姜令骁闻言，身形一震，眼中怒火未熄，却多了几分冷厉的清醒。
她缓缓直起了身子，指尖拂过唇角，脸上冷意愈盛：
“本宫当然知道不能轻举妄动，只是……本宫不甘心啊！”
“明明她是我送出去，与沈嫔争宠的提线木偶，结果现如今，她却得到了远超沈嫔的荣宠……天下哪有这样的道理？”
“那个小桃花……她真的只是个无知宫女吗？”
“还是说，从一开始，她就看穿了本宫的算计，继而借本宫之势而上，藉此成为了陛下的新宠？”
…………
那位年迈的嬷嬷望着犹自不能平心静气下来的姜贵妃，微微思忖了一瞬之后，缓缓地开口说道：“娘娘，若老身没有记错的话，当初力捧小桃花上位的，除了娘娘您外，貌似还有柳昭仪吧？”
不待姜令骁回答，这位年迈的嬷嬷便自顾自地继续说道：“柳昭仪曾是陛下最宠爱的妃嫔，风光无限，却在沈嫔得势后被压得喘不过气来，现如今，她与娘娘合作，好不容易搬开了沈嫔这座大山，结果，转身一看，她与娘娘一同扶起的小宫女，竟一跃成为了和她同等位份的九嫔之一！”
微顿了下后，这位年迈的嬷嬷抬头直视向了姜令骁的眼眸：“娘娘，您和柳昭仪不同，您有退路——您是姜家之女，是这后宫之中唯一的贵妃，陛下即便一时迷了心窍，也不会轻易动您的位分！可柳昭仪不同，她无权无势，全凭圣宠立足，如今宠被夺、势被压，她才是真正走投无路之人！论急，论恨，论不甘，她才该是第一个坐不住的！相较于您，她更该急，更该怕，同时也更该……动手！”
听得此嬷嬷之言，姜令骁原本起伏的胸口渐渐平复，眼中的怒火也瞬间被寒流扑熄，转而凝成一片幽深的冷光。
姜令骁缓缓闭上双眸，深吸一口气，待其再睁开时，已不见方才的失控与焦躁，取而代之的是一种近乎冷酷的清明。
她轻笑一声，声音低哑却带着一丝讥诮：“本宫方才被怒气蒙了心窍了——嬷嬷说得很对，即便要急，那也轮不到我姜令骁急，柳清漪才应该是那个最坐立难安的人才对——她亲手捧起来的提线木偶，如今却要踩着她的头颅登顶，这滋味……岂能好受？”
姜令骁缓步踱至窗前，指尖轻抚冰凉的窗棂，望着远处蕙草殿方向隐约透出的灯火，唇角处不由得勾起了一抹意味深长的弧度。
……
……
为彰显自己对新晋嫔妃小桃花的宠爱，帝王李乾坤特意将她召至承明殿，陪伺于御案之侧。
殿内檀香袅袅，金猊炉中青烟盘旋，如丝如缕，缠绕在龙纹雕柱之间。
李乾坤端坐于御案后，眉目沉静，批阅着堆叠如山的奏章，而小桃花则轻立一旁，素手执壶，不时为他添上一杯温茶。
她身着新制的宫装，藕荷色的裙裾曳地，绣着细密的桃花纹样，发间只簪一支白玉桃花簪，清丽脱俗，宛如春日初绽的桃蕊，娇而不艳，柔而不媚。
她并不言语，只是安静地侍立，偶尔抬眸偷觑帝王神色，见他眉头微蹙，便轻轻将茶盏推近几分，低声道：“陛下，饮些茶润润口、缓缓神。”
声音如珠落玉盘，轻柔婉转，带着几分刻意的羞怯与体贴。
李乾坤抬眼看了她一眼，嘴角微扬，竟放下朱笔，伸手轻抚她发梢，低语道：“你倒比那些只会跪拜请安的妃嫔懂得心疼人。”
小桃花脸颊微红，垂首不语，却掩不住眼底那一闪而过的得意。
就在这温情脉脉之际，殿外忽然传来太监总管王德全尖细的通禀声：“皇上，沈嫔求见！”
