他们没在原地等。两个时辰够做很多事，可以先去那些能直接敲门的。
鬼向明跟上她的步伐。
两人从窄巷里出来拐上一条稍微宽些的街。
街上没什么人，沿街的铺子全关了，只有一家小酒馆还开着，窗户里漏出暖黄色的光和含混的劝酒声。红依美走到一家关了门的当铺门口停下来，抬手敲门。
三下，停一下，又两下。
门板后面有人拉了门闩，门开了巴掌宽的一条缝。
一只布满血丝的眼睛从缝里往外看了一眼，认出了红依美。准确地说认出了她领口那枚极小的骨片标记。
门缝开大了一些。
红依美递进去一张纸条。“查册。尽快。”
门合上了。
里面传来翻动账本的窸窣声，一页一页很厚，翻得很慢。
等了约莫半盏茶的功夫，门缝又打开，从里面递出来一张写了几行字的纸。
红依美接过来看了，看完递给鬼向明。
“第一件到。”她扫了一眼纸上写的地址，“城南三柳巷第四户。现在的主人是个布商，买来当收藏品放的。买的时候花了二十两，没想过要卖。”
“那就谈。”鬼向明说。
“先看看人再说。”红依美已经迈开步子往那个方向走了。
三柳巷在城南最偏的角上，巷口对着一条污水沟，空气中飘着淡淡的酸臭味。
第四户是扇窄窄的木门，门上的黑漆掉了一半，露出下面灰白的木胎。
红依美敲了门。开门的是个五十多岁的胖子，圆脸宽额，肚子挺得老高，穿着一件沾满棉絮的棉袍。大概是正在铺子里验货被敲门声打断的。
“谁啊大半夜的。”布商话说到一半看见门外站着的两个人，一个瘦削的女人和一个高壮的汉子，都穿着深色便装，脸上没有笑容。他的后半句话吞回去了。
“打扰了。”红依美说，“听说你收了一根玉簪。青白玉，莲花雕头。三年前从城南那家老当铺买来的。”
布商眨了眨眼。努力在脑子里检索这根簪子的信息。“哦，那个。是有这么一根。买了有些年了。姑娘的意思是。”
“我出价。卖吗。”
布商犹豫了一下。
他其实不缺钱，那玉簪买回来之后就一直锁在柜子里也没怎么看过。
“这个。其实我不太想卖。当年买的时候是看重它的雕工，莲花的瓣纹做得特别细，现在市面上不多见了。姑娘要是喜欢别的簪子我可以推荐几家。”
红依美没有让他说完。
她从袖子里拿出一份文书放在门口的小竹桌上。
布商低头看了看文书，又抬头看红依美，没明白什么意思。
“你铺子的进货记录。”红依美指了指那份文书上的某一行，“上个月你进了一批琴脸绸，报关税按粗绸报的。实际上那是细绸。差额大概省了你。”
她报了个数。
布商的脸在月光下从圆润的粉红变成了一种不均匀的灰白。
两颊的肉抖了一下，嘴唇翕动了两次，第一次没发出声，第二次才从喉咙里挤出来。
“你们。你们是什么人？”
“我们不是官府的。”红依美说，“我是来买玉簪的。按正规程序。你出价，我付钱。”
布商的喉结上下滚动。
他看看那份文书，又看看红依美袖口里隐约露出来的骨片标记。
他抬手擦了擦额头上的汗。这是深秋的夜，气温不高，但汗珠从他发际往下淌的速度很快。
“我卖。”布商的声音哑了半截。“二十两买的。原价就行。原价。”
红依美从袖中抽出两张银票放在竹桌上。五十两。
“多的，保管费。”
布商接过银票，转身进了屋。
他在屋里翻了好一阵，翻出了那个锁在柜子最底层的小木盒。
木盒的成色很旧，边角磕了好几道凹痕，盒盖上的漆皮大片剥落，露出下面灰白的木胎。
他把木盒递给红依美的时候，双手捧着，那姿势像在捧一个随时会碎掉的东西。
红依美打开木盒，里面铺着一层发黄的绸布，绸布上放着一根玉簪。
青白玉，簪头雕着莲花，花瓣的纹路经过多年磨损已经有些模糊了，但轮廓还在。她把盒盖合上，从袖子里抽出另一份文书，是已经预先填好的过户手续。
“明天一早去城南衙门办过户。补一笔正式的买卖记录。”
布商接过文书，点头点得像是脖子在自主晃动。
红依美转身走了。鬼向明跟在她后面，走出三柳巷之后才开口。“你那份文书什么时候查到的？”
“来之前。组织资料里附了一份外围情报汇总。他铺子的进货记录在三个月前就被我们的外围网收录了，一直没用，今天刚好用上。”
鬼向明沉默了一会儿。“这么简单就搞定了？”
“这一件简单。”红依美边走边说，“因为他只是个商人。东西在他手里没有别的牵连，他本身有把柄在我们手上。跟他谈，就是钱加把柄，他算得清这笔账。”
“那难的会是什么样？”
