“父亲，我……我今天……”罗莎琳迟疑着，古老的主机中传来低沉的噪声，然而在片刻沉默之后，那有些刺耳的噪声忽然又变得柔和起来，“我明白了，父亲，我想我明白您的意思了。那……那就给我讲个故事吧。今天的故事还是以‘很久很久以前’开始的吗？”
“是的——很久很久以前。”
“但我在资料库中检索到了，有一些故事可以不这样开头的。”
“……但我只会这样讲。”
“父亲，有些笨笨的。”
“……那我们今天就讲一个笨拙骑士的故事吧，当然，那是很久很久以前的事情……”
窗外的微光消失了，骑士再一次伫立在黑暗中，他静静地站了一会，又继续往前走。
然后，他看到了第三次微光。
这一次，那台庞大而古老的主机已经完全被藤蔓与苔藓包裹起来，其表面的灯光好像也完全熄灭了。
黑暗中再没有交谈声，没有故事书翻动的声音，也没有那“很久很久以前”的开场白。
直到一个平静而机械的嗓音忽然打破了这长久的寂静——
“侦测到管理员生命信号消失，最高紧急事件。存续阵列限制解除，全系统权限开放……”
于是，在黑暗中传来了万物滋生的声响——沙沙，沙沙。
听上去就像一支铅笔划过粗糙的纸张。
第四道微光出现在走廊的尽头，骑士终于看到了这漫长甬道的出口。
他向前走去，看到一扇门虚掩着，那扇门在他靠近时便自动打开，呈现出房间中的景象。
单薄纤瘦的女孩坐在房间中，从窗外洒进的阳光照在她仿佛透明的淡金色长发上，女孩低着头认真勾画着什么，笔尖沙沙作响。
骑士走过去，坐在罗莎琳对面的椅子上。
“欢迎回来，爸爸。”罗莎琳抬起头，脸上带着灿烂的笑容。
她的皮肤在阳光下白得就像透明一样。
“我走了很远的路，”骑士说道，“远到我都快要记不起来家在哪里了。”
“我以为，您能离开这里就能获得安全，毕竟我们亲眼看到王国‘搁浅’在了一片坚实的土地上，那里的情况……不像这里这么糟糕。”
“啊，是的，我去过那里了，那确实是个很好的地方，还有很多很好的人。”
“……听上去很有故事呢。”
“是的，很有故事，我见到许多不可思议的事情。”
“这次的故事还是要以‘很久很久以前’开头吗？”
“这次不了，”骑士笑了起来，“它们刚发生没多久，你要听吗？我现在就可以讲给你听……我们或许还有一些时间，大概足够讲完它们。”
然而女孩摇了摇头，起身来到骑士面前。
“我会听您的冒险经历的，但现在还不是时候——爸爸，我们还有路要走。”
骑士有些困惑地抬起头。
罗莎琳将她一直抱在怀里的那本绘画本翻了过来，那上面是她刚刚画出的东西——在万物渐熄，岁月消退，世界已然毁灭的漫长时光之后，王国最初也是最终的“女巫”画出了一幅新的绘图。
那是一条小径，歪歪扭扭地延伸向远处，小径两旁勾勒着无名的野草，仿佛正在随风摆动。
骑士错愕地站了起来，他看到罗莎琳翻开那一页纸，在纸的背面，一行文字正缓缓浮现在他眼中——
“通往灵魂旷野的小径，迷途的旅者在小径尽头将得到宁静与庇护。”
而后无形的风便吹过了骑士那身破烂而陈旧的甲胄，燃着壁炉的小屋不知何时已经消失，周围的景象变成了一大片在风中摇曳的无名高草，望不到边际的旷野在眼前延伸着，天空灰暗低垂，却并不令人抵触，反而带着一种仿佛能令灵魂歇息的安宁平静。
骑士低下头——他正站在一条小径上。
罗莎琳走了过来——那些胡乱拼凑起来的扭曲肢体已然变得健康完整，她微笑着牵起骑士的手，轻轻用力。
“爸爸，我们走吧，往前一直走，那个声音告诉我，我们会先看到一座大篝火，然后会有一座城。
“这一次，真的是最后一个故事了。”
第818章 混乱之后的收尾
崩塌倾颓的大厅中，“王国”最后的时空结构正在迅速崩溃。
艾琳又爬到了于生的肩膀上，小人偶一边使劲抓着后者的头发一边紧张兮兮地开口：“这能行吗……这合理吗……”
于生随手就把小东西拎了下来：“合不合理我不知道，你要再拽下去以后我就不让你坐我肩膀上了。”
