魅影妖发出最后一声绝望而不甘的尖啸，阴影疯狂凝聚，试图做最后的阻拦。
但，徒劳。
“噗嗤——！”
白色惊鸿毫无阻碍地穿透了那层单薄的阴影防御，骨刃那冷冽的锋尖，精准无比地刺入了那暗红核心的正中央！
时间，仿佛在这一刻定格。
核心的搏动，骤然停止。
那暗红的光芒，如同被刺破的水袋，猛地向外迸射出最后一道刺目的血光，随即迅速黯淡、龟裂、粉碎！
“嗷——！！！”
魅影妖发出了它在这世上最后一声凄厉无比、却又迅速衰竭下去的惨嚎。
它那庞大的、由血雾和阴影构成的躯体，如同被抽去了骨架的沙堡，轰然崩塌、溃散！
浓稠的紫黑色阴影与尚未完全凝结的血雾疯狂涌动、蒸发，化作漫天飘散的、带着腥臭的灰烬，簌簌落下。
妖魔气息，如同退潮般迅速消散。
那扰人心神的魔音，彻底消失。
大厅里，只剩下劫后余生的粗重喘息、压抑的哭泣、以及痛苦的呻吟。
被气爆吹飞、散落各处的人们，眼中的暗红光芒彻底消失，取而代之的是茫然、剧痛、以及深深的恐惧和后怕。
他们挣扎着坐起或爬起，看着周围狼藉的景象，看着同伴或陌生人的尸体，看着自己身上莫名的伤痕和血迹，记忆混乱而破碎，但那份濒临死亡的冰冷恐惧，却无比真实。
台上，方羽缓缓抽回骨刃。
那冷白的骨刃迅速软化、褪色，恢复成一只看起来与常人无异、只是指尖残留着些许苍白的手掌。
他将清霜剑归入鞘中，动作沉稳，只是气息有些虚浮。
他看也没看那正在消散的妖物残骸，目光扫过台下渐渐恢复神智、却仍陷于恐慌混乱的人群，眉头再次蹙起，但很快又松开，似乎知道接下来该如何处理。
二楼雅间。
护卫按在刀柄上的手，终于松开了。
他看着下方瞬间逆转、尘埃落定的战局，尤其是方羽最后那石破天惊的“气爆天璇”和一击绝杀，冷峻的脸上，第一次出现了明显的动容。
那一击的威力、时机的把握、以及对力量范围精准到恐怖的控制，绝非寻常武者能做到。
义父说的没错，这家伙，之前果然隐藏了实力，而且隐藏得极深。
金销缓缓收回前倾的身体，重新靠回椅背，脸上那饶有兴趣的笑容终于完全展开，眼中闪烁着复杂的光芒，有赞赏，有探究，也有一丝更深沉的思量。
“结束了。”他轻声道，语气平淡，却带着某种笃定。
“义父，此人……”护卫忍不住低声询问。
“骨化武技，刚猛无俦的气劲，对战机的敏锐把握，还有那份在乱局中控制力量……”
金销的手指轻轻敲打着窗沿，“有点意思。看来这次没白来，看了场好戏，还发现了这么个有趣的小家伙。”
他的目光最后一次扫过台下正在调息、并开始尝试安抚混乱人群的方羽，嘴角那抹笑意变得有些意味深长。
“走吧，戏看完了，该办我们自己的事了。”
金销站起身，随手整理了一下并无褶皱的衣袖，仿佛刚才楼下那场生死搏杀、血肉横飞，不过是一场无关紧要的皮影戏。
护卫立刻躬身应是，紧随其后。
两人离开雅间，身影消失在楼梯转角，仿佛从未在此停留过。
台下，正蹲下身检查一个昏迷孩童状况的方羽，似有所感，动作微微一顿，抬起头，目光投向二楼那已然空荡荡的雅间窗口。
竹帘依旧半卷，随风轻晃，里面却已人去楼空。
他眼中飞快地掠过一丝极细微的、难以捕捉的疑惑，随即垂下眼帘，继续手中的动作，只是心中暗自嘀咕了一句：“走了？难道……计划失败了？还是说，他看出了什么，不上钩？”
这个念头只是一闪而过，眼下还有太多事情需要处理。
“大……大人！多谢大人救命之恩啊！”
“呜呜……多谢大人斩了那妖魔，为我兄长报仇……”
劫后余生的人们，在最初的茫然和恐惧过后，终于彻底清醒过来，意识到是谁将他们从妖魔的操控和杀戮中拯救出来。
感激、崇拜、后怕的情绪交织，纷纷涌上前来，将方羽围在中间，语无伦次地道谢，甚至有人就要跪下磕头。
方羽扶起那位跪倒在自己面前，涕泪横流的老者，温言道：“老人家请起，降妖除魔，护佑一方，本是修行者分内之事，当不得如此大礼。”
他的声音平和清朗，带着一种安定人心的力量，让周围激动的人群稍稍平复。
他一边说着场面话，一边不动声色地扫视着整个戏园子，目光如梳，掠过每一张或恐惧、或感激、或茫然的脸，扫过每一个角落、阴影，甚至连后台入口的帘幕晃动都未放过。
绝门的人，不见了。
难道……自己的行动并未达到预期的“展示”效果？“绝门”已经悄然离去了？
一丝不易察觉的疑虑，在方羽心底悄然滋生。
