在这个时候，任何安慰的话语都显得苍白无力。
他只能默默踩下油门。
接下来的一个小时里，车厢内死一般的沉寂。
没有人说话，也没有人睡觉。
哭累了的姜沐木红肿着双眼，呆滞地靠在窗边看着外面漆黑的夜色发呆。
林清璃一直紧紧攥着手机，似乎还在期待铃声的响起。
江家兄妹则像是两尊失去了灵魂的雕塑，随着车辆的颠簸机械地晃动。
那种悲伤并没有消失，而是像某种粘稠的液体，渐渐凝固，让人感到窒息般的麻木。
直到地平线上终于出现了一片连绵的灯火。
星城到了。
虽然经历了地震，但作为省会城市，星城的电力系统似乎还在顽强运作。
远远望去，城市轮廓在晨曦中若隐若现，几栋地标性建筑依旧亮着灯光。
这点微弱的光亮，终于让车内死气沉沉的众人有了一丝反应。
但随着车辆驶入绕城高速，众人的心情却又迅速被一种难以言喻的诡异感取代。
太干净了。
不是指卫生，而是视觉上的“干净”。
这一路走来，无论是国道还是荒野，哪儿不是变异植物疯长？
那些杂草、灌木恨不得把柏油路都给掀翻。
可一旦进入星城地界。
视野里竟然看不到一点绿色！
高速路两旁的护坡光秃秃的，露出灰黄的泥土，像是被什么东西狠狠刮去了一层皮。
原本应该是绿化带的地方，只剩下翻开的土坑。
就连远处的山头，都像是被剃了光头的和尚，只剩下岩石和烧焦的树干。
路面上车辆极少，偶尔几辆军车呼啸而过，卷起漫天尘土。
路边的商铺大多门窗紧闭，有的甚至钉上了木板。
行人更是寥寥无几，个个行色匆匆，神情麻木。
“这……这是怎么回事？”
姜沐木那带着浓重鼻音的沙哑嗓音打破了沉默。
她扒着车窗，看着窗外这反常的景象，声音有些发颤。
“那些树呢？草呢？怎么全都不见了？这里看起来……比外面还可怕。”
这种视觉上的巨大反差，强行将他们从沉痛的思绪中拉扯出来。
毕竟，生存本能永远是第一位的。
林清璃也深吸了一口气，强行压下心头的酸涩，皱起眉头，那双墨黑色的眸子里满是疑惑。
“难道是官方为了防止植物变异伤人，提前清理了？”
苏余握着方向盘的手微微收紧，眼神微凝。
这座曾经号称“山水洲城”的地方，如今看来，更像是一座……
巨大的水泥囚笼。
“看来，这里的情况，比我们想象的还要复杂。”
苏余低声喃喃，脚下油门轻踩，车子缓缓滑入这片未知的钢铁丛林。
……
车辆沿着绕城高速穿过星城，没有停留。
这座省会城市只是他们旅途中的一个巨大路标，而非终点。
苏余在绕城高速上转了一个弯，驶入了一条向西南方向延伸的省道。
城市的灯火在后视镜里迅速缩小、黯淡，最终被黑暗彻底吞没。
随之而来的，是令人窒息的荒野。
刚才在星城地界感受到的那种“干净”，在驶出城区不到十分钟后便荡然无存。
植被卷土重来，而且比之前在国道上见到的更加疯狂、更加肆无忌惮。
省道两旁的行道树早已面目全非。
原本笔直的梧桐像被什么力量从内部撑爆，树干开裂，黑色的枝条扭曲着向路面上方合拢，形成一条幽暗的隧道。
车灯打在上面，枝叶的阴影便如无数只畸形的手臂。
姜沐木下意识地往苏余的方向缩了缩。
省道走了不到半小时，导航便提示转入一条更窄的县道。
这条路彻底没有了路灯。
车灯是唯一的光源，两道惨白的光柱劈开前方浓稠的黑暗，却只能照亮十几米的距离。
“这边气温……怎么这么冷？”姜沐木靠在车窗上，呼出的热气在玻璃上凝结成水雾，“南省那边才离开，现在感觉像进了冰窖……”
