依他的性格，觉察对方将这番相助看作是别有用心，会觉索然无味，然后转身便走，哪还会管那黑衣人是否去而复返？
正因听见她在生死关头悲愤脱口而出的那句「平日里乐善好施，经常接济贫者」，才让他愿意耐下性子解释一番。
而苏衡听完这番解释后，紧绷的心弦这才松懈下来。
回到苏宅时，夜色更深。
门房老仆提着灯笼迎出，昏黄光晕下，见自家主人发髻散乱、衣衫染尘、步履虚浮的模样，顿时吓得面色发白，连声惊呼：「东家！这是怎的了？」
惊呼声引来了更多仆役，宅内一阵忙乱。
两名机警的丫鬟急忙上前，一左一右稳稳扶住苏衡几乎脱力的手臂，将她小心地搀进正厅之中。
厅内暖意扑面，苏衡在主位上缓缓坐下，深吸一口气后，才觉得自己这回是真的死里逃生了。
她连忙朝着杨过说道：「杨少侠，快请坐。」
待杨过在一侧客位落座，她又转向侍立的丫鬟，吩咐道：「看茶，用我柜中那罐修仁桂花茶。」
「是。」
待丫鬟退下，她看向候在厅口的管家模样老者，缓声道：「吴伯，你亲自跑一趟府衙报案。便说我在归家途中遇袭，成飞成大侠为护我而……殉难了。请捕快速至城南柳枝巷勘查现场，定要抓到那凶手！」
她顿了顿，眼中闪过痛色，声音更沉了些：「另外...即刻着人备上等棺木、寿衣，我要亲自督办后事，务须风光厚葬，以报成大侠之恩。」
管家吴伯闻言，顿时面色肃然，躬身领命：「老朽明白，这就去办。」
说罢，便匆匆转身离去。
直至此时，苏衡才仿佛稍稍卸下肩头重担，身体微微向后靠了靠，接过丫鬟奉上的热茶，指尖犹自有些难以抑制的轻颤。
杨过则悠哉的喝一口热茶，只觉得这茶清甜醇厚、唇齿留香，他顿时眼睛一亮，觉得自家大哥肯定会喜欢这个。
苏衡留意他的神色，便温和开口道：「杨少侠可是觉得这修仁茶的滋味尚可？此茶以本地古法熏制，取金桂入茗，别处倒是少见。正巧我处尚存两罐未开封的，若不嫌弃，便赠与少侠品尝。」
杨过也不矫情，咧嘴一笑，抱拳道：「多谢苏大娘子厚意，那杨过便却之不恭了。」
苏衡摇了摇头，满是感激的说道：「少侠言重了，今晚若非你仗义出手，我早已横尸街头，哪还能喝上这一杯热茶？区区茶叶，聊表寸心而已，何足言谢。」
杨过将茶盏搁在案几上，沉思片刻，直言道：「苏大娘子恕我直言，今夜是济世药铺第四位掌柜遭难。倘若大娘子平日果真与人为善，未曾结下这般需索命的私仇，那黑衣人的目标，恐怕并非苏衡这个人，而是整个济世药铺。」
苏衡闻言，缓缓道：「杨少侠所言，正是我等心中所想。可济世药铺在静江府经营二十余载，向来本分经营，药材质优价公，更是常年设粥施药……我实在想不出，有何缘由会招致如此狠辣的连环报复。」
「多想无益，不如细察已发生的。」
杨过直接问道：「苏大娘子不妨详细说说，之前那三位掌柜，是如何出事的？」
苏衡面色一黯，深吸一口气，才沉声道：「第一位，是城西的掌柜乌石。半月前，有人见他从存放药材的三层阁楼窗边坠下，当场颅骨碎裂而亡。现场并无打斗痕迹，起初也被认为是失足…」
「第二位，是掌管城北最大分号的甘遂甘掌柜。七日前深夜，他那间药铺突然起火，火势极大，等扑灭时，铺子已烧毁大半，甘掌柜……也焦死于库房之中。」
她顿了顿，才继续道：「然而，衙门经验最老到的仵作仔细验看焦尸后，私下曾说……甘掌柜是先被人杀死，再放火焚铺，意图毁尸灭迹。」
「第三位，是负责城南分号的严三七严掌柜。也就是昨日早上，被人发现悬吊在自家药铺正堂的房梁上。衙门仵作验过，周身无其他外伤与中毒迹象，绳索痕迹也…符合自缢。都头便以此结案，定为自尽。」
