我会带领苏拉玛之剑战团前往黑鸦堡,加入拉文凯斯领主麾下。
我可以救更多的同胞!
因此,感谢您的看重,大魔导师,但我心意已决。”
“好吧,你果然是有志气的战士,那我能给你的也只有祝福了。”
加洛德的回答在艾利桑德的预料之中。
大魔导师很得体的做出了回应,并举杯向这位年轻但并不平凡的指挥官告别。
艾利桑德已经可以看穿历史,她当然知道加洛德·影歌会在上古之战中做出多么伟大的事业。
她可以强行把他留在这座城市里,但艾斯卡达尔与青铜龙的冲突给大魔导师上了一课,让她意识到了冲撞命运的“危险”。
她又不是发疯的白虎,没必要为了某些不值得的东西就扭曲对自己有利的未来。
苏拉玛很快就会被封闭并隔绝于这混乱的时代之外,尽管艾利桑德还没有能力看到数千年后的未来,但她确信,再坏的未来也不会比她此刻带着苏拉玛贸然加入这场毁灭的战争更糟糕了。
毕竟她已亲眼看到,哪怕在外界皆已遗忘艾萨拉女皇辉煌的时代里,她和她的苏拉玛依然能傲立于时间的庇护中。
此乃通往永恒的不朽之路。
所以,当英雄的机会就留给那些渴望成为英雄的灵魂吧,如她这样贤明的智者,只需享受岁月静好。
大魔导师愉悦的饮下杯中之酒,又向大厅另一侧刚刚走入宴会厅的德雅娜大祭司举了举杯。
后者已经和她约定好由月之姐妹暂时驻守,共同维护苏拉玛,这是一份政治协议,也是这座城市未来能安稳的根基。
最重要的是,这是艾利桑德第一次以“领袖”的名义,和另一位重要人物达成合作。
有那么一瞬间,她感觉自己似乎真的成为了“苏拉玛的女王”。
唔,赞美这个混乱的时代,赞美这份慷慨的命运。
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“德雅娜祭司长说她一会要过来,亲自在月亮井观礼,她说自己也在昨晚的昏迷中见到了黑色月光落入苏拉玛城。
她认为那是神启。”
苏拉玛的月神殿中,泰兰德正在帮自己的前辈玛维女士准备今夜仪式所需的物品,顺便为她带来了一个消息。
这让刚刚完成沐浴的玛维有些诧异,她活动着依然酸痛的手臂,看了一眼放在角落的恶魔头颅,哑声说:
“这是否有些太正式了?明明艾斯卡达尔大人吩咐要简单一些,它说自己是一头野兽并不适应精灵们繁琐的习惯。”
“玛琳达嬷嬷也是这样告诉祭司长的,但后者态度非常强硬。”
泰兰德叹了口气。
她左右看了看确认周围没人后,才压低声音对玛维解释道:
“我之前为月葬大祭司治疗的时候,听她在重伤的昏迷中嘟囔着说什么‘她们的命运在月神的恩典下被改变了’,而且不只是月葬大祭司一人有这样的反应,那位狙杀了很多恶魔的袭月上尉现在还拖着重伤之躯,跪在月神的圣像下不断祈祷忏悔她软弱的绝望。
虽然偷听信徒的祷词不是月之祭司该做的事,但我确认了阿兰希纳月神殿中很多正式祭司都曾认为她们不可能活着离开战场。
她们认为我们在绝望中的出现本身就代表着月神的挽救,这件事已经被‘神迹化’了。”
玛维听闻这些便沉默下来,片刻之后摇头说:
“但愿这不会激怒白虎阁下。”
“应该不会吧,艾斯卡达尔大人虽然看起来很凶,但我觉得它其实挺好说话的。”
泰兰德想了想,劝解道:
“就是它借给了我宝贵的虎鬃,让我在月亮井得以召唤我的伙伴捷奥莱特,我的白虎也数次告诉我,它能从艾斯卡达尔大人身上嗅到真实的月神祝福。
它是受福的野兽,感知要比我们敏锐的多。
它确认那是由艾露恩女士亲手降下的祝福,和我们经常挂在嘴边的‘启迪祝福’并非同一个概念。
因此白虎大人是真正的‘月神圣兽’,加洛德指挥官也告诉我,他之所以被允许带兵出击,也是艾斯卡达尔大人与艾利桑德女士进行了接触之后的结果,换句话说,真正救下月之姐妹战团和那些信徒的正是白虎阁下。
或许,德雅娜祭司长是想要借着这个机会对白虎大人表示感谢,那毕竟是五千多名得救的同胞。”
这个解释让玛维再度沉默,好几秒后,她看着泰兰德,叹气说:
“你眼中的世界总是那么美好,或许这就是我们俩最大的不同,罢了,为我挑选今夜的长袍吧。”
泰兰德愉悦的接受了这个请求,但就在两位祭司为仪式做准备时,一名年长的祭司却敲响了门,玛维打开房门就听到那位祭司告诉她,有一个装备箱刚刚被送到了月神殿。
送来箱子的魔剑士明确告知,那是艾斯卡达尔阁下为玛维女士索取的“新盔甲”。
这让玛维和泰兰德非常诧异,因为月之祭司在大部分情况下是不穿重甲的,她们是牧师和射手,维持轻便与灵巧更重要。
两人合力将那沉重的武器箱抬回了房中,打开之后发现里面是一套被匠师们修改过的魔法重甲,而且战盔明显被法师重塑过外形,让那头盔看起来有种模糊的“猫头鹰”的感觉。
“你穿上它真的不会被压垮吗?”