第48章 但箭在弦上，已不得不发了！
太监总管王德全的声音像是一道冷风，骤然撕裂了殿内温存的氛围。
原本趁着气氛良好，想要和皇帝李乾坤有进一步“发展”的小桃花指尖微颤，茶壶险些倾斜，但好在，她迅速地收敛了心神，继而低头退至一旁，姿态谦卑。
但是在无人察觉的瞬间，小桃花的唇角处却是勾起了一抹怨忿的冷笑。
与此同时，李乾坤重新拿起手边的朱笔，在一份刚展开的奏章上写下了朱红批语。
对于沈嫔此刻的求见，李乾坤的心中其实和明镜似的。
沈嫔这个时候来见自己，无非是因为小桃花荣宠过盛，继而在有心人的撺掇下，她有些坐不住了。
毕竟，于沈嫔而言，她是继柳清漪柳昭仪之后，后宫中最得宠的妃嫔，风光无限，如今却被一个名不见经传的宫女压过一头，怎会甘心？
只是，沈嫔不知道的是，她今日此来，亦在小桃花的算计之中！
“正好，借此机会，先让沈嫔这个好用的工具人暂时下线，至于日后要不要重新启用她……到时候再说！”
心中如是思忖着的李乾坤眸光微闪，当即吩咐殿外的太监总管王德全道：“让她进来吧！”
“是！”
太监总管王德全很是恭敬的应了一声。
不多时，殿门再启，沈嫔缓步而入。
今日的沈嫔，身着素色宫装，未施浓妆，发髻也只简单挽起，簪一支白玉簪，显得清减而憔悴。
沈嫔行至殿中，声音微颤的跪地叩首道：“嫔妾拜见陛下，愿陛下圣体安康，万寿无疆。”
李乾坤头也不抬，只淡淡地“嗯”了一声，便继续批阅起了手上的奏章来。
而也就是在此时，小桃花却是悄然上前，为李乾坤研墨——动作轻柔，姿态亲昵，仿佛全然未在意殿中多出的那人！
与此同时，正好行完礼抬眼的沈嫔，刚巧看到这一幕——帝王与其新宠，一个执笔批阅，一个温婉侍奉，亲密无间，而她沈嫔，却如一个闯入的外人……显得是那么的多余！
此刻，沈嫔心头如被重锤击中，喉头一甜，险些呕出血来。
可她不能失态！
尤其是不能当着小桃花这个皇帝新宠的面失态！
于是，她死死地攥紧了袖中的帕子，指甲几乎嵌入掌心……这才强忍住了心中的悲愤！
“陛下，臣妾……听闻陛下连日操劳，特备了一碗雪梨燕窝，亲自熬煮，只为陛下清心润肺……”
好在，还记得自己此行主要目的的沈嫔，当即放下了对小桃花的怨忿，转而柔情蜜意的向李乾坤献媚道。
“哦？”李乾坤终于抬眼，目光淡淡扫过她手中捧着的青瓷碗。
此时，碗中燕窝尚有余温，有袅袅热气升腾而起。
“你有心了。”李乾坤语气平淡，不带半分温情，“只是朕如今已有小桃花照料，饮食起居皆由她打理，你这燕窝，还是带回去自己用吧。”
听着李乾坤如此冷漠的话语，沈嫔只觉一股寒意从脚底直冲头顶。
她曾是这承明殿中最熟悉帝王气息的人，如今却连靠近御案的资格都被剥夺，甚至连亲手熬煮的燕窝都换不来一句温言。
她望着眼前的那对身影，一个高坐龙椅，一个温婉侍立，两者相得益彰，而她沈嫔……此刻显得是那么的多余！
怨恨如藤蔓在心底疯长，缠绕住最后一丝体面与克制。
终于，伴随着“噗通”一声闷响，沈嫔咬牙跪倒在了地上：“陛下！嫔妾有要事进谏，恳请陛下屏退左右，独留嫔妾陈情！”
