灰鼠的那只大耗子突然鼻尖抽动了几下，警惕地抬起头看向帐篷外。
“三位，指挥官大人召见，请随我来吧。”
负责接见的帝国骑士长的声音从外面传来。
三人起身，依次走出帐篷，看到那位面容严肃、全身都被包裹在钢铁盔甲里的骑士长。
骑士长看着三人，低声提醒道：“这段时间指挥官大人的心情不是很好，希望你们要说的计策能够让他满意，否则可能就要吃点苦头了。”
三人面面相觑，谁都没有接话。
在骑士长的带领下，他们穿过层层防守的营地。
越往营地的深处走，负责站哨的活人士兵就越少，取而代之的是由钢铁铸造而成的炼金构装体。
从手持钢铁骑枪、类似半人马构造的游骑兵、到体型如同蜂鸟般大小、悬浮在空中的球形侦查哨兵......
甚至还有几台正在灵脉装置中充能的巨型战争构装。
这些体型堪比城墙的巨兽，它们体内的动力炉发出低沉的嗡鸣，光是站在它们旁边，都能感受到那股庞大的魔力压迫感。
构造体的种类之繁多，给人的感觉反而不像是什么军事营地，而是来到了帝国工坊的仓库一样。
灰鼠握紧了袖子里的那只大耗子，压低声音说道：
“不是，这秘境什么情况？”
“这技术已经比帝国最厉害的炼金工房还要先进了吧？”
圣徒深以为然地点头，眉头也跟着紧皱。
“或许是因为匠父插手的缘故，这次的灵界秘境偏差值太高了，明明深度不高，却和正常历史偏离得那么严重。”
灰鼠偏头瞄了一眼前面领路的骑士长，压低嗓音说道：“喂，你听到他说的了吧，接下来该怎么办？”
“不知道。”圣徒摇头，“只能看扳手阁下的了......”
“扳手阁下？”
两人话说到一半，齐齐转过头，看向落在身后的出身帝国工坊的天才炼金工匠。
只见扳手正一脸狂热地注视着不远处一具正在调试半人马构装体，眼中闪烁着精光，嘴里还念念有词。
“这传动结构.....这身体曲线.....”
灰鼠和圣徒两人不约而同地沉默了。
片刻后，灰鼠叹了口气。
“我觉得，或许我们得重新想个法子了。”
“我赞同。”
...
...
就这样，三人在骑士长的带领下，穿过最后一道厚重的铁门，来到了最高指挥官居住的会议大厅。
铁门在身后合拢，发出一道沉闷的声响。
三人抬头往上看去，视线越过大厅两侧手持骑枪的钢铁构装体，最终落在最中央那张由黄铜铸造而成的巨大王座上。
等他们看清坐在王座上的那道身影时，不约而同地愣在了原地，大脑短暂地空白了。
因为坐在王座上的那个“人”......
不，或许很难称之为“人”了。
他全身上下都被涂满了金粉的钢铁所取代，四肢、躯干、乃至头颅都已经被替换成了精密的炼金构装。
全身几乎找不到一丝血肉痕迹，只有一颗裸露在外的粉红色大脑浸泡在装有绿色荧光溶液的透明容器中。
三人盯着那颗粉色脑花瞅了好一会儿，齐齐陷入了沉默。
灰鼠袖子里的耗子将头缩回了里面；
圣徒嘴唇颤动着，快速地念诵着经文；
而扳手......扳手也努力绷住了想要上去讨论技术的心情。
他们曾设想过这个世界可能会很离谱，却没想到会癫成这副模样。
这家伙.....真的还能算是人类吗？
三人并排站着，谁也没敢把这句话说出口。
就在这时，黄铜王座上方的黑色传话器发出一阵电流杂音，随后被低沉而威严的电子合成音取代。
“听说，你们有办法进入那座世界堡垒？”
扳手深吸一口气，走上前，躬身行礼。
“是的，指挥官大人。”
看到扳手头顶的工匠护目镜，那双嵌在金属颅骨中的义眼忽然亮起，射出的红光如同手电筒把扳手从头到脚扫了一遍。
“你是炼金工匠？”
“是的，大人，在下直属帝国工坊，受训于罗真大师的指导。”
扳手直起腰背，努力让自己的声音听起来没那么害怕。
“我认为，那座世界堡垒的技术体系虽然与帝国现有工艺有所差异，但在下已有初步解析的思路，有把握破解它的识别系统，为军队开辟一条可通行的路径。”
“只不过......”
