他知道，此刻若是沉默，便是默认了陛下的安排，那日后这朝堂之上，恐怕就要多出一个连他都难以轻易撼动的将军了——他绝不能让这种情况发生！
“陛下！”
李甫心中计议已定，面上却依旧保持着恭敬谦卑的神色。
他上前一步，宽大的官袍拂过地面，发出轻微的声响。
他微微躬身，行了一个标准的朝拜大礼，动作行云流水，挑不出半点错处。
李乾坤微微侧首，似乎对李甫的出列早有预料。
他望着李甫那张苍老却精明的面庞，语气平淡地询问道：“左相有何话要说？”
“陛下！”李甫的声音洪亮而沉稳，回荡在大殿之上，“赵将军此次平定姜家之乱，立下盖世奇功，威震北疆，实乃我日月国之栋梁，社稷之福啊！”
他顿了顿，目光转向一侧的赵铁山身上，眼中流露出一丝赞赏之色：“赵将军功高盖世，理应受封，以慰其功，以安军心……臣以为，除晋升赵将军为镇北大将军外，朝廷还应赐府邸一座，黄金万两，绸缎千匹，加封食邑，以彰其功！”
此言一出，众臣顿时一片哗然。
众臣面面相觑，简直不敢置信——这还是那位出了名的，对武将百般掣肘的李甫吗？
平日里，但凡涉及封赏武将，李甫总是第一个跳出来唱反调，不是说国库空虚，就是说赏赐过重会滋生骄兵悍将，总能找出一堆理由来削减封赏。
可今日，他竟主动提议如此厚重的封赏，简直比户部尚书还要大方！
赵铁山眉头微皱，眼中闪过一丝疑惑，随即化为警惕。
他太了解此人了，李甫绝不会如此好心——无事献殷勤，非奸即盗！
这突如其来的“糖衣炮弹”背后，必定藏着致命的“炮弹”。
果然，李甫话锋一转，脸上的赞赏之色瞬间收敛，取而代之的是一种严肃而沉重的神色。
他微微叹了口气，仿佛做出了一个极其艰难的决定，沉声道：
“然而，赏罚分明，方为治国之道！”
“有功必赏，有过亦当罚！”
“臣近日接到密报，赵将军在北疆期间，有几项行为，恐有不妥之处，不得不禀报圣上，以正视听！”
…………
赵铁山猛地抬头，目光如炬，死死地盯着李甫，沉声问道：“左相此话何意？”
李甫仿佛没看到赵铁山眼中的怒火，依旧不慌不忙，从宽大的袖袍中缓缓掏出一份折得整整齐齐的奏折。
那动作慢条斯理，却仿佛带着千钧之力，压得在场众人喘不过气来。
他展开奏折，清了清嗓子，朗声念道：
“其一，赵将军在北疆镇守期间，擅自调动边军，越过边境追击蛮夷，虽有战功，却也引发了边境摩擦，若不是赵将军侥幸攻破了北狄王庭，此举显然会破坏我日月国与北狄的和约，甚至可能引发两国大战，此乃不顾大局之举！”
此言一出，不少文臣纷纷点头，低声附和。边境之事，最是敏感，稍有不慎便是国之大患。
李甫似乎很满意众人的反应，继续念道：
“其二，赵将军克扣军饷，中饱私囊，导致部分士兵怨声载道，甚至有哗变之虞！虽无确凿证据，但空穴来风，未必无因，此事亦需彻查，以安军心！”
“其三，赵将军结党营私，培植亲信，在军中威望过高，手下将领皆唯其马首是瞻，俨然成了国中之国……所谓‘功高盖主’，赵将军此举，恐成尾大不掉之势，于国家社稷，实乃隐患啊！”
…………
一条条罪状，从李甫口中说出，仿佛已经铁证如山了一般，真可谓是字字诛心，句句致命！
赵铁山勃然大怒，霍然起身，身上的铠甲发出“铿锵”一声脆响，他双目圆睁，死死地盯着李甫，怒喝道：“一派胡言！”
他的声音如同炸雷，震得一些文臣瑟瑟发抖。
“我军追击蛮夷，乃是为了永绝后患，若非我越过边境，彻底击溃北狄主力，你以为现在边境还能如此太平？”
“至于军饷，一分一毫皆有账目可查，都在兵部备案，岂容你血口喷人？”
“还有结党营私……我赵铁山行得正、坐得直，军中兄弟皆是为国效命的汉子，我们流血流汗，保家卫国，只因信任我这个将军能带着他们打胜仗，能让他们活着回家！这难道也成了罪过？”
…………
赵铁山越说越激动，胸膛剧烈起伏。
他一生征战，从未有过半分私心，此刻却被这满口仁义道德的文官扣上如此大帽子，如何能不怒？
“赵将军莫要激动……”李甫依旧面带微笑，仿佛只是在陈述一件微不足道的小事，淡淡道，“臣也是为了国家社稷着想，不得不防微杜渐！赵将军功高盖主，难免有人会心生畏惧，做出一些不理智的事情……圣上英明，自会明察秋毫！”
这句话，看似是在劝解，实则是在火上浇油。
他将“功高盖主”这顶大帽子，稳稳地扣在了赵铁山的头上，更是将皮球踢给了当今陛下李乾坤。
此地当下的气氛……真可谓是凝重到了极点！
此时，所有人的目光全都集中在了李乾坤的身上，等待着他的裁决。
李乾坤静静地听着，脸上没有任何表情。
他的目光在李甫和赵铁山之间来回扫视，仿佛在审视着两个棋手的博弈。
他知道李甫的用意。
