听完卢克这番鞭辟入里的剖析，玛格丽特陷入了沉思。
其实，她自己也感觉到了。自从有了安妮和安娜这两个可爱的女儿后，她那颗曾经只想着在五角大楼里厮杀的冰冷心脏，已经逐渐被母爱融化。
继续留在陆军当参谋？那意味着无休止的加班，随时可能面临的海外调令，以及在那些男权至上的将军面前去争抢可怜的话语权。
她对卢克的政治帮助，也会随着卢克自己羽翼的丰满，而变得越来越小。
但如果按照卢克的规划，入职高盛成为高级合伙人。
她不仅能继续用另一种更高雅的方式与卢克守望相助，更重要的是她将拥有大把自由的时间，亲自陪伴两个女儿的成长。
这种家庭与帝国双赢的方案，粉碎了玛格丽特最后的犹豫。
“你总是能把别人的每一步，都算得这么死。”玛格丽特娇嗔地白了他一眼，反手握住卢克的手，眼底闪烁着对未来的向往。
玛格丽特靠在卢克的肩膀上，做出了她人生中最重要的一次战略转折决定：“好。我答应你，亲爱的。”
“下周我会正式向陆军部递交我的退役申请和旋转门审查。等到新年过后，高盛就得为我准备一间视野最好的办公室了！”
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? 第278章 蒙大拿山中的圣诞节（求月票！）
时间进入了1999年的12月24日，平安夜。
德克萨斯州，休斯顿郊外，布什家族的私人庄园。
和去年一样，安娜带着小埃琳娜，与卢克一同来到了这座庄园共度平安夜。
刚一进门，老布什就慈祥地将埃琳娜抱了起来，微笑着端详了许久：
“哦，看看我们的小公主。才几个月不见，埃琳娜又长高了，也更漂亮了。越来越有卡文迪许和汉密尔顿家族那种迷人的气质了。”
“谢谢教父夸奖。芭芭拉女士呢？我还给她带了礼物。”埃琳娜乖巧地四处张望。
前第一夫人芭芭拉·布什从厨房走出来，微笑着接过了礼物，但眼底却藏着一抹难以掩饰的落寞。
卢克和安娜心知肚明，她是因为小儿子尼尔·布什被老布什强行发配到了沙特阿拉伯去做生意，圣诞节也没能获准回来，作为一个母亲自然感到伤心。
但在这个权力家族里，没人敢去触老布什的眉头。
这次的平安夜，老布什并没有像往常那样邀请众多的得州政商名流，甚至连家族的旁系都没叫。
整个庄园里，只有老布什夫妇、大儿子小乔治、二儿子杰布，以及卢克一家。
这显然不是一场简单的节日家宴，而是一次核心的政治闭门会议。
晚餐过后，女人们带着孩子去偏厅拆礼物。
老布什、大儿子小布什、二儿子杰布，以及卢克，四个男人走进了私人会客室。
老布什亲自给几人倒了酒，随后端着威士忌，开门见山地看向卢克：
“卢克，恭喜你。不仅穿上了白宫研究员的制服，还成为了西雅图街头勤王救驾的美利坚英雄。”
“你现在在华盛顿的风头，可是无人能及啊。”
卢克端着酒杯，眼神波澜不惊。他清楚老布什这句看似赞赏的开场白，其实是在要一个解释。
从老布什的视角看，卢克这一连串的操作，实在是和克林顿政府走得太近了。
“布什先生。”卢克直言不讳，没有任何政客的遮掩，“这一切，只是为了我自己的晋升。”
“我是一个在德州农场长大的平民，我没有庞大的家族可以依靠。在五角大楼和华盛顿那个绞肉机里，我只能靠自己去闪转腾挪。”
“如果不利用克林顿急需选票的心理，我拿不到这层护身符，更不可能在二十五岁就爬到今天的位置。”
小布什此刻忍不住了，放下酒杯，眼神中透着毫不掩饰的敌意：“卢克。你想往上爬可以理解。但你往上爬的手段…未免有些让人感到害怕了。”
“从逼退小马克斯维尔，弄死...，到利用西雅图暴动。你做事似乎从来不讲华盛顿的规矩！”
听到小布什的指责，卢克连看都没看他一眼，甚至连一个敷衍的笑容都没给。