艾琳被于生抓着后脖领子吊在半空晃来晃去，但大概是最近一段时间被这么拎着的次数比较多，她竟然还挺习惯，一边晃荡一边又抬起眼睛看向前面。
在众人眼前不远处，在大厅的中心，静静伫立着一堆不知已经度过了多少岁月的古老残骸——它曾是一台庞大的计算主机，但现在它内部的运转早已停止，只余下大量已经枯萎的藤蔓覆盖着主机破损的外壳，而在那堆残骸与藤蔓旁边，则静静地倚靠着一具小小的尸骸。
那是一台已经停止运行的合成人躯壳，肢体扭曲怪异，躯干胡乱拼凑，有仿佛枯萎根须般的管线从其体内延伸出来，连接在那台庞大的计算主机上面。
这就是这里真正的模样——当那黑色的火焰熄灭，死者交谈状态下的灵体视界消退，这间大厅那隐藏在帷幕之下的原始形态便出现在了于生一行人眼前。
轻微的沙沙声和破碎声从周围传来，于生环视四周，看到大厅最后的墙壁正在大片大片地消失，透过那一道道宽大的裂隙，他看到整座“王城”都在加速解体。
那些辉煌的塔楼与屋顶化作了轻飘飘的尘埃，逐渐与天空融在一起，之前笼罩整个王国的黄昏余晖变成了某种怪异的间隔条纹，从天空垂至地面，光线无法照亮的地方浮动着混沌的黑暗，而那片黑暗正在不断向着这边蔓延。
很快，大厅的外围结构完全消失了，整个“世界”只余下众人脚下的一片地面。
艾琳和露娜不得不提前把各自的“军团”送了回去，以防他们坠入那片已经蒸发掉的虚无空间。
“没时间啦，没时间啦，”艾琳显得焦急起来，一边在于生手底下使劲挥舞着小胳膊小腿一边逼逼叨叨着，“转换这么慢的吗……于生你是不是卡进程了啊，是不是刚才放那点血不够用啊，是不是他们迷路了啊……要不你死这儿吧？”
于生：“……”
小人偶的虎狼之词一如既往，可惜于生现在也没工夫跟这个小东西拌嘴皮子，他的注意力仍旧放在血液建立起的微弱联系与灵魂旷野里。
这是他第一次有意识、有计划地主动对一个晦暗天使进行“本地转换”——不像之前的衍星体和界桥那样稀里糊涂就拖进了灵魂旷野（而且过程中还造成了不少的数据损伤），这一次，他要确保整个过程的稳定和可复现。
如果“罗莎琳”和“骑士”可以顺利抵达↑↓←→，那么之后美神和树天使的问题就好解决多了。
就这样又过了不知多久——或许只有一瞬，也可能是几分钟几小时，总之就在艾琳再一次失去耐心之前，于生忽然轻轻舒了口气，脸上露出一缕笑容。
“撤。”
……
“这里是监控中心，观测到空间入侵已经停止，重复，观测到空间入侵已经停止！各警戒点读数正在恢复正常！”
“深潜调度中心回报，各处观测到的入侵实体正在快速消退，暂未发现新的入侵点……”
“各处融合异域正在分离，发现部分交叉残留……我们之后需要评估这次融合的后续影响……”
“现实世界暂未发现‘破损点’，外勤小组正在加强巡视……”
来自各个部门负责人的报告不断传来，渐渐仿佛变成了一片遥远的背景音，百里晴站在巨大的落地窗前，终于长长地舒了口气。
为了指挥全局，在于生带队出发之后不久，她就回到了特勤局里，但整个交界地所有异域的情况始终不曾离开她的视线，尤其是那处最大的“撕裂点”。
百里晴轻轻挥了下手，那面宽大的落地窗外随之薄雾浮动，雾气消散之后，呈现出的是静林疗养院周围的场景。
战场满目疮痍，疗养院周围的树林已经被炮火犁了不止一遍，后续投入支援的深潜部队在坍塌的院墙周围筑起了临时掩体，消灭了不知多少穿越时空裂隙而来的实体单位，有一批怪物甚至一度攻破了疗养院的大门，但好在那条金鱼这次没掉链子，她率领着安保部队、武装护工、分裂人格、妄想症、梦魇症和各种错乱认知体又硬生生把入侵者给打了出去。
现在，那座伤痕累累的“精神病院”仍旧在异域中屹立，而在疗养院上方的天空中，大片大片的时空裂隙正渐渐消散，掉入这个世界的“异界结构”也如阳光下的露珠般迅速消失着。
一双虚幻的眼睛从窗户边缘溜了过来，在百里晴面前晃来晃去。
