只一瞬间，于生便联想到了自己的那片“灵魂旷野”，然而很快他便发现这里与那片旷野又有些不同——这里没有那随处可见的无名高草，也没有在草地间摇曳的苍白花朵，这里甚至连风都没有，天地间寂静得就像一座墓穴。
灵魂旷野也很安静，但在那片安静的“死气”中却另有一种安宁与特殊的“生机感”，可这地方带给于生的却完全是另一种感觉。
这里只有死亡，只剩下死亡，只期待死亡。
“……啥情况啊，这死气沉沉的。”
于生眉头紧锁地咕哝着。
“这里是一处副本，”船长的声音从旁传来，“是由我的记忆生成的——如果你觉得压抑，那这就是当时我来到这里时的感觉。”
第785章 自我
一份副本，一份残留在这个世界的创造者记忆中的副本。
于生也不知道自己这一刻心里闪过了多少想法，也或许自己真的什么都没想——些许细碎的印象就像一阵无声拂过荒原的微风般从心头退去了，他转动着目光，看着这个熟悉而又陌生的地方，很长时间没有开口。
无名的荒原在视野中无尽延伸，混沌的天空比那片熟悉的灵魂旷野更加压抑黑暗，他看到荒原远处似乎有一条碎石遍布的小径，小径一路延伸至那座土丘旁。
他想，如果有造访者来这里，怕是很容易在远方那片无尽的黑暗中迷路——这里太黑了，就像坟墓一样，荒原上需要引路的人，将造访者引至正确的地方。
于是下一秒，他看到远处的荒地上出现了瘦长的高大幻影，幻影披着残破而漆黑的斗篷，那斗篷黑如夜幕，兜帽下晃动着如黄昏般的辉光。
但这景象一闪而逝，身披斗篷的高瘦幻影似乎只是他视野中的幻象，微风吹过，荒原上仍然空空荡荡。
“跟我来，”船长的声音从旁传来，他一边说着一边迈步走向那座伫立在视野中的无名山丘，“我带你去个地方，看你是否能想起些什么。”
于生见状赶紧迈步跟上，一边走一边说着：“哎我跟你讲，我那边也有一片跟这边很像的地方，但风景比这好看多了，中间也有一座小山，不过不管我怎么走都走不到那上边……”
船长的脚步微微停顿，而后他回头看了于生一眼，目光深沉。
不过就在于生正寻思着对方要说出点什么哲理之言或者高深秘密的时候，却听见船长张嘴冒出来一句：
“这是怎么个原理呢……”
于生：“……”
他发现眼前这高大魁梧的“造物主”脸上好像是真有点懵逼。
于生：“哎，不是，你也不知道啊？”
“我不知道啊，”船长一边继续懵逼一边说道，“为什么你会觉得我知道？”
于生一脸理所应当：“你不是造物主吗，那还不得全知全能？”
船长一听这话表情更微妙了：“我要是全知全能至于现在才跟你们联系上？”
于生张了张嘴，似乎还想说什么，结果还没开口脑海里就忽然冒出当初看过的一句话来——
“……这一区域生成的恒星怎么都尖尖的……”
于是他当场就把嘴闭上了。
而那座无名的山丘已在眼前——灰黑色的泥土从大地上隆起，嶙峋的怪石从山坡指向天空，有一条窄窄的小径从碎石间蜿蜒而上。
于生抬起头，看到那条小径的尽头仿佛与天空渐渐相融，混沌压抑的云层低垂着，如一层看不透的帷幕。
“……这是我第一次走到这里，”他自言自语般轻声说道，“原来从这个视角看过去是这样的。”
他踏上了那条小径，不知不觉间已经走在船长前头。
荒原上不知何时刮起了风，风不大，却卷着呜呜咽咽的怪声，于生的视野中起了雾，他感觉雾中有许多高大的影子站在小径两旁，那些影子向他弯腰，如同送行，又仿佛是在欢迎。
他来到了山顶，看到一堆高高的泥土，仿佛有无尽的岁月在此凝固。
于生看到这场景顿时愣了一下，第一反应就是担心这玩意儿下一秒就要裂开，然后周围就会响起一阵慷慨激昂的BGM，一个女高音搁旁边嗓子一亮，那坟头上就会冒出一根比他命还长的血条……
他赶紧使劲甩了甩头，把这些因为平常跟艾琳待的时间太长而产生的古怪念头甩到一旁。
而后他来到那土堆旁探头看过去，却看到土堆中间敞开着，那下面似乎是一座深深的墓穴，然而墓穴中空无一物。
于生眨眨眼：“……空的？”