卢克直接越过小布什，看着坐在主位上的老布什：“布什先生。这代表您的意思吗？难道连您也在怀疑我对布什家族的忠诚吗？”
感受到卢克眼神中那种不加掩饰的锋芒，老布什立刻出言安抚：“别理乔治这个蠢货。卢克，布什家族从未怀疑过你的忠诚。”
卢克第一次，在这个权势滔天的门阀面前，露出了锋芒！
他盯着老布什，一字一顿地说道：““那就好。布什先生，说实话我一直敬重的只有您！美利坚合众国第41任总统，乔治·H·W·布什先生！”
“至于布什家族？”卢克冷笑了一声，“那对我来说只是爱屋及乌，我并不在意！我卢克·卡文迪许，只在意布什先生您一个人的看法！”
这番话委婉但又狂妄！卢克的意思再明显不过了，我只服你老布什一个人是因为你有恩于我。
至于你那个全靠爹的草包儿子？在我眼里根本排不上号！也轮不到他们来对我指手画脚！
小布什被这番赤裸裸的无视气得满脸通红，刚要发作，却被老布什用一个严厉的眼神按在了沙发上。
“我明白的，卢克。”老布什的心里虽然也有些不舒服，但作为老辣的政客，他可以完美地隐藏这种不舒服。
“你是一个懂得感恩的好孩子。”老布什微笑着举起酒杯，“我相信在明年大选最关键的时刻，你会做出最正确的选择的。”
“这是自然。”卢克与他碰了碰杯，听懂了潜台词，只要你在大选时出力，一切僭越都可以被包容。
卢克随即切入了今晚最核心的正题：“布什先生，我现在作为老兵委员会的执行副主任。您也清楚这个委员会的作用，它有能力影响到全美军人及家属的选票。”
“我现在的计划是想在明年，真的成功落实掉第一批老兵补贴法案！”
卢克提出了自己的构想：“我知道这很难。所以我们可以先缩小范围，先落实掉那些参加过二战，朝鲜战争且重度伤残的，年纪最大的那一批老兵群体！”
“他们也活不了多少年了，花不了多少钱。至于年轻的越战和海湾战争老兵，预算可以在以后慢慢缓一缓。”
卢克身体前倾，看着老布什：“所以，我希望在2000年的预算审批中，您能助我一臂之力。”
“让共和党在国会高抬贵手，帮我申请下来这第一批的50亿美元预算！只要这笔钱到位，老兵委员会的威望和我个人的信誉，将彻底稳固！”
“50亿？”老布什眉头紧锁，“卢克，这件事可不好办。”
“现在这个关头，国会里那些盯着军工利润的共和党议员，绝对不会愿意从自己的盘子里切肉，去给这些已经没有战斗力的可怜人掏钱的。”
“我明白您的难处。我之所以选择这个切入点，是因为这个群体，可以让我帮您完成一次完美的一鱼两吃！”
“您看，民主党现在因为工会罢工和工业全球化的反噬，在底层的支持率正在一路狂跌。”
“克林顿急需一个新的票仓来维持明年的大选局面。而老兵这个票仓，就是他眼里最合适的救命稻草。”
“只要我提出这50亿的缩减版预算，民主党那边一定会举双手同意！”
“因为相比于那些蓝领工人所需要的数千亿产业转移补贴，这区区50亿对克林顿来说，简直就是九牛一毛！”
就在这时，小布什语气中带着强烈的质疑：“等等！卢克，如果民主党同意了，国会也批了。那这笔钱发下去，老兵们只会去感谢民主党的克林顿！”
“这不是在变相地帮助民主党拉选票吗？你这到底是在帮谁？！”
卢克看着小布什那副自作聪明的样子，连解释的欲望都没有。
他转过头，看向一直沉默不语的二儿子杰布·布什，故意给他上眼药般地问道：“杰布州长，您觉得呢？”
杰布是个真正懂政治的聪明人。他没有立刻回答，而是先看了一眼老布什。
得到父亲微微点头的默许后，他才缓缓开口，语气中透着一丝精明：
“卢克……我猜，你是想先通过这第一笔实打实的50亿预算，彻底奠定这个委员会的真实地位，并且确立你个人在老兵心中的绝对威望。”
“然后，到了明年大选最焦灼的时刻。你再利用这个威望，去要求下一任总统候选人，承诺继续支持并扩大这项补偿法案？”