苏余不动声色地扫了一眼外面的黑暗，眉头微微皱起。
确实异常，前两天在南省，即使是晚上，气温也保持在三十度左右。
可进入湘省地界后，温度骤然下降，现在车外的温度表显示已经跌至十度。
这种反差，绝不正常。
他在心中默默记下这个细节，但没有多说，只是继续专注地驾驶。
十几米之外，是无边无际的、蠕动着的墨绿色。
那些疯长的灌木和杂草早已越过了路肩，从两侧向路中央蔓延，最窄的地方，双车道被挤压成了仅容一车通过的缝隙。
藤蔓拖在路面上，被车轮碾过时发出‘噼啪噼啪’的声响。
偶尔，车灯会扫过路边的民房。
那些房子几乎被植物活生生吃掉了，墙壁上爬满指头粗的藤蔓，窗户被枝叶封死，屋顶上甚至长出了小树。
远远看去，不像是房屋，更像是丛林中隆起的一座座绿色坟丘。
“这些房子……真的有人住吗？”
江云浩沙哑着嗓子问了一句，语气里满是不安。
没有人回答他。
车厢里只有引擎低沉的轰鸣和车身不断颠簸的闷响。
更让人毛骨悚然的，是偶尔从黑暗深处传来的声响。
有时是一阵沙沙的摩擦声，像是什么巨大的东西正在灌木丛中摩擦移动。
有时是一声尖锐的“嘎！”。
不像鸟叫，也不像兽鸣，不知道是什么。
林清璃下意识攥紧了手中的手机，指节泛白，最恐怖的一段路，是经过一片原本的稻田区域。
第31章 戒严的县城，久违的温暖
田里的水稻早已不知变异成了什么东西。
一人多高的黑色秆茎密密麻麻地矗立在田地里，顶端垂着拳头大的穗状物，在夜风中轻轻摇晃。
数以千计的黑色秆茎齐齐摆动，发出“唰······唰······”的声响，像是某种生物的低鸣。
车灯扫过的瞬间，苏余甚至看到那些穗状物的表面似乎覆盖着一层细密的绒毛。
不，那不是绒毛，像是密密麻麻蠕动着的触须。
苏余猛地把视线收回路面，脚下油门踩得更深了些。
他已经有些后悔赶夜路了，早知道这种情况，说什么也要在星城停留一晚，白天再走。
这段路，他开得极其专注，车内也没有人再出声。
每个人都本能地蜷缩在座位上，尽量不去看窗外那些令人心悸的景象。
只有引擎的咆哮声在无边的黑暗和疯狂的植被中倔强地撕开一条通路。
两个多小时的煎熬后，当苏余几乎以为这条路永远不会有尽头的时候，前方的黑暗中终于出现了人造光源。
那是几盏探照灯刺目的白光，从一处路口直直地射过来。
路口横着一道钢制拒马，两侧用沙袋垒起了半人高的临时工事。
几名穿着迷彩服的武警战士端着枪，警惕地注视着从黑暗中驶来的车辆。
是检查站。
“前方车辆熄火，驾驶员下车，出示证件！”
扩音器里传来冰冷的命令。
苏余依言照做，递上车上的驾驶证，简短地说明了情况。
对方核验了信息，又拿着强光手电把车内每个人和后备箱都仔细检查了一遍，这才挥手放行。
拒马被移开的瞬间，苏余看到路障后面竖着一块临时钉上去的路牌。
上面用红漆潦草地刷着几个大字：
【白水县——全面戒严】
车辆驶入县城。
白水县不大，常住人口不过三四十万，平日里就是那种安静到有些沉闷的南方小城。
但此刻，即便是在凌晨时分，整座县城却透着一种紧绷到极点的肃杀气氛。
街道上每隔百米就能看到一处临时设置的岗哨，有武警，也有民兵。
几辆军用卡车停在路边，车斗里装满了……树。
被连根刨起的树。
苏余的瞳孔微微一缩。
那些不是普通的行道树。
他认出了其中几棵。
县城中心公园广场旁边那几棵老樟树，树干粗到三个成年人合抱都围不过来，树龄据说超过三百年。