杨过听完，沉吟片刻后，略带迟疑的说道：「如此看来，前三起命案，无论真假，凶手都伪装了一番。为何到了苏大娘子这里，连遮掩都弃之不用，直接当街刺杀？莫非……那黑衣人忽然急了？」
「那他为何要着急？」苏衡下意识的反问，脸上更是困惑。
杨过有些无语的看了一眼苏衡，你一个当事人都不知道，我一个刚来的怎么可能会知道？
苏衡立刻意识到自己问了句蠢话，神情顿时一囧，忙借着低头喝茶掩饰过去。
定了定神，她又想起另一处关窍，便开口道：「三七哥一向耿直，若真受胁迫，又怎会甘心配合，自行上吊不做反抗？」
杨过淡淡一笑：「这有何难？若我此刻以剑尖抵住你心口，命你将脖子套入绳圈，你是选择当场穿心而死，还是暂且依言，或许还能觅得一线生机？」
苏衡脸色一凝，随即猛地站起身来说道：「若是胁迫，以三七哥的性子，即便当时无法反抗，也必定会留下些线索！」
她看向杨过，言辞恳切的说道：「杨少侠，可否再劳烦你陪我去一趟城南分号？我想亲自去现场看看！」
杨过自无不可，当即便应了下来。
两人乘上马车，一路疾驰，不多时便来到了城南分号的后巷。
看着八尺高的围墙，杨过对苏衡低声道：「得罪了。」
话音一落，他便揽住苏衡肩头，足尖微一点地，身形便如夜鸟般腾空而起，无声无息的掠过高墙，稳稳落入后院之中。
苏衡心有余悸，下意识的抓住了杨过的手臂。
她望向黑沉沉的药铺主楼，改为手臂挽着杨过，然后双手合十，念念有词道：「三七哥，小妹此来只为查明真相，绝非有意惊扰。您在天有灵，定能体谅……」
杨过有些无奈地看着她：「苏大娘子信这个？」
「举头三尺有神明！信一信，总无坏处。」
说罢，苏衡朝着主楼方向恭敬地欠身行了一礼，这才拉着杨过推开虚掩的后门，踏入店铺之中。
正堂内，药柜阴影幢幢，空气中弥漫着淡淡的药材味。
苏衡正借着窗外透入的微弱月光四下打量，目光不经意扫过正堂中央的房梁——
只见一根粗糙的麻绳，赫然还悬在原处，在不知从何而来的细微气流中，正缓缓的打着转儿。
苏衡头皮一炸，惊骇瞬间冲上喉头。
就在尖叫即将脱口而出的刹那，一只温热的手掌迅捷捂住了她的嘴。
「嘘——」
杨过的声音在她耳边响起：「冷静些！不过是一根用过一次的绳子罢了。我手中这柄剑送走的人，可比这根绳子了结的多得多。」
「……」苏衡被他这奇特的比喻噎得一时无言，反倒真的冷静了下来。
两人不再多言，开始借着月光，仔细审视起正堂来。
药柜整齐，桌椅归位，地面也无明显异样，一切看起来都像是再普通不过的一间药铺。
苏衡移步至那排高大的药柜前，借着窗外微光细细检视。
柜面大多洁净，唯有存放桑螵蛸的那个抽屉外沿，蒙着一层薄薄的、与周围颜色略异的灰迹，像是被什么东西蹭擦过。
她心头一紧，立刻低声唤道：「杨少侠，你看这里。」
杨过闻声走近，俯身细看那处灰痕，又擡头望了望悬在正上方房梁的麻绳，目测了一下距离与角度，猜测道：「这位置，倒像是人被悬吊后，双脚挣扎踢蹬时，将鞋踢飞，鞋底偶然蹭上的。看来严掌柜被吊上去时，并非立时气绝，曾有过一番挣动。」
苏衡微微皱眉，三七哥究竟是痛苦挣扎中无意踢中了这个柜子？
还是他忍着窒息之苦，拼尽最后一丝力气，刻意为之？
杨过打开抽屉，拿出一片半圆形、多层膜状薄片组成的桑螵蛸问道：「这药材是治疗什么病症的？」
苏衡瞄一眼小杨过，笑眯眯的说道：「《本经逢原》有载，桑螵蛸，功专收涩，故男子虚损、肾虚阳痿、梦中失精、遗溺白浊，多用之。」
杨过呆了呆，默默将这玩意儿放了过去，一脸淡然的说道：「没想到树上结出的东西还有这功效。」
「桑螵蛸不是树上结的。」
苏衡耐心的解释道：「此乃母螳螂的卵荚...螳螂...」