“原本不是这样，”船长的声音从旁传来，“在过去的很长岁月里，这座坟墓都好好地紧闭着，直到最近发生了一些事情，我才发现它变成了这样。”
“变成这样？”于生转过头，“这里不是根据你的记忆生成的地方吗？记忆中的地方还能发生变化的？”
船长点点头：“我也觉得很神奇。”
于生终于绷不住了：“……哎不是，你这么说我的情绪很不连贯啊！这世界都是你造的，你不应该是那种一切尽在掌握，行事高深莫测，说句话仨字俩谜让人寻思不透……”
“那不累死，”船长摆了摆手，“我这人其实很务实的——因为世界本就是一台如此真实且庞大的数学机器，容不得半点模糊与‘差不多就行’。我创造了许多东西，但这世间仍存在许多我无法洞悉的奥秘……搞不明白的东西，就得承认。”
不知是不是错觉，于生总觉得船长在说这些话的时候脸上带着一股说不清道不明的沧桑与感慨，还有那么点儿透出骨髓的释然。
就像个修了十亿年代码然后按下运行键Duang一下子爆了一万条红字结果还没来得及反应就发现程序已经跑了起来甚至还在一边跑一边自我迭代于是只能露出茫然表情的码农似的。
“……这里边原本埋着谁？”于生摇了摇头，指着那空空如也的墓穴。
他其实已经想到了很多，却没有在脸上表现出来。
“一个曾执掌死亡的……神，”船长慢慢说道，“我亲手把祂埋在了这里。”
“为什么？”
“简单来讲，活够了。”
于生：“……那什么，这可能有点过于简单了……”
船长笑了起来。
“你知道旧世界是什么样子的吗？”
“只听说过一点点，没多大了解，”于生想了想，坦然相告，“我听说旧世界被称作‘无垠海’，但其实只是一片被浓雾环绕起来的有限庇护所，从大湮灭中幸存下来的遗民生存在大海上的一个个独立城邦里，好像还有几个神明庇护着当时的世界……”
“四个，”船长说道，“分别是风暴，智慧，历史，以及死亡。”
于生：“……嗯。”
“前三位神明，分别是祂们各自世界湮灭之后残留下来的存在，你对这种存在形式其实应该并不陌生——因为如果没有成功建立起庇护所，那祂们其实就和飘荡在湮灭之海中的晦暗天使差不多。当然，鉴于晦暗天使是异界入侵物进入现实宇宙之后的特有称呼，所以将其称之为‘余烬’或许更准确一些。
“而第四个……死亡之神，祂的名字叫巴托克，是最特殊的一个。
“祂不是大湮灭的幸存者，祂诞生自大湮灭。”
于生不自觉地挑了下眉毛。
“很匪夷所思，对吧？”船长淡淡说道，“我也这么觉得，所以当时我用了很长时间来思考这件事情。
“大湮灭导致了世界的毁灭，而世界的毁灭以及大量生灵的死亡，导致了‘死亡’这一概念在世界规则解体的最后一个瞬间坍塌成为一个具象化的神灵，且这个神灵可以在湮灭之后仍旧稳定‘运行’——在当时的无垠海四神中，死亡之神巴托克是唯一一个在完全清醒状态下，有能力提前为自己准备‘葬礼’的。
“于是，我得出了一个结论：在无尽虚空这个‘总集合’内，世界的消亡本身也可以视作世界循环的一部分，而且从某种意义上，这种消亡甚至是世界的多种循环模式中最稳健的一个……理论上，如果通过有效干预，我们甚至可以令‘信息’越过世界末日，有效传递至下一个世界。
“所谓的二次奇点爆发，其实就用到了这一部分的理论。
“但那时候，死神已经死了。
“用祂自己的说法，祂并无意愿将自身延续至新世界，作为一个在故乡世界末日之后才诞生的神灵，祂既无想要保护和延续的过去，又无值得期待和向往的未来，所以当我为了筹备新世界而逐步收束旧世界所有信息的时候，祂为自己选择了永恒的安宁。”
于生转过头，静静地看着那空洞的墓穴。
“然而现在，这里面空了。”他轻声说道。
“……理论上不该这样，”船长微微皱着眉头。“我为它构筑了完善的防护，并将它深埋在世界中心的古老裂隙里，巴托克本身也没有任何复苏的‘倾向’，究竟是什么样的……”
于生：“被界桥把坟砸了。”
船长：“……啥玩意儿？”