扳手迟疑了一下。
“在下有一个小小的请求。”
“说。”
“在下需要一名能够自由进出堡垒的人。”扳手说出了自己的需求：“只有采集那人的灵魂波长，在下才能制作出可以绕过防御系统的身份铭牌。”
听完扳手的需求，黄铜王座上陷入了沉默。
传话器中传来一阵杂乱的噪音，指挥官像是陷入了思考。
这时，指挥官身旁的骑士长俯下身子，对着那颗粉红脑花低语了几句。
片刻后，传话器再次响起。
“很好，我会满足你的需求。”
“传令下去，让龙骑士军团立刻出动，全力搜寻那位从世界堡垒中走出来的‘天使’。”
“务必要活捉回来！”
“是！”
...
...
同一时间。
世界堡垒脚下，救世军营地。
夜风之中，夏亚仰头望着那半身没入云层的巨大身影，好不容易平复了心情。
之后，耳畔传来莉莉西娅平静的声音。
“这座世界堡垒始建于旧帝国开国时期，原本是为了抵御北方大雪原的孽魔侵扰而修建的。在经过数千年无数次重建加固后，它早就变成了一座牢不可破的巨型防御工事。”
“但在魔潮降临后，它突然就活了起来，而且还变成了一座巨大无比的炼金构装。”
“我们也不知道它为什么会苏醒，但我们曾经试过进入那座要塞，可一旦越过某个高度，就会被它的防御系统无差别攻击。”
夏亚听到莉莉西娅声音中传来的畏惧，他大概知道负责攀登这座巨型构装体的人是谁了。
“既然无法进入，那你们为什么还驻扎在这里不肯走呢？”
听到这话，莉莉西娅忍不住苦笑起来。
“因为外面都是帝国和教廷设下的伏兵，根本出不去。”
“而驻扎在这座堡垒的脚下其实很安全，之前联军曾经试图攻击过这里，但被这座堡垒给制止了。”
“它似乎不允许在自己的脚下发生任何暴力行为。”
“也就是说，你们现在被卡在这里了，既进不去，也出不来？”
“是的。”
夏亚沉默了，重新审视那座远方的巨影。
“你之前记录的最高攀登高度是多少？”
“大概在大腿再往上一点，接近腹部的位置。”
那距离登顶进入城门还差得远啊。
夏亚收回目光，决定换个思路。
“那要塞里生活的居民呢？他们从里面出来过吗？”
“......有的。”莉莉西娅想了一下，回道：“机械神教一直寻找一位‘天使’，据说她是唯一一个从世界堡垒里走出来的人。”
“天使？”
“机械神教认为这座世界堡垒就是他们信奉的神明降下的化身，是他们的追逐的神国本身。”莉莉西娅解释道，“而住在神国里的人，自然就是侍奉至高神明的天使，他们迫切地想找到她，就是为了从她口中得到进入神国的方法。”
夏亚扯了扯嘴角：“这逻辑还真是稀奇。”
宗教狂热分子的脑回路果然和正常人不太一样。
不过他也意识到，那位“天使”极可能是进入堡垒的关键，对方既然能自由进出，身上必定存在某种可以通过防御系统的条件。
“需要我派人去打探一下吗？”莉莉西娅问。
“先别急。”
夏亚叹了口气，决定先整理一下思路。
不过在那之前......
“我先联系一下休，看看她那边情况如何，到时候可能需要救世军的人去接应一下。”
“交给我就行。”莉莉西娅干脆利落地回道。
夏亚说完，翻开勇者手册。
他找到休那一页的羁绊入口，选定了【一心同体】模式。
随后，他的意识瞬间切换到了另一具身体内。
夏亚还没睁开眼共享休的视野，就听到了两道熟悉的声音传入了自己的脑海。
“别动！脱光衣服让我康康！”
“对的，听多萝西姐姐的话，好好地脱光衣服哦。”
“不要——！”