还有一里。
朝廷大军的营地，已经近在眼前了。
身后的人们也看到了。
有人开始在队伍后面发出响动，那是激动的动静，是压抑了太久之后将要爆发的喜悦。
在汪洋般的妖魔海袭击中，这只队伍里的每个人其实都在承受着巨大的压力。
有人开始激动得快要哭出来，泪水和脸上的污渍混在一起。
有人开始不自觉地加快脚步，原本像灌铅一样的双腿忽然又有了力气。
有人在喊“快一点，再快一点”，声音里带着哭腔。但他们都还保持着秩序，因为方羽没有跑，他们也不敢乱。
他们怕自己一旦乱了，妖魔就会趁虚而入。
他们怕在最后这段路上功亏一篑。
没有人想死在这最后一里地上。
……
朝廷大军那边，哨塔上的士兵是最早发现异常的。
一个士兵正在哨塔上值夜。
夜班是最难熬的，夜晚没什么事，他靠在栏杆上有点犯困，眼皮一耷一耷的。
脑袋一点一点地往下垂，然后又猛地抬起来，重复了几个时辰。
他的意识已经开始模糊，觉得这个夜班会和之前无数个夜班一样无聊地过去。
忽然，他听到了什么声音。
一种极其沉闷而密集的集合声响。
千军万马踩踏地面、推挤移动的声音，如一团正在从远处碾压过来的阴云，在寂静的夜里被大地传导过来，让脚下的哨塔木板都在轻微地震颤。
他一下子清醒过来，后背的寒毛炸了起来。
他揉了揉眼睛，生怕自己是在做梦，然后屏住呼吸，朝声音来源的方向看过去。
第1248章 见死
刚开始他什么都看不清楚。
夜色太浓了，浓得像墨汁，除了被篝火照亮的营地周边之外，远处的世界完全浸在黑暗里。
眯起眼睛，身体不自觉地前倾，瞳孔因为努力的聚焦而变得酸涩。
但很快，他的眼睛适应了黑暗，开始分辨出那些影影绰绰的轮廓。
他看到了篝火映照下的一片影影绰绰。
那是一大片的轮廓，在火光能够触及的最远距离上。
那是什么？他眯起眼睛，身体因为某种本能的不安而绷紧，瞳孔因为惊愕而逐渐放大。
那片影子正在移动。
它们从远处朝营地这边涌过来，移动的速度不算快，但规模极大，乌央乌央的一大片，漫山遍野。
起初他以为是兽群迁徙，或者是山里受了惊的野兽在狂奔。
深山老林里有时候会有这种事，野兽被山火或者地震惊扰，成群结队地奔逃。
但等那片影子越靠越近，轮廓越来越清晰，他终于看清了其中的细节。
那不是野兽。
那是妖魔。
妖魔大军！
士兵的腿一瞬间就软了。
无数只妖魔肢体的移动在火光中钩勒出扭曲的剪影，密密麻麻挤在一起，数不清有多少。
哨塔上的风忽然变得很冷，像是从冰窖里吹出来的。
他张着嘴，喉咙里发出了一声含混变了调的叫喊，连自己都听不出来那是自己的声音。
然后他屁滚尿流地转过身，差点从哨塔的梯子上摔下去。
手死死抓住梯子的侧杆，整个人几乎是用摔的姿势往下坠。
连滚带爬地冲向营地中央，一路上撞翻了三只火盆，踢倒了两捆长矛，矛杆哗啦啦地滚了一地。
他根本顾不得这些，声音尖利得像是被人掐住了脖子的鸡，用尽全身力气嘶喊出来：
“敌袭！妖魔！大、大……大量妖魔！！！”
他的喊声像是一块石头扔进了平静的池塘。
整个营地在极短的时间内被彻底惊动了。
一名在火堆旁抱着长矛打盹的士兵猛地弹起来，眼睛还是半闭着的，手已经下意识地攥紧了兵器。
另外两个正在低声聊天打发时间的哨兵同时闭上了嘴，对视一眼，拔腿就往自己的岗位上跑。
将领们从营帐里冲出来，衣甲都没有穿戴整齐。
一个偏将光着一只脚冲出帐篷，嘴里还在喊“我的靴子呢”。
另一个校尉的腰带只系了一半，走路时裤子一直往下坠。
士兵们紧急集合，操起兵器站到栅栏前，有人在慌乱中拿错了兵器，左手举着盾，右手握了个水瓢，发现不对后又手忙脚乱地换回来。
牛角号被吹响，低沉急促的号角声在整个营地的上空回荡，三短一长，这是最高级别的警报。
马匹被惊得嘶鸣，扯着缰绳想要挣脱，马蹄在地上刨出深深的坑。
有人在大喊维持秩序，声音在混杂的人声中时隐时现。
有人在跑来跑去寻找自己的编制，撞到别人身上，互相骂了一句脏话又各自跑开。
整个营地一片混乱。
但朝廷大军毕竟是训练有素的精锐。
混乱只持续了片刻，一股无形的纪律力就开始发挥作用。
各个方阵开始成型。
弓箭手在各队队长的呵斥中站到了第一排，弩手架起了弩机，绞盘被迅速转动，弓弦在绞盘的拉力下发出一连串嘎吱声。
