苏隆简单地阐述了原因，当然，他没有说的是，还有一个原因是为了矿下的尸体堆，不管规模大小，烧掉它一定能获得一笔不菲的积分，岂有不拿的道理？
听到可能会有新的诡异，杰西的酒就醒了大半，神情严肃地点头道：“我明白了，我立刻去联系科尔，我和你们一起去。”
苏隆点了点头，说道：“好，你先去找科尔吧，我们准备好后就出发。”
等到杰西离开后，苏隆又去找了丹妮娅和汉娜聊了此事，两人也都欣然答应了下矿的事情。
十分钟后，小镇入口的铁丝网大门旁，苏隆、丹妮娅和汉娜站在黑色的路虎旁等待。
或许是新词条的影响，明明现在是白天，苏隆却觉得密林中被树荫遮蔽的阴影格外亲切，甚至能感觉到阴影在向他招手，邀请他融为一体。
正这么想着，远处传来了急促的脚步声，苏隆扭头看去，就看见杰西和科尔跑了过来，科尔的手上还提着一个沉甸甸的帆布包。
“苏隆先生，久等了！”杰西抹了一把额头上的汗，酒气还没散尽，但眼神很清亮。
苏隆点头致意，随后看向科尔，开口询问道：“科尔，你现在对那个废弃矿洞还熟悉吗？”
科尔点了点头，回复道：“熟悉，虽然那地方废弃到现在快三十年了，但我年轻时跟着我父亲在里面待过很长一段时间，对那里的路线记忆还是很清晰的。”
“矿洞里面分两层，第一层是主坑道，第二层是作业区，温迪戈如果真的有老巢，肯定在那里。”
科尔说着，从帆布包里掏出几个大功率的强光手电，一边递给众人，一边说道：“至于塔防和毒气什么的，倒是不用担心，那里的结构还算完好，空气也和外界是流通的，就是味道……可能不太好闻。”
苏隆接过手电筒，按动开关测试光束亮度，随后转头看向杰西：“你们的武器和备用弹药都带齐了吗？”
杰西拍了拍腰间的格洛克手枪和几个备用弹匣，点头确认：“都带好了。”
“好，上车，准备出发。”
丹妮娅和汉娜坐上了路虎的主副驾驶位。
苏隆三人则开上了丰田凯美瑞，跟在丹妮娅的路虎后面，顺着破碎的林间小路向深山进发。
道路两侧的植被随着海拔的升高变得愈发茂密，粗壮的冷杉树冠交织在一起，遮挡了大部分阳光。
二十分钟后，车辆在一片荒芜的半山腰空地上停下。
前方是一面陡峭的岩壁，巨大的半圆形洞口静静地匍匐在山壁下方，像是一只巨兽死后风干的口腔。
洞口周围长满了半人高的荒草，几根腐朽的枕木歪歪斜斜地插在泥土里，铁轨早已锈蚀得只剩下暗红色的轮廓。
洞口内部漆黑一片，阵阵阴风从洞穴深处吹出，夹杂着刺鼻的腐败气味。
“到了，下车吧。”
众人依次下车，苏隆走到矿洞口，按下手里强光手电的开关，白色的光束投射进洞口内部，照亮了前方的一部分区域。
“打开手电，保持队形，注意脚下。”苏隆出声提醒。
丹妮娅提着银钨合金开山斧走在左侧，汉娜抱着圣经紧跟在苏隆身后，杰西和科尔端着枪负责殿后，五人踩着生锈的铁轨和碎石，迈步走进矿洞。
刚进洞口，温度便骤然下降了十度不止，汉娜忍不住打了个冷战，下意识地往苏隆身边又靠了靠。
苏隆打量着矿洞内部，发现里面的空间比预想中宽阔。
两侧的岩壁上保留着粗糙的开凿痕迹，每隔一段距离就有一排支撑洞顶的粗大木架，表面覆盖着厚厚的青苔。
地面坑洼不平，渗出的地下水在地上积聚起大大小小的水洼，靴子踩在积水里，发出单调的啪嗒声。
丹妮娅抬脚避开一块凸起的尖锐岩石，不由地抱怨道：“这地方的地形真是糟糕透顶，到处都是积水和烂泥。”
“小心点，这里的岩石很滑。”科尔在后面提醒。
前进了大约五百米，地势开始明显向下倾斜，通道深处也涌上来一股混杂着腐肉、陈血和发霉水藻的浓烈腥臭味。
又向前走了一段距离，一个岔路口出现在众人面前，左侧是一个垂直向上的深井，锈迹斑斑的梯子挂在墙上，隐约能听到风声，右侧则是一条平坦但更加宽阔的通道，地面上布满了凌乱的拖拽痕迹。
苏隆悄然激活灵视，便看到右侧的通道里有一层淡淡的黑雾正贴着地面缓缓流动。
几人见苏隆停下脚步，也立刻止步，科尔随之上前介绍道：“左边这条路是通往矿洞通风井的，直接通向山顶，以前也是用来运送紧急物资的通道。”
