刘元起身为汉室宗亲，久居地方，对朝廷弊病和地方暗流自然有所察觉，
但从未有人能像陈默这般，将未来的局势推演得如此清晰，如此......
令人不寒而栗！
此子见识卓绝，实非等闲之辈！
张世平在一旁听得暗暗心惊，
他只知陈默有胆识，有魄力，却不想对时局的见解竟也如此毒辣。
良久，刘元起才缓缓的吐出了一口浊气，看向陈默的眼神......也开始莫名有些复杂起来，
“小友之见，发人深省。”
他点了点头，语气却变得有些模棱两可，
“只是你这寒家子身份......眼下时局复杂，举国动荡，老夫也不便将你贸然收入府中。
这样吧，你且与你的同乡先在郡中寻一处落脚之地，若有何难处，可来寻我。”
一番话，客气却也疏离，
陈默心中了然，自己终究是输在了汉末最看重的“出身”二字上。
他没有再强求，只是恭敬的行了一礼，接着便退身离去。
离开了刘府，周沧有些愤愤不平：
“默哥儿，那老家伙也太瞧不起人了！俺看他分明就是动了惜才之心，却又嫌弃咱们出身低微！”
陈默却显得很平静，只是摇了摇头。
刘元起也没有做错。
在这个时代，没有一个清白的身份与显赫的声望，就算有经天纬地之才，也只会被人当做可以随意丢弃的棋子。
陈默比任何人都清楚东汉的选官制度，
察举制之下，“孝、廉、义”等德行名目，是士人阶层唯一的晋升之阶，
而这些名声几乎被各大世家豪族所垄断，
一个寒家子想要出人头地，比登天还难。
“声望......”陈默喃喃自语，眼中闪过一抹精光。
正值此时，黄巾之乱的消息终于逐步传到幽州，一时间人心惶惶，
无数从冀州、青州方向逃难而来的流民涌入涿郡，使得这座边境重镇的局势也变得紧张起来，
地方上的士人豪族自然也敏锐地嗅到“机遇”，
他们纷纷组织起来，开设“义学”教化乡里，建立“义仓”稳定粮价。
这些举动，无一不是为了博取声名。
以期能在来年的“举孝廉”中，为自己或族中子弟增添一份筹码。
看着城中各处小打小闹的“义举”，陈默做出了一个让周沧，谭青等所有人都目瞪口呆的决定，
他将张世平临别时所赠的金银财货拿出大半，在城中最显眼，流民也最多的十字街口，设下粥棚。
“默哥儿，你疯了？！”
周沧看着那一袋袋宝贵的粟米被熬成粥水，心疼得直哆嗦，
“这可是咱们全部的家当啊！就这么......全施舍出去了？”
“钱没了可以再赚，”陈默的目光坚定如铁，
“但人心和名望，错过了这个机会，就再也买不到了。”
陈默的粥棚规模极大，米粥管够，童叟无欺，很快便吸引了城中绝大部分的流民，
一时间，“义士陈默陈子诚”的名声在底层百姓口中迅速传颂开来。
然而，木秀于林，风必摧之。
陈默这一掷千金的举动，在涿郡这潭看似平静的池水中，
掀起了远比他预想中更为复杂，也更为巨大的风浪。
可他挑的时间点实在是太过巧妙。
若是寻常时节，一个外来户如此高调地收拢人心，恐怕早已招致本地豪强的联合打压，
明枪暗箭之下，不死你也要脱层皮。
但现在正好是一个很尴尬的时期。
此时此刻，冀州黄巾主力在“地公将军”张宝的率领下攻势正盛，兵锋直指幽州南境，
广宗、下曲阳一带战火连天，连带着整个幽州都笼罩在战争的阴云之下，
山雨欲来风满楼，涿郡的世家大族们此刻心思早已不在内斗之上。
坞堡大门一个个的轰然关闭，粮仓也都锁上了。
各处高墙上，家兵们披坚执锐，双眼死死的盯着南方。
当下人人自危，所有人都生怕南边的那股黄色洪流会席卷而上，将他们几百年的基业全都毁个干净。
在这紧要的时刻，再去看那陈默......城墙上的豪强老爷们，眼神里便有了不同寻常的意味。
陈默？那个花自己真金白银去收拢流民的冤大头？打压他作甚？
人家乐意自己来当这个挡箭牌，去替他们把城外那堆危险的流民给稳住......这不恰恰符合他们各家大族的利益吗？
确实，这外来户私自施粥，让他们涿郡本地士人颇为不满，
不过矛盾......也要分主要矛盾和次要矛盾的嘛，
目前来看，南边那些黄巾贼才是大家更担心的那个主要矛盾。
于是，
涿郡城南的十字街口处，陈默的粥铺前，人群密密麻麻。
“陈子诚大恩啊——”
本地流民们皆在称颂陈默的义士之名，感恩戴德之声不绝于耳。
百步之外，高墙矗立，
坞堡的望楼上，世家的当权者们则是冷眼旁观。
城墙内外，平民和豪门大族都在熬，
他们都在等，
等南边那场决定天下命运的大战，分出一个真正的胜负。
......