李甫是在逼他表态，是在逼他在他们两人之间……或者说是，在重文还是重武这两方面做出选择！
若是他偏袒赵铁山，便会寒了文臣的心，也会让李甫觉得他过于宠信武将，有失公允；若是他责罚赵铁山，那便是自断臂膀，也会让天下将士寒心。
这貌似是一个两难的局。
对于此，李乾坤先是目光如电的扫视了一下全场。
霎时间，众臣鸦雀无声，连一根针掉在地上的声音都能听见。
继而，李乾坤望着李甫，徐徐开口道：“左相所言，倒是句句为了朕，为了江山社稷。”
李乾坤的声音不高，却带着一股不容置疑的威严。
李甫心中一喜，以为陛下要借机削赵铁山的权，连忙躬身道：“臣不敢，一切全凭陛下圣裁！”
李乾坤却话锋一转，语气变得冷冽：
“但朕以为，赵将军之功，天地可鉴，日月可表！”
“他带兵越过边境，虽有违和约，却也是为了国家长治久安，若非他雷霆手段，攻破北狄王庭，我日月国边境何来今后的十数年安宁？”
“至于军饷之事，兵部自会核查，若查无实据，便是有人恶意中伤，朕绝不姑息！”
…………
微顿了下后，李乾坤目光直视李甫，一字一句地说道：
“至于‘结党营私’……赵将军麾下三千精骑，皆是百战余生的勇士，他们信任赵将军，是因为赵将军能带着他们打胜仗，能护他们周全！”
“这叫‘军心所向’，而非‘结党营私’！”
“左相身居高位，当知‘疑人不用，用人不疑’的道理！”
“朕相信赵将军，所以，此事到此为止！”
…………
“臣……”李甫还想再说什么，却被李乾坤挥手打断。
“朕意已决，左相不必多言！”李乾坤的声音斩钉截铁，不容反驳。
李甫心中暗叫一声“可惜”，却也只能无奈地躬身领命：“臣……遵旨！”
与此同时，赵铁山紧握的拳头缓缓松开，他深深地看了一眼李乾坤，又瞥了一眼面色阴沉的李甫，最终什么也没说，只是抱拳躬身，沉声道：“末将领旨！谢主隆恩！”
这场突如其来的朝堂风波，似乎就这样被李乾坤轻描淡写地平息了，然而，所有人都明白，这不过是暴风雨前的宁静罢了……
……
……
受封完毕的赵铁山刚回到自己的三千骑兵队列中，便被突然吹来的冷风，给吹出了个激灵来。
心中的热血稍稍冷却后，他不由得握紧了手中的尚方宝剑。
感受着那冰凉的剑柄传来的触感，心中却莫名地涌起一股寒意！
他抬头看了看阴沉的天空，又看了看眼前的骑兵方阵——在这里，他的三千兄弟还正等待着他的好消息呢！
他其实从一开始就知道，这京城的水，比他想象的要深得多，李甫的发难，不过是刚刚开始罢了，接下来，恐怕还会有更多的明枪暗箭，等着他去应对！
“将军！”看到赵铁山归来的副将李铁柱当即迎上前去，同时低声询问道，“情况究竟如何？”
赵铁山看了他一眼，沉声道：“传令下去，全军戒备，没有陛下的命令，哪怕是本将军下令，他们也不得擅自离营！另外，让兄弟们把眼睛擦亮一点，这京城，不太平！”
“是！”李铁柱领命而去。
赵铁山知道，从这一刻起，他不再仅仅是赵铁山，他是镇北大将军，是这帝国棋局中一把最锋利的剑！
至于这把剑究竟会指向何方，又会斩断什么，就连他自己，也无法预料！
他只能向前，一步又一步的……走向那未知的命运……
……
……
伴随着赵铁山的投诚，以及之前赵烨华与其师尊苍梧真人的陨落，凤鸾宫内的空气仿佛在这一刻彻底凝固。
窗外那株曾经被姜令骁亲手栽下的树木，原本在这个季节应当开得如火如荼，此刻却像是感应到了主人的气数，枝叶无风自动，发出一阵阵凄厉的呜咽，仿佛是亡魂在低语。
大殿之内，红烛高照，然而那跳跃的火苗却显得格外惨淡，将姜令骁的身影拉得忽长忽短，宛如鬼魅。
她端坐在凤椅之上，身着那件象征着后宫之主的翟衣，凤冠上的十二行珠翠依旧熠熠生辉，但这华丽的服饰此刻却显得如此沉重，几乎要将她那原本挺拔的身躯压垮。
“赵铁山……”姜令骁喃喃自语，嘴角勾起一抹凄厉的冷笑，“姜家待你不薄，你竟也改换门庭，背叛于姜家了吗？”
她的声音在空旷的大殿内回荡，却无人应答。
而赵烨华……那个被她寄予厚望，视为能带他出宫的最佳人选，她此前刚得到消息，他……如今也已经身首异处了！
并且，他的师父，据说是神仙人物的苍梧真人，也和赵烨华一起……身首异处了！
“没了……都没了……”
姜令骁颤抖着伸出手，想要抓住什么，却只抓住了一把虚空。
她那张曾经倾国倾城、冷艳绝伦的容颜，此刻因为极度的愤怒和绝望而扭曲变形。
她想起姜家尚在时的光景了！
那时的她，何等风光？
一言可定人生死，一步能决国运兴衰！
可如今呢？
一切均已结束！
……
……
冷宫的黄昏，总是来得格外早，也格外冷。
残阳如血，透过破败窗棂的缝隙，斜斜地切割在冰冷的地面上，形成一道道斑驳陆离的光影，宛如一道道无法愈合的伤口。