每个人都在确认自己的箭囊里有多少支箭，然后把箭一支支插在面前的地上，方便快速取用。
长矛兵列阵在栅栏之后，矛杆的末端插进地里，矛尖斜指前方，组成一片密不透风的钢铁荆棘。盾牌手将半人高的铁盾并排立起，盾与盾之间的缝隙被仔细对齐，组成了一面钢铁的墙。
然而，当他们真正在栅栏前整好队列、看清对面那颗心提上嗓子眼时，所有人的心跳都漏了一拍。
那片黑压压的影子，现在已经清晰可见了。
那是妖魔大军。
至少数千只。
它们挨挨挤挤地站在一起，就像一整座黑色的森林在缓慢移动。
形态各异得让人眼花缭乱。
有些身材魁梧如巨猿，黑色的皮毛在火光下闪着油腻的光泽，每一条肌肉都鼓得像要撑破皮肤。
有些则纤巧如爬虫，紧贴着地面游弋，只露出两只发着红光的眼睛，像黑暗中的两粒炭火。
更让人心惊胆战的是，在那支妖魔大军的前列，有几个身影，它们的存在让周围的空气都变得凝重。
一个身高三丈有余的独眼巨人，肩膀上的肌肉疙瘩疙疙瘩瘩，像石头一样。
另一边，站着一个身穿破烂长袍的女人，周身缭绕着浓郁的黑色雾气，那雾气像是活的一般，在她身体周围蠕动、翻涌。
还有一只通体血红色的巨狼，毛色像凝固的血液。
有认得这些妖魔的老兵，脸上的血色在一瞬间褪得干干净净，像是被抽走了魂魄。
“独目山魈妖妖，那东西一座小山那么大，据说它身上的皮毛刀枪不入，寻常的铁箭连个白点都留不下。”
“赤血狼主妖妖……还有那个，那是腐骨女妖，它的黑雾沾上一丁点就能烂到骨头里，以前有个县城，就是被她一夜之间变成了鬼城，现在那个地方还封着禁制，没人敢进去。”
有个年轻士兵颤声问旁边的老兵：“这些大妖……怎么会同时出现在这里？它们不是各自占山为王的吗？平时井水不犯河水的，怎么会聚在一起？”
老兵咽了口唾沫，喉咙上下滚动，声音干涩：“我不知道。但这些东西，平时一个都难对付，哪一次朝廷出兵剿灭一只大妖不是折损几百上千人。现在同时冒出三个，再加上这成千上万的小妖……”
他没把话说完。
但周围的士兵都懂他的意思。
气氛一下子凝重到了极点。
军中向来是讲究一个士气。
士气一散，千军万马也是纸糊的。
但就在这个时候，有人站了出来。
一名身材魁梧的将领，大步走到方阵的最前方。
他满脸络腮胡子，胡须里已经夹了几根灰色，脸上的皮肤粗糙如砂纸，左眉骨上有一道旧刀疤。
他叫孟拓，是从边军调过来的老将，在沙场上滚了三十年，身上大大小小的伤疤不下四十处。
他眼神刚毅如磐石，声音洪亮如钟。
“慌什么！”
这一声大吼，硬生生把所有人的议论、忧虑、恐惧全部压了下去。
他站在士兵们面前，那两条腿像铁铸的一样扎在地上，声音中气十足，几千人的阵前，他的声音直传到后排每个人的耳朵里。
所有人的目光都聚在了他身上。
孟拓转过身，面向士兵们，脊背挺得笔直。
身上的铠甲在火光下反着光，铠甲的甲片被擦得锃亮。
“看清楚你们站在哪里！”
他伸手指了指脚下的土地，动作大得像是要把地戳出一个洞来，“我们在这里扎营，代表的是朝廷！我们身上穿着的是朝廷的铠甲，手里拿的是朝廷的兵器！我们是朝廷的大军。大夏王朝的字典里，没有‘怕’这个字！”
他顿了顿，目光扫过最前排的士兵，然后继续说道。
“我们这次领队的可是八脉！神渊府府主、御灵坊坊主、九幽殿殿主，三位大人现在就在我们身后的营帐里。他们随便动一动手指头，就是山崩河断。多少人练一辈子连见八脉一面都见不到，现在三位大人就在我们营地坐镇。有三位大人在此，区区妖魔，有什么好怕的！”
他说话的时候，每一个字都咬得很重，像是要把这些道理嚼碎了喂进每个士兵的耳朵里。
“独目山魈妖很厉害吗？这只大妖怕不是不知道神渊府三个字怎么写。赤血狼主妖很出名吗？它是不是忘了被人追杀得逃进深山的时候了。腐骨女妖名头很响吗？上一个这么嚣张的妖魔，现在坟头草都长成树林了。在三位大人面前，这些大妖算什么东西！”
“三位大人随便出来一位，打个喷嚏都能把它们吹得灰飞烟灭！你们看，现在它们还在那里没过来。为什么没过来？因为它们也怕。它们心里也在打鼓。它们在忌惮咱们营地里的三位大人。要是它们真有把握能赢，早就扑上来了，还会在那里磨磨蹭蹭地观望试探？它们是来唬咱们的。我们要是自己先乱了阵脚，那就正中它们下怀。”
“这等小小妖魔，不足为惧！”