而在距离涿郡两百里之遥的所在，幽州治所，蓟县。
刺史府内，
墙上挂着的幽州堪舆图上面，用浓重的朱砂，勾勒出一个个代表着黄巾军动向的红色箭头，
这些箭头像是干涸的血迹一般，一路向北，直抵广阳、涿郡的咽喉。
“咔咔——”
府衙之中，时而听到甲叶相互摩擦着，发出尖锐声响，
现任幽州骑都尉公孙瓒，身上披着铠甲，正立于舆图前方，目光紧盯着图上的红线。
而恰在这时。
“砰！”
一名佐官踉跄着撞进大堂，单膝砸地，拱手禀报道：
“明公，据报，程远志、邓茂所率的五万黄巾贼寇已兵临广阳郡，
太守刘卫岌岌可危，正向我处求援！”
佐官声音焦急，公孙瓒却只是用马鞭敲了敲舆图，沉声反问道：
“涿郡邹靖那边如何？募兵之事可有进展？”
此时的公孙瓒官职虽仅为骑都尉，然当值国难，他已是幽州战区事实上的最高军事主官，一应军务皆由其节制。
“回明公，涿郡校尉邹靖已发出募兵令，应者云集，只是......”
“只是什么？”公孙瓒眉头一皱。
也就在这时，他身旁一名衣着华贵，面白无须的中年士人轻咳了一声，上前半步，
那人脸上的笑容颇有些意味深长，顿了顿，才开口道：
“伯圭兄莫急，募兵之事还算顺利，
只是近日涿县出了个奇人，倒是搅动出了不少风雨。”
此人乃是幽州本地大族，范阳张氏的嫡系，在刺史府内颇有一些话语权。
公孙瓒不耐烦的瞥了他一眼：
“战事当前，少说这些坊间闲谈。”
“哎，伯圭兄此言差矣，”那张姓士人笑道，
“此人可不是什么寻常人物。
听闻他名唤陈默，字子诚，是从豫州逃难而来的书生，
此人竟有莫大魄力，散尽家财在城中开设粥棚，赈济流民，
在当下的涿县百姓中名望极高，几乎都快要被人奉立生祠了。
如此人物若能为我军所用，想必定能安抚后方，让我等无后顾之忧啊。”
这番话听似极尽褒扬，实则句句都是在上眼药，
一个来历不明的外乡人，在极短时间内收拢人心，博取巨大声望，
这在任何一个当权者听来，都是一根必须警惕的刺。
公孙瓒听后果然眉头紧锁，眼神中闪过几分寒意，
就在此时，一直侍立在公孙瓒身侧，安静倾听的另一名文士，忽地微笑着开口了。
此人约莫三十许，身着一袭青色儒衫，气质温润如玉，
“张公所言极是，”他先是赞同地点了点头，随即话锋一转道，
“在下不才，也听闻了这位陈子诚的义举，
窃以为，当此国难思良将，板荡识忠臣之际，有此等仁人义士不惜家财为国分忧，实乃我幽州之幸事。”
“至于其声望......流民所求，不过一碗粥食活命而已，