殿内只有三人，李乾坤端坐上首，小桃花立于御案之侧，沈嫔跪于殿心——所谓“屏退旁人”，明眼人皆知，所指正是小桃花！
小桃花很显然理解了沈嫔的意思，眉梢微动间，敛衽行礼，声音轻柔如风：“陛下，嫔妾先行告退，不打扰您与沈姐姐叙话。”
她姿态谦卑，神情温顺，仿佛全然无争，只是一朵不染尘埃的桃花，静静退场。
若非李乾坤早已洞悉一切，单看她此刻的举止，任谁都会以为她是个知礼、识分寸的温婉女子，怎会想到，今日这个局面，正是她一手导演出来的！
然而，即便知晓这些，李乾坤却依旧轻轻抬手，止住了小桃花的脚步：“小桃花，止步。”
小桃花脚步一顿，微微侧首，眼中掠过一丝极淡的错愕，但转瞬即逝。
她低眉顺目，恭敬应道：“是，陛下。”
随即安静立于原地，不再言语。
反正在小桃花看来，无论自己出不出这座宫殿，等会儿，自己都会重新回到这里来的，毕竟，沈嫔今日进谏，本就是自己让柳清漪柳昭仪撺掇于她的！
而按照小桃花的计划，事涉废除自己的嫔妃之位，本就是需要她小桃花在场的——即便现在屏退了她小桃花，等会儿还是要喊她小桃花回来的！
既如此，她乐得停驻于此，也省得来回跑了。
至于李乾坤为何也要将小桃花挽留于此，实则是因为，于现阶段的李乾坤而言，保证小桃花的荣宠很有必要，因为唯有让她圣眷正隆、地位稳固，才能让姜家误判形势，以为帝王沉溺美色、疏于政事，从而放松警惕！
既如此，他又何惜赐她几分体面，用以彰显自己对她的宠爱呢？
李乾坤和小桃花心里各有计较，然而沈嫔并不知晓这些啊！
沈嫔原以为，帝王念及旧情，至少会给她一个独陈心曲的机会，毕竟，她曾是这承明殿中最熟悉龙颜的人，曾为他彻夜研墨，也曾为他病中侍药，那些过往的温存，难道真如尘烟般消散无痕？
然而，事实正是如此——陛下在明知道她欲单独陈情的情况下，依旧将小桃花给留了下来……其实已经很能说明问题了！
不由得，沈嫔缓缓地抬起了满是不解与悲愤交织的双眸，仿佛在质询……那个曾与她花前月下、海誓山盟的男人，真的已经彻底变了吗？
可帝王只是静静地看着她，不悲不喜，宛如俯视众生的神祇，冷漠而遥远。
沈嫔忽然意识到，自己或许从一开始……就不该来！
但箭在弦上，已不得不发了！
于是，沈嫔深吸一口气，压下了翻涌的心绪，继而沉声开口道：“陛下，小桃花出身卑贱，不配做皇上嫔妃！”
第49章 贵妃今日竟这般大度？
沈嫔既然已经开口了，便知道自己再无退路，索性，她直接撕去了自己最后一层的温婉面具，而后神色肃然的望着皇帝李乾坤道：“皇上如此抬举一个宫女，不仅有损皇家体面，更将祖制礼法置于何地？此举非但令后宫人心浮动，更恐寒了诸位妃嫔之心！陛下纵有万般恩宠，也当有所节制，岂能因一女子而乱纲常？”
她言辞铿锵，正欲进一步剖陈利害，殿外忽传来太监总管王德全略带慌乱的声音：“陛下，贵妃来了！”
话音未落，殿门已被猛地推开。
伴随着承明殿的殿门被推开，贵妃姜令骁那略显张扬的声音徐徐响起：“后宫人心浮动？恐寒了诸位妃嫔之心？沈嫔心中不满，说你自个儿就行了，莫要带上我等，毕竟……你还没资格代表我等！”
