夜风裹着江水的气息扑面而来，吹得桌上的灯火摇摇晃晃。
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坐在一旁的堂弟顾清鸿开口道：「大兄，要不要我们也问一问姑父？」
顾家能在通州成为豪族，自然少不了投资州府县衙中人，司户参军钱有余的续弦便是顾家的女儿。
顾清远想了想，点头道：「去打听一下吧！」
「是！」顾清鸿应了一声，起身快步离去。
「这里没你的事儿了，下去吧！」另一个顾家嫡系顾清辞朝着顾安摆了摆手，示意他离开。
顾安不敢有半句怨言，连忙拱手退出了书房。
顾清辞这才说道：「大兄，如此看来，李二牛他们还没出通州就被陈奎虎的人杀了...」
顾清远收回目光，冷冷道：「顾家有内鬼。」
顾清辞一怔，迟疑道：「会不会只是意外？」
「意外？」
顾清远冷笑一声道：「李二牛等人去绝情谷的路线，只有自家几个心腹知晓。若非有人通风报信，门款四鬼怎会那么巧，正好在半路截住他们？」
顾清辞呆一呆，一时间无言以对。
要知道这一个月来，顾家在门款四鬼手下屡屡吃亏，折损了不少人手。
因为那四人武功高强、配合默契，顾家上下无人能敌，顾清远为此焦头烂额，花重金多方打探，才得知绝情谷谷主公孙止乃是当世少有的高手。
他当即备下金银珠宝，派李二牛等六人秘密前往，想以重金相邀，请公孙止出山相助。
谁知半路便遭了毒手！
顾清辞沉默片刻，低声问道：「大兄长怀疑谁？」
「内鬼之事你慢慢查，此刻最重要的，是陈奎虎必须死。」顾清远冷声说道。
顾清辞心头一凛，忙问道：「大兄有何打算？」
「你去联络管忠、李秃子、乔石子，四家联手，封住陈奎虎的水路。让他的盐出不去，银子进不来，手下那几百号人吃什么？不出两个月，他自己就要乱。到时候，陈奎虎的盐场他们三家分。」
顾清辞听得这话就知道大兄这回是真的怒了，他有些担忧的问道：「大兄此计甚妙！只是……杜使君那边该如何交代？」
「杜使君要的是平衡，不是偏袒。」
顾清远淡漠的说道：「只要我们不闹出大乱子，他不会管。等陈奎虎狗急跳墙，成了先动手的那一个，才是杜使君要压的人。」
顾清辞拱手道：「我明白了，这就去安排。」
说罢，他便退出了书房。
此刻，夜风更急，吹得檐下的灯笼东摇西晃。
「嗯，备车，去管府。」顾清辞简洁的吩咐道。
他的贴身小厮阿福提着一盏油灯，闻言后应了一声，小跑着去安排。
管忠住在城东，离顾家大宅约莫半个时辰的车程。
顾清辞坐在马车里，闭目养神，脑子里却一刻不停的转着。
待马车在管府门前停下，阿福上前叩门。
门房探出头来，见是顾家的人，连忙开门迎了进去。
管忠正在后厅与几个手下议事，听说顾清辞来了，微微一愣，随即起身迎了出来。
「顾二公子，深夜来访，可是有什么急事？」管忠拱手笑道，那张圆脸上挂着惯常的和气。
顾清辞也不客套，拱手回礼后，便将顾清远的意思细细道来。
管忠听着，脸上的笑容渐渐收敛了起来。
他看向顾清辞，语气比方才低了几分：「顾大公子的意思，是要四家联手，封住陈奎虎的水路？」
「是。」
顾清辞直视着他的眼睛，认真的说道：「陈奎虎这些日子越来越不把通州的规矩放在眼里了，这种害群之马，就该早日清除。」
管忠算是看出来了，顾家这回是要下死手的。
他沉默了片刻，忽然叹了口气道：「陈奎虎这个人，我也看不惯。只是……顾二公子，你也知道，我管忠不善舞刀弄枪。若我明着跟陈奎虎翻脸，他报复起来，我遭不住啊！」
「管当家的顾虑，我大兄已经想到了。」
顾清辞打断了他，「事成之后，陈奎虎那五座盐场，你们三家分。」
管忠眼中闪过一丝精光，随即又恢复了那副和气模样：「顾大公子厚爱，管某愧不敢当。只是……这事牵扯太大，容我考虑几日？」
顾清辞摇了摇头，语气不软不硬：「管当家的，机不可失，失不再来。陈奎虎眼下正是最嚣张的时候，等他把水路也攥在手里，到时候就不是咱们封他的路了，是他封咱们的路。」
管忠沉默良久，终于点了点头：「好，我答应。不过丑话说在前头。我只负责封水路，不动刀兵。陈奎虎若带人来找我麻烦，顾大公子得兜着。」
「那是自然。」
顾清辞拱手道：「管当家，告辞！」
从管府出来，顾清辞又马不停蹄的赶往李秃子和乔石子的地盘。
李秃子住在城西一处偏僻的宅院里，那宅院原是座破庙，被他占了下来，改成了住处。
