声音不高，带着一种刻板的平静，却清晰传入方羽耳中。
方羽停下脚步，转身，脸上恰到好处地露出几分疑惑：“阁下是？找我有事？”
影九走上前几步，距离方羽一丈左右停下，这个距离既不会显得唐突，也足以清晰对话。
他微微躬身，姿态恭敬却不卑微：“在下影九，奉义父之命，在此等候方公子。”
“义父？”
“我家义父，乃天机阁的金销大人。”影九直言不讳。
果然。
方羽心中了然，脸上却露出更深的“疑惑”：“金销大人？不知大人找我何事？若是为昨晚除妖之事，区区小事，不足挂齿，更不敢劳大人记挂。”
影九脸上没什么表情，只是平静地道：“大人欣赏刁公子年少有为，实力不凡。尤其昨晚公子临危不乱，斩妖手段精妙，此等能力，实属难得。”
方羽听着这些夸奖，脸上适当地露出些许“受宠若惊”和“不解”：“大人谬赞了。在下只是尽本分而已。”
演戏嘛，方羽熟悉！
“我家义父一向爱才。”
影九继续道，“故而命在下前来，问刁公子一句，可愿为我家义父效力？天机阁乃朝廷八脉之一，权柄重大，资源丰厚，更有诸多高人坐镇。以公子之才，若得我家义父提携，前途不可限量，远比……寄居于此，或独自摸索，要强得多。”
他说着，目光若有似无地扫了一眼欧阳府气派的门楣。
这话里的意思很明白了。
金销看中了他的能力，想招揽他。
而且暗示，投靠金销，比依靠欧阳府这种虽然地位超然但远离权力核心的“闲散”势力，更有发展。
方羽心中念头飞转。
金销的招揽，比他预想的来得还要快，还要直接。
这是好事，说明昨晚的“表演”确实引起了对方足够的兴趣。
但也不能答应得太轻易，否则反而惹人生疑。
而且，他也需要维持“欧阳府客卿”这个表面身份作为掩护和退路。
心思既定，方羽脸上露出为难之色，指了指欧阳府大门，诚恳道：“承蒙金销大人厚爱，在下感激不尽。只是……在下受欧阳大师收留照拂之恩，暂无另投他处的打算。欧阳府待我不薄，在此修行，亦能有所进益。还请影九兄回禀大人，刁某愧对美意。”
他这话说得滴水不漏，既表达了感谢和婉拒，又点明了自己“知恩图报”的人设，还将欧阳府抬了出来作为挡箭牌。
影九听了，脸上第一次露出一丝极淡的、几乎看不出的笑意，那笑意似乎带着某种“果然如此”的了然。
“欧阳大师德高望重，技艺通神，确实是世间难得的良师益友。刁公子重情义，令人钦佩。”
他先是夸了一句，随即话锋却是一转，“不过，欧阳大师毕竟醉心技艺，远离朝堂纷争多年。刁公子年轻，正是奋发有为之时。天机阁身处中枢，执掌机要，接触的是天下风云，处理的是社稷要务。其中机遇、眼界、所能调动的资源，绝非寻常府邸可比。公子若想真正做一番事业，实现抱负，甚至……探寻更高层次的武道之秘，天机阁，或许才是更好的选择。”
这番话，比之前更加直白，也更具诱惑力。
不仅点明了权力和资源，更是隐隐触及了武者最关心的“更高层次”的追求。
第1111章 他非要
方羽脸上适当地露出思索和挣扎之色，沉默了片刻，才缓缓道：“影九兄所言……不无道理。只是此事关系重大，可否容在下……考虑几日？”
他没有一口回绝，而是留了余地。
这符合一个被说动、但尚有顾虑的年轻人应有的反应。
影九似乎对这个回答并不意外，甚至可以说，方羽如果立刻答应，他反而会觉得奇怪。
他点了点头：“自然。义父也并未要求公子立刻答复。只是希望公子认真斟酌。”