贵妃姜令骁此话一出，沈嫔的话头戛然而止，继而愕然回首——只见贵妃姜令骁身着一袭赤红宫装，金线绣凤，步摇轻晃，气势逼人地踏入进了承明殿中！
她未等通传，未候宣召，便如风般直入承明殿中，仿若视这森严宫规于无物一般！
“皇上圣安！”闯进承明殿的贵妃姜令骁盈盈下拜，动作流畅自然，仿佛此地本就是她的主场，而非帝王批阅奏章、处理机要的后宫重地。
与此同时，阻拦贵妃姜令骁未果，因此不得不和姜令骁一起踏进承明殿的太监总管王德全面色惨白、额角渗汗。
他王德全身为内廷总管，竟未能阻住强闯入承明殿的贵妃，此乃大过——轻则失职受罚，重则革职查办！
与贵妃姜令骁一起踏进承明殿的王德全垂首退立，不敢多言，只盼帝王莫要迁怒。
李乾坤抬眸，淡淡地扫了王德全一眼，语气平静却不容置疑：“罢了，你先退下！”
“是！”
王德全如蒙大赦，匆匆退下，背影透着劫后余生的狼狈。
伴随着王德全的离开，殿内气氛不仅没有任何缓和的迹象，反倒是愈发的紧绷了起来。
而后，早就已经彻底豁出去了的沈嫔，眼瞅着姜令骁如此嚣张，竟敢在皇帝面前公然僭越，心中怒火大炽，再加上此前姜令骁那明显来者不善的话语，当即厉声呵斥道：“贵妃好大的威风！这承明殿乃陛下理政之所，岂是你能擅闯之地？不通报、不请示，便破门而入，眼中可还有君王？可还有宫规？”
姜令骁闻言，非但不惧，反而轻笑出声，那笑声里满是讥诮与不屑。
她缓缓抬眸，目光如刃，直刺沈嫔：“呵……宫规？我看失了体统的是你才对吧！你不过区区嫔位，也敢在本宫面前指手画脚？皇上尚在座上，你便如此喧哗无状，是想以声势压人，还是想借题发挥，污蔑本宫？”
微顿了下后，姜令骁唇角微扬，语气陡然转冷：“还是说……你见自己失宠，便想拉本宫下水，好博一个‘刚正不阿’的名声？只可惜，你选错了时机，也选错了对手！”
沈嫔气得指尖发颤，正欲开口反击，却见姜令骁已轻移莲步，转向龙椅之上的帝王。
此时，姜令骁的语调忽转柔婉，如春风化雪，仿佛方才的凌厉锋芒从未存在过一般：“皇上，臣妾听闻沈嫔在此慷慨陈词，心中惶恐，特来请罪——是臣妾统摄六宫不力，以致嫔妃心生怨怼，此乃臣妾之过也！”
说着，姜令骁偏目斜睇了一旁的沈嫔一眼，眸光之中满是杀意：“若有不安分者，臣妾愿亲自规劝，断不使后宫生乱，扰了陛下清听！”
此刻，端坐于紫檀雕龙宝座之上的李乾坤，目光缓缓地落在了身前俯首而立的贵妃姜令骁身上，眼神中掠过了一丝难以察觉的古怪情绪。
什么时候……姜令骁竟变得这般大度了？
李乾坤十分了解姜令骁——她就不是个忍气吞声、甘居人下之辈——虽说以地位来论，姜令骁不仅不在小桃花之下，还远在其上，但若是以恩宠来看的话，莫说是姜令骁了，即便是曾经的柳昭仪以及当下殿中的那位沈嫔，也是远不能及的！
按理来说，以姜令骁的性情，此刻早就应该要闹起来了才对——此前她对付柳昭仪的时候，闹出来的事情可不少！
哪怕现如今，因为自己此前对她的训诫与教导，她已不会再公然争宠了，但也应该会心存芥蒂才是。
可她现在呢？
非但未曾流露出半分妒意来，甚至于，她竟然还主动帮助小桃花压制沈嫔，仿佛一切皆是为他李乾坤分忧，为他后宫的安宁着想一般。