但他面上依旧平静，只是眼神深处掠过一抹深思。
“大人，这边请，这边请！后院已备好静室，还请大人务必休息片刻，让王某略尽心意！”
管事抹着额头的冷汗，殷勤备至地在前引路，腰弯得几乎要折断。
他此刻已将方羽视作救命稻草和挽回损失的唯一希望。
方羽收回搜寻的目光，对王管事微微颔首：“有劳王管事了。”
做戏做全套，离开也倒不急于一时。
“多谢大人赏脸！”王管事露出喜色，如同抓住了主心骨。
方羽不再多言，随着王管事走向后院。
一路上，感激的目光和低声的议论如影随形。
他却在心中飞速复盘今晚的一切。
从雾明如登台，到金销在二楼的出现，灯光骤灭时的死亡，魅影妖现形，自己出手，金销的旁观以及其手下斩断触手，再到最后自己爆发实力斩杀妖物……
每一个细节，金销可能的表情和反应，尤其是最后自己那刻意展现的“局部骨化”与“气爆天璇”，应该足以引起任何有心高手的注意。
任务的核心，是接近金销，获取信任或引起其足够兴趣。
从结果看，金销确实注意到了自己，甚至可能产生了兴趣，但最后他径直离去，没有留下只言片语，这态度就有些微妙了。
“是觉得分量还不够？还是另有所虑？”
方羽暗自思忖，“绝门那边，对这次接触的预期又是什么？失败了会如何？”
他并不担心任务失败会引来“绝门”的质疑。
只是，不清楚这次“表演”在“绝门”的整体计划中占据多大权重。
思绪纷杂间，已到了后院一间颇为雅致的静室。
王管事亲自奉上热茶和精致点心，又张罗着请大夫、报官等事宜，忙得脚不沾地。
方羽没有久留。
他简单调息片刻，便婉拒了王管事百般挽留的晚宴和酬谢，飘然离开了这里。
夜色已深，长街清冷。
方羽独自走在回欧阳府的路上，月光将他的影子拉得很长。
街边的屋檐下，偶尔有更夫提着灯笼走过，梆子声在寂静中传得很远。
他看似步履从容，心神却依旧沉浸在对今晚任务的评估中。
“或许，该通过其他渠道，探听一下金销离开后的动向，以及……‘绝门’是否有新的指示传来。”
他心中盘算着。
不知不觉，欧阳府那熟悉的门楣已在眼前。
门口挂着两盏气死风灯，在夜风中轻轻摇曳，透出温暖的光晕，驱散了街角的黑暗，也稍稍驱散了他心头的些许沉郁。
这里，算是他在这个危机四伏的皇城中，为数不多能感到些许放松和安心的地方。
刚踏上台阶，回到府内，在偏院里，方羽就看到了练武的二姐。
刁茹茹似是有所感应，回头一看，立刻露出喜色。
“刁德一，你回来啦！”
方羽脸上不由露出真切的笑意：“二姐，这么晚了还没休息？”
刁茹茹脸上红扑扑的，眼睛亮晶晶的，满是兴奋：“我在练功嘛！我跟你说，我好像……好像真的变厉害了！”
她说着，退后两步，深吸一口气，摆开一个颇为标准的拳架，然后娇喝一声，一拳击出！
拳风呼啸，竟带起了隐约的破空声，虽然力道尚浅，但招式衔接间已有几分流畅自如的意味。
方羽眼中闪过一丝讶异。
他自然在看到二姐的一瞬间，就看到了二姐血条有所增涨，只是，这才过去多久？满打满算也没多少时日。寻常人习武哪有这个进度，二姐这效率，未免太快了些。
他心中刚升起疑惑，随即恍然。
是了，二姐的体质早已不同往日。
在经历那些变故之后，她的身体已然脱胎换骨，远非常人可比。
体内潜藏的能量和潜能，需要适当的引导才能激发。而教导她的人，哪一个对她而言实力高深的存在。
尽心尽力的传授，诸多因素叠加，进展神速倒也在情理之中。
想通此节，方羽脸上的笑容更加柔和，由衷赞道：“二姐果然天赋异禀，进步神速！这一拳已颇有章法。”
“真的吗？”刁茹茹听了夸奖，眼睛弯成了月牙儿，开心得几乎要跳起来。
她一直希望自己可以变得厉害一点，不用多强，只要足够自保，就已经足够。
“自然是真的。”
方羽笑着说道：“不过练功也要循序渐进，不可贪功冒进，伤了根基。天色已晚，先回休息吧。”
“嗯！”
刁茹茹用力点头，听话地跟着方羽一起走，但兴奋劲儿还没过，叽叽喳喳地说着练功时的趣事。
方羽耐心听着，心中那份因任务不确定性而产生的阴霾，也被二姐的单纯冲淡了不少。
将二姐送回她的小院，叮嘱丫鬟好好伺候其洗漱安歇后，方羽这才转身朝着自己的院落走去。
夜风穿过庭院，带来草木清香。
他需要静一静，整理一下思绪。
刚走到自己房间附近，他就察觉到房内有人。
气息熟悉，是丁惠。
丁惠这么回来的这么早？不符合她的性格啊。