泰兰德惊呼道:
“这看起来像是拉文凯斯领主麾下的重甲骑兵才会穿的战铠。”
玛维没有回答,她抚摸着冰冷的战甲又想到白虎对她的叮嘱,简短的解释道:
“或许月神正希望我成为不可撼动的战士,再为祂挥动惩戒之刃。”
时间一晃将近午夜,在月神殿花园中的古老月亮井前,加洛德已经赶到了这里,虽然无法说服姐姐不要接受那样残酷的命运,但他依然希望见证玛维的重要时刻。
除了月神殿的几名祭司和还很虚弱的德雅娜祭司长外,加洛德还在这里发现了一个不该出现的人。
正是那位在阿兰希纳废墟中被泰兰德祭司救出来的年轻姑娘,她手臂和脖子上还有绷带,此时穿着一件祭司学徒的麻布长袍,也学着祭司们将自己的头发整理成长辫,这会正跟着玛琳达嬷嬷在布置月亮井周围的花朵和水壶。
那些都是月神的仪式需要用到的东西。
所以,这个叫“珊蒂斯·羽月”的年轻姑娘是打算追随泰兰德女士成为一名月之祭司吗?
加洛德想到,以这姑娘的经历而言,选择追随“拯救者”的道路似乎也无可厚非,不过她看起来有些纤细。
就像是一棵还在成长的白桦树,那细胳膊细腿的也不知道能不能拉开祭司们的战弓?
在影歌胡思乱想的时候,德雅娜祭司长走到了他身旁,轻声说:
“艾利桑德女士告诉我,您即将带领苏拉玛之剑战团前往黑鸦堡,参与到对抗恶魔的战争中,对吗?”
“是的,女士。”
加洛德急忙对这位月神祭司长行礼,他谦逊的说道:
“我希望能在战场上发挥我的才能,挽救更多受苦的人民。”
“你已经挽救了我们,年轻但勇敢的指挥官,所以月之姐妹教团也会支援你的远行。”
德雅娜祭司长带着微笑搀扶起加洛德,她很认真的说:
“教团中很多姐妹都因失去同伴而痛苦,她们希望用自己的武器为同伴们在月光中寻得安息的复仇。
尽管我们需要在苏拉玛重整旗鼓,但很多姐妹还想要继续战斗。
因此,我已命令袭月上尉将那些愿意追随您的祭司们重新整编,在您离开苏拉玛时,会有一支经历战火的祭司团随您一起踏上战场。”
“这让我受宠若惊,大祭司。”
加洛德喜出望外,月之姐妹在阿兰希纳大月神殿阻拦恶魔十天十夜,这已经证明了这些月神的武装修女们的夸张战斗力。
有了她们成为战团的“骨干”,他的战团一定能快速成长起来。
作为一名严谨的指挥官,加洛德深知他们并非每一次战斗都能得到艾斯卡达尔或者荒野之神这样强悍的助力,他和他的士兵们必须学会在没有支援的情况下独自面对恶魔。
“嗷”
低沉的虎啸自月神殿方向传来,吸引了所有人的目光,但并非是艾斯卡达尔驾临,而是泰兰德和她的作战伙伴捷奥莱特。
那头神秘的灵体白虎陪伴着两位女士走出神殿,它还为穿着链甲内衬的玛维驮着那套过于沉重的盔甲。
很显然,以玛维现在的体质,她根本无法在穿着这套魔法重甲的情况下行动自如。
在看到自己的姐姐一身戎装,打扮的完全不像是传统的月之祭司,还手持打磨锋利的荆棘刃轮时,加洛德眼中浮现出一抹遗憾。
他不希望自己唯一的姐姐成为冲锋陷阵的信仰战士,恶魔是很危险的敌人,玛维缺少类似的训练,她很容易因此受伤。