说着，他从怀中取出一封同样没有署名的信函，递向方羽：“这是义父让我转交给公子的。公子看过之后，或许能对大人的‘诚意’，以及天机阁所涉‘事务’，有更直观的了解。”
方羽接过信，入手微沉，与高梦那封不同，这信封本身似乎就用某种特殊材料制成，带着淡淡的凉意。
“这是……？”
“公子看完便知。”影九没有解释，只是微微躬身，“在下任务已了，不便久留，告辞。公子若有了决定，可凭此信至城西‘墨韵轩’，自会有人接应。”
说完，也不等方羽再问，影九身形微微一闪，如同融入空气中一般，悄无声息地消失在街角阴影里，身法之诡异迅捷，远超寻常武者。
方羽握着那封微凉的信，站在欧阳府门口，眼神深邃。
影九的招揽，金销的“诚意”……一切似乎正朝着他预想的方向发展，甚至更快。
但他心中的警惕却丝毫未减。
这封信里，恐怕不是什么简单的问候或条件，而更像是一个……试探，或者说，一个“考题”。
他没有立刻拆信，而是如同寻常回府一般，走进了大门，径直回到自己房中，关好门窗，这才在桌边坐下，拆开了那封来自金销的信。
信纸是特制的暗纹纸，上面的字迹并非笔墨书写，透着一股不容置疑的锋锐之气。
内容极其简短，没有任何寒暄客套，只有一句话：
“三日内，生擒明府家主，送至心葬岗枯槐下。留其神智清醒，可言语。”
落款处，是一个小小的金色符印，隐隐散发出威严与肃杀之气。
明府家主？
方羽愣住了。
明家，他有所耳闻。
京城里也算是有头有脸的家族，虽然算不上最顶尖的那一拨，但也是传承多年，底蕴不浅，生意也做得不小。
其家主明世荣，年约五旬，实力应该不算弱，且身边护卫力量必然不弱。
生擒？还要神智清醒，可言语？
金销这第一个“考题”或者说“投名状”，是不是有点……太看得起自己了？
或者说，太不按常理出牌了？
方羽第一个反应是荒谬。
金销竟然直接指派他去绑架一个颇有势力的家族家主？
这已经不是简单的招揽考核了，更像是一种极端的试探，或者……别有用心的利用。
他拿着信纸，沉吟良久。
金销到底想干什么？考验自己的实力和胆量？
还是想借自己的手，去动明家？
或者，明家牵扯到了什么金销想要的东西或秘密，需要自己这么一个替罪羔羊？
带着满腹疑惑，方羽起身，去找丁惠。
丁惠对各大家族势力的了解，远比他要深得多。
丁惠还在自己的小药房里摆弄那些瓶罐，见方羽去而复返，还拿着一封信，眉头微挑：“怎么？高梦那边又有什么变故？”
“不是高梦。”
方羽将金销的信递给她，“是金销。他的人刚找过我，给了这个。”
丁惠接过信，快速扫了一眼，清冷的脸上也露出一丝讶异：“生擒明世荣？金销这是唱的哪一出？”
她放下信，指尖轻轻敲着桌面，思索道，“明家……近些年来，确实有些不同寻常的举动。他们表面上不参与朝政，但暗地里……据我零星听到的一些风声，明家似乎一直在暗中支持天机阁内部，某一位‘义子’的行动。资金、情报、甚至一些见不得光的人手。”
“支持某一位义子？”方羽立刻抓住了关键，“不是金销？”
“不是金销。”
丁惠肯定地摇头，“天机阁几个义子之间，一直都是明争暗斗。明家暗中支持的，似乎是排行第三的那位，人称‘暗鹤’的鹤唳。鹤唳此人，行事诡秘阴鸷，擅用毒与暗杀，势力主要渗透在地下世界，与金销这种明面势力庞大的路子截然不同，两人向来不太对付。”
方羽恍然：“所以，金销让我去动明世荣，是想敲山震虎，试探鹤唳的反应？或者，是想从明世荣嘴里，挖出关于鹤唳的什么秘密？甚至可能，明世荣本身就掌握着某些对金销不利，或者金销急需的东西？”