“就3700年前那次，”于生比划着，抬手指了一下这座无名山丘上方的天空，“先砸穿了交界地，又砸穿了灵魂旷野，最后砸在这座坟上——我没亲眼看见啊，但艾琳看见了，也可能是当年的噩兆女神看见了，毕竟她俩的记忆现在在一块儿混着……”
船长看上去大受震撼，仍然瞪着眼睛朝这边直勾勾地看着。
于生想了想，点点头：“我也觉得很神奇。”
船长：“……不是，你这样让我情绪很不连贯你知道么……”
“我能怎么办，我也很无奈啊，那它就砸下来了，交界地甚至还为此经历了一次时代更迭，当年的艾琳都陷进去了，”于生一摊手，“你不连贯的只是情绪，我生命线现在都变虚线了好么……”
船长：“……”
现场安静了几秒钟，于生轻轻呼了口气，扭头继续盯着那空荡荡的坟墓，过了一会他才再次开口。
“所以，照这个意思，我就是从这里爬出来的？”
船长却没有第一时间回答，他只是静静地看了于生片刻，才微微皱着眉头说着：“这正是我仍有些疑惑的地方——你好像并不是巴托克，至少不完全是祂。”
第786章 源头
听到船长的话，于生也只是抬手挠了挠头发。
他对船长所讲述的那个故事毫无实感，关于旧世界，关于那位象征死亡的神灵，关于那场发生在另一条时间线中的安葬——他对此没有任何印象，甚至没有任何概念，哪怕那一切真的发生过，对他而言，也如发生在另一个人身上。
但他知道这个故事肯定是真的，毕竟一位创造了新世界的“造物主”没必要用这么大的事来跟他逗闷子。
于生转过身，很干脆地坐在了那堆挖开的土堆上，抬头看着荒野尽头。
“那你看我应该是谁？”他随口说道，“或许是某种混合体？比如一半是你口中的那位巴托克，另一半，是当年砸下来的界桥……”
一边说着，于生一边随手在空气中挥了一下，一扇又一扇小巧的门在他面前打开，门对面是失乡号的甲板，主驱动序列上的那座小镇，古董店的柜台旁，以及梧桐路66号的客厅。
这些门次第开启，又一扇接一扇关闭。
船长目光深沉地看着这一幕，忽然轻声开口：“……这是那座桥的力量？”
“我不知道啊，”于生慢悠悠说道，“某天我一出门，就发现自己从熟悉的家里到了一座古怪的大城，我在那城里死去，一睁眼又回到人世，我推开一扇大门，却发现门对面是世界的另一角……
“没人能告诉我这是怎么回事，也没人能解释我身上到底有什么不对劲的地方。渐渐的，连我自己都开始怀疑起许多事情——我到底是谁？我从哪儿来？我记忆中存在过的那些东西，到底是不是真的存在过？”
于生说着，有些烦躁地挥了挥手。
他想，如果是在家里的话，这时候应该就会有一条毛茸茸的大尾巴从旁边伸过来，狐狸姑娘还会把脑袋顶在他怀里，使劲蹭来蹭去的——每次自己心情不好的时候她都会这样。
然而这里只有冷冰冰的风，整个世界都安静得像坟场一样。
“熟悉的家里……”一旁的船长则微微皱了皱眉头，他敏锐留意到了于生话语中的某个细节，“也就是说，你有一个记忆中的‘家’？那是什么模样的？”
于生想了想，再次从那不知何时已经有些模糊的回忆中勾勒着那座海边小城的模样——
“是一座小城，有着红色的天空，傍晚的时候，阳光会如血般在城中流淌……那小城就在海边，安详宁静……”
“……等等，我想先确认一下，”船长听到一半忽然皱了皱眉，“你说的红色天空和阳光如血，是形容还是写实？”
于生一愣，看着船长的眼睛：“那当然是真的啊，那边阳光从天上流下来的时候特别有质感，淅淅沥沥的，摸上去很温乎，但触摸起来稀薄得像雾一样。”
船长慢慢瞪大了眼睛，说真的，于生都没想到可以从对方脸上看到这个表情——这位“造物主”那反应跟见鬼了似的：“……那不就是大湮灭最后一个阶段，底层法则崩溃开始导致物质世界解体的状态吗？！”
于生：“……？”
“而且你刚才提到天空是红色的？”船长继续说道，“你仔细回忆回忆，是天空的底色本身就是红色，还是有一道规模巨大的红光覆盖了整片天空？”
“这有区别吗？那不都是红红的一片？我又看不出来……”