顾清辞到的时候，李秃子正光着膀子在院子里练棍，那齐眉棍舞得虎虎生风、棍影丛丛。
「李当家好棍法！」顾清辞站在院门口，不咸不淡的赞了一句。
李秃子收了棍，转过身来，居然面带慈悲。
他上下打量了顾清辞一眼，咧嘴笑道：「阿弥陀佛，顾二公子，什么风把你吹来了？」
「一场可要改变通州的风。」
顾清辞也笑了笑，说道：「李当家，借一步说话。」
「好，请！」
两人进了屋里，李秃子倒了碗酒推给顾清辞。
顾清辞谢过之后，将大兄的意思原原本本说了一遍。
李秃子听完，把酒碗往桌上一顿，笑道：「好事儿啊！陈奎虎那厮，贫僧早就想收拾他了！贫僧手下十三条船，全听顾大公子调遣。事成之后，陈奎虎的盐场贫僧要两座。」
「哈哈...一句话，陈奎虎的盐场，我顾家一座不要！全给捧场的朋友。」顾清辞没想到李秃子答应的这么痛快，便很是果断的说道。
李秃子闻言，不由得感叹道：「顾大公子大气啊！」
顾清辞笑了笑，又叮嘱了几句，才起身告辞。
离开李宅后，顾清辞又往城北的流民棚户区而去，那里鱼龙混杂，三教九流什么人都有。
顾清辞的马车在巷口停下，阿福提着灯在前面探路，深一脚浅一脚地穿过狭窄的巷道，在一间低矮的土房前站定。
顾清辞擡手叩门，过了好一会儿，门才从里面打开，一个精瘦的汉子探出头来，见是顾清辞，微微一愣：「顾二公子？」
「乔当家在吗？
」
「在，顾二公子请进。」
此刻的乔石子正坐在桌边吃一碗粗面，见顾清辞进来，也只是点了点头。
「乔当家的。」
顾清辞也不在意，拱手行礼后，将事情说了出来。
乔石子没有立刻答应，而是继续吃着面。
顾清辞负手站在一旁，很有耐心的等待着，顺便打量了一下这间土房。
屋里陈设简陋，一张木桌，几条长凳，墙角堆着几袋糙米，灶台上搁着一口铁锅，锅里的水还冒着热气。
这就是通州三大流民头子之一的住处，若不是亲眼所见，顾清辞怎么也不会相信，乔石子能在这样的地方住上好几年。
「顾二公子，」
乔石子终于吃完面放下了筷子，他擡头看向顾清辞道：「我乔石子是个粗人，不懂什么大道理。我只知道，我手下那帮弟兄，要的是吃饭活命，不是替人卖命。」
顾清辞早就料到他会这么问，不慌不忙的说道：「乔当家，你在通州这么多年，应该比我更清楚，陈奎虎若坐大，第一个要吞的就是你们这些没有根基的人。」
乔石子沉默不语，陈奎虎的确霸道，但他看得出来，那不过是他自保的手段罢了。
「与其坐以待毙，不如先下手为强。」
顾清辞的声音不高不低，继续说道：「我大兄承诺，事成之后，陈奎虎的五座盐场，你乔石子可以挑一座。」
乔石子沉默了片刻，点了点头道：「好，我答应。不过我的弟兄们缺刀缺枪，打不了硬仗，若顾家能提供些武器兵刃，我等自当全力配合。」
「好说，明日下午，乔当家派人到沉沙镇去。」
说罢，顾清辞便拱手告辞了。
只是顾清辞不知道的是，他返回顾家大院之时，管忠也有自己的谋划。
此刻，他坐在后厅里，不多时，一个身着青衣的瘦高汉子从侧门走了进来，拱手道：「管爷，您找我？」
「老吴，去办件事。」
「管爷请吩咐。」
「你去陈奎虎那边，替我递个话。」
管忠放下茶盏，目光深沉，「就说......顾家要封他的水路，四家联手，已经在安排好了，让他早做准备。记住了，不要让旁人发现了你。」
老吴一愣：「管爷，您不是答应顾家……」
「答应归答应，做归做。」
管忠打断了他，语气淡漠的说道：「通州这盘棋，不能只押一边。顾家赢了，我拿好处。陈奎虎赢了，我也拿好处。两边都不得罪，才是长久之道。」
老吴心领神会，拱手道：「属下明白，这就去办。」
待老吴离去，管忠重新端起茶盏抿了一口。
通州的天不管怎么变，他管忠永远都要站在赢的那一边。
数日后，陈奎虎得知了顾清远的谋划，顿时怒火中烧，与顾家在数个盐场大打出手。
就在五家盐霸剑拔弩张之时，欧羡却没有留在城里坐观成败，而是带着时通、苏墨、苗昂，悄然离开了县城。
静海军大营扎在静海县以东二十里的江口，背靠东海，面朝长江，地势险要。
朝廷给静海军的编制是两千人，用于防御海盗、缉查私盐，偶尔还要应对北边的蒙古游骑。
欧羡到通州已有月余，却从未来过这座军营。
倒不是他不想去，而是一直在等一个合适的时机。
如今，时机到了。
朝阳初升，欧羡四人便骑马行至营门前。
守门的士兵拦住去路，喝问道：「什么人？」