“极有可能。”丁惠分析道，“明家是鹤唳重要的钱袋子和白手套之一。动了明世荣，等于直接打了鹤唳的脸，也能斩断他一条重要的财路和情报来源。更重要的是，如果能从明世荣口中得到鹤唳某些隐秘计划的证据，或者找到鹤唳的弱点，那对金销在阁内的争斗将极为有利。让你这个‘新人’去做，一来可以看看你的成色，二来即便事情败露或引发什么后果，他也可以推脱不知，或者将你作为弃子抛出，进退自如。”
方羽冷笑一声：“好算计。一石数鸟。”
“你打算怎么办？”丁惠看着他，“接，还是不接？接的话，风险极大。明府守卫森严，明世荣本身实力不弱，身边必有高手护卫，还可能有一些隐秘的防御手段。而且一旦失手，或者留下痕迹，你将同时得罪明家和鹤唳，甚至可能引来官府的追捕。金销那边，也未必会保你。不接的话，等于直接拒绝了金销的招揽，这条接近他的线也就断了。”
方羽没有立刻回答。
他走到窗边，看着窗外庭院里在夕阳余辉下摇曳的花草，沉默了片刻。
风险，他当然知道。
但机会，也同样存在。
完成这个任务，无疑能在金销面前极大证明自己的价值和能力，迅速获得其信任和重视，从而更快地打入天机阁核心圈层，继而顺利完成大皇子的任务，让朝廷能帮他出力寻人。
而且，他也想看看，金销和鹤唳这些天机阁高层之间的争斗，到底到了何种程度，其中又隐藏着多少秘密。
“接。”方羽转过身，目光坚定，“不过，不能蛮干。需要好好筹划。丁惠，我需要明府最详细的地图，明世荣近期的活动规律，他身边已知高手的资料，还有明府可能布置的阵法、机关信息。越多越好，越快越好。”
丁惠看着方羽，似乎早料到他会有此决定，也不多劝，只是点了点头：“好。不过明家并非寻常门户，一些核心机密恐怕不易得手，你需要有心理准备。”
“我明白。”
方羽走到桌边，拿起那封金销的信，信纸连同上面烙印的字迹瞬间化为飞灰。
“三天时间……足够了。”
他表面平静，心中却已开始飞速盘算。
生擒不比击杀，难度更高，限制更多。
需要选择合适的时机、地点、方式，要避开大部分护卫，要快速制服明世荣并确保其清醒，还要神不知鬼不觉地将其带出明府……每一步都需要精密的计划和随机应变的能力。
……
钱府的演武场，地面铺着厚厚的细砂，四周立着兵器架，刀枪剑戟在午后的阳光下泛着冷硬的光泽。
此刻，演武场中，只有一道纤细却异常矫健的身影在腾挪闪转。
琴儿穿着一身利落的藕荷色劲装，长发简单地束在脑后，额角渗出细密的汗珠。
她手中握着一柄未开刃的长剑，剑随身走，人随剑动，正练习着一套基础剑法。
她的动作称不上多么精妙高深，但一招一式却异常扎实，脚步沉稳，腰力贯通，出剑时带着清晰的破风声，显然下过苦功。
一套剑法练完，她收势而立，微微喘息，用手背抹了把额头的汗，正准备再练一会儿拳脚，忽听演武场入口传来一阵轻盈却略显急躁的脚步声。
“你在这儿啊！”
人未到，声先至。
是吉斤。
琴儿循声望去，只见吉斤穿着一身鹅黄色的撒花襦裙，裙摆随着她急促的步伐翻飞，脸上却没什么往日的明媚笑容，反而带着一种显而易见的烦闷和低落，眉头微蹙，嘴角也耷拉着。
琴儿收起剑，迎了上去，面色柔和。
这段时间接触下来，她对吉斤这个闺蜜身份，也是相当认可了。
吉斤走到近前，一把抓住琴儿的手腕，力道有些大：“别练了！陪我出去走走，散散心！闷在府里，我都要憋死了！”
她的语气带着一股不容拒绝的焦躁，眼神也有些飘忽不定。