那一道气息，已经精准地，洞穿了她的眉心。
没有血。
没有惨叫。
甚至，没有一丝痛苦的神情。
山燕只是那样直直地站着，睁大了眼睛，望着摇椅上的老人。她的嘴唇，极轻微地翕动了一下，像是想说什么，却终究，什么都没有说出来。
然后，她的身体，缓缓地，向后倒去。
“砰。“
她倒在雨地里，溅起一片水花。
那雨水，打在她逐渐涣散的瞳孔上，打在她惨白的脸上，打在她那一头乌黑的长发上，将一切都冲刷得干干净净。
山燕死了。
被当今圣上，亲手所杀。
而那个动手的人，却自始至终，都只是静静地躺在摇椅上，甚至连呼吸，都没有乱过半分。
……
院子里，一片死寂。
只有雨，还在下。
老人缓缓地，收回了那只枯瘦的手。
他看着倒在地上、渐渐被雨水淹没的那具躯体，脸上没有半分波动，仿佛只是随手，拂去了一粒灰尘。
“到了时机。“他轻声重复了一遍，声音飘忽，像是在对死去的人说，又像是在对自己说，“你自然会知道。“
摇椅，又轻轻地摇了起来。
“吱嘎……吱嘎……“
在这单调而疲惫的声响中，老人缓缓地，抬起了头。
他望向天空。
那是一片被乌云彻底吞没的天空。黑沉沉的云层，如同凝固的墨，一层叠着一层，压得人喘不过气来。云层深处，紫色的电光时不时地一闪而过，像是有什么恐怖的东西，正在那云层之后，蠢蠢欲动。
雨，疯狂地倾泻而下，仿佛要将这天地间的所有污秽，都冲刷干净。
老人就那么看着。
他那双浑浊、疲惫、深不见底的眼睛里，第一次，浮现出了一丝极淡的、难以言喻的情绪。
“它们……“他低声道，声音沙哑，几不可闻。
“快等不及了。“
轰隆——！！
仿佛是为了回应他这句话，一道惊天动地的雷鸣，骤然炸响！
那雷声，比先前任何一声都要响，都要烈，震得整座皇宫都仿佛颤抖了一下，震得那满院的雨水都化作了水雾，震得那摇椅，都停了下来。
紧接着——
一道紫白色的、粗壮得如同天柱一般的闪电，从天穹的正中央，狠狠劈下！
它劈开了乌云，劈开了雨幕，劈开了这漫漫长夜。
那一瞬间的光明，将整座京城、整片天地，都照得纤毫毕现。那光芒之盛，仿佛要将这天空，都生生撕裂开来！
老人仰着头，望着那被闪电撕裂的天空，一动不动。
他那张枯瘦而疲惫的脸上，在那一瞬间的强光映照下，透出一种难以形容的神情。
那神情，既像是悲悯，又像是嘲弄，既像是一切尽在掌握的从容，又像是对什么未知之物的、深沉的……忌惮。
良久。
雨，更大了。
而那座深宫中的摇椅，依旧，在风雨中，一下一下地，摇着。
“吱嘎……吱嘎……“
仿佛永远不会停歇。
……
京城，天牢。
那是一座矗立了数百年的建筑，深埋地下数十丈，层层封禁，固若金汤，号称“妖入不得出，天塌不倾覆“的绝地。
可此刻，它正在崩塌。
轰——！！
一声沉闷到极致、仿佛来自地底深处的轰鸣，自天牢最底层炸响。紧接着，一道粗壮得如同天柱般的火焰光柱，自地底冲天而起，直插云霄！
那火焰光柱一半炽白，一半漆黑，白焰灼目，黑炎噬魂，两股火焰绞缠盘旋，如同一头挣脱了束缚的灭世火龙，一路向上，将所过之处的一切尽数焚灭！
青石地砖被掀飞，熔成滚烫的岩浆；玄铁牢门被熔化，化作一滩滩灼目的铁水；那数十层厚重的地层、岩壁，在这恐怖的高温面前，如同纸糊的一般，被生生烧穿、蒸发、崩碎！
“轰隆隆隆——！！“
惊天动地的巨响，响彻整座京城。
从地面看去，只见那天牢所在之处，大地如同被一只无形的巨手从内部撕开，一道接天连地的火焰光柱喷薄而出，照亮了半边夜空。火光冲天，气浪四卷，无数碎石、铁水、焦黑的残骸，被那光柱裹挟着抛向高空，又化作漫天的火雨，纷纷扬扬地砸落下来。
整个天牢，被生生杀出了一个通天的大洞。
直通地面。
京城，彻底乱了。
……
距离天牢数条街之外。
一栋极高的酒楼顶层。