“右边则是通往矿洞下层深处，如果温迪戈带了东西回来，肯定会走这边。”
苏隆蹲下身，用手电照向右侧通道的地面，在那些拖拽痕迹中，他看到了一些细碎的布料纤维，还有几片带血的指甲盖。
他站起身，神色凝重道：“走右边，大家做好准备……里面的东西，可能比我们想象的还要多。”
众人闻言更加警惕，五道强光手电的光柱在黑暗中交错，顺着右侧通道继续深入了不到两百米，前方的空间豁然开朗，一个巨大的地下空洞呈现在众人眼前。
一股浓烈到几乎化为实质的恶臭扑面而来，这味道比通道里强了十倍不止，混合着血液的腥气和高度腐败的烂肉味。
手电光束扫过地面，眼前的惨烈景象让在场众人面色都变得难看至极。
溶洞的地面上铺满了厚厚一层泛黄发黑的白骨，人类的颅骨、腿骨与断裂的肋骨杂乱无章地堆叠在一起。
一双双空洞眼眶齐刷刷地朝向入口方向，空洞的下颌骨大张着，无声地诉说着死前的极度痛苦。
祭坛周围的泥泞地面上，还散落着大量属于人类的遗物。
沾满干涸血迹的破旧夹克、被撕碎的格子衬衫、只剩下一只的童鞋，甚至还有一个沾满泥污的毛绒玩具熊。
这些物品静静地躺在骨海之中，刺痛着每一个人的神经。
科尔的手电光柱停留在白骨祭坛上，他粗糙的脸颊剧烈抽搐，破口大骂道：“这该死的畜生！它到底在这里吃掉了多少人！”
杰西双眼通红，握着格洛克手枪的手臂因为极度愤怒而不断颤抖。
汉娜偏过头，抬起手臂捂住口鼻，强行压下胃部剧烈的翻江倒海，她闭上眼睛，低声念诵着安息的祷文，为这些惨死的灵魂祈祷。
下一刻，一阵异常的声响打破了溶洞内的死寂。
“沙沙——沙沙——”
那声音类似于坚硬的指甲在粗糙岩石表面快速刮擦，在空旷死寂的地下空间里显得格外刺耳。
丹妮娅立刻双手握紧斧柄，目光死死盯着声音传来的黑暗角落，低声猜测道：“难道是温迪戈的幼体？”
苏隆摇了摇头，右手顺势拔出“西里斯”，目光锁定了那片阴影，纠正道：“不是温迪戈，它的气息太弱了，根本达不到C级的标准，顶多是个D级诡异。”
“这东西应该是由最近腐烂的尸体催生出来的。”
“全部退后，交给我。”苏隆冷声喝令。
众人闻言后退一步，将射击视野完全让了出来，伴随着令人牙酸的骨骼碎裂声，一只庞然大物从祭坛后方的阴影中爬了出来，彻底暴露在四道强光手电的照射下。
那是一只体型堪比成年野猪的变异老鼠，浑身覆盖着漆黑且沾满粘稠液体的粗糙毛皮，粗壮的无毛尾巴像肉鞭一样，无意识地在身后的白骨堆上扫动，发出“啪嗒、啪嗒”的闷响。
它的头颅畸形肿胀，口中错落着发黄的尖锐门齿，两颗拳头大小的眼球向外凸起，里面布满了猩红的血丝，透着毫无理智的疯狂食欲。
苏隆双眼泛起微光，直接激活了灵视，刺眼的红色弱点框随之浮现在巨鼠眉心。
巨鼠似是察觉到了苏隆的杀意，后腿粗壮的肌肉猛然绷紧，踩碎了脚下的几具胸骨，庞大的身躯化作一道黑色残影，径直朝着苏隆的面门扑杀过来。
苏隆站在原地纹丝不动，食指果断扣动扳机。
震耳欲聋的枪声在封闭的溶洞内轰然炸响，巨大的回音震得头顶碎石簌簌落下，一枚子弹带着狂暴的动能脱膛而出，转瞬间击穿了巨鼠眉心处的红框。
在惯性作用下，失去头颅的庞大身躯向前滑行了数米，最终瘫软在满是碎骨的泥泞地面上，四肢抽搐了几下便彻底失去生机。
枪声平息后，几人端着武器，利用手电筒的光束在溶洞四周仔细巡视了一圈，确认没有其他潜伏的诡异生物后，紧绷的神经才稍微放松下来。
苏隆将左轮手枪插回枪套，转头看向丹妮娅：“帮忙把它拖过去。”
丹妮娅走上前，两人分别抓住巨型老鼠粗壮的后肢，在满是泥泞与碎骨的地面上拖拽出一道长长的血痕，将其沉重的尸体直接扔到了中央那座由白骨堆砌的祭坛上。
苏隆站在尸体堆前，意念催动，掌心瞬间涌现出灿金色的原初之火，他抬起手臂，将这团炽热的火焰抛向那堆白骨与碎肉。
金色的火焰接触到尸骸的瞬间，犹如被泼了高标号汽油一般迅猛升腾。
