当两辆车的引擎声在小镇入口处响起时，那道沉重的滑轨式铁丝网大门已经被完全拉开，大门两侧，站满了手持各种简陋武器的镇民。
皮卡车率先驶入主干道，车厢后那颗狰狞巨大的鹿头瞬间暴露在所有人的视线中。
人群中爆发出阵阵惊呼，有人吓得连连后退，有人捂住嘴巴痛哭失声，但更多的人，是死死盯着那具残破的尸体，眼中爆发出压抑已久的仇恨。
“怪物死了！驱魔师们真的把怪物杀死了！”
消息如同长了翅膀一般，在短短几分钟内传遍了整个小镇。
原本躲在屋里的镇民们纷纷推开房门，涌上街头，主干道两侧很快挤满了人，男女老少，所有人的目光都聚焦在那辆皮卡和紧随其后的路虎上。
丹妮娅按了按喇叭，缓慢地驾驶着路虎在人群中穿行。
当路虎在镇中心的十字路口停稳时，周围已经被镇民围得水泄不通。
苏隆推开后座车门，刚一迈步下车，还没等他站稳，周围几个身材魁梧的老农民就红着眼眶冲了上来。
“就是他！是这位先生杀了怪物！”
几个粗壮的手臂瞬间抓住了苏隆的胳膊和双腿。
“喂！等等！”苏隆脸色一变，刚想挣脱。
“英雄！！！”
震耳欲聋的欢呼声在十字路口轰然炸响，几个老农民同时发力，直接将苏隆高高地抛向了半空中。
苏隆在半空中手舞足蹈，满脸无奈地看着下方那一张张狂热且充满感激的脸庞，他刚落入人群的臂弯，紧接着又被高高抛起。
“英雄！卡斯特镇的大救星！”
苏隆的身体在几名农夫粗壮手臂的交替托举下于半空中起伏。
他的视线越过那些布满汗水与泪痕的脸庞，投向十字路口边缘的建筑阴影处，在密集的人群和嘈杂的欢呼声外围，他注意到了站在街角的埃莉诺一家。
亚瑟穿着件旧夹克，双手插在裤子口袋里，玛丽紧紧牵着埃莉诺的手，埃莉诺目光停留在虚无的前方，对周围的喧闹没有任何反应。
“停！停一下！”
苏隆在半空中大喊，双手向下虚按，激动的镇民们听见苏隆的呐喊，立刻收住力道，稳稳地将他接住放回地面。
苏隆双脚落地，伸手整理了一下被抓皱的外套下摆，向周围的人群做了个手势，温和地说道：“伙计们，麻烦让一让，我都快喘不过气了。”
人群欢笑着散开一条道路，苏隆径直走向埃莉诺一家，亚瑟看着走近的苏隆，嘴唇动了动，似乎想说点什么，但最终只化作一声长叹，低下了头。
玛丽则下意识地将埃莉诺往自己身后拉了拉，试图挡住女孩看向皮卡车的视线。
苏隆停在他们面前，目光落在玛丽身上，语气平缓地开口：“玛丽夫人，带埃莉诺过去看看吧。”
玛丽连连摇头，眼神中满是抗拒：“不行，她已经受了那么大的刺激，那怪物的样子太可怕了，如果再让她看到，她会彻底崩溃的。”
苏隆直视着玛丽的眼睛，坚定道：“逃避解决不了问题，玛丽夫人，那只怪物是她噩梦的源头，如果她不亲眼确认那个源头已经变成了一具冰冷的尸体，她的噩梦就永远不会醒。”
“只有直面恐惧，才能彻底战胜它。”
玛丽愣住了，抓着埃莉诺的手微微松开。
亚瑟抬起头，看了看苏隆，又看了看妻子，最终伸出手，轻轻拍了拍玛丽的肩膀：“他说得对……我们带她去看看吧。”
一家三口跟着苏隆重新回到皮卡前，他蹲下身，手指向皮卡车，轻声道：“埃莉诺，抬头看看吧，那个抓走你姐姐的坏家伙，已经被我们打死了，它再也不能伤害任何人了。”
埃莉诺呆滞的目光顺着苏隆的手指，缓缓抬头，就看见车厢后，那颗巨大的鹿头低垂着，原本散发着恐怖气息的身躯此刻破败不堪，毫无生气。