刹那间，苏衡脸色一白，忍不住看向了那根麻绳。
原来如此，这才是你想告诉我们的消息么？
三七哥！
杨过看到她的脸色，不禁问道：「苏大娘子莫非想到了什么？」
「我...我有更重要的事情，请杨少侠送我去一趟总店，我要去见商大哥...」苏衡说着，就要往外走。
杨过连忙拉住她道：「前门被封了，咱们走不了，按原路退出去。」
「好，有劳了！」苏衡立刻点头应下。
于是，杨过再次揽住苏衡肩头，纵身跃过高墙，稳稳落回后巷的马车旁。
两人登车坐定，马车便朝着济世药铺总店方向疾驰而去。
车厢内，苏衡双手交叉，两根大拇指无意识的相互绕动。
她几度擡眼望向对面闭目养神的杨过，欲言又止。
可惜时间不等人，东方天际泛起鱼肚白，总店门楣在晨光中显现了轮廓。
苏衡深吸一口气，将各种思绪强行压下，面容恢复了镇定后，她才推门下车。
值夜的小学徒正靠着柜台打盹，被脚步声惊醒，见是东家，忙不迭站直。
「你速速去后宅，请商掌柜即刻过来。」
苏衡看着小学徒吩咐道：「就告诉他，我有十万火急之事要与他商量，他若贪睡不起…我便亲自去踹他的房门！」
小学徒闻言，更不敢怠慢，连忙躬身应了声，便一溜小跑着去了。
苏衡这才引杨过至内堂客位坐下，自有伶俐的仆役奉上热茶。
茶水未饮几口，一阵略显匆忙的脚步声便从后堂传来。
人未至，声先到：「哎哟，我的苏大掌柜，这天刚蒙蒙亮呢……是何等塌天大事，值得你差人这般火急火燎的催我？」
话音未落，商陆便撩帘步入堂中。
他显然是被从床上唤起，只随意披了件外袍，头发也未及仔细梳理，脸上还带着倦意。
待他目光落在苏衡身旁的杨过身上时，微微一愣，睡意顿时消了大半，立刻拱手问道：「未请教，这位少侠是……？」
苏衡站起身，先对商陆福了一礼，才缓声道：「商大哥，这位是杨过杨少侠，身怀绝技。昨夜若不是杨少侠恰巧路过，仗义出手，我……我恐怕已遭毒手，横尸街头了！」
「什么？！」
商陆的困倦瞬间一扫而空，他急步上前，细细打量一番苏衡，关心的问道：「到底怎么回事？你受伤没有？」
苏衡摇了摇头，这才将自己离开后的遭遇缓缓道来。
商陆听得眼眶都红了，他深吸一口气，整了整衣襟，竟后退一步，对着杨过深深拜下：「杨少侠大恩，商某代衡妹，谢过少侠救命之恩！此恩重如山，商陆必铭记于心，日后必报！」
杨过连忙伸手托住他双臂，爽朗笑道：「商掌柜言重了！路见不平，举手之劳而已。苏大娘子已经谢过，我亦收下了。」
商陆却摇了摇头，神色诚恳的说道：「衡妹是衡妹，我是我。作为大哥，没能保护好下面的兄弟姐妹，本就失职，如今哪还能再失礼？」
说罢，他转头对候在一旁的管家吩咐道：「去取百两纹银来。」
不多时，管家捧来一个沉甸甸的青布包裹。
商陆双手接过，郑重递向杨过：「区区俗物，不足言谢，权作请杨少侠吃酒，杨少侠万勿推辞。」
杨过见他情真意切，态度坚决，再推脱反倒显得矫情，便洒脱一笑，伸手接过那包裹道：「既然如此，杨过便领了。商掌柜、苏大娘子，眼下追查线索、厘清真相，才是重中之重啊！」
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（还有耶）
第196章 真相往往如此残酷
「商大哥，我刚刚去了城南分号。」
商陆听得这话，不禁微微皱眉道：「衙门不是早将那边封了么？衡妹，三七在那里自杀而亡，你又何必半夜前去查看，触景生情呢？」
「正因触景生情，才必须去！」
苏衡深吸一口气，将自己在城南分号的所见与推断，连同那柜上灰迹指向桑螵蛸的细节，一一向商陆道出。