炽热的高温瞬间驱散了溶洞内部的阴冷与腐臭，耀眼的火光将四周湿漉漉的岩壁照得通亮。
在猛烈的火焰中，残破的衣物、粘稠的碎肉与堆积的白骨在高温下迅速碳化、剥落，最终化作纷纷扬扬的灰白色灰烬，巨型老鼠的尸体也在金焰的舔舐下迅速干瘪，最终变成一个灰白色的空壳。
随着火焰逐渐减弱，苏隆的视网膜上弹出了淡蓝色的系统提示。
【焚烧中型尸骨堆，获得经验值25点】
【焚烧D级诡异·魔鼠，获得经验值2点】
苏隆确认完提示信息，看着前方仅剩的一地灰白余烬，转头看向身后的众人：“这里清理干净了，我们可以返回了。”
几人没有异议，转身沿着原路返回。
回去的路程显得轻松了许多，没有了那种时刻萦绕在心头的压抑感，脚步声在空旷的矿道里回荡，带着一种如释重负的轻松。
十分钟后，众人终于回到了半山腰的空地上。
温暖的阳光毫无保留地倾泻下来，洒在每个人的身上，迅速驱散了衣服上残留的阴冷与腐败气味。
杰西关掉手中的强光手电，长长地吐出一口气，紧绷的肩膀彻底放松下来：“结束了，卡斯特镇终于干净了。”
“我们终于可以不用在半夜被噩梦惊醒，不用再时刻提防雾里的怪物了。”
苏隆伸手遮挡了一下略显刺眼的阳光，语气平静地回应道：“诡异永远不会彻底消失，但至少在相当长的一段时间内，你们是安全的。”
“以后镇子上如果再出现尸体，必须严格按照联邦的防疫标准进行焚烧处理，做好防护工作，不要给这些东西留下滋生的土壤。”
杰西和科尔郑重地点头，科尔将装满手电筒的帆布包背在肩上，语气诚恳：“苏隆先生，丹妮娅小姐，汉娜小姐，镇民们已经在广场上准备好了丰盛的食物，请务必留下来和我们共度晚宴，让我们表达卡斯特镇的谢意。”
苏隆看了一眼停在不远处的黑色路虎，摇头婉拒道：“感谢你们的邀请，但我们在西雅图还有其他的事务，就不在这里继续停留了。”
科尔闻言，眼中闪过一丝遗憾：“这样吗？我会给镇民们解释的。”
“再次感谢诸位对小镇的帮助。”
131、四个女人几台戏？
卡斯特镇外的老旧公路上，高大硬朗的路虎揽胜与略显暗淡的丰田凯美瑞并排停放。
苏隆、丹妮娅和汉娜站在路边，丹妮娅目视着杰西和科尔远去，随后率先摆出击掌的姿势，兴奋道：“苏，汉娜，成功了！驱魔社正式接手的第一单完成了！”
苏隆看着她兴奋的样子，十分配合地抬起右手，和她在半空中重重地击了一掌，汉娜也满心欢喜地同她击掌。
击掌后，她掏出手机看了看时间，大声宣布道：“从昨天中午十一点我们接下委托开始算起，到现在正好是二十三个小时！”
“按照我们之前约定的时薪，这一单委托，你们每人的报酬是两万三千美刀！很快就会直接打到你们的卡上！”
听到丹妮娅报出的薪水，汉娜直接在原地蹦了起来，双手握拳举在胸前，发出一阵欢呼。
丹妮娅靠在路虎的车门上，双手抱胸，看着汉娜这副开心到快要飞起来的模样，眼中闪过一丝笑意：“汉娜，要不要来我的驱魔社任职？”
“我可以为你提供每个月两千美刀的底薪，无论当月是否有外派任务，这笔薪水都会按时发放，如果出任务，时薪另算。”她又补充道。
两千美刀底薪！还不用天天出任务！
汉娜的眼睛瞬间瞪得溜圆，当即大喊道：“我同意！”
苏隆也上前拍了拍汉娜的肩膀，调侃道：“汉娜，这一单你可是赚发了，之前答应我的大餐是不是也可以兑现了？”
汉娜用力点头，拍着胸脯保证：“没问题！我说到做到，今天回西雅图就请你吃大餐！”
丹妮娅一听，立刻来了兴趣：“哦？我们一直以来都很抠门的汉娜竟然要请客吃饭了吗？那我也要来，必须要让你大出血一次！”
汉娜脸上的笑意不减，大方地点头：“都从丹妮娅小姐这里赚这么多了，请吃饭也是应该的。”
说着，她掏出手机，熟练地翻找出一个号码拨了过去，询问道：“喂？是德州自助烤肉店吗？对，是我，汉娜，店里那个免费供应波士顿龙虾的活动，现在还在搞吗？”
电话那头传来一个粗犷的男声，夹杂着烤肉滋滋作响的背景音：“当然在搞，不过，那个活动是专门针对五人及以上的团队聚餐推出的，你们有几个人？”