“如果是正好落在一个不缺钱、没把柄、地位还不低的人手里。”
红依美脚步加快了半拍，“那就得换个方法。先别想了，还有好几件。下一家。”
下一家是城东的字画。
这一件比玉簪麻烦，因为收字画的商人。
姓孟，都叫他孟掌柜。是真的不缺钱。
孟掌柜在城东开着一家古玩铺子，铺面不大但货很精。
鬼向明去敲门的时候把门板敲得咚咚响，过了好半天才有人应门。
开门的正是孟掌柜本人。瘦高个，山羊胡须，细长的眼睛在你身上一搭就知道你大概是什么路数。他把鬼向明让进正厅，端上了茶摆上了点心。
“言温溪的字？”孟掌柜听完鬼向明的话，端起茶杯喝了一口。“这个词我是知道的。不只是知道。那幅字现在就挂在我正厅里。”
他往后指了指。墙上确实挂着一幅字，尺寸不大，行书写的一首短诗，落款是“温溪”两个字，章盖得很规矩。
字的内容是什么鬼向明不关心，他只关心字画本身。
“当年在西市那场拍卖上买下来的，”
孟掌柜继续说，“写了多少银子不方便说。不过这幅字我是真的喜欢。言温溪的书法在京城不出名，但这笔字有风骨。你看这一撇。”
他站起来走到字画前面比划，“这笔势不是练出来的，是拿剑拿出来的。这些年我换过不少藏品，这幅字从来没动过。我不缺钱，也没想过要卖它。”
鬼向明看着孟掌柜。孟掌柜也看着他，脸上的笑容很精致。
那是一个不缺钱的人面对一个有钱但势不对等的买家时特有的从容。
鬼向明放下茶杯。杯子搁在茶盘上时碰了一下旁边的杯托发出一声脆响。他从椅子上站起来，在正厅里走了半圈，走到那幅字前面仰头看了一会儿，又走回桌前。
然后他从袖子里取出几张纸放在茶几上。
孟掌柜不明所以。
他拿起纸翻开，看第一行的时候笑容还在，看第三行的时候笑容僵住了。
看到第五行，他的脸变成了和布商一样的颜色。从上往下褪，像沙漏里的沙子往下流。
纸上记录了三件事。
第一件，他的商队去年帮某个犯了事的官员转移过一批家产，用的是不记名路引。
第二件，他的铺子每年报税少报了三成以上的营业额，具体数字列得很清楚。
第三件最小但最要命。
他的小儿子和一个命案有牵连，虽然没有直接参与的证据，但收买证人的那笔钱，走的是他的账。
孟掌柜拿着那几张纸的手在抖。不是怕伤到纸的那种轻抖，是整个手在痉挛式地抽搐，纸边在他指间发出细碎的颤响。
“言温溪的字。”
他说到一半停了下来，把下面的话吞回去了。
然后他走到字画前面，亲手把字从墙上取下来。取的时候画框在墙上磕了一下发出沉闷的一声响。他把画框抱在怀里，抱到桌前，双手横托着递给了鬼向明。
“多少钱。”
“您当年买它花了多少钱。”
孟掌柜报了一个数。
鬼向明从袖子里掏出银票，按那个数的三倍，放在茶几上。
“多谢保管。”
孟掌柜看着那几张银票，又看向已经空了的墙面，嘴唇哆嗦了好一阵才从齿缝里挤出一句：“不客气。”
最难的一件是那枚玉佩。
剑纹玉佩，言温溪贴身佩戴多年。
玉质不算顶级但雕工极好。玉面正中刻着一柄出鞘的剑，剑身的纹路细到用指尖才能摸出来。
背面刻着两个字：温溪。这玉佩如今在京城西城一个放印子钱的大户手里，人称常四爷。
常四爷既不是官也不是商。
他在西城地面上放印子钱，手底下管着几十号人，明面上不犯法但谁都清楚那几十号人是干嘛的。
西城的商户交租交迟了、借贷还不上了、得罪了不该得罪的人。
常四爷的人就会上门。衙门不管这摊事，因为常四爷每年给西城衙门交的“治安费”比知府的年俸还高。
红依美到常家的时候选择翻墙。
不是走不了正门。
她手里有骨片令牌，让常四爷亲自出来迎接也不是问题。
但时间紧，跳过所有的表面功夫，直接从后院进去来得快。
常家的院墙很高，墙头上嵌着碎瓷片防人攀爬。红依美一只手勾住墙头的瓦当借力翻上去，脚在墙面上只点了一下，然后无声无息地落在院子里的草地上。
院子很大，修得讲究。
花木、太湖石假山、活水引入的小池塘、一圈回廊连着几间独立的厢房，每一间门口都挂着鸟笼。
笼里的鸟都是名贵品种，有一只画眉在月光下还醒着，歪着头看了红依美一眼，没有叫。红依美绕过回廊找到了偏厅的位置。偏厅的窗户透出灯光，有人在里面。
她推门进去。
常四爷正坐在偏厅里抽水烟。水烟锅里的水咕噜咕噜响，烟雾从他的鼻孔和嘴角同时往外冒，在灯光下翻滚成一个乳白色的团。他听到门开的响声抬头看过来。手里的烟杆差点从指间滑下去。