狂风裹挟着灼热的气浪，从那天牢方向席卷而来，吹得楼顶的一切都猎猎作响。漫天的火雨与灰烬，如雪花般飘落，将整片夜空染成了一种凄艳的暗红色。
一道身影，负手而立，站在楼顶的边缘。
他一身华贵的锦袍，在狂风中纹丝不乱，面容温和俊朗，嘴角噙着一抹淡淡的笑意。他就那样站着，静静地望向天牢的方向，望着那道冲天而起的火焰光柱，仿佛在欣赏一场盛大而壮丽的烟花。
三皇子。
而在他的身旁，另一道身影，正半跪在地。
那人混身焦黑，几乎看不出原本的模样。衣物早已烧毁，皮肉翻卷，焦黑一片，还冒着丝丝缕缕的白烟，仿佛刚从火堆里捞出来的一块炭。他低着头，单膝跪地，撑着一柄已经烧得通红的骨刃，剧烈地喘息着。
正是方羽。
三皇子没有回头，只是淡淡地开口，声音被风吹得有些飘忽：
“刁公子。“
他顿了顿，语气里带着一丝玩味：
“你可是欠了我一份人情呢。“
方羽没有立刻接话。
他喘了几口粗气，缓缓地抬起头。那张被烟灰与血污糊满的脸上，一双眼睛却亮得吓人，依旧冷厉、清醒，没有半分重伤濒死之人该有的涣散。
“人情？“方羽哑声道，声音沙哑得像砂纸磨过粗石，“我什么时候，欠过你三皇子的情了？“
“就在刚才。“三皇子依旧没有回头，语气不紧不慢，“要不是我出手，把你从那片火海里捞出来，你现在，已经和天牢里的那些石块，一起化成灰了。“
方羽沉默了一瞬。
他低头看了看自己这副焦黑的身躯，又望向那道还在冲天喷涌的火焰光柱，嘴角扯了扯，却没有反驳。
因为，这确实是事实。
就在那扇门开启、末火妖现世、整座天牢被它的黑炎彻底点燃的那一刻，若不是三皇子突然出手，将他从火海之中拽了出来，他此刻，恐怕已经死在了那片黑炎之中。
……
“不过——“三皇子忽然话锋一转，声音里多了一丝饶有兴味，“你倒也不必急着谢我。“
他缓缓转过身来，正要再说什么，目光落在方羽身上，却忽然顿住了。
然后，他的瞳孔，几不可察地，缩了一下。
“你……“
三皇子的声音里，第一次浮现出了一丝真切的惊讶。
因为，就在他的眼前，方羽的身上，正在发生着某种匪夷所思的变化。
先是“咔“的一声轻响。
极轻微，却清晰可闻。
方羽体表那层焦黑如炭的皮肤，自脖颈处开始，裂开了一道细缝。紧接着，那道细缝迅速蔓延、扩大，如同春天解冻的冰面，发出密集而细碎的“咔咔“声。
然后，那片焦黑的皮肤，开始一片一片地，剥落下来。
像是蛇蜕皮，又像是破茧。
焦黑的死皮之下，露出的，是一层全新的皮肤。
那新皮光滑、温润，泛着健康而富有生机的光泽，甚至在火光的映照下，透出一种淡淡的、如同玉质般的光晕。暗金色的肉身纹路，在新皮之下缓缓流转，如同蛰伏的龙纹，重新苏醒。
焦黑一片片落下，新皮一寸寸显露。
不过短短数息之间，那个方才还奄奄一息、浑身焦炭般的方羽，已经焕然一新，宛如从未受过半点伤一般。
方羽缓缓地，站起身来。
他活动了一下手腕、脖颈，骨骼发出一连串清脆的“咔咔“声。那柄烧得通红的骨刃，也被他随手一抖，抖落了上面凝结的一层焦灰，重新露出森然的锋刃。
三皇子静静地看着这一切，眼中的惊讶，渐渐化为了一种由衷的惊叹。
“怪不得……“他低声道，目光在方羽那完好如初的身躯上来回打量，“怪不得，你会被那家伙看重。“
他抬起头，看向方羽的眼睛，语气里满是赞赏：
“确实不简单。“
“这副身子，这份恢复力，怕是连许多专修肉身的大妖，都要自愧不如了。“
方羽没有接话，只是平静地与他对视。
“可惜。“三皇子却忽然话锋一转，摇了摇头，语气里透出一丝极淡的、却也极真实的遗憾。
“刁公子。“他缓缓道，目光从方羽身上移开，重新望向那天牢方向的冲天火光，“你的潜力，终究，只是潜力。“
他顿了顿，声音被风吹散：
“而我，现在最需要的，不是潜力。“
“而是——实际的战力。“