月亮井周围的祭司们立刻按照今夜的月相变化站好位置,但珊蒂斯有些茫然,这年轻姑娘不知道自己该站在哪便有些手足无措,还是加洛德拉了她一把,让她站在自己身旁观礼,才避免了她干扰仪式。
“谢谢。”
差点出丑的珊蒂斯·羽月红着脸小声对加洛德说了句,后者这会心烦意乱便点了点头维持着沉默。
直至玛维在泰兰德的“护送”下行至月亮井前,伴随着月光变化将那清冷的光辉洒在这月亮井表面时,才有第二声虎啸在月光中响起。
艾斯卡达尔舒展着四肢,在风中踏月而来。
因为今晚要举行一个和神灵有关的仪式,因此白虎将自己的外甲和护臂都取了下来,它的鬃毛在夜风中被吹动,以最原始的姿态现身,泰兰德身旁的捷奥莱特立刻低下头,表达自己对另一头白虎领主的尊重和退让。
如此懂事的表现让艾斯卡达尔非常满意,心说不愧是被月神“调教”过的家伙,比其他野兽上道多了。
白虎倒是没有在意仪式多出来的几名祭司,如果这场仪式不允许他人旁观,那么月神的光辉就会主动驱逐这些不该在的人。
现在人家艾露恩女士都没发话,它一个“代神授徒”的家伙自然不会多讲究。
身披月纱的艾斯卡达尔蹲坐在这口最古老的月亮井前,在那倒影着月光宛如镜子的池水后呼唤道:
“玛维·影歌,上前来,将你的‘战争贡品’奉上,由月神见证你的决心。”
在白虎的呼唤中,玛维亲手从腰间的口袋里取出三个自己亲手猎获的恶魔头颅,她使用锁链将其捆在一起。
这三个已经经过处理的头颅不是随便选的。
玛维亲手杀死一头精英地狱犬领袖,用于证明自己有“狩猎”的能力;又在战士们的协助下杀死了一头强悍的末日守卫,用于证明自己有“战斗”的能力;最后追踪猎杀了一头伪装成精灵祭司,暗中残害平民的魅魔,来证明她有“辨识”的能力。
这三者是“守望者”必备的技巧。
她们是艾露恩的隐秘黑刃并非明火执仗的战士,隐匿于月影之中警惕的保卫月神的眷族,因此要成为守望者的标准还挺高的,并不只是善于战斗就行。
玛维上前将三颗恶魔头颅放入那象征纯净治愈的月亮井水里。
她在井水前单膝跪下,于低声祈祷中向艾露恩诵念自己的追猎决心,白虎抬起头看了一眼变幻的月光,随后在祭司们震惊的注视中,那皎洁的月光变幻成神秘罕见的黑月,借由白虎放入月亮井的利爪而扩散。
只是短短几秒,整个月亮井都被笼罩在了冷冽的黑色月光里。
“穿上你的战甲,以此坚定你的决心;握紧你的武器,以此宣告你的意志;诵念你的信仰,以此武装你的灵魂。
上前沐浴黑月踏上守望与追猎之路,向月神之敌宣告仁慈的时代早已结束。
自今日起,苍白女士将借由你的双手,向那些亵渎生命的暴徒施展祂的无情愤怒。”
白虎的声音转入肃杀,玛维起身在泰兰德的帮助下穿上了那套沉重的战铠。
纤细的玛维·影歌看了一眼自己的弟弟,随后戴上头盔,在那战盔合拢的时仿佛化作一个沉默的战士,她用覆盖着手甲的手指扣住荆棘刃轮,艰难的抬起战靴,迈步踏入月亮井中。
随后在盔甲碰撞声里再次跪下,任由冰冷的井水灌入盔甲的间歇并将她的半身淹没。
今夜的月亮井水非常的冰冷,让玛维的身体都颤抖起来。
艾斯卡达尔抬起爪子,将虎爪放在了玛维战盔的额头,共生印记启动,在自然光辉的闪耀中,一个“猫猫爪印”一闪而逝。