女孩僵硬的身体微微颤抖了一下，她迈开穿着旧帆布鞋的脚，缓步凑近到皮卡车车斗前，抬起头，近距离看着那张曾无数次出现在她噩梦中的恐怖面孔。
半晌后，埃莉诺伸出苍白瘦小的右手，慢慢探向那颗巨大的鹿头，手指最终触碰到了怪物焦黑冰冷的皮肉。
怪物没有跳起来，没有发出咆哮，也没有挥动那致命的利爪，它死了，它真的死了。
埃莉诺的手指猛地缩了回来，缩到一半时又停在了半空中，小小的手掌紧紧攥成了拳头，重重地砸在怪物的尸体上。
“砰。”
声音很轻，但在安静的街道上却异常清晰。
埃莉诺再次举起拳头，砸了下去，一下又一下，她的拳头不断地落在怪物的头颅上。
“啊——！！！”
压抑已久的哭声终于从她喉咙里爆发出来。
这哭声撕心裂肺，充满了失去亲人的痛苦、长久以来的恐惧，以及终于确认安全后的彻底释放。
埃莉诺双手死死揪住怪物残破的皮毛，将头埋在双臂间，放声大哭。
玛丽再也忍不住，冲上前去，将女儿紧紧抱在怀里，母女俩在怪物的尸体旁哭成一团，亚瑟也走上前，张开双臂将妻女护在怀中，这个粗犷的汉子眼角也滑落了泪水。
人群中，不知是谁先发出了一声压抑的抽泣，这声抽泣瞬间引爆了全场的情绪，越来越多的人开始落泪，失去丈夫的妻子，失去孩子的父母，失去朋友的年轻人……
他们回想起那些在恐惧中度过的日夜，回想起那些被怪物残忍杀害的亲人。
足足过了十几分钟，人群的哭声才渐渐平息下来。
埃莉诺从母亲的怀里抬起头，她的双眼红肿，脸上满是泪痕，但原本呆滞空洞的眼神，此刻已恢复了神采。
她转身看向站在不远处的苏隆、丹妮娅和汉娜，嘴唇微微颤抖。
“谢……谢谢你们。”
听到女儿的声音，玛丽愣在了原地，双手猛地捧住女儿的脸颊，眼泪瞬间决堤。
“埃莉诺？你说话了？你刚才说话了对吗！”玛丽的声音剧烈发颤，她不敢相信自己的耳朵，害怕这只是一场转瞬即逝的幻梦。
埃莉诺看着母亲，轻轻点了点头：“妈妈，我没事了。”
得到确认的瞬间，玛丽一把将女儿死死抱进怀里，嚎啕大哭，长久以来的压抑、绝望与痛苦，在这一刻伴随着泪水倾泻而出。
亚瑟更是呆立当场，这个满脸胡茬的粗犷汉子，双腿一软，险些直接跪在了苏隆面前。
眼泪顺着他通红的眼眶滚落，砸在满是灰尘的沥青路面上。
亚瑟低着头，声音嘶哑道：“对不起，苏隆先生！我之前就是个彻头彻尾的混蛋，我为我之前的无理行为道歉，你们不仅杀了怪物，还救了我的女儿，救了我们全家……”
苏隆伸手托住亚瑟的胳膊，将他拉了起来。
苏隆语气平静道：“亚瑟先生，你只是一位想要保护女儿的父亲，这没什么可道歉的，带埃莉诺回去好好休息吧，噩梦结束了。”
……
半小时后，激动的人群此刻已经平静了下来，一起在小镇十字路口中央搭起了一个简易的木台子。
男人们相互搭手，用绳子将温迪戈的尸体固定在台子上，女人们则带着孩子站在远处，静静地看着怪物尸体被挂起。
挂好尸体后，众人退去，杰西将早已准备好的火把递给了苏隆，郑重道：“苏隆先生，你来吧，这是你应得的荣誉，请用火焰……为卡斯特镇的噩梦画上句号吧。”
苏隆接过火把，转身走向了木台，丹妮娅和汉娜站在一旁，静静注视着他的背影。
苏隆停在木台前，他看着温迪戈那颗狰狞的鹿头，意念微动，体内的灵性力量顺着手臂涌入火把。