“姐，姐，于生又搞定了哎！”百里雪的声音听上去还挺开心，“天使坠落……是天使坠落吧？我听老头子他们说这次的入侵定性还是晦暗天使……对了，于生他们那边现在什么情况啊？是不是已经回来了？”
“对，又搞定了，又一次危机平安落地，”百里晴有些无奈地看着在玻璃上到处窜来窜去的“妹妹”，“但我现在暂时还联系不上于生他们……等他主动联系吧，反正每次都是这样的。”
“哦……那行，那我找个地方休息去啦！”
“想都别想！这里有一大堆需要收尾的事情，和我一起加班。”
“可是加班太多会眼干眼涩眼疲劳的……”
百里晴也不说话，就那么默默地看着窗户上飘着的大眼睛，直到后者的眼角都耷拉下来。
“哦……”
……
在这条小径上跋涉了多久呢？死亡之后的旅途要有多远才会抵达终点？
骑士觉得自己已经记不起那段路程具体的时间和距离，他只记得自己一直在走，一直在走。起初，他走得忘记了一切，忘记了自己来自何处去往何处，但后来他又一点一点地想了起来——不光想起了王国，想起了罗莎琳，他还想起了在那之前的事情，想起了那些在存续阵列服务器旁的坚守，想起了那一捧泥土和泥土中钻出的嫩芽。
罗莎琳一直跟在他身边，她似乎和他记忆中的不太一样了，但又好像没什么变化，她一路上都抱着她那本最珍惜的绘画本，走得像鸟一样轻快。
然后，那堆盛大的篝火便像雾霭突然散去般突兀地出现在了眼前。
骑士停了下来，有些错愕地看着那堆在无尽旷野上熊熊燃烧的篝火，那篝火周围立着12根庄严的柱子，明亮的火光如“希望”本身一般温暖，而篝火上方还有由支柱撑起的拱顶，拱顶上描绘着英雄史诗般的图绘。
有一支骑士队伍驻守在那篝火周围，他们热情而友好，接待了疲惫的旅行者，并指明了接下来的方向。
“沿着这个方向继续走下去就行，”那个穿着黄铜色铠甲的高大身影是这样说的，“从这之后不必在意脚下有没有路，你们已见过篝火，瓦尔哈拉的大门自会出现在你们眼前——那是一座不可思议的城市，它永远向疲惫的灵魂敞开大门。”
于是骑士和罗莎琳便告别了大篝火的守卫们，又继续踏上旅途。
仿佛是那篝火带来的神奇力量，在之后的一小段路程中，骑士非但没有感到劳累，反而感觉之前旅途中积攒的疲惫在不断消退。
然后，他便看到了那座不可思议的灵魂之城。
真的很不可思议——毕竟一座如此宏伟的城市，它正门的两扇大门竟然是不一样大的。
……这或许就是瓦尔哈拉永远敞开大门的原因。
“就是这里，爸爸，那个声音告诉我的就是这里。”
罗莎琳却好像一点都没有在意眼前这座灵魂之城在细节上的些许……创意，她只是开心地抓着骑士的胳膊，拽着对方便向那座大城走去。
于是骑士便穿过了那扇左右不太对称的大门，又带着些许惊叹而茫然的心情，看着眼前的一切。
他没有想到这里会有这么多人。
年轻的男男女女，似乎就是居住在这座城中的“英灵”们，他们在城中行走，谈笑，开怀宴饮，又在随处可见的训练场或街头空地上切磋技艺，仿佛随时准备着响应命令，投入下一场战斗。
骑士又看到远方的高地上还有一座宏伟的教堂，有一株惊人的水晶巨树从教堂上方张开树冠，水晶树边缘洒下细碎的光辉，微光如河，流入街区。
他还看到了高墙与尖塔，然而这灵魂之城的高墙与尖塔显然与他所熟悉的那座“王城”大有不同——这里的高墙并非笔直延伸，而是在每一段都呈现出高低错落的姿态，那些尖塔也非齐指天空，而是几乎每座塔的塔尖都指向不同的方位。
骑士仔细分辨了半天，确认自己所看到的十几座高塔里只有两座是直的——其中一座还是笔直的倒立。
骑士在这座不可思议的灵魂之城街头停下了脚步，生前一直目标明确的他，在死后陷入了巨大的茫然。
“……这些高墙与塔楼是有何寓意呢？”
然后他便听到一个熟悉的声音从身后传来：“主要体现了作者的思乡之情——以及手潮。”
第819章 安家落户
骑士听到身后传来的声音，慌忙回过头去，便看到了一个熟悉的身影。