“啪！啪！啪！”
卢克故意夸张地鼓起了掌，赞赏地看着杰布：“杰布州长真聪明！没错，这是一个堪称完美的政治承诺陷阱！”
“到了大选前夕，只要有一位候选人的竞选主题，是答应继续推动老兵补偿。那么他就能在选举前，毫无悬念地获得这个数千万群体的选票支持！”
小布什似乎抓到了漏洞，立刻反驳道：“可是那些老兵在传统上，本来就是更支持我们共和党的！”
“你把这件事炒得这么热，只会给民主党的戈尔制造一个去分流我们选票的机会！”
“如果到了最后，我们共和党和民主党的候选人都同时做出这种承诺呢？那这不就成了没意义的拉锯战吗？”
听到这句愚蠢透顶的分析，卢克看着老布什毫不掩饰自己眼神中满满的失望与轻蔑。
而坐在对面的二儿子杰布，眼底则闪过一抹暗喜，但随即又被他极好地隐藏了起来。
卢克转过头盯着小布什，他不再掩饰自己的威压，强大的气场瞬间爆发！
“大少爷，你搞错了一个最根本的前提。”
“老兵们以前投给共和党，是因为他们相信共和党能给他们带来更好的生活，而不是因为他们像狗一样忠诚于共和党！”
“而现在！”卢克指着自己的胸口，“我卢克·卡文迪许！带领着300名伤残老兵，在西雅图暴乱中救出了合众国的总统！”
“如果再能为他们真金白银地争取到这50亿美金！那我必定成为全美几千万老兵及家属，唯一的利益领头人和精神领袖！”
卢克的眼神中闪烁着野心：“届时，大选选谁，我的意见就是这几千万老兵的意见！”
“因为在他们眼里，我说谁能带给他们利益，那就是谁可以带给他们利益！”
“我说支持谁是下一届总统，他们就会把选票投给谁！”
听到这番狂妄却又无可反驳的宣言，小布什倒吸了一口凉气。他终于懂了卢克刚开始说的一鱼两吃到底是什么意思了！
这50亿表面上可以让克林顿塑造一个完美的政治金身，在卸任前保持影响力。
但它真正的作用，是让卢克挟带着这笔巨大的利益，彻底封神，成为全美老兵的务实派代言人！
一旦卢克成为了老兵代言人，他就真正拥有了在明年大选中，左右民主党和共和党胜负的恐怖能力！
他不再是布什家族手里的一把刀，而是成了有资格和他们坐在同一张牌桌上的执棋者！
老布什深深地看着卢克，缓缓说道：“卢克，这个一石二鸟的计划确实很完美。但是50亿绝对不是一个小数目，国会那帮吸血鬼不会轻易松口的。”
“布什先生放心，民主党那边以及白宫的预算审核，所有的工作由我去做。”
“只要您能保证，国会里共和党保守派的那几个委员会主席，在表决时不会跳出来恶意阻拦就行。”
老布什沉思了片刻，终于点了点头：“嗯。没问题，国会共和党那边，我会去交代。”
正事谈完，老布什挥了挥手，让两个儿子先退出了会客室。
随着厚重的木门关上，房间里只剩下了这一老一少两只政治狐狸。
老布什给卢克添了一点威士忌，状若随意地问道：“卢克。你觉得…我的这两个儿子，怎么样？”
卢克给出了毒辣的评价：“老大善守，但愚钝。老二攻守兼备，但心思过于活跃。”
“一针见血。”老布什赞许地点了点头，“那你觉得，在明年的大选中，他们两个谁更适合代表共和党去竞选总统？”
“乔治·W·布什。”卢克毫不犹豫地给出了答案。
“哦？为什么？”老布什有些意外，“你刚才不是还说他愚钝吗？”
卢克端起酒杯，看着这位前总统，嘴角勾起一抹看透一切的笑意：“他虽然愚钝，但胜在听话。”
这句话直接说到了老布什的心坎里！没错！小布什确实是最听话的那个！
老布什自己曾经做过八年副总统，四年总统。如果他那个心思活络的二儿子当了总统，那杰布一定会培养自己的幕僚班底，慢慢摆脱他的控制。
但如果是愚钝听话的老大在白宫再做八年总统，那他乔治·H·W·布什，就相当于变相地在这个国家做了整整十六年的总统！
其中有四年，他将是垂帘听政的太上皇！