轻视之色，反倒是多了一份慎重和审视。
“百沴可有交代？”
周湖白问道。
“没有。”
自空和尚从容回道。
“那你来此为何？”
“师傅将衣钵传于小僧，小僧自能做主，无需师傅再交代什么。
现在小僧来此，便是要请小圣撤去三灾，无论小圣和诸位是何要求，小僧都可一一照办。”
“就你？”