火把顶端那赤橙色的凡火，悄然染上了一抹金色。
苏隆抬起手臂，将手中的火把扔向了木台，金色的原初之火轰然腾起，顺着木条和干草迅速蔓延，转眼间便将温迪戈庞大的尸体完全吞没。
冲天火焰中，苏隆的视网膜上弹出了系统提示界面。
【焚烧C级诡异，温迪戈，获得30点经验值，获得词条：暗夜猎手】
130、矿洞、魔鼠与尸骨堆！
淡蓝色的光幕在苏隆视网膜上展开。
【暗夜猎手☆】
种类：祝福
介绍：当宿主处于黑暗中时，可以小幅度隐藏自身气息和行动发出的声音，降低被发现的概率。
评价：黑夜是最好的掩护，也是最致命的武器。
苏隆看完面板上的介绍，又看了看面前已经烧成灰烬的温迪戈。
运气不错，这词条竟然开出了温迪戈最棘手的能力——在黑暗和极寒的环境中隐匿自己的身形。
虽然当下的词条没有温迪戈的那么变态，但价值依旧十分巨大。
毕竟，只要有了这个词条，他就可以在黑暗环境中获得巨大的战术优势，悄无声息地靠近敌人，发动致命的突袭，或者是规避掉许多不必要的正面冲突。
苏隆又看向面板上方的经验值，之前只剩下了3点，如今杀掉了温迪戈，账上就有了33点的盈余，足够他将词条升到二星了。
这么想着，苏隆毫不犹豫地将【暗夜猎手】升至二星，原本的词条顿时发生了变化。
【暗夜猎手☆☆】
种类：祝福
介绍：当宿主处于黑暗中时，可以大幅度隐藏自身气息和行动发出的声音，同时降低自身存在感，大幅度降低被发现的概率。
评价：你将成为阴影的一部分，直到你主动显露锋芒。
苏隆看着更新后的词条描述，心中一喜。
存在感的降低意味着即使对方拥有感知类能力，也很难锁定他的具体位置，除非他主动暴露。
下一刻，一道声音打断了他的思绪。
“苏隆先生，您在思考吗？”
苏隆抬起头，就看到老镇长戴尔站在自己面前。
“在想些事情，怎么了，镇长先生？”
老戴尔指了指已经被焚烧殆尽的温迪戈，询问道：“焚烧仪式已经结束了，镇民们都很激动，接下来您有什么安排吗？大家想为你们举办一场庆祝晚宴。”
“当然，如果需要休息，我们可以立刻为你们准备最好的房间。”
苏隆看了一眼正在逐渐熄灭的余烬，摇头道：“晚宴就不必了，我们确实还有些事需要处理，麻烦把副警长杰西喊来。”
戴尔点头，转身走向人群，不多时，一阵嘈杂的推搡声从人群中传来，杰西被几个粗壮的镇民从人群中推了出来。
他满脸通红，脚步有些虚浮，手里端着半杯色泽浑浊的自酿果酒，显然是喝了不少。
杰西走到苏隆面前，打了个酒嗝后缓缓站直，问道：“苏隆先生……您找我？”
苏隆看着略显醉意的杰西，点了点头，问道：“杰西，你知道镇子上谁比较了解废弃矿洞的具体情况吗？”
杰西挠着头认真回忆了片刻后，回答道：“科尔。”
“矿洞废弃前，他父亲曾经在里面担任过爆破工，他年轻时也跟着他父亲下去过几次，对那里的地形最熟悉。”
听到他的解释，苏隆点了点头，开口道：“我需要科尔陪我下去一趟，麻烦你把他叫来。”
“下矿？为什么？怪物不是已经死了吗？”杰西不解道。
苏隆摇摇头，神色凝重道：“我们需要去排查一遍，确认一下里面是否还有其他诡异。”
“从巴迪之前带回来的那截断指里看，下面恐怕堆积了大量的尸体，如果不及时处理，恐怕会滋生出新的诡异。”
“你们也不想小镇刚安定几天就又有诡异作乱了吧？”